第三章
阳光照进茭菱巷，老槐树下清影绰绰，像一方天然的玉屏。
早点摊收摊了，年轻摊主把桌椅炉灶往树后方一藏，附近都是熟人街坊，也不担心被过路的人顺走。他背起烧剩的干柴，提着一屉特意留的白菜猪肉馅包子，七拐八绕地回了家。
柴门半掩，他推门的动静惊醒了睡在屋檐下的黑猫，猫儿支起脑袋，一双碧绿的眼睛追随他进屋，直到屋门关上，才又蔫蔫地趴回原位。
片刻后，门开了条缝，一只瓷碗递到黑猫面前，里面放着几个肉团，是剥了面皮的包子馅儿。
男人重新关门，微耸的肩膀沉沉耷拉下来，扭头往前走几步，一束日光从侧面窗户斜打在他脚边，光与暗泾渭分明地隔开，他被牢牢挡在后者之中。
他看向前方，正对门的墙下放着一尊牌位，上面没有写名，却贡了香烛茶果，香炉里积着厚厚的灰，可见牌位前定是日夜香火不绝，尤为用心。
男人上前收拾早已凉透的贡品，将九个包子分别放在三只盘子里，重新点上香烛。旋即取来一个铁盆，将带回家的干柴折成细长段，一段一段点燃，投进盆里烧。
一时间，房内回荡着枯枝折断、燃烧的脆响，袅袅轻烟伴着冉冉松香飘散，云蒸霞蔚一般围绕在牌位周身，不像祭奠，倒像古书中记载的，上古帝王以返魂香引爱妻入梦，再续前缘的场景。
虽然传奇只是传奇，这一幕也仅仅是像。
“喵……”
温软的猫叫在门外响起，原本沉默烧树枝的男人回了神，淡淡回头，就见虚掩的门不知何时已被那只黑猫顶开，圆乎乎的猫头蹭进门缝，翡翠似的双眼直溜溜瞧着他。
不知是不是错觉，他仿佛从这只猫眼里看到了担忧与无奈。
“你……”
“叩叩叩——”
男人神色微动，正想说什么，却被突如其来的敲门声打断。
他眸光闪了闪，重归沉寂，起身开了门闪身出去，再把门合上，动作又轻又快，连以敏捷著称的猫都反应不过来。
但黑猫对屋里的东西不感兴趣，尾巴一卷坐在门边，目送他走向柴门，捏着充当把手的枯藤拉开。
“吱呀”一声轻响，风与阳光卷着金色的微尘吹入门槛，覆上男人脚边的苔痕。
黑猫眯了眯眼，只见门外站着一高一矮两道身影。
高的清隽端方，手中拎一方巾帕缓慢擦拭手指，如同拂拭精美的玉器。
矮的秀气讨喜，束发的带子在头顶张开两只对称的折角，像轻盈的蝴蝶翅膀，又似尖短的猫耳。
后者怀中抱着一只价值不菲的瓷盆，盆内一株含羞草随风摇曳，两侧的叶片倒卷贴着中间的茎叶，茎上那片叶子向后微仰，端的一副叉腰昂首挺胸抬头的……嚣张？
黑猫困惑地眨眨眼，四只爪爪缩到肚子下方蹲成一团。
含羞草这种生物，真是让猫不能理解。
“秦少爷，灵草先生……”男人看着门外来客，面露茫然，“秦老爷？”
“秦老爷”三字一出，云不意没忍住笑出了声，脑海中秦方的形象顿时多了一把胡子一个将军肚，喜剧效果拉满。
秦离繁捂着嘴“嚯嚯嚯”地笑，被秦方横一眼才憋住，圆眼睛里满是笑意。
秦方忍了又忍，到底没动气，心平气和地拍拍自己，耐心纠正：“非我秦家人，请唤我秦君子。”
“……抱歉。”男人垂下眼皮，向他拱了拱手以示歉意，“不知三位到访所为何事？”
他行礼的姿态文雅，话也说得文绉绉的，跟市井摊贩这个烟火气很重的身份毫不匹配，甚至可以说此刻的他与出摊时候的他判若两人。
云不意常被秦离繁带着去他那儿买包子，却直到这一刻才看出他的这点特质来。
然而秦方并不讶异，盯着男人眼下的小痣看了一会儿，冷不防道：“玉家大公子？”
男人眼睫一动，又落了回去：“秦君子认错人了，我只是茭菱巷卖早餐的小贩，不姓玉，我叫阿棋。”
说着，不等秦方再说什么，他的手便搭上门板，作势闭门谢客。
“诶，小猫，你给我挪挪位置。”
门口三人正要进入僵持阶段之时，屋门边忽然传来清澈微沉的少年音，自称阿棋的男人触了电似的拧头，就看见云不意一根枝条不知何时游到了门口，在黑猫身前人立而起，口吐人言。
黑猫两只大眼睛盯他盯成了斗鸡眼，耳朵朝两侧下压，看上去又惊讶，又新奇。
阿棋似乎没反应过来自己这时应该上前阻止，所以云不意也没搭理他的目光，径直绕上黑猫的左耳朵，挂了一截下来在猫猫眼前晃悠，和它打商量：
“我闻到了，屋子里在烧小重山，味道特别香，现在给我一盆饭我能就着吃掉三碗。你让我再进去闻闻，就当饭前开胃怎么样？”
“喵呜……”
黑猫抖了抖耳尖，忍不住伸手扒拉他的枝条，屁股却牢牢蹲坐在门口，就是不挪。
云不意还想争取一番，阿棋就已经气势汹汹走过来，本想捉他的枝叶，手伸到一半又顾忌秦方和秦离繁，硬是拐了个弯将黑猫提溜起来揣进臂弯。
猫猫入怀的瞬间，阿棋一愣，随即眉敛目沉地横云不意一眼，眼下的小痣随着他怒气上涌愈发红得吓人，几乎要化成血点滴下来。
