从皇家晚宴回来之后，秦之炎就病了下来，连续三日南疆八位巫医在寝房会诊，终于在第四个早上走出了房门，人人心力交瘁，明若是再请不出大长老出宫，秦之炎活不过下个月末。
青夏亲自赴紫金门前长跪，请旨入宫，两个时辰之后，却只得一盒丸药，说是可保三殿下性命周全。
服药之后，果然气息缓和，病情好转，看着秦之炎面色终于不再那么苍白，青夏几日悬着的心终于放下，体内潜伏的毒素一朝激发而出，咳血人前，一病不起。
醒来的时候，已是第二日午时，秦之炎青袍广袖，面容柔和，正坐在她的面前，见她醒来，开心的轻笑出声。雨过天晴之后，留下的只是绵绵不断的担心和忧虑，但是就在这时，北疆却突然兴起战事，北疆大营向咸阳告急，请求三殿下坐镇北疆。好在八皇子秦之翔主动上表请战，才免了秦之炎拖着病体远赴北疆的操劳。
清晨的咸阳城人群熙攘，相较于南楚内外两城等级戒备的森严，咸阳的街头则显得更热闹一些。一大清早，青夏就带着宣王府的随从去了城北白亭坡送将要远行出征秦之翔，一路骏马驰骋，青袍墨发，英气勃勃。
相较于当日太和大殿上的热闹，今日的白亭坡则显得冷清了很多，只来了寥寥几个外廷大臣。秦之翔带着二十名贴身护卫，一身青色铠甲，酷似秦之炎的眉眼间没有了那份病弱，显得阳光俊朗。看到青夏赶来，洒脱一笑，跑上前来，对着青夏笑着说道：“三嫂，你来了。”
青夏闻微微一愣，虽然秦王已经为两人指婚，但是毕竟还没有成亲，陡然被他这样亲热的叫起三嫂来，一时间竟然有些反应不过来。
“这次北疆战事吃紧，可能你和三哥大婚的时候也赶不回来，提前叫声三嫂，就当是喝了三哥的喜酒了。”
青夏心下温暖，对着这个唯一一个不用防备的大秦皇子，沉声说道：“去年北地雪灾严重，现在正是最青黄不接的时候，上次他们得了好处，这一次更是恶狼一般的汹涌而来。你在前线，事事要小心谨慎，我和之炎在咸阳城里，等着你他日凯旋而归，成为我大秦的又一位战神。”
秦之翔点头说道：“三嫂也保重身体，我这就走了。”
青夏微微一笑：“万事小心。”
回城的时候，一路上都不停的在听人说起近日来卫水河中白鱼集体西游的奇观，青夏闻心下冷笑，面上却不动声色，所有的事情都在有条不紊的进行，现在所需的，只是耐心的等待，和一个欣赏笑话的良好心态。
刚走到北城门的第二重辕门，就见内城京畿营的兵士押着一众身着粗布麻衣的男男女女，正等待着出门检查。青夏眼尖，一眼看到一名年约五旬的老妇人，觉得十分眼熟，可是近来病的昏昏沉沉，一时之间竟然想不起来在哪里见过她。连舟见青夏勒马停住，就凑上前去，低声问道：“姑娘，出了什么事？”
青夏缓缓摇了摇头，说道：“连舟，你去问问，这群人犯了什么事？”
连舟点头答应，一会的功夫就回来，恭敬说道：“姑娘，那群是内宫宫人，说是犯了事，要被拉倒司马局为奴。”
青夏闻一惊，凝眉望去，微微点了点头，说道：“走吧，回府。”
回到王府，将缰绳递给下人，见王府门口停着两辆软轿，一边走一边对着王府的三管事问道：“是什么人来了？”
三管事张延是一名尖嘴猴腮的中年男子，面相十分不讨喜，但是为人却很机灵并且忠心，现在王府的人早就已经视青夏为女主人，连忙笑着说道：“是外放到上溪和岩榕的两名千户将军，王上要办大寿，各地的大人全都回京贺寿了。”
青夏眉头一皱，沉声说道：“殿下见他们了吗？”
