7月7日。
在魔法世界中，这是一个特殊的日子，十三世纪的一个著名的算术占卜学家布丽奇特·温洛克发现，数字7其实拥有魔法特性。
今年的这一天对英国巫师界来说，也是个值得记住的日子。威森加摩打破以往的传统，决定授予一个14岁的少年梅林爵士团三级勋章，这位少年将成为有史以来最年轻的爵士，成为一个传奇，和“大难不死的男孩”一样被载入史册。
富丽堂皇的大厅内，衣装整齐的巫师在席间走动，男巫女巫们举止得体，仿若麻瓜社会中的上层名流。
这里是威森加摩的大厅，在场的都是威森加摩成员。所谓的梅林爵士团其实只是个名义，是为了纪念梅林所做出的贡献。自魔法部成立以来，一直都是威森加摩以梅林爵士团的名义负责授予勋章。
谢林身穿至尊巫师袍，他激发了袍子上的魅力光环，袍子隐隐透着暗绿色的光泽，这让他全身都覆盖上一种神秘而迷人的气质。
谢林先是问候了阿米莉娅、鲁弗斯·斯克林杰、提贝卢斯·麦克拉根三人。一番交谈下，他的人际手腕得到了三人的认可。阿米莉娅甚至为他介绍了国际合作司司长巴蒂·克劳奇。这是一个长得很严肃的一个老男人，他有着一头精短的灰发，中分线直得很不自然，唇上还有一个细窄的牙刷胡。
谢林自然知道这个人物，他是个精明的野心家，很可惜被自己儿子给坑了，要不然魔法部长之位非他莫属。
克劳奇家族在谢林的名单上可是打了星星的，谢林早就把他祖宗十八代都调查清楚。
自从他儿子小巴蒂入狱之后，克劳奇家族的嫡系现在也只剩下他一人了。
（注：原著中，小巴蒂死后，邓布利多说过，这个古老家族消亡了，但根据布莱克族谱来看，其实老巴蒂有两个姐姐，作者设定两个姐姐都已经结婚改姓，所以属于家族旁系）
谢林看得出来，老巴蒂的眼中已经锋芒不再，光鲜和整齐的外表下，其实昔日的雄心壮志已经被消磨殆尽。谢林不由得暗叹可惜，这个男人本是个厉害人物，却在一次打击下就一蹶不振。
老巴蒂身后其实还是有不少追随者，手里握着的国际合作司操作得当的话，也是一股不小的权力，只不过是他自己心灰意冷罢了。当然，谢林还是把握住和他交谈的机会，争取给他留下一个印象，至少要让他记住自己的名字。毕竟他现在连自己助手的名字都记不住了……
两人交谈了几句，给彼此留下了印象之后，复又分开。
接着，一身显眼紫袍的邓布利多和魔法部长康柰利·福吉来了。福吉的个子有些矮小，还有些微胖，脸上总是挂着和气的笑容，但是谢林在他的眼里可没见到多少笑意。
这是一个虚伪、狡猾的男人，谢林心里评论道。
谢林突然想到一件事，今天的自己好像能够明察秋毫，观察入微了，和每一个人交谈时，对方的一举一动，眼神变化统统都自动被摄入谢林脑子里，分析出这些话里有多少诚意、多少水分。看来，阿奎拉没有乱说，拉文克劳的奥义神窥天照果真是非同凡响。
“哦，谢林，我的好孩子，还记得康叔叔吗？我和你爸爸卢修斯是认识多年的好朋友了！”福吉热情地问候谢林。
福吉和卢修斯私交不浅是不假，但事实上，福吉从没来拜访过马尔福庄园，和谢林也是第一次见面。
当亚瑟·韦斯礼拿着搜查令上马尔福庄园搜查的时候，不见你站出来维护所谓的多年好友？谢林心里暗暗冷笑着。
谢林对福吉说不上有多少好感，这是一个想要在纯血家族和亲麻瓜派两边阵营左右逢源的人物——要说亚瑟的行动他完全不知情是不可能的，最大的可能就是他先是放任整个行动，算是给了邓布利多面子，然后再假意出手干涉，让行动不至于让纯血家族伤筋动骨，赚取了纯血家族的人情。
