与皇室结亲，任江海自然不肯，可他奈何不了西北发家的苏氏，人家才不管他愿不愿意，过了几日就派太常寺的人上门纳采，与其一道来的，还有侯府门前日益增多的士兵。
管家差人出去买菜也被限制了次数，买回来的东西都要搜查清楚，任江海知道新帝此举只是在激怒他，他像是没了脾气一样，整日待在府里写字画画，“隐居”在了侯府。
深夜，侯府紫薇院上头出现了一个穿着黑衣的女子，不是夜行者穿的黑布，只因上头用金线绣着一朵朵牡丹花，大而不艳，气态富贵，女子下头穿的襦裙也是黑的，腰间系着一条白色帛带，时人多爱熏香，常佩香囊在身上，便如这女子，腰间是一个绣如意祥云的圆形香囊，香囊是淡黄色的，坠下来的花穗喘着小珠子，她身段优美，走起路来风姿绰约，可也只是走了几步，便如一阵风一样离开了紫薇院。
与北地不同，南域辽阔，又接东海，多有南人南北贸易，商业兴盛，所以大兴夜市，城门关闭时间，因南地多商人纳税，所以官府为了多征税，反而还出不少政策来促进商业的兴盛，就是到了晚上，也有士兵上街巡查。
到了晚上，信安灯火通明，旧楼客栈人来人往，小厮吆喝声此起彼伏，妇人推着小车卖着馄饨，还有小孩子提着花篮跑来跑去，一不小心，就撞到了人。
是神仙姐姐。
小姑娘坐在地上，看着撞到自己的那个人，心里这样想到。
女子新月一样的眼睛弯弯的，她伸出手来，将小姑娘拉了起来，她的右手又瘦又长，上头套着一颗颗紫水晶串联成的手链，一下子就把人的目光吸引过去。
“姐姐你真好看，这朵白玉兰最配你了，戴在衣襟上正好。”
小姑娘笑眯眯地看着仙女姐姐，她果然接过了花，普普通通的白线绕着两朵白玉兰，用别针别在胸前，看起来与黑色的衣裙也不冲突。
女人笑笑，两手握拳放在了小姑娘面前。
“喏，一只手里只有一个铜板，另一手可是有十个铜板，你猜一个。”
小姑娘用食指轻轻点了点她的右手：“我猜是这个。”
女人打开手掌，一看，白皙的掌心里竟是颗珍珠，珍珠圆润，流光溢彩，小姑娘嘻嘻一笑，女人把珍珠放在她的花篮里，莲步轻盈，朝远处走去。
她当是美丽的，过往的路人见了也忍不住朝她那里多看两眼，就是到金店看首饰时，都有小厮呈上金钗金镯上来，说是有公子相送，她也不收，朝那送她金饰的男子看去。
见她看过来，那穿着华丽的男人收起扇子，微微朝她点头示意笑纳。
女人笑笑，离开了金店。
可让人欣赏的美丽在无人保护时就成了罪恶，女子不过是想抄着小道，去最近的酒楼吃些好吃的，却不想两个男子伸出小刀，朝她逼进，把人逼进了小巷。
男人丑恶的嘴脸让人看了心里厌弃，两人一边打量着女子，一边笑道：“好个小娇娘，今个儿倒让兄弟捡到个大便宜了！”
其中一个男人驼着背，背上是个大肉疙瘩，把衣服顶的高高的，他直不起腰来，个子差不多有女子高，一脸□□着。
“先把她带回去，等我俩享用够了，再卖到欢喜坊去。”
说着，二人摩擦手脚欲要动手。
女子也未喊未叫，小巷太深，藏了许多夜色，叫人看不出她的神色，只是那左手却是伸向了后腰，不知要干些什么。
可惜坏人未得逞，还离女子有三步远时，两人便纷纷倒地痛苦呼号着，又是一阵拳脚下来，
二人被打得连声音也发不出来了。
“天子脚下，还有这等腌臜事，我看你们是不要命了！”是个男人，听声音，还是个年轻的男人。
话才说完，他身后就有两个军士上来，把二人逮走了。
今日本来不是苏迟当值的，可苏家才入住信安，事事生疏，少不得要亲自把关，是以苏迟都是晚上带兵，出来巡视，倒没想巡查到一半，见巷子里有二人，不知在干什么。他走进去，就听得这二人的狼狈之言，心里生怒，将这二人抓走。
小巷太深，只能看见一个身形瘦削的女子站在里头，她抱着两臂，有些怯怯，见坏人被抓走，女子小声开口：“今日多谢将军了！”
许是见到他穿着军服，她才喊自己将军的，苏迟一怔，回神道：“无妨，姑娘若是无事，还是归家吧，一人在外，难免危险些！”
