巷里吹来阵冷风,她借机揉了揉眼。
心里所想都写在眸子里，不提先生，便连宁老太傅都看出她在难过，一时间心底又感伤难过起来，却一句话也说不出，只带着她与孙儿们回院看老夫人。
先生守在原处看着小姑娘的背影转过朱阁,低头抒了口气就照旧往老孟先生府邸去,不过今日是去回绝他昨日所提一事的。
初时寒窗十余载，为知心红颜弃大好前程于一旦间,而今他早已磨平了少年人的锋芒，无心庙堂高地,回去养他与夫人合种的石榴树才是要紧事,更遑论还有悬杪堂的十余个学生等着他。
……
初冬至，夏意换上了薄冬衣，听觅风说这是京里最新的式样，小领和袖腕上还有一圈乳白色的细绒毛,摸着软软滑滑的,倒不痒人。
只是在见到景深后,他忽然伸手轻揉了把她脸蛋，她避开他的魔掌后不开心地回绝他的相邀,自天冷后她就不愿出府去,缩在院里取暖比甚么都好。
景深看她仍旧恹恹,笑：“先生不是在与老太傅商量回去的事儿了么？”
“可他就是不肯我们回去啊。”
自从爹爹与老人家说及这事后,他每日都要与爹爹怄回气,连舅舅都不敢在二人交谈时露面，二表哥也时常劝她就住在京中，还给她做了好些陶器、陶娃娃，大表哥也凑热闹给她做了个小木匣子……
她把这些事统统倒给景深，更不知如何处置，只听他笑道：“且信我的，再过两日老太傅就该松口了。”
“为何？”
景深看看她毛茸茸的小领，忍住没伸手：“像他这样被人顺从惯的人，最是好颜面的，但凡说出的话，就算不占理也得执拗上好几日的。”
就像宫里那个老太太……
这事，他大抵也是看明白了。
“那你呢？当真要回若榴玩儿？不是就快过年了么？”
是时景深已捏着块桂花糕喂起鱼，听了这话点点头：“你猜我昨日为何没来府上找你？”
“为何？”
“我入了趟宫，去见了我皇奶奶，她的生辰最是巧的，正好在过年时候，我昨日去便是同她说今年许又要在若榴过冬，不能陪她老人家过寿的事。”
夏意本来静静摸着袖摆上的毛毛，听他话后登时顿住：“既然如此，她又怎会应？”
若果放在往年说这话，太后娘娘决计不会点头的，可今年中秋时候她做了件他人眼中的“错事儿”，听了景深的话后先来的是委屈，问他可是还在与她生气。
景深见她面露委屈，也虚了会子，然后便表了番自己想同小姑娘在一起的心思，把自个儿放在更委屈的位置与她说若榴故事，故事里的易寔不仅是个年少英俊的出色青年，还是对他心仪的姑娘抱有念想的人，为了不让他觊觎自己的小姑娘，他定要回若榴阻止他。
太后娘娘一听，道了声这还了得，忙点了头：“那等来年，你带着你的小姑娘一道替我庆生，两人一起就算补了今年的。”
景深这会儿便从这事里挑挑拣拣一些说给夏意，夏意听到“两人一起替她庆生”那里一下就明白过来意思，也拣了块桂花糕喂鱼去。
扶着凭栏她又问他：“那景伯伯呢？过年也不同他一起么？”
“一起啊，他昨个儿还与我说也想去若榴见识见识，还说已向陛下告了假，要和先生去悬杪堂教几日学生。”
“……”她无言，心想景深爹爹不愧是景深爹爹。
两个傻的遂在亭子里喂了一早的鱼，直到鱼儿们都不乐意吃时才停下。
事情也正如景深所说，当日傍晚她就被叫去了外祖父院里，两个老人家皆细声问她愿不愿意留在府上的话。
她眨巴两下眼，把实话说与他们，一句“我想回家”说得可怜见的，两个老人家唯叹息声。
老太傅问她：“来年二月初是你大表哥大喜日子，可要来？”
“嗯。”
“待喜事后……老夫也随你们回若榴去。”
夏意知道，他这是想去娘亲的坟茔上瞧瞧，点点头。
老人家遏制住伤感，心底盘算来年六月她也该嫁来京城的事，到那时也能常见，这么一想也就想通来，总算与父女二人妥协。
回若榴的日子定在十月十五，五日之后，这几日景深不再日日带她去外头玩儿，而是忽然间爱上了给她买东西。
耳坠、发饰、流苏袋……无一例外都是毛茸茸的式样，她也才发现景深压根不是喜欢猫，而是喜欢摸毛茸茸的东西。
于是乎，她只要穿戴上这些带绒毛的，景深都会管不住他的手，不时揉揉她或者戳碰一下，她索性全搁起来，景深为此遗憾颇多，但另一边还是四处搜罗着毛茸茸的东西送给她。
十三那早，行囊收拾得差不多的景深忽听闻个始料不及的消息，便是若极师父出了山。
