随着夕阳沉没，天际蔓延开的层层金红色也仿佛被漩涡吞噬一般，很快没了踪影，不留一丝痕迹。
此时巍峨华丽的重重宫阙，如同迟暮的美人卸去了往日的妆容，比平时更多了几分苍凉落寞。
宫门外的英娥在一瞬间的惊愕后，眼神锐利地盯着李彧，“什么叫能救皇上一命的人只有我，你给我说清楚了。”
李彧眼神一黯，“刚才你也看到了，就连皇上的亲姨父想进个宫也受尽刁难，皇上如今的处境更是可想而知。”他的声音哽了哽，“经过河阴之变，将军不可能再信任皇上，现在暂立皇上也不过是因为天下不稳，根基未定。一旦时机成熟，皇上必定会被无情弃之，死无葬身之地！”
英娥闻言脸色剧变，她的眼前迅速浮现出元子正浑身鲜血哀求着救命，元劭被一箭穿胸而过的惨景，那如同修罗地狱般的一幕幕又清晰重现……
父亲不会允许容下一个对自己心怀仇恨的人。
她深深吸了一口气，尽量让自己的神情看起来平静一些，口中更是反驳道，“或许你将皇上和我爹都想的太过狭隘，这世间没有永远的友人，也没有永远的敌人。为了天下大业和百姓，或许他们都能放下私人恩怨……”
“这根本不可能！”李彧有些失控地打断了她的话，“将军能在河阴大开杀戒，又岂会对皇上手下留情！”
英娥的脸上也不禁浮起恼意，“既然你都那么认为了，来求我又有何用？”
李彧的眼眸中一片漆黑，仿佛有黑云翻涌，一字一句道，“只有你嫁给皇上，才能暂保他一命！”
英娥的瞳孔骤然一缩，整个人好似僵在了那里，好久才从咬紧的唇齿间发出声音，“东平郡公，你知道你在说什么吗？”
李彧既然已经说出口，也就索性说开了去，“我也知道这个请求太过强人所难，但实在是别无他法。”他再次伏首深叩，“如今四海不平群敌环伺，若是朝廷再出什么乱子，只怕到最后都守不住这大魏。人尽皆知，将军最是疼爱淑仪，若是皇上成了淑仪的夫婿，有了这一层身份，将军怎么也会有所顾忌。而皇上和淑仪曾经共过患难，情分非同一般，因此这最适合的人选非你莫属。若是有淑仪在其中调和，或许会有意料不到的效果，将危机化于无形。”
英娥心底狠狠一沉，若是守不住大魏，最后受苦的都是那些百姓……她心中千绪百转，脑中不知怎么又闪过了司马子如的笑颜，耳边回响起他的那句话。
等局势稳定下来，我陪你看尽天下的繁花似锦。
英娥紧紧咬着嘴唇，恍惚脱口道，“好不容易脱离了这个深宫囚笼，我又怎能再重蹈覆辙？”
她也不等对方说话，转身欲走，却不料李彧竟不顾疼痛连着跪走了几步，紧拉住她的衣袖，颤声低喊，“淑仪！我倒是有一计！既可救皇上，又毋需淑仪长留宫中！”
英娥下意识地停住了脚步。
李彧目光一闪，头还是垂得低低的，嘴角缓缓勾起了微弧。
此时在宫中偏殿一角，元子攸听着姨父的哭诉，放在双膝上的双手紧握成拳，眼中的神色愈来愈冷。姨父和姨母感情甚笃，膝下唯有王遵业一子，如今骤然失去至亲之人，这种锥心的伤痛他感同身受。只可惜如今的他自身难保，就连小小的契胡守卫也敢折辱他的亲人。看着姨父的泪眼，一股悲愤顿时涌上了心头。
“朕要亲自处置了那几个守卫！”他霍然起身，身为皇帝，对付不了尔朱荣，难道还处置不了几个守卫了？
王琼急忙阻止他，“陛下万万不可！况且尔朱淑仪也已经责罚他们了。”
