一望无垠的碧色天空中，几只羽色美丽的雀鸟正在盘旋低鸣。风姿俊朗的胡服少年在马背上拉弓引箭，但见一支长箭如流星般袭去，却堪堪擦着鸟身而过，直直从空中坠下来后不知所踪。
“阿兆哥哥，今天你这是怎么了！这已经是第三次了！”眼见群鸟被四下惊飞，尔朱英娥懊恼不已。
尔朱兆似乎什么也没听到，只是定定地看着她。
他的眼眸深处，荡漾着她看不明白的情绪，有些压抑，有些兴奋，有些煎熬，有些喜悦……还有些许难以掩饰的期待和希翼。
尔朱英娥不禁有些疑惑，这几天阿兆哥哥好像一直都古里古怪的，先是莫名其妙地失踪了几天，接着今天又非要把她叫来这里练习箭术，可他又明显心不在焉，屡屡失手，大失水准。
“阿兆哥哥，你是不是有什么心事？如果有的话，大可以和我说。我的嘴可是比老猎人的网还要牢呢！”英娥说着做了一个夸张的闭嘴动作。
尔朱兆眼神变得柔软，策马行到了英娥的身边，伸过手随意揉了几下她的头发，开口的语气中充满了怀念，“一转眼，小英娥已经这么大了。小时候你可总是跟在我身后到处乱跑，还吵着要和哥哥在一起永远不分开。”他顿了顿，注视着她的目光变得格外明亮，“要是——你能一直留在哥哥身边就好了。”
英娥眨了眨眼，飞快地摇头，“那可不行，我将来可是要嫁人的！”
纵然是满腹心事，尔朱兆也被她逗得笑了起来。
“可真不害臊。”他的口吻中带着几分宠溺，几分试探，“那英娥将来想找个什么样的郎君？”
英娥倒也不扭捏，还果然认真地想了想，半天才迸出了一句话，“反正，肯定不是司马子如那样的！”
尔朱兆心念一动，正要再说些什么，忽然见到英娥的表情变得有些古怪，目光飘忽不定地投向了他的背后。他一愣，下意识地回过头去。
不远处，身穿大翻领窄袖胡服的汉家少年静静立于浅金色的阳光之下，身形显得有些单薄，隐约散发出几分清冷。他俊秀无双的面容上没有任何表情，眼波低垂，看上去竟似乎有些淡淡的悲伤。
英娥有些心虚地侧过了脸，心里不知为何有几分忐忑。
这个家伙该不是正好听到她说的话了吧？她这样明晃晃地嫌弃他是不是有点下他面子？不！他听到了才好呢，她本来和他就是冤家对头，不是吗！唉呀，好端端地提起他的名字做什么呢！
英娥纠结了好一会，还是面色讪讪地开了口，“遵业，你怎么在这里？”
司马子如不发一言地向她走来，直到了她的面前才停下脚步。
他的嗓音微微嘶哑，不复平时的清朗，“适才将军收到了来自洛阳的旨意。”
尔朱兆先是一喜，还以为是朝廷同意叔父出兵的旨意，但看着司马子如平静如水的表情，他的心里却滋生了一丝不祥的预感。
英娥似乎也感受到了不同寻常的气息，唇边硬挤出的笑容凝了凝。
“到底是什么旨意？难道对阿爹不利吗？”
司马子如目光沉静地看着她，看似一丝波澜也无，却有着让她在他的目光中没顶溺灭的可怕力量。
“太后传旨，册封契胡酋长尔朱荣之女尔朱英娥为淑仪，位列上三嫔，即刻启程入宫。”
一瞬间，英娥只觉得天旋地转，眼前猛的一阵发黑，险些从马背上摔了下来。
尔朱兆更是索性将弓箭对准了他，怒道，“司马子如，捉弄人也不能太过分了！你吓着英娥了！”
司马子如的神色依然平静，可这种平静却让尔朱兆几乎骇得颤抖起来。
只听啪答一声，尔朱兆手中的弓箭掉落在地上。
英娥反常地保持了缄默，她紧紧握着手里的缰绳，掌心被粗糙的绳子磨得生疼生疼，可这种疼痛却根本无法遏制住她那种心脏即将爆裂的烦乱。她忽的扬起了鞭子，狠狠抽打着马身，如箭一般飞驰而去。
不甘心，真的不甘心。
“英娥！”尔朱兆大叫一声，急急拍马追了上去。
司马子如站在那里依然一动不动，宛如一尊石化的雕像。
天边的落日缓缓西沉，所有的光明都将被一望无际的黑暗所吞噬。
此时在尔朱荣的住处，众人还在为这道突如其来的旨意争论不休。除了提早离开的司马子如和在青州平乱的高欢元天穆，尔朱荣所倚重的部下几乎都在这里了。
慕容绍宗仔细看了几遍懿旨，难掩激动之情，“将军，前些天我还在愁洛阳无内应，这道旨意堪称及时雨，还有谁能比英娥更适合呢！”
高欢的连襟段荣素来性子谨慎，他看了看一言不发的尔朱荣，开口道，“可英娥也是我们看着长大的，将军爱她若珍宝，又怎么忍心将她远嫁到那等是非之地？”
“是啊！那什么淑仪又是个什么玩意？太后也是太小气，我们英娥就是做个皇后也行！”侯景不耐地插嘴道。
慕容绍宗笑了笑，站起身来。虽然已在契胡族久住，但他的举手投足间依旧保留着世家公子的做派。
“大家或许有所不知，自孝文帝改内宫之制后，设左右昭仪，三夫人，九嫔，世妃和御女。其中嫔分上下，淑妃，淑媛和淑仪为上三嫔，位比三公。而至尊最为宠爱的潘充华也不过是位列下三嫔。可见，太后对尔朱家还是想要拉拢的。英娥以此高位进宫，已是一个好的开端。”
侯景听得嘴中啧啧作响，“乖乖！这么多女人！难怪那么多人要抢着做皇帝了！”
尔朱荣低垂着眼，沉沉道，“这道旨意接不接，我自有定夺。”他站起身来，欲往外而去。
慕容绍宗脸色微变，大胆拦在了尔朱荣身前，“将军，此时并不是我们和朝廷交恶的好时机。这道旨意我们违抗不得。”
尔朱荣脸色变得愈发难看，“此事我自有定夺！”
慕容绍宗突然猝不及防地重重跪倒在他面前，眼神无比坚定。
“将军，若要成就大业，牺牲无可避免！”
在他的鼓动下，其余几人互相对视了几眼，也纷纷跪了下来，异口同声地重复着慕容绍宗刚才的话。
“将军，绍宗说得对！若要成就大业，牺牲无可避免！”
“将军三思！”
“将军，自古成大事者不拘小节！”
“将军！”
尔朱荣双目充斥着血丝，神情复杂地看着自己最为信任的下属和兄弟们，仿佛正处于极度的纠结和挣扎之中，最后终是长叹一口气，缓缓从齿缝里挤出了一句话。
“这道旨，我接了。”
他的话音刚落，门外忽然响起了有什么倒地的声音，接着就听到侍女的惊慌声音传来
“公主！公主！”
尔朱荣脸色大变，也顾不得那么多，疾步出了房间。