长耳公从村西到了村东时停了一脚,两人下车放东西且与先生说这事。
正在屋里批卷的夏先生忍不住说二人一番：“明儿就去襄云，便是一日也等不得么？”
上月的新衣该是制好了，李元与他已说好明儿去取的话，他们两个倒好,急着给人添麻烦去。
夏意指尖敲点着书案，有些着急：“人还在外头等我们呢，爹爹莫再怪我们了,我们会乖乖儿将衣裳取回来的。”
“去罢去罢,将伞带上。”说着又将钱袋儿丢给她。
再从小院出来时，景深手上拿着两把油纸伞，夏意手上则是个钱袋儿，爬上车后两两对坐。
夏意捧着钱袋儿,有如捧了一捧儿珠玉珍宝,眉飞色舞的,坐在她对面的景深与易寔一致笑起来。
身旁小满问她：“你去买什么？”
夏意收好钱袋儿，茫然摇头：“你呢？”
“昨儿管我爹娘要了钱，去买胭脂、妆粉。”小满红着脸说,笑眯了眼。
前头驾驴的易峰听后掉头问小满：“胭脂？你觉着你春花姐会稀罕不？”
“肯定稀罕的呀,二哥要买？”
易峰嘿嘿笑两声，算是应了。
小满又碰了碰夏意胳膊：“不然你同我一道买，我们涂一样的脂粉。”
“我也能抹么？我没见过有人搽那东西的……”都是在书里瞧见那些姑娘小姐爱涂抹。
“我大嫂与大哥成婚时她就涂过，好看得很。”
夏意教她说的微微心动,摇摆不定时抬头询问景深：“你觉得我能买么？”
被问到的人身子前倾些,凑近看她的脸,教驴车颠了下才直回腰：“我觉得你不抹那些也好看。”
易小满闻言斜眼，轻飘飘睨了景深一眼，再瞧夏意，夸她一句就笑弯了眼，问景深：“那你家中姐妹用这么？”
景深想想景蕖，平日教一群宫女又是描眉又是点唇的，每回见她时皆是盛装打扮过的，端庄好看得很，如实答：“用的。”
夏意又沉吟思索会儿，一直到襄云才大致拿定了主意。
驴车进了城门后没停下，而是先将易寔送去了一户人家外，待他提着礼进去后易峰才领着几个小的找地方停驴车。
“那是谁家，门好生气派。”
“你不晓得？是县令家，今日是他家公子及冠生辰呢，专程教人来家里请三哥去，我爹、二叔备了好些日子的礼……”
两个小姑娘窸窸窣窣说话间，易峰将驴车托付好，便带着小妹往寻那卖胭脂水粉的地方，夏意跟小满挽着胳膊兴冲冲往前走，景深晓得是拦不住她了，也跟上。
不过途径回春堂时步子犹疑一下，尔后叫住人：“不若你们到胭脂铺去，我往观文堂瞧瞧。”
夏意自然晓得他为何想去观文堂，一时两处都想去了，不过在易小满看负心汉的眼神之下坚持未动摇地让景深一人去了。
景深穿过布行，路上行人渐稀，观文堂内更是冷清，景深进来时只有两个小伙计躲在帐台里头取暖，其中一个便是他头次来观文堂时替他叫掌柜的那个，见他后打个呵欠继续烤火。
景深也不稀罕他的招呼，转身在一面墙上找起画来，上回挂那幅烟渚沙汀画的位置已换上了别的画，想来是被买了去，这回预备去阁楼上一睹下所谓一等画是怎样风采——至于特等画，但凡是真迹的定不会大咧咧挂在这店里。
那伙计到这时候才跟过来，问：“客官今儿是来买画儿的？”
“赏画来。”
小伙计嗟叹声，引他去阁楼，一路上拐弯儿抹角说了些教小少年多学学再来卖画儿的话，景深恍若未闻，直奔久闻大名的“清河三子”那儿去。
如今观文堂里剩的三幅只留作珍藏画作不卖的，是以才存得住，景深在第一幅画前驻足观摩许久，未能看懂其中深意……看不透深意便罢，画中山水还布置迫塞、楼殿模糊错杂，如何看也不像是妙笔。
再瞧第二幅，佳在是小幅画，所画松竹枝干遒劲，可画石只画一面，浓淡失宜，抛去意境不谈，画工上便不知忌讳。
景深反省片刻，确定自己不是心怀妒忌才这般大肆点评的，而是他自信他的品鉴力。身为若极师父唯二的弟子之一，他好歹见过今人佳作，更不提父王与圣上所藏古人粉本，神妙之作见识过不少的。
看去最后一幅时，景深已心生了粗浮之气，欣赏不得，转身看那候的不耐烦的小伙计问：“这当真是‘清河三子’的佳作？”
“可不是，你瞧底下还张了咱掌柜亲自提笔写的画论。”
景深埋头看去，喉头登时一哽。
“清河巡抚黄大人独子黄忖作，此画……”
景深略过多余吹捧的话看去中间那幅的画论，上头写着“松然府知府周大人之子周雅达作，此画……”
忽有些后悔，他作何费这么些时候来看这等画儿，没想到世人趋炎附势到这地步来。
