仅仅用了一个月时间，尔朱荣就击灭了葛荣旧部韩楼的起义军，收复幽平二州。在稍作休整后又率军前往关中地区镇压万俟丑奴的起义军，并用巧计大获全胜，并于阵中生擒了业已称帝的万俟丑奴，余下部将见大势已去，无不四下奔溃而逃。
日下西山，残阳如血，仿佛为铁甲如林的尔朱大军营帐蒙上了一层瑰丽的轻纱，缓和了几分原有的森冷肃穆。
一身铠甲的男子默然立于风中，容貌俊美眸光冷厉，右手所执的长剑闪着雪亮光影，在夕阳余晖的照射下好像正在慢慢漂出鲜血的味道。若是没亲眼见过他的人，必想不到威名赫赫的羯胡汉子尔朱荣竟是如此风华出众的美男子。
这时，一位身量高挑的青年将军疾步走到他身后，茶色的眼眸微转，开口道，“大将军，万俟丑奴部将万俟道洛战败后率众西走，投靠了略阳义军首领王庆云。”他顿了顿，“据说那王庆云很快就要在水洛城自立为帝。”
尔朱荣冷笑一声，“又是一个连屁股都没坐稳就妄想称帝的蠢货？难道万俟丑奴的教训还不够？”
青年将军的脸上闪过一抹微妙的神色。想当初他高欢也是力劝尔朱荣称过帝的，要不是众人力保，恐怕他已是凶多吉少。
不等高欢说话，尔朱荣也似是想了起来，咧唇自嘲一笑，“幸好那时金人不曾铸成，也算是上天帮了我一把。”
高欢微微一笑，直视着他的背影，大胆道，“大将军如今对那位置，真没有半分心思？”
在一瞬间的沉寂之后，尔朱荣缓缓转过了身，锐利的目光落在高欢身上。
“贺六浑，你我是同生共死的兄弟，我也不妨和你直说，我已下定决心，为我的外孙扫平一切阻碍，尽心尽力辅佐他。”
风簌簌地吹落了树上的叶片，在夕阳余晖下，如染了血的枯蝶般飞舞在两人之间，
在听到外孙这个词时，高欢不否认自己的心脏像是被什么猛扎了一下，眼前蓦然浮现出少女如云开雾散的明亮笑容。
他扯唇一笑，“大将军平定关中指日可待，这乱世总算是要结束了。天下无贼，这是送给未来太子最好的出生大礼。”
尔朱荣大喜，哈哈笑道，贺六浑你说得不错，这份大礼送给英娥母子是再适合不过了！”
高欢笑容微敛，试探道，“那么大将军会如何处置皇上？莫非是打算等太子一出生就——”他的话虽没说完，但表达的意思却是再明白不过。
尔朱荣沉吟了片刻，却是摇了摇头，“英娥千方百计想保住他的性命，我并不想让她伤心，既然她喜欢，那就暂且由他做一个傀儡皇帝就是。”
高欢微微蹙眉，“只怕皇上并非甘心。”
尔朱荣像是听到了什么笑话般嗤笑道，“不甘心，他又能如何？只要他安分守己，我看在英娥份上自然可以让他得个善终。若是他想耍有什么花招，那就别怪我心狠。”他扬了扬眉，“我们英娥就算再死一次丈夫照样还能风光大嫁。”
高欢心头蓦然一跳，似有什么念头从脑中一闪而过。
“或许大将军也可借机试探一二。”他建议道。
尔朱荣微微颌首，“我会让那鲜卑小儿知道，离开了我，他什么也不是。”
高欢不再说话，抬头举目远眺，妖艳的霞光映红了远处的天际，像极了鲜血染成的颜色，就连空气中都仿佛弥漫开一股若有若无的血腥味。不知为何，他的心中忽然有了一种不安的预感。
洛阳，明光殿，夜。
烛火微燃，香炉浮烟，魏帝元子攸伏于案几前，细细阅览当日的部分奏折。他的目光专注而幽深，在袅袅烛光映照下更显面容俊秀不凡，只是眼底下的青痕显示着他近日来睡眠不佳，经常为噩梦所扰。
“陛下，天色不早，还是早些休息吧。”身边内侍面露怜悯之色，这若大宫里谁都知道，皇帝不过是个空架子而已，所有的政务全由上党王元天穆全权定夺。皇帝就连这看奏折的权力都是众臣力争得来，但看得却都是元天穆批阅过的奏折。
元子攸并未应声，又自案头拿起了一份奏折。这段时日的奏折都是大同小异，无不是称颂尔朱荣立下不世奇功，一统大魏指日可待。他心情复杂地打开奏折，发现竟是吏部尚书李神俊的辞呈。
之前尔朱荣直接选派了一位故去部下的独生子为曲阳县令，但此人据说连字也识不得几个，根本不具备为官的资格，因此李神俊上奏否决了尔朱荣的提议，并另外改派了他人。不料尔朱荣大怒，压根不理会吏部的决定，还是派了这个人到曲阳走马上任。
元子攸本来隐隐还对李神俊抱有几分期望，毕竟他也是西凉武昭王李暠之孙，没想到他干脆就撂了挑子。
元子攸皱着眉翻开了下一份奏折，看清内容后心往下沉。这竟然是一份让尔朱世隆兼任吏部尚书一职的奏折，并得到了元天穆的同意。
竟是如此迫不及待！
他微阖上双眼，心绪一阵波动，将来元氏的孩子即位，一手遮天的依然是尔朱氏的人。就算尔朱荣尚有舔犊之心爱护幼帝，那么等尔朱荣过世后呢？到了那时，那些羽翼已然丰满的尔朱族人是否甘心屈居人下？
“陛下？”内侍又善意地提醒道。
元子攸忽然站起身来，压了压烦躁的心绪，“朕去看看皇后。”