与她相识的是贵妃身边的大太监，宫中寂寞，太监与宫女之间也常有结对食的。平日里往来之间，一颗心倒也有几分偏向贵妃，毕竟贵妃宫中如日中天，而太后，却可能活不了多少年了。
只是，若是陛下真的是准备这样对贵妃的，那……贵妃在陛下心中，也许根本就没有那么重要。那自己，为什么要冒着风险去通知消息，而不是让对方从贵妃宫中出来呢？
但是，做了贵妃身边的大太监，想要脱离身上贵妃的印迹，只怕他也是不愿意的……
这样的念头交织而过，成功地让她一夜无眠，第二天早上起来，眼眶下就有了淡淡的青色，人也有些发蒙。
去伺候太后之前，庄嬷嬷就发现了她的心不在焉，皱眉让她回去休息了。这样的状况，可不敢放到太后面前去，犯了什么错惹了太后不高兴，可就糟糕了。
庄嬷嬷并不知道太后与陛下之间交谈了什么，也无从猜测，但从太后的模样来看，两人之间的交谈大约是不欢而散的。从昨天到今天，她都伺候得有些小心翼翼的。
太后看在眼中，心中重重地叹，到了下午的时候，忽而对她叹道：“你且坐一坐，与哀家说说话。”
庄嬷嬷小心地在墩子上坐了半边，很是谨慎地听到太后说起了旧事：“当初将你从冷宫里带出来，你可曾恨过哀家？”庄嬷嬷大吃一惊，连忙就要跪下，被太后一摆手制止了：“也不必这般作态了，哀家知道你一直都想着出宫去的，如今却成了哀家身边的人，轻易出去不得，心里面有点想法也是人之常情。”
这个时侯的太后显得格外好说话：“当年哀家也曾在心中腹诽旁人。”
庄嬷嬷却不敢答话，只是含糊道：“在娘娘身边伺候，是奴婢的荣幸。”
太后微微地笑了笑：“也是，你也只能这样说了。”她凝视庄嬷嬷低下的头顶，手中的佛珠慢慢地转动着，似乎正在做一个艰难的决定：“你可愿意帮哀家一个忙？”
庄嬷嬷连忙道：“娘娘有什么吩咐，奴婢自然无有不从。”
“哀家知道，你与青儿在蒹葭宫也曾有过往来。现在哀家想让你到青儿身边去帮着哀家护着他，你可愿意？”
庄嬷嬷一惊，下意识抬头去看太后，她甚至想着，是不是太后知道了什么。但她脸上的惊讶却很明显地被太后误解了，让后者脸上浮现出焦躁来。
太后轻叹道：“哀家知道你这般过去，只怕不被青儿信任。只是哀家也信你，你是个好的，时间长了，青儿自然就知道你对他的好。”
“有些东西……哀家交给你，你替青儿守着。”
庄嬷嬷看到太后面孔上浮上的阴影，有点怀疑自己是不是看错了。
“青儿不管怎么样，都是大皇子。”
她的声音瞬间低了下去，庄嬷嬷甚至听不到她在说什么。
“哀家错了一次，不能再错了。”
☆、第31章 坦章然
太后问起大皇子，让庄嬷嬷去他身边伺候可好的时候，阿音正在走向浣衣局的路上。
从回来之后，她就一直想去一趟浣衣局。这个地方仿佛有许多秘密，藏着许多故事，与许多陈年旧事都有着密切的关系。一切都等着她去解开。
皇子身边的大宫女过来了，浣衣局的管事有些惊讶，也有些不安，恭敬地迎了出来，问起阿音可是有什么事。
这位管事约有三十多岁，在宫中已经算得上十足的老人。虽说是管事，但浣衣局这种地方，也不算什么重要的地方，见着人的时候，不自觉地就有些放低姿态。
让这位管事叫了小楼过来之后，看着她倒退着出门，小心谨慎的样子让阿音心中酸涩。将来的有一天，自己有没有可能也变成这样？因为有了这样的念头，她盯着那管事的背影有片刻的出神，落在小楼眼中，止不住地心脏紧缩。
恭敬地行礼，然后垂手低头站在一旁，一片静谧当中，小楼心跳如擂鼓，脑海中仔细地想，阿音今日叫了自己过来有什么事。她动了动手指，被水泡得有些发白，伸直的时候有些艰难，所以一瞬间之后，她的手指又弯曲了起来。
“当初……”阿音说了两个字，小楼的心提了起来，竖起耳朵，阿音却又停了下来，让她越发紧张，心跳声听得清清楚楚。当初，什么？
阿音却走了神，她想到了绿蕊的那一封信。
“你可曾后悔？”
小楼听到了这样一句让她摸不着头脑的话，片刻之后，又听到阿音轻声问：“若是在蒹葭宫，日子定然比这边舒坦。”
这个时侯，小楼才明白阿音到底在问什么。
