第三百零九章死亡边缘（一）
千禧年一四五八年，初夏，阿拉斯山脉，中北区域。
昨夜刚下过一场雨，打蔫了不少脆弱的草枝。晨雾灰蒙蒙的，笼罩着起伏不平的大地和阿拉斯山脉，遮盖了四下茂密的树林。每个地方——每个地方，都像是随时就能冲出来一整支罗马人的军团。
因争吵和苏拉斯摩等人分兵的卡塔沙·阿斯贾里亚皱着眉，翻阅刚刚递上来的情报，把梅若拉参谋长晾在一旁半天没搭理。他临时驻扎的帐篷和铺盖都已经卷好送去了辎重营。太阳仍未完全升起，但军官、传令员、抄写员、记录员和医官已经在火把照亮的小径和附近黑暗的军团营地中来回奔波。有人窃窃私语，有人用虚浮的嗓音高声喊话，可无一例外，所有人都面容麻木，——面对对侦查员刚刚递来的情报，所有人的眼中都闪烁着怀疑和警惕。
乌利尔城，他们已经在前面的数次攻城中死了太多人！那些该死的虫人运输军团，那些本以为耗尽资源的见鬼的要塞，还有那些恶心而致命的地雷——全部都是他们试出来的！没有哪支军队为自由之城联军付出的比他们多。然而那些蠢货！那些蠢货！却完全不听他的意见，只管像头发疯的野猪带领的自杀队伍一样向前猛冲！
现在问题来了。罗马人的第三军团——本该阻挡那帮野猪的第三军团——却出现在了阿拉斯山脉附近的丛林。
他们怎么回事？
难道他们想重蹈内巴拉之城的覆辙吗？如果没有第三军团阻挡，那帮野猪会冲的多远？苏拉斯摩他们会冲到查吉纳，占领那个至关重要的港口城市！他们怎么敢——怎么敢来这里？
但是没关系。这不过只是一个小小的障碍，是蜜中掺的苦胆汁。灾难般的苦涩只会让最终获取的果实更加甜美。
“天彻底亮之后，”卡塔沙从摊开的文件上抬起头，盯住他原本很机灵的参谋，“我们就开始迎接罗马第三军团带给我们的战场。你，梅若拉，作为我军的代表，全权负责安排那些雇佣军的阵列。”
“有更具体的指示吗？”梅若拉呆呆地问，表情、语气都相较她往常的表现低沉得多，仿佛是没睡醒一样。
卡塔沙盯着她蓬乱的红头发，感觉自己的喉咙在恼火中咯咯作响。
在这个时刻——在这个至关重要的、关乎着他们生命的时刻，这个该死的女白痴居然一副没睡醒的样子！为什么他还让她留着参谋长兼指挥官的制服？为什么他要听她的意见和那几个白痴吵翻然后分兵？为什么他还让她站在这里给他分担义务？为什么他没有把这个傻瓜卖给罗马人的奴隶贩子......
“如果你不能理解这次任务的重要性，梅若拉，要么，你就在接下来的战场上成为一具腐烂的尸体，要么，你就被我放弃，即使活着，也要当一辈子的下等人......你明白吗？虽然我平时待你足够宽容，容忍了你足够多的挑衅和匪夷所思的建议，但说实在的，这一次，在接下来的战场上，我能给你的信任，就全看你这次的表现了......”
她没有辩称无辜，没有受伤的眼神，没有握紧的拳头......她的脸僵硬的就像是石头。卡塔沙努力压下心头的烦躁，忽略她这种缺乏足够敬意的表现，——她至少也该表现出恐惧！
“还有一件事，梅若拉，你昨天夜里给我的建议，”卡塔沙继续说，“关于留给我们求生的退路这件事......”
梅若拉那无动于衷的眼色终于亮了亮：
“倘若失败，就把光明神殿那些人的尸体献给随行罗马第三军团的阴影神殿祭司，这样我们就能......”
苟活下来。
“那么谁——”梅若拉继续问。
卡塔沙已经在不耐烦地招手了。五个人都从树林中走出来，都是精心准备的刺客，其中有两个失去学派的野法师，一个是留着野蛮人血的舞剑者，都没有给人留下深刻印象。但最后两个，他们是精通对付施法者的贾维赫高级雇佣兵，甚至连脸色如石头一样僵硬的梅若拉都紧张地后退了一小步。那两人一身黑色的皮革甲，带着诡异的灰色面具，除了冷漠且缺乏情绪可言的瞳孔外，什么都看不到，也很难分辨各自的性别。
卡塔沙知道，两人随身的包裹里塞满了涂有各类毒药的弩箭，腰间也别着闪亮的弯刀，还有最重要的——他们随身携带的奥塔塔罗矿石粉末。
“这些人，我现在把他们派出去——视情况而定，按照你的建议，伺机处理掉光明神殿的一行人，”卡塔沙朝那几个刺客挥挥手，示意他们离开，目光则死盯着梅若拉，说，“但你，你的任务——保证我们能活下来，这才是最重要的。”
“我的任务？”
梅若拉用呆板的语气重复了一遍。
这语气让卡塔沙更烦躁了。
他前倾身子，压低自己愤怒的咆哮：“我再重复一遍！你的任务——”
骨骼嘎嘣作响的声音——卡塔沙敢发誓，他从没听过这样的声音。
就像一百根人骨同时折断，又同时以匪夷所思的力气扭过一百八十度，搅成破碎开裂的麻花时，会发出的声音......
“我的任务。”梅若拉微笑道。霎那间，这仿佛是他平生见过的最可怕的微笑。那柔和的嘴唇突然间扯成一条毫无感情的诡异的弧线。
她的四肢弯折出人类不可能折出的角度，好像是一只蜘蛛，难以置信地跳过了五米多远的距离。她撞翻他，死死抱住他，把他固定在怀里滚倒在地。
那两支胳膊牢固的好像是铁链。
晨露、草枝、荆棘和潮湿的泥泞在他身下一滚而过。
然后就是飞溅的血浆。
卡塔沙像个塞满烂肉块的布娃娃一样被她勒碎了。在最后一秒，他眼前是梅若拉松弛的、像拧开的螺丝一样垂下的脑袋。
“我的任务。”
等到卫兵们喊叫着、咒骂着冲过来的时候，这里只剩下卡塔沙从胸膛断裂的尸体、满地的肋骨碎片、暗红色的泥，还有紧紧跟他搂在一起的——关节扭曲破碎的参谋长阁下。