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恭王变得面无表情，过了一会儿，说道：“这个事儿，你自个儿定吧。不过，我想，臣子侍君，以忠以诚。嗯，这个‘诚’字，就是……有什么说什么。如果……十分的话只说五分，那么……”
说到这里，淡淡一笑，打住了话头。
宝鋆心中隐隐生寒：惇王欲不利于睿王，还只是一个计划，并未付诸实施，也可能永远不会付诸实施。但自己在密折中添了这一笔，惇王就算没有实际的行动，但“丧心病狂”四字考语，却是再怎么也逃不掉的了。惇王是恭王的亲哥哥，可恭王一旦翻脸，对自己的手足，不但落井，还要下石——且下手之际，没有一点犹豫！
想起辛酉政变时，恭王对待肃顺、端华、载垣的手段，今昔印证，宝鋆心底的寒意更重了。
他脸色微异，但一现而隐，随即点了点头，说道：“六爷，你说的是，我晓得该怎么做了。”
恭王看了他一眼，淡淡地说道：“嗯，那就好。”
言毕，视线垂下，落在手中轻轻晃动的玻璃杯上，里面，葡萄美酒，殷红如血。
一时间两个人都沉默下来。
过了一小会儿，宝鋆轻轻吐了口气，说道：“六爷，话是这么说，事是这么办——可是，我真正是心有不甘！”
顿了一顿，说道：“六爷，我不是为我自己，我是为你不甘！”
恭王抬起头来，眼中精光一闪而没。
宝鋆“嘿嘿”一笑，说道：“六爷，我跟你讨句实在话，对他——你甘心吗？”
这个“他”，说的是谁。不需指名道姓，二人自可默喻。
恭王默然片刻，自失地一笑。说道：“这个话，除了你。任谁都断乎不能跟我提起的——好，佩蘅，你既能开这个口，就足见咱俩是真正的知己！”
宝鋆心中一热，喊了声：“六爷！”一时之间，倒不知道说什么好了。
恭王摆了摆手，说道：“这是个好题目，好就好在——嗯。我就给你句实在话：我既不能说‘甘心’，也不能说‘不甘心’。”
这叫“实在话”？
“六爷，你的话，堂奥太深，恕我愚钝，请示其详。”
恭王说道：“‘不甘心’这一层，咱们暂且不提。先说‘甘心’——我仔细思量，此人做事，确有叫你不能不佩服的地方。”
“哦？”
“佩蘅，不晓得你察觉没有。有一些事情，譬如旗务——肃顺做的，我做的。他做的，其实一脉相承，并无什么真正的分别？”
“这个……似乎确乎如此。”
“肃顺骂‘咱们旗人里边混蛋多’，这种话，我没说过，但做的事情，譬如，削减八旗钱粮，重用汉员——你我心知肚明。和肃顺其实无二的。”
“你再看看‘他’：八旗钱粮，一文钱也没有加回去——‘奉恩基金’只关宗室的事儿。不能算是给八旗加了钱粮；他手底下的人，除了伊克桑是满旗。丁世杰是汉旗——这两个还是他步军马队的老底子——其余的，包括去上海之后新晋用的，全部都是汉人！”
“非但如此，他做的事情，有的较之肃顺和我做的，甚或犹有过之——譬如他搞的那个‘买断旗龄’，其实是将好一些旗人连根拔起了！这个事儿，若是换成肃顺和我来做，上上下下，不晓得会有什么反应？”
宝鋆不说话，脑子却在飞速地转动着。
恭王将玻璃杯放在桌面上，轻轻一弹，“叮”的一声，杯子发出了清脆悦耳的声音。他微微一笑，说道：“只怕会轰塌了天罢？肃老六那颗脑袋，大约也等不到我去砍了！我嘛，嘿嘿！”
这个话，宝鋆可没法子接口，只好继续沉默。
恭王顿了一顿，继续说道：“可是，他做这个事情，上上下下，竟然没有多大的反响，几乎没有什么人跳出来说他‘动摇国本’——这可是怪了！你说，这是怎么回事？”