真奇怪，她居然从来没有想过这个问题。后悔吗？也许有一点，在冷宫里的日子，虽说看不见头的清贫，但是也是说不出的安宁，比起现在在浣衣局的日子，说得上是清闲极了。可是如果不出冷宫，一辈子都是那样了，日后年岁大了，在宫里头寂寞地日复一日数着时间过日子，那样的日子，她也是不愿意的。
“后悔过，但是，还是不后悔。”她莫名地就说了真话。
“从那里出来，可能富贵也可能落到现在的地步，更有可能送命，但是不出来，那样的日子我过不了。”话说完了，她才意识到自己说了什么，抬手捂住了嘴。
阿音的视线落在她的手上，有些发白的手指，指甲都有些软了，如果是冬日，这双手上还要加上重重的冻疮。就算是这样，也不后悔吗？
“不后悔吗？”她喃喃自语，视线飘向远方。
小楼提着心站在那里，觉得浑身都发软。刚才那一瞬间的勇气在说出口之后就全部消失了，越想越觉得，自己说出那种话来完全就是个傻瓜。
她低头站在那里，却迫切地希望身边有什么让自己扶一下，好支撑住绵软的身体。
“如果……”阿音说了两个字，又停了下来，视线落在小楼发白的衣衫上。那是宫女们都有的常服，每季度总有四套。可是四套却是根本就不够穿，洗上几次就褪色发白，渐渐地如同那些不被重视的宫女太监一样，在宫中只剩下苍白的剪影。
“想再有一次机会吗？”她终于还是说了出来，对面的宫女猛地抬头看向了她，那双眼睛中闪动着不容忽视的惊讶与……野心。
那样燃烧的野心，点亮了那双眸子，让她看起来闪闪发亮。
“想。”长久的沉默之后，小楼坚定地低声说。
“非常想。”或许是觉得简单的一个字不能表达自己的心情，她又加上了一句话，“让我赴汤蹈火，也愿意。”
那一瞬间，阿音觉得，她看到了一个朝圣者。
她重重地叹了一口气，露出微笑：“那么，我知道了。”
带着小楼回来的时候，阿音惊讶地看到了庄嬷嬷。以往总是在太后身边的庄嬷嬷，此时在大皇子的身边，低着头与大皇子说这话，依旧是那样平静淡然的姿态，与在太后身边也没有什么两样。
上前对大皇子行礼，阿音犹豫了片刻，没有说出小楼的事。
只是那一瞬间的犹豫，就已经被庄嬷嬷看在了眼中，等到夜里的时候，就找了过来。
那时候，阿音已经知道，庄嬷嬷从太后身边到了大皇子身边，与大皇子身边原本就有的嬷嬷平分了权柄，做了实际意义上的大皇子身边的第一人。
大皇子对庄嬷嬷信任得太快，让阿音有种茫然，见到庄嬷嬷的时候，这种茫然虽然被掩饰得很好，也被庄嬷嬷看了出来。
湖蓝色的宫装穿在装嬷嬷身上，有着不同于普通宫女的气度，优雅又从容。见到阿音的时候，庄嬷嬷是笑微微的，那笑容很淡，却不容忽视，帕子捏在手中，阿音仿佛又看到了当初第一次醒过来，见到居高临下看着自己的庄嬷嬷。
“嬷嬷。”她低低地叫了一声，行了一礼。
庄嬷嬷看着她俯身下拜，并没有扶她起来，等她行礼完之后，方才感怀地叹了一声：“阿音你和以前已经不一样了。”看到阿音身体微弱地一僵，她继续道：“已经开始懂得，就算是同一阵营的人，也需要防备了。”
阿音并不答话，庄嬷嬷似乎也不需要她的回答，平静地说下去：“这样很好。”
“只是阿音，这种事，既然做了，就要做得再隐蔽一些，不要被人发现了。”她轻移脚步，走到阿音身前，那股清冽的香味随之飘过来，让人精神为之一振，“否则，会让小人记恨。”她揉了揉阿音的头，仿佛阿音还是以前冷宫里的那个小女孩。
在阿音抬起头之前，庄嬷嬷拍了拍她的肩膀，将她按在了椅子上：“阿音今日可是因为那个小楼的宫女而犹豫？”对上阿音抬头看过来的视线，庄嬷嬷端庄地笑了笑：“你做事的时候并未想着瞒着人，只怕此时贵妃娘娘也知道了。不过，她也不会在意这件事。皇子身边换一个宫女，并不是什么大不了的事。”
阿音张了张嘴，问出来的话题与之前毫无关系：“小楼知道的秘密，嬷嬷也知道吧？”
在庄嬷嬷略一愣神的时候，她的视线就牢牢地落在了庄嬷嬷身上，就那样紧紧地盯着她：“嬷嬷知道吧，贵妃娘娘的秘密。”她用着肯定的口吻这样说着。
庄嬷嬷微微地笑了笑，眸中亮光一闪而过：“这样直截了当地问出来，可不是宫里头的人的风格。”她抬起手帕遮住了嘴，掩盖了唇角的弧度，“你应该婉转一些。”