转念他又想到当初在京里时，他作的画也是教好多人赞誉过的，那时他还志满意得的，这时候想来莫非那些人也只是冲着他那个世子名印在赞扬么？
他走在小伙计前头下阁楼去，这次却见着了二掌柜的在堂前送一人。
他停下问小伙计：“你家大掌柜的可是从不来这观文堂？”
小伙计哪敢说是，只道：“有新画来时就来……”
二掌柜的约莫是听见身后的声音，转身看了眼，瞧见景深时一愣，忙转回去叫住那个才要出去的青衫男人。
“主簿大人，便是那位小少年。”
被叫做主簿大人的人看来景深，笑着招呼他过去，问：“我方才挑的幅唤做‘寒云出岫图’的画儿可是你所作？”
景深心突突跳了两下，猜出七八分来，憋着大气点点头：“正是晚辈所作。”
“不知小兄弟师承何门何派？”
这话……自是不能如实答的，他信口拈来：“无门无派，只早些年与一位不知名的先生学过。”
“我年少时有幸见过若极先生一面，今日一见你的画，竟觉画中笔墨有几分若极先生的□□在……”那人说着问景深，“小兄弟唤做什么？家住何处？”
景深则还没从他提及若极师父的事上回过神，二掌柜的狠瞪了他眼他才答话：“我叫夏深，家住襄云。”
他这时候才不会傻到说出自个儿的姓氏，大赜国姓，在这位见过若极师父的人面前还是不提的好，便自作主张冠了夏先生的姓。
那人喃喃念了下“夏深”这个名字，又问：“可是‘连雨不知春去，一晴方觉夏深’的夏深？是个好名儿，只不知襄云夏先生是你什么人？”
景深：“……”失策了，不知现在说他叫景深还来得及么？
“是先生……”他含糊其辞，只求他赶紧带着画走罢。
幸而那主簿大人没再问这事，又介绍起自己来，叫作戴成，系县衙里的主簿，景深叫他声戴先生，戴成又说了好一番他将来必有大成的话，听得景深又是高兴又是心虚的，好久后人才走。
戴大人去后，那二掌柜的这时看景深的模样与之前不一样些，和善一笑，两撇胡须翘起来，道：“好小子，倒没看错你，往后你的画我收做中等，可记得多画常来啊。”
景深淡淡觑他眼，轻哼一声：“唯利是图。”
掌柜的不恼，只一拊掌，附和他笑道：“小兄弟说得对。”
如此厚颜无耻姿态，景深阔步往外去，却教掌柜的拦住进了耳屋里，才进去便摸出两小块碎银来：“你那两幅画都卖了出去，这些你拿去给你妹子买吃的去。”
景深看着送来手边儿的碎银，动摇了再不卖画的心思，又听掌柜的说：“方才戴大人之所以买了你的画，还是我劝他看过的呢，他往日来可只买延祚先生的画去，今儿延祚先生的画教人买了去他便要走，还是我请他看过你的画儿的。”
说完看景深不信，又重申遍：“若是骗了你，明儿一分钱也赚不着。”
“延祚先生是谁？”
“你这小少年，这时候是说延祚先生的时候么？”掌柜的先唬一句，才说，“可记得上回你问过我的那幅画么，便是延祚先生所画。”
原是如此，景深愈发觉得那位戴先生颇有品鉴力的，这时忽听掌柜的疑惑声儿——
“咦，方才你可是说你家住若榴？那就奇了，这延祚先生传闻也是若榴人，你怎会不省得他？”
“若榴人士？”
掌柜点头。
到出观文堂时，景深仍琢磨着那延祚先生是何人，想来想去只有一个可能——延祚先生就是若钦先生。
不对……景深狠敲了下脑袋。
可真是蠢笨，那日在小溪边上见着的崔伯伯，可不就是在若榴画画的人么，愈想愈有可能，景深想，回去当再问问先生他是何人才是。
接近午时，走前易峰说午间在小酒家吃好的，说时候到了襄云楼外聚头便是。他往襄云楼去时特地绕了下远道，见着了那个卖耳饰的小铺，翘首阔步过去。
还没走到就听那卖首饰的姑娘问：“公子啊，上回见着我你跑什么呀？”
景公子佯装成疑惑模样，问：“几时见过你跑了？”
那姑娘喃喃：“不成真是我看错了？”
“我之前央你多留些时候的耳坠儿可还在？”
“我藏在底下自然是还在的，不过你晓得，这对坠儿可人，若是摆在显眼地方定没了……我替你留了这好久，公子看？”
“嗯，多付些钱是应该的。”身上有两块碎银的景深气粗道。
卖首饰的姑娘这才爽快将那对石榴色的小珠儿耳坠交给他，他给了块碎银去还找了十来个铜板回来，收好铜板单看耳坠儿。
透红得像真的石榴粒，比那些劣质珠子好看得多，她倒是很有眼光。他拿自己的锦帕儿裹好耳坠儿，揣进袖袋里，眉梢带喜朝襄云楼去……