“没有，”张延摇头说道：“殿下安排二管事在听松馆为两位将军摆宴，殿下现在在吊楼上呢。”
青夏点了点头，将马鞭交给他，转身就向着吊楼走去。一路上下人们恭敬行礼，穿花拂柳，打开吊楼花房的房门，一股清幽的香气扑面而来，秦之炎一身青色长衫，站在满屋的兰草之间，手拿一只铲土的小花锄，听到声音也没有回头，只是继续认真的为一株极品墨兰铲土，声音醇厚沙哑，很是温和的说道：“你回来了，八弟走了吗？”
青夏满身的锐气顿时卸去，她缓步走到秦之炎的身后，伸手就从后面抱住了他的腰，将脸紧紧的贴在他的背上。秦之炎微微一愣，身体一僵，缓缓的站直身子，放下花锄，两只修长的手上全是黑漆漆的泥土，有些好笑的说道：“怎么了，受什么委屈了吗？”
青夏也不出声，只是频繁的摇着头，额头蹭着秦之炎背上的衣衫，微微有些痒。
秦之炎轻笑出声，举着两只脏兮兮的手，颇有些无奈的说道：“依玛儿，我手很脏啊。”
青夏仍旧固执的抱着他，一点也不像是下人面前那个锐利冷静的王府主母，也不是太和大殿上那个辞犀利的敏锐郡主，反倒像是个撒娇的孩子一样，声音闷闷的说道：“秦之炎，你怎么这么好呢？”
秦之炎嘴角温软，她温热的呼吸不断的吹在他的背上，热乎乎的好像要吹到脊梁里，他的脸颊有些消瘦，可是仍旧显得那样俊美，带着浓浓的让人心安的暖意，青夏没头没脑的话让这个大秦的贤王颇有些抓不着重点，只好顺着青夏的话说道：“依玛儿也很好。”
青夏突然松开秦之炎的腰，腾腾跑到他的面前，踮起脚直视他的眼睛，大声的说道：“说，为什么对我这么好？”
秦之炎宠溺一笑，竟然伸出黑漆漆的手指点在青夏鼻尖上，说道：“因为依玛儿对我也很好啊。”
青夏伸开双臂一把搂住秦之炎的脖子，埋首在他的怀里，嘟着嘴说道：“秦之炎，我会一直对你好的。”
“恩，”秦之炎笑笑，合起手臂将她环住，小心的不让手碰到她的衣裳，眼角笑纹深深。
小小的花房之内，到处都是兰草的清淡柔香，青夏和秦之炎相拥在一处，此时此刻，她不再是那个四国相争的乱世祸水，他也不再是那个威震北疆的大秦王爷，他们只是尘世中再普通不过的一对恋人，可以在磨难之后相视微笑，可以在战乱之后携手前行，可以在生死之后静静相拥。
突然想起听松馆的事情，轻声说道：“上溪和岩榕的千户将军……”
“不必理会，”秦之炎嘴角淡笑，说道：“一会自然就会离去。”
青夏点了点头，说道：“是谁的人？”
秦之炎眼眸深深，放开青夏的身子，拿起花锄，扶起那株墨兰的青叶，淡淡说道：“燕王府小郡主昨天满月，人多嘴杂，难免有人会说错话。”
“不能就这么算了！”青夏眉梢一扬，怒声说道：“这已经不是第一次了。”
“依玛儿，”秦之炎回过头来，沉声说道：“宣王府树大招风，但是他们也是泼水难入，如今北方匈奴不断叩关饶边，南方水患严重，东边旱情严重，我不愿在此时挑惹是非。”
青夏摇头说道：“你不犯人，人却来犯你，我不能让他们总是这样来欺负你。”
“傻瓜。”秦之炎一笑，笑容宠溺温暖，轻声说道：“他们想来欺负我，也不是那么容易的，你就对你未来的夫婿这么没有信心吗？”
青夏闻紧紧抿起嘴来，终于还是没忍住轻笑出声，一脸的冰霜之色瞬时消融，握紧小拳头对着秦之炎的胸口轻轻的打了一下，说道：“讨厌，像是面人一样，总是让着他们。”