“我相信嬷嬷。”阿音微笑，“嬷嬷不是普通人。”
庄嬷嬷的笑声清晰地传了过来，阿音松一口气。对面这个人在她眼中充满了神秘的色彩，她甚至怀疑，自己当初从高热中醒过来的时候，她就已经知道了什么，却一直只是看在眼中并没有说什么。
否则，那样一个普通的宫女醒过来的日子，怎么会变成她与浮云之间的一个暗号。
有些事情，大家心照不宣。
庄嬷嬷凝视着她，眸光中充满着让阿音看不明白的一些东西：“阿音，你是个聪明人。只是，宫里头……有时候还是不要太过聪明的好。”
她的视线悠远，仿佛想起来什么。片刻之后，那样的视线消失，重新凝聚在阿音身上，带着微微的笑意，“不过，我喜欢聪明人，因为，她们总能猜到一些别人猜不到的东西。”
“比如，贵妃娘娘的来历。”
庄嬷嬷的声音平静，悠悠地在阿音耳边响起：“阿音可知道瘦马？”
瘦马？
阿音第一时间不曾想明白，下一刻却露出了惊讶的眼神。扬州瘦马，在她曾经的记忆当中，一群被剥夺了选择权的女人，被迫过着不属于自己的人生。
“贵妃娘娘不像……”她低低地吐出这几个字，听见庄嬷嬷轻轻的笑声：“贵妃娘娘是不一样的。只怕是当初送她近年来的人都没有想到，贵妃娘娘能做到如今的地步。”
庄嬷嬷轻轻地说出了这样一个秘密，看着阿音笑微微的：“阿音，后悔吗？”
在阿音抬头看过来的时候，轻轻地说：“知道了这样的秘密，就再也离不开宫廷了，后悔吗？”看到对方的眼神变为震惊，庄嬷嬷轻轻地弹了弹裙摆上并不存在的灰尘，动作一如既往的优雅好看：“宫里头的秘密，知道了总是要付出代价的。”
在阿音看来，此时庄嬷嬷唇角的笑意仿佛是魔鬼的引诱：“你想要出宫，可是，你又想要帮大皇子。但是，你想过吗，在大皇子身边伺候那么久，知道了那么多大皇子的事情，出宫了之后，你真的就能如愿以偿？”
“大皇子如今眼看着就是陛下唯一的继承人，日后继承那个位置，一举一动都要被人揣摩探讨，说一句话也要被人仔细分析，是不是有什么隐含的秘密。这样的时候，你这样一个在他身边伺候了许久，深得信赖的人要出宫，你觉得，你当真就能过上你想过的日子？”
“换言之，你当真就愿意这样出宫？”
阿音彻底沉默了下来。
☆、第32章 哥哥
庄嬷嬷说的事，阿音并不是没有想过。但是，这些念头都是模模糊糊的，偶尔一闪而过，从未有人这样直接了当地在她面前撕扯开来，让她看到背后隐藏的东西。
听庄嬷嬷说完，她也能意识到自己的错误。
如果她还想出宫，那么，就最好做大皇子身边的路人。可是，心里面却有另一个声音在说，她不愿意。不愿意为了自己将来的安稳，而离开阿音。
愿望与事实发生冲突的时候，阿音长久地沉默下来。
庄嬷嬷的声音在耳边响起：“阿音你很聪明，可是毕竟还小。有些事……”
她凝视阿音的目光其实很柔和，柔和得像是在看着自己的孩子：“有些事，并不是只有一面。但是，阿音你能想明白的，对吗？”
窗外细细的虫鸣伴随着已经开始变凉的夜风吹进来，被琉璃罩子罩着的灯火闪烁一下，炸开一朵灯花，噼啪一声，在一片静谧中格外响亮。
庄嬷嬷拿起旁边的剪子，打开灯罩剪掉了那朵灯花，一瞬间的变暗之后，房间内重新明亮起来。
她将琉璃灯罩重新放回去，慢条斯理地放下剪刀，没有回头：“灯花被剪掉之后，蜡烛也只是变暗了一瞬间，但是后面会更亮。阿音你可不要怕那一点点暗而不剪，那样后面只会让灯花变亮，而烛光本身却越来越暗。”
阿音沉默着，房间里一片安静。庄嬷嬷坐了下来，不再说什么，只是凝视着阿音，仿佛看到过去的自己。
年轻，天真，觉得一切都还在自己的掌握当中。
但是事实并不是那样的，身在宫中，其实你什么都没有。
她模糊地想，也许再过十几年，现在的自己就是阿音的未来。
这真是可怕的未来。
“我明白。”耳边传来阿音低低的回答，“我明白了。”我明白了，是我想得太天真。
这里是深宫。
庄嬷嬷微微地笑了笑，抬手摸了摸阿音的头：“有些事，不要想着都揽在自己身上。身边的人，都是可以利用的。不，并不是利用那么肤浅。你需要他们，他们也同样需要你。”