第三百四十一章凯因赫斯特
距离是如此遥远.......薇奥拉想。一个人陷入思考时，这种莫名其妙的终结感总会将她的灵魂攫住。从外神的迷道来到那座雪原中的城市以后，她曾一度以为世界变得更友善了，但当萨塞尔因为战争离开将近半年后，薇奥拉才发现，这世界还是一如既往的冷漠，不曾为任何人改变过。
但我应该做好心理准备了......至少我以为是这样。
马车里一样透着雪地的寒气，以至于她觉得比在卡斯城外的苍白峡谷还要冷的多。依照老师的说法，她的灵魂本质上来说还是人类，只是身体附加了一些学派的特质。这样，如果是意识进入梦境，照样会有人类本该拥有的弱点。薇奥拉还记得，他陈述人类和其它种族的区别时毫无感情可言，就像这些都是文献记录上冷冰冰的文字一样。
这是萨塞尔，是她的老师，从灵魂深处对自己的国家、民族甚至是种族都毫无感情和归属感可言的人。他也许会暂居某处，但从精神上却不会有居所和家庭可言，是个永远的流浪者。薇奥拉默默想着，把希丝卡的深蓝色大衣往自己身上裹了点，决定再睡一会儿——在她的胡思乱想结束之后。
她小心翼翼地挪了挪发僵的手臂，不吵醒陷入梦中的法师小姐，并端详了她一会儿。
这会是我理想中的未来吗？像你一样？
一个可以毫无顾忌在这个冷漠的世界上独自行走的施法者，不管到哪里都不会被视为累赘？即使是外神可怕的梦境也一样？
即使是死亡像呼吸一样随行的战场上也一样？
薇奥拉想了一阵。如果老师在这里，也许会告诉她，能有这种想法已经是一种进步了，勉强算是。然后，她想起自己想要跟随他们去战场的事情。
“不，你要留在这里，薇奥拉......”
她停住了，心中涌起莫名其妙的负罪感。数月前，她和苏西·曼芭芭拉刚认识没多久，寝室的床没有因为堆放实验材料变成桌子，她们也不会一起靠在冷冰冰的地板上，在深更半夜对着冶炼炉还有装满眼球的玻璃罐子发呆的时候——她是问了——是那样莽撞的询问了老师和贞德小姐。但是，如果不想承受孤独的压力，不愿意让本来就很短暂的相处更加短暂，有什么更好的办法吗？老师，我想问问您，我能不能跟您还有贞德小姐去战场......简直是疯了，她怎么能说这样让他们头疼的发言......
然而她终究还是问了，就在城门口，在那些城卫兵和裁决骑士的眼皮子底下。
就像她那天夜晚在萨塞尔怀里的发言早就被她忘得一干二净了一样。
对于想象中的分开在现实中真的发生了这件事，她怎么能不慌张？怎么能像口头承诺的一样保持冷静？怎么能忘记那一个个慵懒的夜晚在实验室受教的情境？萨塞尔是一个黑巫师，在她儿童时代的夜晚，是母亲讲过的所有恐怖故事里最恐怖的一种。他是黑巫师，黑巫师都是坏人，被诅咒的人。而实际上，他也是个坏人，应该受到诅咒，不仅有在黑巫师方面的，而且还有在感情方面的......
现在她也是黑巫师了。
如此不真实。
当陪她研究那些可怕的外神记录的人已经只剩苏西之后，当那座教堂里的人只剩那位骑士阿斯托尔福之后，薇奥拉才发现，这一切都是如此的不真实。好像自她想要嫁给骑士的儿时梦想消失，到她成为一名黑巫师学徒为止，是一个短暂的梦；自她每次接受萨塞尔的指导，到她每天和苏西在黑暗中探索外神的世界为止，则是另一个短暂的梦。
梦都会结束的。
我会和你一样吗？
薇奥拉又盯着希丝卡，出神地想，和你一样......孤独？
在马车跳过一座断桥后，不明来由的巫术便解除了。之前仍呼吸着热气的两匹马成了两具冻死的尸体，浑身发僵地倒在地上，摸起来似乎比冰封的桥梁还要僵硬。
她睡着了一次，还是两次？希丝卡没记清楚，但过程似乎没她想象中漫长。这不重要，至少没有她每次入睡前放满揭示术和侦测术重要。
她和这个小姑娘离开这辆已经没有更多停留意义的马车。
夜空落着无声的雪花，脚下的野草挤满由积雪覆盖的土壤，除此之外，只能看见嶙峋乱石和浅浅的足迹。树木都是死去的，只剩下黑色的残骸，粗壮的根须钻出地面，表皮已然脱落，扭曲的枝干盘旋着向天空伸展，就像是凶狠的老虔婆抠到地里的小手指。一成不变的冬夜已经将那些细小的枝杈全部剥落，如此荒凉，如此死寂。
离开断桥后，山坡逐渐隆起，出现在她们眼前则是一座坐落悬崖边缘的荒郊古堡。环顾四周，可见残破的墙壁环绕庭院围成一个大圆，好像是一条饥饿的巨蟒。越过石墙，她看到庭院里有许多弃置的贵族人像雕塑，和树木残骸一起堆积在雪地中，东倒西歪，形如一截截发僵的死尸。这些石头人像脸上的眼窝空无一物，和天空一样沉默不语，也使这城堡充满奇异的寂静，似乎死去的远不止荒郊白日的时光。
所以呢？欢迎仪式就到这里？这座废墟一样的破城堡是怎么回事？
那个把信叫给她的人说，信来自凯因赫斯特城堡。从肤色来看，信使的脸似乎苍白到有些不正常。
但这里是外神的迷道，里面的居民再不正常也都很正常。
希丝卡掂量着手里的红色信封，上面贴着金色的蜡封，做工精美，雕刻有精细的花纹。信上记述着某种她没听说过的文字，但是很亲切的附有拉丁文翻译——告诉她，寻找外神秘密的人可以来到此地寻求指引。
落笔是凯因赫斯特的女王安娜丽瑟。
女王？这种破败郊区的城堡主也能自称女王？还是说这是由于翻译时出了差错误解了女王这个的词汇的含义？
老实说，她有很多问题想要问招揽她的第三军团长大人，包括她通过信件转达给她的所有事情，她过去的仇恨，这场战争的大幕下隐藏的更多东西，甚至是过去化名涅尔塞的那个混账到底和帝国高层扯上了什么关系，又会不会把她也给牵连进来......
但在这之前，她更想自己先调查调查这位亲爱的军团长大人。