这手平衡倒是玩得还真不错！
只可惜，现在可不是古代帝制时期了。自身没有实力，遇上伏地魔那种不讲规则的，说啥也白搭。
谢林的脸上挂上了笑容，“康叔叔，你好，经常听父亲提起过你呢。这次谢林能够获此殊荣，相信叔叔也出了不少力吧！谢林还要在这里先谢过叔叔了。”
“哪里哪里，这是应该的。别说我和你爸的交情了，单凭你为英国巫师界争取的荣耀，这个奖励对你来说就已经是实至名归了，叔叔只不过是顺势而为而已。”福吉笑了笑，“对了，奇迹炼金坊那里生意怎样？有什么需要叔叔的地方尽管直言，可别和叔叔客气哦！”
“承蒙叔叔关照，生意还不错，让谢林赚了一点零花钱，总算不用在向父亲拿钱时看他脸色了，哈哈。”谢林开了一个小玩笑。
“呵呵，”福吉陪着谢林干笑了两声，“谢林，叔叔还有件事，想请你帮个忙？”
果然，正题来了。谢林心里冷笑，但嘴上仍是挂着笑容，“叔叔尽管说，谢林一定尽力。”
“你也知道，去年阿兹卡班里不是有个重犯越狱嘛，就是布莱克那个疯子，天知道他是怎么做到的，整整一整年了，魔法部别说要抓住他了，连个影子都没摸着。不得不说，布莱克真是个棘手人物。现在的问题在于，不明真相的群众却认为是魔法部无能，所以对叔叔有些不满……”
谢林露出一副义愤填膺的表情，“啊，他们怎么可以这样呢，叔叔是魔法部长，总不能亲自去抓捕这么危险的人物吧？”
“是的，但是群众可不会这么想……”
谢林的表情随即转变成疑惑，“那么，谢林又能为叔叔做些什么呢？”
“是这样的，”福吉语速很快地说道，“魔法部急需一些好消息来激励人心，所以啊，叔叔希望你可以尽快做出一些杰出表现来，然后呢、然后呢，告知叔叔一声，叔叔会让魔法部再次向你提出邀请，加入威森加摩候补席……”
随即他话锋一转，“就算没有太大的、太耀眼的表现也没关系，你知不知道，现在你在公众心中有多么高的声望，几乎可以和‘大难不死的男孩’并列，人们相信你是未来之星，乃至下一个邓布利多——”福吉迅速地往左右看了一眼，这个时候，邓布利多已经稍微走远，正在和老朋友格丝尔达·玛奇班、提贝卢斯·奥格登、埃非亚斯·多吉三人聊得热切呢。
“你的名字本身就已经是某种正面的象征，我不禁想到——”福吉压低了声音，说：“也许你可以和魔法部合作，给公众信心？”
咦？好熟悉的对白，这不是两年后斯克林杰和哈利的对话吗？怎么应验在自己身上了？
谢林缓缓地说：“康叔叔，‘跟魔法部合作’……是什么意思？”
“哦，一点也不麻烦，我向你保证。比方说，如果你能时不时地出入魔法部，那就会给人一个有利的印象。在那儿的时候，你可以和斯克林杰聊聊天，了解一些傲罗的日常工作……又或者和高级副部长多洛雷斯·乌姆里奇聊聊，假设你日后有志进入魔法部做事的话……又或者你对做生意的事情更感兴趣，也可以和魔法设备控制局或国际贸易标准协会的人多接触接触……这些都对你有好处的。”
（注：魔法设备控制局出自预言家日报，隶属法律执行司，专门监管境内所有魔法物品的安全性，只有获得该部门认证印章的魔法物品才能在境内公开售卖；作者在前面为其私自增添了注册专利的功能）
（注：国际贸易标准协会出自原著，隶属国际合作司，珀西在魔法部进的第一个部门，专门设立进出口货品的合格标准，比如坩埚的厚度，比如禁止贸易商品的归类）