“秦君子，请管好你家的灵草。”阿棋沉声说道，“即便您是首富，也不该纵容它在普通百姓家里肆意妄为！”
“嗯，你说的是，是我管教无方。”
秦方微笑着在云不意主茎上敲一下，动作轻巧，声音还脆，没有十年敲木鱼经验练不出这个手法。
“谁教你的无故擅入民宅，快回来。小重山千金换一把，又不是什么稀罕物，你若喜欢这个味道，我让人买一车就是了。”
听听这讨嫌鬼说的，是人话吗？
云不意缩在盆里的两片叶子哐哐抽他手指，游出去的那片却浮到半空，与阿棋怀中的黑猫对视。
黑猫看了他片刻，眨眨眼，微翘的眼角弯起，仿佛两道笑弧。
得到答案，云不意用一根枝条在空中绕出了个一笔画笑脸，然后退回门外，顺势圈住秦离繁肩颈。
——如何？
秦离繁贴贴他的叶子，甩去一个眼神。
盆里两根枝条探出，左边“o”，右边“k”。
虽然不知道这图案的出处，但云不意从前用过，是肯定的意思。
见状，秦离繁点了点头，走到父亲身后。
秦方一直在暗暗观察阿棋，见他神色一松，不欲多说，抱着猫就要过来关门，便趁着他走路的功夫说出最后一句话：
“今日傍晚我会去松涛湖，如有需要，可往那处寻我。”
话音未落，柴门砰然关上，扬起的灰呛出他一声咳嗽。
秦方吸了吸鼻子，果然听见身后响起了两个小没良心的笑声。
……
松涛湖畔遍植松柏，湖中淤积着多处小岛沙汀，长满了半人高翡翠色的小重山。晴日下，风动树影落了满湖波涛，风声水声婆娑入耳，浑然一体。
时值傍晚，夕阳入水，湖面泛起粼粼金光，水波拢着碧树青山，人行其间，如入画卷。
秦方买下一架乌篷船，用手帕叠出一个小人儿立在船头，由它驾船行湖，自己则倚坐在船舱里，摆一副洒拓公子的款。
云不意心内翻个白眼，一整个挂在秦离繁身上，卷走秦方正要伸手拿的整盘云片糕，咔咔嚓嚓吃了起来。
“我方才在门外嗅了，屋里的确有小重山的味道，也有那种黑泥的恶臭。前者更重一点，不过后者存在感鲜明，难以忽略，所以还是被我发现了。”
秦离繁点头：“嗯，我也有所察觉。那股味道实在很特别，仿佛人之将死，灵魂在躯壳中腐烂成泥又沤了许多天，已经不单单是臭那么简单，更是针对灵神的冲击。”
“灵神”这个词凡人不常用，是他从前跟随秦方在出过仙人的地方生活时带出的习惯。
老实说，那并不是一段愉快的日子，即便只是偶然的惯性回想，都让秦离繁心情低落。
云不意瞥他一眼，伸出枝叶摸了摸他的头，又问秦方：“你方才叫那个阿棋什么？玉家大公子？”
秦方拈起一块桂花糕：“是。他生得有九分像我以前见过的玉家大公子，玉绮芳……别这么看我，虽然名字女气了些，可那人是货真价实的男儿身。”
云不意：“九分像……剩下的一分差在哪里？”
“装束，气质。”秦方点点衣襟，“若是哪天我脱下锦衣华服，换上粗布麻衣，再如他那般收敛锋芒隐藏性格，最终出来的结果就会是他那样——先前与他几度照面，你们可曾注意到他容貌不俗？”
云不意想了想，倒吸冷气。
别说之前买包子的时候了，就是在刚才的会面中，他也完全没有注意到这人长了一张称得上精致昳丽的脸，唯一一点关注也全奔着那颗痣去了。
秦离繁与他对视一眼，尴尬地笑了笑。
秦方轻笑：“不用不好意思，你们没发现，说明人家伪装得好，绝不是因为你们眼瞎心盲。”
“……”
云不意凶巴巴夺走了他吃到一半的桂花糕，扔湖里喂鱼。
秦方不以为意，换了块新的，这回倒是正经起来：“我们现在并不清楚黑泥是什么，便不好贸然动——姑且称他为阿棋。倘若他真是玉家那位，跑路的法子多得很，连我也逮不住，若是惊着他把人吓跑，线索就断了。”
云不意啃完云片糕，拎起茶壶在盆里均匀地浇一圈：“知道，所以我找到了别的突破口。”
秦方早有预料：“你认为那只猫一定会顺着我的话找过来？”
云不意从他袖子底下钻过，捞了一块桂花糕：“它会的，我们用眼神说好了。而且，谁说它是普通的猫？”
与黑猫对视的那一刻，他确信自己听到了它的心声。
——救他，求求你。
那是人的声音，半大少年的质感，和秦离繁有点像，像得让他不忍心拒绝。
不过，与其说是心声，倒不如说那是执念来得更妥当。
云不意的真身天赋有二，一是看见或听见生灵执念，二是净化污秽。净化能力由于他尚在成长期，短时间内只能用来兼职空气净化器、污水净化器。第一天赋却是出生即满级。
所以能被他听到的“心声”，只会是前者。
他正思索着，忽然船头一响，一只碧瞳黑猫迈步踱进船舱，优雅地抖抖湿漉漉的毛，抬起头，恰好与他打了个照面。
秦方和秦离繁盯着猫，猫盯着他。
片刻后，黑猫踱步上前，歪头，对着云不意最大的那片叶子——蹭。
云不意：“……”
我他爹的不是手纸！再蹭揍你啊！