楚铮痛苦的模样倒有一半是装是出来的，可见赵敏与苏巧彤如此关切，一时也不了台，加上身体亦确实尚未恢复，不知不觉又沉沉睡去。
待到再次醒来，帐内已是一片昏暗。楚铮呻吟了一声，即刻烛火挑亮，耳边传来赵敏关切的声音：“你醒了？”
楚铮压低了嗓音：“扶我起来吧。”
左右两边各伸来一只玉手，将他扶着坐起。楚铮闭着眼睛，心里暗乐，能让这两女子体贴服侍，除非自己再次受重伤，否则想都别想，还是趁此机会享受吧。
左首那人取过一块温热的毛巾，小心地在楚铮脸上擦拭着，只是手法有些生涩。想必这应该是赵敏了，毕竟苏巧彤儿时也曾当过丫环，理应挺会侍候人的，当然，这要在她心甘情愿的情况下。
一股异香突然传来，楚铮本来还想享受一番温柔，没想到自己肚子却很不争气地咕噜响了几声，只好睁开眼来。只见苏巧彤端着一个盘子，上面有一碗清粥和几份精致的小菜，都是楚铮爱吃的，不由咽了几记口水。
“快吃吧。”苏巧彤微笑着说道，只不过这笑意有点冷，“要不要喂呀？”
赵敏没有听出苏巧彤语中暗藏的讥讽之意，伸过手来道：“我来吧。”
苏巧彤眼睁睁看着赵敏将盘子接过，端起碗来先试了试粥的热度，尔后着一口一口喂着楚铮，神情专注之极，似天地间只有这楚小五一般。
真是个心地单纯的女子啊。苏巧彤心中感叹，竟有些怜惜了。楚铮对她有一分好。她至少还以七分相对，这与时代并无关系。赵敏就是这样性情的一个女子。苏巧彤自问自己是决计做不到的。
有苏巧彤在一旁，楚铮也觉得有些不自在。问道：“我睡这两天有什么事吗？”
赵敏答道：“没什么大事……对了，高君令当晚就已经逃了，随他一齐出逃地共有二十三人，其中一十四人战死。其余人等此时应该快到黄河边了。”
楚铮看了苏巧彤一眼，苏巧彤明白他是想问有没有派人通知西秦鹰堂，轻轻点了点头，道：“柔然联军大部已退回塞外，只剩下图穆尔等两万大军协助我军看守西秦民夫及战俘。还有。王老侯爷与几位大人已经起程。前往最近地武朔城。临时前老侯爷吩咐，你若醒了也到武朔城会合。”
赵敏却道：“不急。稍后再让徐老太医为你诊断一下。等伤好了再走亦不迟。”
楚铮苦笑道：“敏儿，至少你应该早些到武朔城去。”
赵敏知楚铮说的在理。却仍辩道：“无妨。我与老侯爷商议过了，请他老人家暂且代我安抚当地世族百姓，老侯爷亦并无异议。”
楚铮知道外公是不想赵敏在他身边指手划脚，但为了这三城七镇地长治久安，由赵敏出面代表皇帝对投诚官员士绅赏赐更为合适，此时此刻还是将皇室与世家之争暂且抛开吧。
“邓世方及禁卫军是否还在此地？”楚铮问道。
赵敏笑道：“当然了，这些是你的亲军。怎敢随意离开。若不然。本……我也饶不了他们。”
楚铮对苏巧彤道：“巧彤，稍后烦劳你派人告知邓世方。命他及所部整点行装，随时起程。”
苏巧彤点了点头。赵敏一急，正要开口。楚铮握住她手，道：“敏儿，我这点伤确无大碍。三城七镇得来不易，此时最为关键，任何一事随意处置都可能埋下祸根。敏儿，国事无大小分，均需谨慎而行。”
赵敏心里赞同，嘴里却道：“听你这番话，倒似国之贤臣一般，可你所说话儿与平日所做之事为何甚少相符呢？”
