在此次惨绝人寰的河阴之变中，包括丞相元雍，司空元钦，仪同三司义阳王元略，北平王元超等元氏宗室尽皆遇害，大魏的高门士族几乎被屠戮七七八八。噩耗传到洛阳之后，一时之间人心惶惶，不少人索性趁乱携家带口弃宅逃离，京城昔日的繁华荡然无存。
在尔朱荣的营帐内，除了尚留在河阴郊外替族人收尸善后的上党王元天穆外，一众将领幕僚都聚集在这里，个个面色冷凝沉重。尤其是之前反对过这次屠戮的慕容绍宗，司马子如和贺拔岳几人，始终未发一言。
昏黄的烛光下，尔朱荣的脸上也不复白日时的冷冽，看起来情绪并没有太高，倒是多了几分憔悴和疲惫。
“将军这次杀伐决断清洗了朝堂，其震慑之威自不必说，定会让接下来的一切顺利无比。”在一片静寂后，提议这次河阴之变的费穆先开了口。
“是啊，就连天子的亲兄弟都被清洗了……”贺拔岳忍不住小声嘟哝了一句，但他嗓音本来就响亮，所以在场每一个人都清楚听到了这句嘟哝。和他交好的慕容绍宗忙轻扯了一下他的衣袖，示意他不要再多嘴。
尔朱荣的脸颊不易察觉地微抽了一下，“皇上他，现在怎么样了？”
慕容绍宗应道，“回将军，皇上他尚未醒来……”他顿了顿，犹豫了一下又说道，“淑仪她一直守在帐外，不肯离开一步，似乎很担心有人对昏迷的皇上不利。”
众人的目光顿时变得有些奇怪，神情也是各不相同。尔朱荣想起之前女儿那失望不解的眼神，不由微叹了一口气。
司马子如也微微发着怔，心里隐约涌起几分担忧。
那边尔朱兆已然跳了起来，“这孩子真是不要命了！我这就去把她带回来，让她好好休息！”
尔朱荣皱了皱眉，“阿兆，你先坐下！这冲动的性子怎么改不了了。”
“皇上曾经救过英娥，英娥这么做也算是有情有义。有恩报恩，有仇报仇，这才是我草原上长大的女郎！”高欢笑了笑，不动声色地为英娥找了个极好的理由。
尔朱荣也赞许地看了一眼高欢，吩咐道，“多派些人看着那里，以免有任何闪失。”
“叔父！”尔朱兆霍然站起身来，因用力过猛连带着案几也翻了去，“皇上亲眼看着他的亲兄弟死在我们手中，心里必定将我们恨到了骨子里。如果再继续让他当这个皇帝，将来必定是大患！”
尔朱荣有些讶异地看了看自己的侄子，想不到一向粗莽的他会说出这样的话。
慕容绍宗似乎有些踌躇，“如果另令新君，恐怕仓促之间也没有合适人选。毕竟元氏一脉……已经剩下不多……”
“元氏皇族这次和我们结下了死仇，选谁都不合适。”高欢忽然打断了慕容绍宗的话，他环视着四周，一字一句道，“元氏既灭，尔朱氏兴，自古乱世出英雄，将军何不自己来当这个皇帝！”
元氏既灭，尔朱氏兴。
高欢一言如轰天惊雷劈开长空，令在场众人面上怫然变色。
贺拔岳的反应最为强烈，跳起来指着高欢的鼻子质问，“贺六浑，你个浑人你知道自己在说什么吗！”
“贺六浑说得没错！”尔朱兆哈哈大笑起来，目光灼灼地望向尔朱荣，“叔父来当这个皇帝是再合适不过了！”
“将军当初是打着清君侧的旗号前来洛阳的，也正是因为这个旗号才得到了众多支持，毕竟元氏皇族对大魏的影响已是根深蒂固。若是废了皇帝改朝换代，恐怕难掩天下众口悠悠。”司马子如出言相阻，他深知一旦尔朱荣登基，必定会以胡代汉，先前孝文帝所推行的胡汉民族融合都会前功尽弃。
高欢虽和司马子如私下里关系素来亲密，但此刻却是不慌不忙反驳道，“先人曾说过王侯将相，宁有种乎，这帝位同样也是有能者居之。古往今来，以草莽之身登基者不是没有，末将相信若是将军成为一国之君，这大魏又会有一番新气象。”
尔朱荣的唇角微挑，眼神比往常更明亮了几分，那是一种叫做野心的火焰在熊熊燃烧着。
“贺六浑！你这是陷将军于不义！”贺拔岳三两步走到高欢面前，伸手扯住了他的衣襟。司马子如见此情形忙上前阻止。
高欢丝毫不惧，目光直视着尔朱荣，“将军，我们已经没有退路了！”
眼见两派争论不休，尔朱荣心里也是纠结万分。眼看万里江山触手可得，说不动心是不可能的。但他绝非愚笨之人，自然知晓如今天下大乱，一旦登上这天子之位，就会成为众矢之的。
司马子如留意着尔朱荣的神色，目光微闪了一下，开口建议道，“既然将军自己也不能决定，那不如就交给上天吧。”
尔朱荣眼睛一亮，“你的意思是……”
司马子如微微一笑，“按老规矩，手铸金人。”
这手铸金人的传统是拓跋皇族还未改姓元氏时定下的死规矩，以铸造金人的成败来占卜吉凶窥探天意，当时包括胡羯，鲜卑等许多北方少数民族都惯用这种占卜方法，而且深信不疑。当时大魏立皇后也必令皇后人选亲手铸金人，不成者不得立。
众人一听，都觉得这主意靠谱。
尔朱荣沉吟片刻，也点头吩咐道，“那就连夜铸金人，以通天意！”
司马子如垂下眼睑，嘴角微微勾起一抹清浅的弧度。
在营寨的偏僻处，一座不起眼的营帐内一片死寂，唯有烛火燃烧时偶尔发出细微的“筚拨”声。
也不知道意识在黑暗中飘荡了多久，元子攸才悠悠醒了过来。还未睁开眼睛，白日里那些残忍的情景又涌入了脑中，撕心裂肺的疼痛就这样从心口铺天盖地席卷而来，可眼睛却是干涩得没有一滴眼泪。
“淑仪，您都在这里守了好久了，还是先回去休息吧。”
“没关系，我再待一会儿。对了，派人去请李彧过来了吗？皇上如今备受打击，或许见到幸存的亲人会有少许安慰。”
“淑仪您对皇上真是关心备至。阿宁已经奉您之令去请李彧了，应该很快会过来。”
“再关心又有什么用，皇上失去的那些亲人再也回不来了……”那声音明显带了几分隐忍的哽咽。
元子攸听着从帐外传来的声音，伸出手暗暗用力按住了自己的胸口，似乎这样才能让锥心的疼痛缓解一些。
那熟悉的声音曾是他最欣喜听到的，可此刻却令他的世界更加黑暗悲凉。
忽然，随着一阵冷风灌入，有轻柔的脚步响起，一步，一步，直到在他的背后站定。
一瞬间，帐内安静得几乎只能听到彼此的呼吸声。
元子攸闭上双眼，竭力控制着自己微颤的身体，就在他快要坚持不下去的时候，一张毡子从天而降盖在了他的身上，接着那熟悉的声音再次在他耳边响起，
“活下去，陛下，无论发生什么都要活下去。”
脚步声渐渐远去，元子攸睁开双眼，缓缓抬起手，摸到了一脸不止的泪水。
年轻的皇帝在心底暗暗发誓，这会是他人生中的最后一次流泪。