明光殿内依然灯火通明歌舞升平，大多数官员已喝得东倒西歪，就连元子攸的脸上也显现出几分醉意，似是颇有些不胜酒力。
英娥面露关切之色，小声道，“陛下要不要也去休息一下？要不然就干脆结束筵席，让大家各自回去？”
元子攸摇摇头，温声道，“难得今日这么高兴，就让他们喝个尽兴吧。”他垂眸避过了她的目光，“朕出去吹吹风醒醒酒，一会儿就回来。”
说着他便站起身，在内侍的陪同下离开了大殿。众人见皇帝离开，倒也不以为意，唯有司马子如和温子升多看了两眼，温子升沉吟片刻，放下酒盏也跟了出去。
元子攸一出明光殿，城阳王元徽就神色凝重地迎了上来，“陛下，按照您的吩咐，尔朱荣已经在偏殿歇下。他的侍卫们俱烂醉如泥，已被臣安置在了其他地方。
元子攸沉了沉脸色，“大都督呢？可还在尔朱荣身边？”
元徽摇摇头，“臣说有事要和他商量，已经让他在茅茨堂里等着了。臣准备这就过去。
元子攸的唇边勾起一抹冷笑，“这么说来，现在尔朱荣只有孤身一人了？”
元徽应了一声，眼中露出犹豫之色，“陛下，难道您真想对尔朱荣——”
元子攸眼神一暗打断了他的话，有凌厉的杀意在脸上一闪而过，“机不可失，时不再来。”
他刚才在席间所说的那一番话不过是为了让尔朱荣等人放松警惕心，没想到尔朱荣还真如此大胆地敢在宫里留宿……既然如此，他为何要放过这么好的机会？
待元徽回过神，看到皇帝已径直朝着尔朱荣所宿的偏殿走去。他微叹了一口气，也急忙赶往茅茨堂，先将元天穆稳住再说。
明光殿里的烛火忽明忽灭，闪烁不停，映得墙上的长长身影也不住摇晃，看起来颇为狰狞。元子攸侧头瞥了眼自己的影子，目光微微闪了一下，又收回了视线，一步一步走向床榻。
但见榻上的男子容颜如玉，风姿绝丽，双目紧闭时密长的睫毛随着呼吸轻微翕动，此等相貌竟然让人无法将他和契胡蛮夷联系在一起，更不似是位叱咤风云以七千人大胜三十万大军的将军统帅。
元子攸静静看着这张容颜，眼底却泛起泪光。脑海里浮现出一幕幕幼时和兄长幺弟玩耍时的情景，当年父王身死母亲自尽后，唯有他和兄弟们相依为命。兄长的淳淳教诲，幼弟的乖巧懂事，桩桩往事历历在目，永难忘怀。本以为他登上皇位是苦尽甘来，没想到到成了至亲的催命符。
回忆仿佛粗糙的砂砾，硌得眼睛疼痛无比，泪水流个不停。
他眼睛微微泛红，亮出了藏在袖中的短刀，杀机顿现。而榻上的尔朱荣却依然闭目酣睡，对即将到来的危险浑然不觉。
突然，窗外一阵冷风吹来，左侧的烛火簌然熄灭，紧接着殿门传来吱呀一声响，元子攸心中一凛，立即收起了短刀。
待停息了片刻，见并未异状，元子攸才微松了口气。他缓缓抽出短刀，正琢磨着该往哪里下手时，却又见尔朱荣突然哈哈笑了起来，大叫了一声，“英娥！好英娥！”
元子攸大吃一惊，手一抖那短刀差点掉落在地，还好他为人也算冷静，屏住呼吸等了一会才发现不过是梦话。
只是那个名字入了耳中，他竟然犹疑起来。若是英娥知道他杀了她的阿爹，一定会伤心欲绝……她抛却名声，抛却自由，一心一意地保护他，若是他这么做了，又怎么对得起她的一番苦心……
元子攸心潮起伏，思绪万千，一时怔在了那里。
此时在明光殿，司马子如见皇帝久久未回，再一想到尔朱荣正在偏殿休息，不由蹙起了眉。他飞快环视了一圈周围，发现除了皇帝外，连皇帝的近臣元徽和温子升都不知踪影。
司马子如心里猛的一个激灵，忽然觉得不妙。
看了看坐于上首的英娥，他蓦的计上心头。
众人在醉意醺然间，意外地看到司马子如端着酒盏踉踉跄跄走到皇后面前，语无伦次道，“皇后，来，臣也敬您一杯！”
英娥正纳闷着司马子如的举动，忽然又见他脚下一个趔趄，竟是直直扑倒在她的案几上，顿时引起了众人的一阵哄笑。秀仪雅姿的司马大人如此出糗，好像还是从未有过。
“遵业，你怎么——”英娥刚问出口，忽见司马子如用只有她听见的声音小声说了几个字。
速，去，偏，殿。
英娥的脸一下子失去了血色，她几乎立刻就明白了司马子如的示警。一种令人窒息的眩晕猛烈袭来，让她觉得自己整个身体都在不住下坠，带着刺骨的冰冷。
她霍然站起身，尽量保持平静道，“本宫身子有些不适，先回去了。众位爱卿不必拘束，继续享用美酒就好。”
说完她就匆匆往外走去。
英娥出了殿门，就朝着偏殿飞奔而去。冰冷的空气紧紧包裹着她，不断涌入她的喉咙里，擦得生疼，心脏在剧烈跳动着，她不敢多想，也不敢多琢磨那四个字的真正涵义，只想快一些，再快一些到阿爹的身边……
而在偏殿内的元子攸也终于摈弃了脑中的杂念，兄弟们惨死的情景仿佛幻化为冷硬的荆棘，深深刺进了他的心脏，让他再次举起了短刀——就在这千钧一发之时，有个身影极快地闪了进来，紧紧拦住了元子攸，低声道，“陛下！万万不可！”
元子攸先是一惊，随即发现是温子升才松了口气。
“为何不可！他始终是我魏国大患！”他的声音听起来有些哽咽。
“陛下切勿冲动！如今尔朱荣才刚立下大功，如果暴毙于此，陛下如何应对？再者魏国周边依然威胁重重，若是杀了尔朱荣，岂不是自损已力？况且，就算杀了他，还有元天穆尔朱兆等忠心之人，更有大量契胡士兵守在宫外，到时只怕陛下自身难保……”