苏巧彤一听差点笑出声来。楚铮抚胸连声咳嗽，赵敏忙轻拍他背，将水递过：“好了，算我失言，不说了。”
楚铮喝了口水，忽问道：“郭大人现在何处？”
提及此事，赵敏仍觉有气，强忍心中不满道：“离此不远，只是形同软禁而已。”
楚铮再度将她手握住，赵敏微微挣扎了下，担心扯动楚铮伤势也就由他了。
“郭大人待我不薄，”楚铮道，“临行前我理应见下他一面。”
“还是算了吧。”赵敏小嘴一撇，“连你三哥对你如此恼火，更别说郭大人了，还是等伤好后再去吧。”
楚铮摇了摇头，有些话还是由自己对郭怀说比较方便。
赵敏见无法劝阻，只好先请徐老太医过来为楚铮复诊。徐老太医似对楚铮体内气息运行甚感兴趣，不住发问，待到复诊离去已是过了三更了。
第二日楚铮起了大早，赵敏与苏巧彤这两天照顾他也是颇为劳累，此时仍在各自帐内酣睡。楚铮悄悄溜出帐，来到郭怀所住之地，不想却与傅平不期而遇。
傅平见是楚铮，不由一愣，拱手道：“五公子可好？”
对傅平这种身具奇才却淡泊名利之人楚铮还是很敬重地，长施一礼：“见过傅先生。”
傅平神情颇有些复杂，长揖还礼，道：“傅某平生自认谋略不弱于人，时至今日方知不过是井底之蛙而已。”
楚铮苦笑一声，问道：“大帅在吗？”
“在帐内。”傅平意味深长地说道，“大帅想必早已在等候楚将军了。”
楚铮道了声谢，向帐内走去。傅平忽道：“楚将军，傅某陪你一同去见大帅。”
楚铮怔了下，随即一笑：“多谢傅先生。”
郭怀脸色依旧憔悴，见楚铮来了似毫无惊诧之感，只是淡淡说道：“楚铮，那日原儿来见我还懂得负荆请罪，你就这么轻身而来了？”
楚铮站在原地，笑了笑道：“回大帅。末将背上有伤。难以荆前来请罪。况且此举三哥已经用过了，再用恐有东施效颦之嫌。”
郭怀目如鹰隼，盯着楚铮：“时至今日，你言语仍带轻佻，难道真没有羞愧之心吗？”
楚铮虽对郭怀心怀歉疚，但今日过来可以说是与他谈判而非请罪，若流露此意只会自陷不利之境，何况楚铮也知无论怎么解释，郭怀也不会原谅自己。这是彼此立场所导致，正如此人与父亲楚名棠之间的矛盾。或许有时会缓和，但决无化解之道。
楚铮沉默半晌。缓缓说道：“末将的确愧对于大帅，但……并无悔意，末将只是采取一错误之法，去做了一正确之事，而且侥幸功成。”
“你……”郭怀气得浑身发抖，大步来到楚铮面前，一把揪住他衣领。“你有胆再说一次！”
楚铮看着郭怀通红的双眼。毫不示弱：“就算再说十次，末将亦是相同之辞。”
傅平没想到二人没说两句就已成剑拔弩张之势。忙上前捺住郭怀已紧握腰刀之手：“大帅息怒！”
楚铮缓缓伸手抓住郭怀手腕，说道：“大帅，论沙场领兵末将自然望尘莫及。但论个人武力……末将自信天下少有敌手。”
郭怀只觉整条手臂酸麻无力，根本无从抗拒，眼睁睁地看着楚铮将其慢慢地从领口移开。
傅平怒喝道：“楚将军，你太过放肆了。”
楚铮松开郭怀之手，身后退了一步，淡淡说道：“末将鲁莽，请大帅恕罪。”
郭怀喘着粗气，咬牙说道：“我真是瞎了眼了，当初居然会信任你这畜生。”
“大帅只是忘了一事罢了，”楚铮仍是语意淡然，“末将终究是楚家子弟。”
听了楚铮此言，郭怀觉得有些耳熟，看着眼前这少年仍微显稚嫩脸庞，竟渐渐似化成了楚名棠那略带嘲弄地面容：