午后的阳光温暖且明亮，青夏笑颜如花，一时间几乎晃花了秦之炎的眼睛。见青夏缩回拳头，他手疾的一把抓住她的手，青夏惊呼一声，就见自己雪白的手背登时留下了五个黑漆漆的指印。
啊的一声尖叫突然从花房传了出来，两名往花房送茶点的丫鬟登时愣住，守在门外的侍卫使了个眼色，两名丫鬟登时心领神会，面色暧昧的退了下去。
大约晚饭的时候，两名守在听松馆一个下午也没能等到宣王午睡醒来的千户将军，终于心不甘情不愿的走出王府。
第二天一早，连舟就被叫到书房，秦三殿下轻袍缓带的靠在软椅里面，神情微微有些疲惫，单手揉着太阳穴，眼睛也没睁，沉声说道：“查的怎么样了？”
连舟沉声说道：“南楚、东齐、西川，还有西海藩国、南疆各族、匈奴各部，都有派人去白鹿原一代探查，太子、二殿下、四殿下、六殿下也都有探子潜入西川。燕回的燕子进驻了白鹿堡，但是却并没有对众人多加阻拦。”
秦之炎点了点头，也不说话，微闭着眼睛，看不出是什么情绪。
连舟想了想沉声继续说道：“我们通过祝渊青的信使，成功拦截了几只飞往谷内的信鸽，但是所极为奇怪，不成语句，全是密码符号，我们记录下来，就放了去。”
“还有，”连舟想了许久，终于还是沉声说道：“姑娘吩咐祝渊青将图纸修改，不能一蹴而就，要穷三五年破解之功方能成事，属下觉得有些不妥，不知道姑娘同殿下商量了没有。”
秦之炎嘴角温软一笑，沉吟道：“她既然告诉了你，就没想防着我，以后姑娘吩咐你什么事，不必向我报告，照做就是。”
“是，”连舟语调铿锵的说道：“可是，属下不明白，既然这样，殿下又为什么要背着姑娘去监视蓬莱谷的书信往来？”
秦之炎微微冷笑，缓缓说道：“清鹏七部幕后势力极深，其他不为人知的粮钱几部，掌握万民命脉，千年积淀，绝对不会甘于受制于人。况且，那个梁思还既然会有这样的能力，又怎么会虎头蛇尾无疾而终，这里面定然隐藏着些什么，只是我现在还看不透罢了。依玛儿阴差阳错得到蓬莱工部的尊崇，定会引起有心人的觊觎，与其终日防贼，不如将他们主动出击，将他们抓出来，落个心里清净。”
“那？”连舟沉吟道：“既然这样，还要瞒着姑娘吗？”
秦之炎微微闭上眼睛，虚弱的将头靠在软椅上，曲起手肘，支撑着头，轻声说道：“这些事情，就让我来为她做吧。那些检查馆的嬷嬷和敬医院的太医，都处理干净了吗？”
连舟点头说道：“早上在北城门，于参将亲自将他们押出去的。姑娘看到了还让属下去问，属下告诉她是送到司马局为奴。”
秦之炎点了点头，说道：“做得好，依玛儿看似坚强，实则心肠最软，被她知道难免要心下不安。我太久不回咸阳了，禁宫这些人也都无法无天，此次杀鸡儆猴，她们以后应该会谨慎一点。”
“瑶妃娘娘那里？”
“不必理会，”秦之炎摆了摆手，轻声说道：“她们翻不起什么风浪，让青霖照看一下，不出事就好。”
“是，”连舟恭敬的说道，忽听外面脚步声响起，连忙垂手站在一旁，青夏端着还冒着热气的参茶，走了进来。
秦之炎见到她，微微笑了起来，说道：“不是说今天就要去营造司走马上任的吗？怎么还在这磨蹭？”
青夏咧嘴一笑，笑眯眯的走进来，说道：“看着你乖乖喝完我就走。”
秦之炎无奈摇头，接过来轻轻吹了吹，突然想起一事，抬起头来对青夏说：“待会让连舟带几个人跟你一起去。”
“连舟也要去吗？”青夏皱起眉来，说道：“还是留在家里吧。”
“不用，”喝了一口参茶，秦之炎面色微微有些凝重，意有所指的说道：“现在世道不太平，多几把剑护行总是好的。”