听了这话，女子脚步微微一动，苏迟看去，只觉得那双眼睛真是美丽，里头像是藏着星星，干净透亮，那星星一眨一眨的，眨得人心生意动，只是这深谋里藏着的熟悉感让人琢磨不来，像是在哪见过一样。
恰在这时，月亮爬上屋顶，那小巷慢慢洒满银色的光辉，藏着深夜里的一切都慢慢露出了真面目。
靠在墙边的破旧的背篓，一张被人丢弃的红纸，还有一块块青瓦，在月光的蕴育中显出柔和之色来。
借着这淡淡的月光，二人终于看清了对方的模样。
苏迟长于西北，那里的女子生性豪迈爽朗，不拘小节，瞧那一举一动便可知晓其性情，好儿郎与姑娘们相处得如兄弟姐妹，最是亲切。
可南地的女子就不一样了，她们恪守礼法，不轻易见外男，听说她们行事端庄有礼，
不叫人找出差错来，与丈夫相处也是相敬如宾。
自打来了信安，也曾去过金安世家公子们的茶宴，那些人各有心思，南地女不与外男相见的说据也是假的，一个个女子摆到自己的面前，想干什么已经是不言自明了。
可看着眼前这位，苏迟想，这几日见到的，颜色姿容还不如眼前这位呢！
他也只是想了想，便提剑准备离开，却在这时，身后的女子喊道：“将军请留步！”
苏迟拧眉，不知这女子要做什么，见她缓缓上前，看着自己，道：“还不知将军叫何名，家住哪里，等明日小女与家人一起登门拜谢！”
苏迟一笑，只道不用，转身离开，这次女子没有再喊，只是看着人走出巷子，月光再长，也抓不到他的衣摆了，女子一笑，竟没想到会在此见到“老熟人”，她顺着男人刚刚走过的足迹走过。
这时，月儿爬得更高了，它收回光芒，重新洒到了青石小路上，给多少归家人指明方向。
侯府蔷薇院上又多了一道影子，可还来不及让人细看一二，影子便消失不见了。
侯府的人困在院子里已有二十多日，人人无聊，等入夜了，各自熄灯而眠，唯独高平侯的书房还亮着灯火。
任江海凑在清油灯下翻书看着，夫人见他看书有些吃力，便在旁又加了一盏油灯，挑着灯芯，过了一会儿，男人放下书来，揉了揉眉心，道：“夜深了，你也早睡吧！”
侯爷夫人坐在他旁边，叹了口气，道：“如何睡得着啊！”
任江海知道夫人的心思，白日里太常寺的人来问任熙的的生辰八字，他自然不回，那些人也不管，来过一遭就走了。要想知道任熙的生辰八字又岂是难事，找任家族谱一看就知，这般架势来侯府，不过是告知众人太常寺也是按仪礼来办事的罢了。
今日是问名，过几日就是纳吉，等亲迎时，说不准就是门口那些士兵押着新娘进宫了。
说实话，任江海知道自己熬不住到那一日的，任家的人也不明白他到底在坚持什么，府里人怨言日多，男人明白，却依旧不向新朝低头，他也不打算解释太多，只问夫人女儿知道婚事是作何想的。
“她才十六，哪里晓得那么多。当初稀里糊涂嫁给吴淮，现在知道自己要嫁给二皇子，也只是觉着好玩。”
侯爷夫人越想越伤心，她用手绢擦着眼角的泪水，泣道：“虽不是亲生的，可也养了她这么多年，要是真嫁给皇家，那要怎么办？”
她也不想再待着了，只去了紫微院看看任熙。
侯爷夫人进了门，见女儿穿着寝衣坐在床上，傻愣愣的样子，她莞尔一笑，坐在床边让她继续睡着。
“娘就是来看看你，等会儿就走。”天底下的娘亲都怕自己的孩子冷，她给她拉拉被子，像安慰婴孩一样拍了拍她的被子。
任熙自小喜欢赖着她，她一个身子都朝娘亲那边移了移，表示亲近。
侯爷夫人一脸怜爱地看着她，她轻轻抚摸着女儿的脸庞，手指下的触感没有人皮肤应该有的温度，反而有些冰凉。
“晚上睡觉也不能把面具脱了，时时都要戴好！”
任熙乖巧地点了点头。
侯爷夫人见到了女儿，心里才算安心下来，她嘱咐了两句便要离开，临走之际，任熙小声问她，可知在她新婚之夜是谁杀了吴淮，她知知道那人的样貌，却不知他的身份。
侯爷夫人以为她又做恶梦了，才会这般问，想起丈夫同她说过二皇子带人灭了吴家满门，现在皇帝又下旨她要嫁给杀夫仇敌后，妇人只能骗她，说杀了吴淮的是北人的一个将军。
任熙听了，哦了一声后闭眼睡去。