元子攸明显一怔。
“幸好淑仪在宫门外替臣解了围，还责罚了那些守卫。”王琼微叹口气，低低感叹了一句，“倒不像她那个蛮夷爹。”
元子攸面色缓和了几分，李彧的建议再次鬼使神差般浮现在脑中……但很快，他的深蓝色眼眸又慢慢黯淡下来，面上显现出了几分心灰意冷。
自己已经无可避免地身处在这黑暗之中，又何必要将她一起拉下来呢？但同时仿佛又有另外一个声音在心底不停叫嚣着，如果有那个人陪在身边，那么他就不会再惧怕这里的黑暗了吧……
一旦错过这个机会，他或许就失去了生命中唯一的光。
宽博敞丽的铜驼大道上，一驾青蓬马车正不紧不慢地行驶在路中间。马车外表看起来虽然普通，但拉车的两匹骏马却是通体雪白，没有一根杂毛。
英娥坐在车中的软榻上，微闭双目倚靠在马车壁上，脑中不断回想着刚才李彧所说的话。
以两年为期，悄悄预备几位元氏旁支有身孕的女子，嫡庶不论。到时配合她的假孕生产挑出一位男婴作为继承人。两年期满，元子攸禅位于继承人，另找一处幽静之所隐居。阿爹以为未来皇帝有尔朱氏血脉，自会尽心辅佐。元氏一族不灭，皇帝可以不死，阿爹权倾天下，而她也可以开始新的生活。
这个计划听起来不错，可真要实施起来却亦是困难重重。且不说假孕换子可能被人识破，欺瞒阿爹也难免愧疚……人心本就易变，元子攸现在或许只求活下去，那么将来呢？他会不会想要更多？他和阿爹之间的深仇，真的可以随着时间而淡化吗？身为元氏皇族嫡系，他又真的甘心放弃所有吗……
就在英娥胡思乱想之时，一骑人马疾驰而至，到了她马车旁才放慢速度。马背上的胡装青年英姿勃发，如部落里最锐利的弯刀般闪耀着灼灼耀光，但见他弯腰凑到窗前轻声喊叫起英娥的名字。
英娥蓦的回过神来，立刻掀开帘子，“阿兆，怎么了？什么事？”
尔朱兆先对她暖暖一笑，随即敛了笑容，语速快速又清晰地压低声音道，“英娥，若是叔父要将你嫁给皇上，你可千万不能答应！”
英娥一惊，心里转了转，反倒冷静下来，试探地问道，“为何不能嫁？因为我的身份吗？”
“当然不是！尔朱兆在马上挠了挠头发，有些暴躁起来，“难道你这么快又想做寡妇了！”
英娥蓦然抬头，对方的眼中涌动着按捺的凌厉杀气，一股寒意顺时从背后丝丝缕缕冒了上来。
“阿爹他，一定要这么做吗？”
尔朱兆的声线冷如霜雪，“眼下是为了稳定时局，不得已为之。等时局稳定些再另选个新皇帝，这旧的自然就没什么用处了。”
英娥什么也没再说，只是攥着帘子的手异常僵硬。
夜幕已经降临，所有的光明仿佛都被来自地狱的黑暗吞噬殆尽，压抑地令人窒息。
深夜的明光殿中，年轻的皇帝在辗转反侧中终于沉沉睡去。寝殿一角，一座青铜烛台孤零零地利于案几上，烛火跳跃飘摇，烛油滴落，仿佛流泪。模糊的光影中，一个隐隐晃动的身影悄然走到了窗前，默立几秒后伸手将窗推开了半扇，一股寒沁的冷风顿时涌了进来，驱赶着室内融融的暖意。
男子转过头来，烛光照在他的脸上，正是元子攸的表兄李彧。此时他的面容一半仍笼在浓重阴影下，明暗难辨，看起来竟是格外的诡密。
他神色复杂地朝皇上入寝的方向望了一眼，头也不回地退了出去。
一阵疾风吹过，摇晃的烛火忽然噗一下消失在了空气中，偌大的寝殿立时陷入了一片黑暗之中……