青夏微微一撇嘴，道：“我才不怕他们。”
秦之炎眼神温和，仰着头拉住她的手，轻声说道：“我知道你不怕他们，但是你身边带着人，我才能放心呆在府里。”
青夏闻脸上微微一红，笑着点了点头，说道：“好，就听你的。”
就在这时，门外突然响起一阵急促的脚步声，李显的声音在外面气急败坏的说道：“王爷，七殿下和九殿下来了，正在大厅侯着呢。”
青夏眉梢一挑，只见连舟打开房门，李显站在门口，气的脸都红了，咬牙切齿的说道：“青姐，你快去看看吧。”
青夏皱眉，沉声喝道：“出了什么事？值得你这个样子！”
“青姐，他们……”
“走吧。”秦之炎站起身来，沉声说道：“去看看他们又玩什么花样。”
一路缓缓而行，刚刚走进正厅，突然一直茶碗嘭的一声就摔在了几人脚下，九王爷秦之珉一身松绿锦袍，风神玉郎的站在当中，大声怒道：“这就是宣王府的待客之道吗？”
“咳咳。”淡淡的轻咳声突然响起，大厅内气急败坏的两人登时一惊，齐齐转过身来，青夏扶着秦之炎缓缓走了进来，眼神冷冷的扫在两人的身上，秦之炎声音醇厚，风轻云淡的说道：“我久不在王府，对下人也疏于管教，倒叫两位弟弟笑话了。”
七王爷微微一愣，颇有些不好意思的说道：“前几天敏锐郡主在紫金门前长跪，我们还当三哥生了什么大病，今天看到三哥安然无恙，做弟弟的就放心了。”
秦之炎淡淡一笑，轻声说道：“有劳七弟九弟挂念，我这副身子就是这样，反反复复，不过还不至于一命呜呼就是了。”
“三哥说的哪里话，俗话说人逢喜事精神爽，三哥就要迎娶敏锐郡主，实在是天大的好事啊。”
秦之炎笑道：“那就呈七弟吉。”
秦之珉被讪在一旁，突然阴冷一笑，走上前来大声说道：“听说三哥身体抱恙，做弟弟的准备了一些礼物要送给三哥，还请三哥笑纳。”
秦之炎眉梢一扬，沉声说道：“九弟有心了。”
秦之呈一愣，面色大变，刚想拉住秦之珉，就见秦之珉回身拿起桌子上的一个锦盒，打开后说道：“这是南海琼玉露，是弟弟收罗多年才找到的偏方，据说是当年南楚西林世家的上一脉家主亲自调配，具有顷刻间化痰清肺的疗效，这是我从一个肺痨病人的手里买下来的，据他说靠着这个方子，他患病三十多年也没死，很是神奇。”
话音刚落，李显登时大怒，刚要上前突然被青夏拦住，只听秦之炎淡淡一笑，说道：“九弟常年管理南方盐运，果然手眼通天，连这样的古方都能寻到，不简单。”
秦之珉笑道：“三哥现在先不急着夸我，等我拿出另外两个礼物，再夸不迟。”说罢，回身搬起一只硕大的木盒，费力的打开，只见里面赫然是一尊通体翠绿的千手观音像，朗朗说道：“这是南吉山得道高僧秀明大师亲自开光的佛像，据说在有缘人手里，能开天眼，通鬼神，打通天界之路，还有帮人超度的神奇功效。三哥，神奇吧，你相信吗？”
青夏双眼越发森冷，却见秦之炎笑容淡淡，没有丝毫恼怒之色，声音清淡的说道：“的确很神奇，只可惜我不信佛，九弟劳烦了。”
“哎呀！”秦之珉猛地拍在额头上，恍然大悟说道：“瞧我这个脑袋，算了算了，好在还有第三件礼物，三哥请看。”
只见一个半人多高的巨大檀木盒子，被锦缎层层包裹，秦之珉故作神秘的缓缓打开，说道：“这是北地大雪垣参客挖出的千年人参，须子长达二十多米，实在是难得的老参，弟弟费尽心思找人讨了来，是给三哥用来危急关头吊命的。/div)