宝鋆心想，若说大伙儿都怕了他关逸轩，钳口不言，绝无是理，关某人的势力，距此还十万八千里呢。
他沉吟说道：“我想，他是占了能打仗的便宜。咱们旗人之中，许久不见这样的人物了，大伙儿捧着他，一时间……顾不上别的。”
恭王轻轻地摇了摇头，说道：“他占了能打仗的便宜是真的可是。你那句‘一时间顾不上别的’，佩蘅，说出来，你自己都不大有底气吧？”
宝鋆微微苦笑，说道：“六爷，什么都瞒不过你——那么，请你示下，这到底是为了什么？”
恭王抖了抖袍子，站起身来，缓缓踱步。
“我在总署，和洋人打的交道多一些，前些日子，听了洋人一个很有趣的说法，叫做‘做减法’、‘做加法’。”
“‘做减法’、‘做加法’？那是什么意思？”
“西洋算术中的‘加减法’——你总晓得？”
“是，和咱们中国算术里边的加、减，也没有什么不一样。”
“嗯。这么说吧：旗务上边，肃顺和我做的，就是一味的‘减法’；他做的，就是‘减法’做过了，再做‘加法’。”
“……六爷，你这个譬喻……有意思！”
“削减钱粮，这就是‘做减法’——旗人的日子，本来就过得紧巴巴的，钱粮减半，日子就过得更苦了，你又不给他别的出路，只一味要他勒紧裤腰带，嘿嘿，下边岂有不怨气冲天的道理？”
“六爷，你是说，他……给了旗人另一条出路？这个，就叫‘做加法’了？”
“着啊！要说‘做减法’，他减的更狠，干脆是‘清零’了！可是，另一边，他又‘加’上了三百两白花花的银子，还有一堆农具、种子、耕地——对于那班饭都吃不饱的旗人，是继续呆在这边饿肚子，还是过去那边，揣上三百两白花花的银子走人？到底何去何从，嘿嘿，选起来大约也不算多么为难！”
“六爷，你说的是，理儿是这么个理儿。这个理儿，咱们也未必不……可是，咱们去哪儿找那三百两银子？”
恭王停下脚步，看着宝鋆，半响，点了点头，叹口气，说道：“佩蘅，你这话说到点子上了——咱们去哪儿找那三百两银子？可是，偷也好，抢也罢，他就是找得到这笔钱！这个，肃顺和我就做不来！这个……就是他不同寻常之处了！”
“六爷，这笔钱，是卖‘国债’筹来的，其实是……借来的。”
“五千万两啊，利息比银行的还低得多，这样的一笔款子，咱们去借，借得来么？”
宝鋆不说话了。
恭王又开始缓缓踱步。
“他的钱，也并不都是借来的——比如那个‘奉恩基金’。”
宝鋆轻轻“嘿”了一声，说道：“是了，宗室拿了这笔钱，还怎么会说他的坏话？他改革旗务，上上下下都这么安静，我看，不仅仅是他能打仗，大伙儿捧着他——根本是都被他买通了！”
恭王点头说道：“佩蘅，你这话，话糙理不糙，宗室确实是被他买通了——不但宗室，两宫那里，又何尝不是如此？朝廷只拿出了一百万两银子，他就能把清漪园修起来——哦，改叫‘颐和园’了——他自个儿不晓得要再往里面填多少银子？”
“‘买’是要花钱的，他找得到钱，这就是本事，你就不能不服这个气！”
宝鋆又轻轻地“嘿”了一声，没有说话。
“佩蘅，你仔细想一想他办事的手段：先从最底下动刀子，赶出旗去的，其实是最贫苦的那一拨，这些人，莫说已给了补偿，给了出路，没有多少叫苦喊冤的；就算不给补偿，不给出路，他们叫苦喊冤的说话，也不易上达天听。上边的呢？他不但没减什么，还往上加码！嘿嘿，彼此相得，上下相安，你说，还会有人说他‘动摇国本’吗？”
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