若极先生自两年前萌生了作幅《大赜江山图》的念头后就住进了他的山间居所，这两年间从未下过山，便是去山居拜访他也不定见着。
景深赶去他府邸时正好撞见出宫来的景和，兄弟二人皆兴冲冲地往里头去，若极先生方才起来，见二人后也是高兴，询问一二后便遂了二人心愿带他们去画室看画儿，是幅绢画，并不哪般宽，却足足有一面墙长。
画卷开首乃高山飞瀑流水，地脉长虹后又见渔村野市，细微之处可见茅庵边农人弄柴、河畔渔人捕鱼、野市换布匹瓜果场景，东流而下，又见村舍高山，飞鸟熊兽觅于林野……
不过乍看，就见万象，倘若再看仔细些也不知还有多少惊喜在画中，兄弟二人来回走动看上几遍，交口称誉，若极先生嫌他们喋聒，叫去茶寮才问年来境况。
景和始终在宫中，并无新鲜事迹，唯有冬狩与随太子治水时出过京。
景深要说的便比他多许多，除去多了个心仪姑娘的事必须要说外，还提起了延祚先生，若极先生与景和都听得颇有兴致，待听到景深说那位清贫先生还藏了幅他的画时若极先生惊讶挑眉。
“但不知那位延祚先生尊姓大名？”
“姓崔名祜。”
若极先生斟茶的手猛地一抖，茶水偏注到盏外，他抬眼问景深：“他如今，可还安好？”
景深愣了愣：“他——若极师父认得他？”
若极先生点点头：“你二人还未出生时，京城里有位叫‘示古’的年轻画师。”
示古为祜，正是崔祜，那时他方才及冠，在家乡听闻京中有位青年画师便寻他比画功来，那位年轻画师正是当年的若极师父。
然而“示古”的画功是他幼时四处杂学得来，不及若极先生专攻一家来得精，他输给若极先生后亦不气馁，仍旧埋头钻研，此后时常寻若极先生比画韵、比运笔，输多胜少，二人交情却愈发深厚，若极先生还不吝点拨他。
那时他住在一个赏识他画作的商人家中，除若极先生外还认得了小他数岁的夏先生，结交了不少友人，还在商人家的花园里认识他的女儿。
商人的女儿对他一见钟情，时常抱着她养的猫偷跑去他的住所看他作画，往来间二人竟情愫暗生，“示古”决定画一幅传世名作来，这样就能光明正大的迎娶她，然而在他说与商人女儿后得到的却是否定答案。
他不解缘由，又问过她几回皆是同样答案，打击之下连作画都耽搁了，甚至久久没去找若极先生比画，还是若极先生忍不住亲自下了“战帖”请他去的。
便是那日，他再一次输给了若极先生，再回去商人府上时一切都变了，始终对他和颜悦色的商人阴沉着脸，他身侧守着两个宠人，见着崔祜后都露出冷笑。
他以为是他与商人女儿的事情教他晓得了，忙跪下说愿迎娶她为妻，还许诺说会画出当今世上最好的画作……谁知商人越听面色越沉，最后冷笑声问：“女儿？那小贱人是这么同你说的？”
这话于他有如五雷轰顶，原来他的心上人并非是商人之女，而是商人抢来府上的小妾，因对他一见钟情所以骗他说是商人女儿的话，也因这个才始终不肯答应他。
在他失魂落魄之时，商人就教人送来困兽的铁网笼，里头锁着的正是那名女子，商人身后的一个小妾抱来了她的宠猫儿，给猫儿喂了颗药丸就把猫儿也丢进笼子。
众人都退出屋，唯留了二人一猫在黑洞洞的屋内，那个从故事开始就骗了他的女子泪涟涟与他道不是，说若有来生做牛做马报答他，他只摇头寻东西开笼子，说带她离开京城的话。
然而终究是带不走她的，也不知那些人喂猫儿吃了什么，两炷香的时候过去它就发了狂，扑往主人身上挠她，她抱着膝埋着脸求他不要看，忍着痛无声冒着泪与汗，屋里只有男人的嘶吼声、砸笼声与发狂的猫叫声……
他亲眼见她去了，她没了呼吸，他便也没了气力……再醒来时，他睡在若极先生家，他疯疯癫癫好几日，吃了几副药才缓下来，可他再也记不得若极先生了。
听知情人说了来龙去脉后，若极先生猜他是有埋怨他，若那日他没有下那“战帖”，他兴许还来得及带她离开。
这事之后，是若极先生请来夏先生送他离京的，夏先生将他托付给若榴一个憨厚农户才离开，并未告诉若极先生他所居何处。
景深听后唏嘘，心底又为此难过不已，当晚回府时都还垂头丧气的，却发现家中来了几个意想不到的来客。
他舅舅、舅母与表弟从姑苏来了京城，听是姑苏近来疫气流行，他们特来京城避上一避，父子俩都有些手足无措，毕竟……毕竟他们去若榴的行囊都收拾好来。