谢林沉思了一阵，确实对自己没什么损失，送了福吉一个人情之余，还能够趁机在魔法部里建立人脉，自是满口答应了。
整个对话期间，邓布利多一直站在附近，他虽一直在和不同的人社交应酬，深邃的目光却没少在谢林身上停留，一直到福吉离开后才露出一副深思的表情。
对于谢林这个学生，邓布利多是抱着非常复杂的感受的。
说实话，在他眼里，谢林是绝对不可能成为下一个伏地魔的，年轻时的汤姆·里德尔虽然擅长蛊惑人心，但是他过于迷信力量，行事风格直来直往，简单粗暴，这样子的人物或许可以破坏秩序、通过制造恐怖来得到表面上的统治，却永远无法征服公众的内心。
他也曾在谢林身上看到盖勒特·格林德沃的影子，但就算是和他纠缠半生的格林德沃，也未曾给过他如此难缠的感觉。
硬要他说的话，这么可怕的人他只认识一个，这个人只有在镜子中他才能见到——他自己，阿不思·邓布利多。
谢林太像年轻时的自己了——才华洋溢，对知识有渴望，对真理有执念，有着和格林德沃同等的视野和野心，和里德尔一样擅长洞察人心，拥有类似两位黑魔王凝聚人心的人格魅力……但是，行事风格却又与两位黑魔王截然不同。
他留意谢林很久了，这个学生在明明可以武力碾压的时候，却选择遵守弱者的规则；没有少年人的意气风发，却有了老狐狸的隐忍不发；最重要的是他的眼神，即使邓布利多无法对谢林摄念，但这不妨碍他读懂谢林的眼神，因为这个眼神对他来说太过熟悉了……
每当他照着镜子的时候，他就会看到这种眼神——永远都充满着运筹帷幄、掌控全局的眼神，就像一个傀儡师，超然物外地看着一个个人物宛若傀儡一般按照他的剧本行事……
有好几次邓布利多都差点忍不住干预谢林的行事了，他几乎可以确定，谢林将会是下一个白魔王——没错，就是白魔王这个词语，最为贴切不过。
一旦他有了可以匹敌自己的力量，他不需要用武力服人，也不需要用威压的手段来统治，他的存在，本身就已经是最大的变数，就算他什么都不做，世界也不会随意脱离他的掌控，一切都在他的掌握之中——黑魔王或许可以征服世界，但白魔王可以征服人心！
让邓布利多收手的理由只有一个，那就是苟活未死的伏地魔。自己虽然针对他做出了种种安排，留下了后手，但是谁知道会不会有个万一呢？自己再怎么强大，终究还是一个凡人，总是会犯错的，万一自己的计划最终失败了呢？
事实上，哈利的成长已经比他原定计划里慢得多了，第一年里自己通过作弊式的加分为哈利成功塑造了声望，第二年里原本自己还冀望哈利可以成为杀死蛇怪的英雄的。
为了此事自己还特地交待了凤凰福克斯和分院帽，更是顶着巨大压力等待曼德拉草成熟，目的就是为了让哈利成为揭开蛇怪身份的关键，却没想到最后关头横地杀出了谢林，一举取代哈利成为了那个英雄。
（注：曼德拉草又不是只有霍格沃兹能种，邓布利多大可以从外面买已经成熟的曼德拉草，甚至是炼好的解药。他这么做无非是不想让受害者们把蛇怪的身份曝光而已。连赫敏都可以推断出来的东西，邓布利多怎么可能会猜不到蛇怪的身份呢？他是知道哈利听到墙后怪声音的，因为当时他对哈利用了摄神取念）
在邓布利多看来，谢林是一个很好的保险。万一他计划中的救世主最终不给力，那么收拾伏地魔的任务就要交给谢林了。
白魔王总比黑魔王好，对吧？
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