“郭怀，你既非出生于世家，又怎知世家子弟地心思……”
郭怀呆立半晌，喃喃说道：“不错。我真是糊涂了，当年信错了楚名棠，如今又信错了你！”
楚铮皱了皱眉：“大帅未免太过执着于个人喜恶了。末将斗胆问一句，自家父任当朝太尉以来，我大赵国力是增强还是衰落？百姓民生是改善还是愈加贫困？而此次北疆之战，我大赵将西秦精锐尽数歼灭，令东西突厥折捐过半仓惶西走，并且拿下西秦黄河以北三城七镇，而大帅对我大赵历来忠心耿耿，敢问此战对我大赵是利，还是弊？”
郭怀阴沉着脸不作声。
楚铮继续说道：“末将方才便已承认，论私，末将的确愧对大帅，论公，就算此战再度重来，末将还是这般作为。无他，皆因此次机遇实属千载难逢，我大赵与西秦终需一战，西秦这十几万北疆大军可谓百战雄师，我北疆大营若堂堂正正与之交战，多半是两败俱伤。此番我北疆大营折损不足两万便取得如此辉煌战果，至少……末将无愧于大赵。”
郭怀冷冷说道：“那你背信弃义，勾结异族，对得起中原百姓吗？”
“如果大帅所说地中原百姓还包括西秦，恕末将不敢?同。”楚铮道，“敌国百姓拿起了兵刃，就是我等在沙场上不死不休的敌军，唯有似这三城六镇般成为我大赵领土，其百姓方可受我大赵庇护。”
见郭怀又似开口喝骂，楚铮抢先说道：“大帅若是另有看法，末将不想再争论了，争下去三天三夜也未必会有结果。其实末将此次前来，主要是想请示大帅，在大帅心中北疆之战应如何收场？”
“你们三大世家早已颠倒黑白，并已昭告天下，还来问本帅做什么？”郭怀沉声道，“不过你回去禀告王老侯爷，我郭怀不会承认你等所炮制军功。”
郭怀如此回答原本就在楚铮意料之中，不禁摇了摇头：“大帅所言实为不智。并非我三大世家如何，而是由朝廷昭告天下北疆大捷，大帅拒不受此功勋，让朝廷如何处之，皇上如何处之？”
郭怀默然。
“况且……”楚铮森然道，“大帅可曾想过此举后果么？”
郭怀哼了一声：“你们三大世家有何手段尽管使来，我郭怀断然不惧。”
楚铮缓缓说道：“敢问大帅，依我大赵军律，孟统领与邱亦生将军等人临阵抗命，不知该当何罪？”
“你敢！”郭怀怒目圆睁，喝道。
“大帅理应明白，这决非敢与不敢之事，而是值与不值。”楚铮摇了摇头，“言已至此，末将只想再奉劝一句，如今北疆大势已定，即便有短暂内乱并非不可承受，若是大帅一意孤行，流血之事难以避免。末将虽不愿此事发生，但届时恐怕亦是无力阻止。”
帐内一阵沉寂。一旁沉默许久地傅平忽叹了口气，开口道：“楚将军暂且请回，傅某有事与大帅商议。”
楚铮也不多言，只说了句末将告退便转身出帐。
傅平对郭怀苦笑道：“大帅，三大世家挟此战大胜之余威，王老侯爷又亲至北疆，已不可力敌。楚铮方才所言决非恐吓，三大世家完全有能力做到，这已并非阴谋，而是纯粹一阳谋，即便我等抱有玉石俱焚之心，恐怕也难以伤其根本。”
郭怀道：“既是如此，为何不将我等斩草除根？如此一来，朝中便是他们三大世家的天下了。”
傅平道：“据傅某猜测，三大世家暗中亦有纷争，如若不然，楚太尉也不会始终力保大帅兵部尚书之位了。如今之计，傅某劝大帅还是暂且退让，以保全孟统领和亦生为重。”