第一百三十六章靠近
一连许多分钟，坠落的高温熔岩块无有片刻停息，如冰川崩塌般在高地上炸开。地动山摇的撞击声将烟尘扬起数百米高，恐怖的音啸如同无数道自地底生发的震雷，接连不断的撞击和爆炸使得人脑袋都在嗡嗡做响。稠厚的黑烟和灰烬，还有嗞嗞的焦臭烤肉味，憋得人几乎连气都喘不过来。每时每刻，都坠落一颗颗屋邸大小的熔岩块，而在这里到处流淌的岩浆和飞溅的高温碎片间，是仍旧屹立不倒的巨型畸变体，和竭力抵御轰炸的剩余的修道士们。
很长一段时间，戴安娜都缩在黑巫师的怀里，挤在畸变体覆满甲壳的臂膀下面，动弹不得。眼看着黑色的人影在红炽的岩浆池中翻倒，眼看着四处飞溅的高温破片把修道士们和护罩一起打成稀巴烂，眼看着一颗颗黑色的太阳落在地平线上。雷鸣般的爆炸接着雷鸣般的爆炸，冲天的烟尘接着冲天的烟尘，致命的岩浆雨和无数高速飞行的红炽碎片使这里成了噩梦般的罗网。
“你他妈别给我发呆！”萨塞尔在她耳边低声吼着，“把你该死的魔力给我灌注到正在维持的屏障里，至少也得撑过这波打击！”
那些未参与过征战的人们，或许很难理解这种情绪，可萨塞尔在第一次经历大会战时，也照样被遍布整个战场的致命法术轰击震慑到无法呼吸。但在经过许多场战役后，本能的求生、无差别的法术打击、残酷的毁灭、悲惨的死亡，对他来说都像是家常便饭，几乎使他觉得，自己的每根骨头每滴血都在那段时间的战役里改变了。
正是这会儿，又是一根建筑承重柱似得钢柱抛向战场，跟着，俨如是万吨钢铁相互倾轧的声音继续从那畸变体的全身响起。
——他们充当掩体的这头畸变体。
戴安娜闭眼，深深的，深深的，吸入一口气。她调整好心情，收起干涸的那块储能石，再次取出一块——这都是从家族带来的人工制品。她抬起手臂，用麻木的手指从贴身的口袋里把那块小棱锥体拿出来，紧紧攥在手心，血红色的光芒——过去曾是淡绿色——自她握在胸口前两只白生生的小手中亮起。
熔岩巨石的轰击持续到现在，杀伤也在减少。情势看上去是如此，如果让滚滚的黑烟和尘云散去，除了遍地流淌的岩浆和爆炸坑外，死亡最多的，是高地上几乎减员八成的修道士们。
畸变体身上的黑色甲壳一旦被熔岩击中，最多顿然扬起团团的黑色尘埃，融混着在甲壳和钢铸束具顶部炸开的破片、黑烟和岩浆雨，如暴雨一样四处飞溅，蔽目遮天。而畸变体本身，它们几乎就和顽固的花岗岩石块一样巍峨不动，只是机械地在钢铁倾轧似得回响中抛射远程打击，发出犹如大锤击打呠锣似得雷吼声。就戴安娜所见，它们偶尔会有暂时停歇的时间，可这也不过是恶龙喘息，是为更好的准备下一轮打击，更好的囫囵吞下食物，更称心地饕餮大嚼罢了。
岩浆雨溅在屏障上，发出嗞嗞声；纷飞的碎片扎在屏障上，在屏障剧烈的抖动中震成更细小的碎片；如今，有头顶的东西铛着，至少不会有陨石当头砸到他们维持的屏障上。
透过烟阵火雨，戴安娜抬起仍旧明亮的眼睛，注视着不断飞向远处的巨型金属刺。在她的眼里，好像见到的不是裹满血浆的轰炸物，而是从血海里飞出的乌鸦群了。
戴安娜如今十四岁，她算是头一次亲眼见识打仗，而且见识的还是这种使人充满无力感的大战。尽管她很怕，而且尽管怕得根根血管都在颤栗，可她还是在勉力保持冷静，使她的情绪不干扰到她在和黑巫师合力维持的法术屏障。
“我过去就认定战争是可怕的，可没想到，会产生这样可怕的......”
“无力感？”萨塞尔随口答道。
“近似于此吧。”她发出一声很轻的叹息。
戴安娜跪在地上，勉力抑制住向黑巫师身上靠的冲动，因为那只是心理上的庇佑——新兵寻求老兵庇护的本能。他们压缩的空间已经足够狭小了，更近的距离不仅没有实际意义，反而会影响到她手中魔力的灌注。
渺小的感觉越来越强烈，而这一切她还从来没有心理准备。
自打她进入学院的时间起，来自于贵族血统和法师才能的孤高感已经深入骨髓，而现在，这种情绪已经蜷缩在她大脑的某个角落。战场造成的震摄让她沉默，甚至于有些麻木。在落入这个异族的迷道之前，她早就习惯那种独自完成一切的感觉，走到哪里都有无尽的仰视和敬佩，这不仅是由于家世，更是由于她的才情，她日夜阅读法术资料以及刻苦钻研合该获得的荣光。
可是迷道间的战争发生在这里，在这个和现实世界，甚至于和人类都没有一点关系的地方。在这里，在这个身份成迷甚至都不知道是不是人的法师身上，戴安娜意识到，有些东西——有些在没有见识前你都无法想象的东西，是她没法解决，甚至于丝毫都没法动摇的。
无论是家世的影响，贵族间的互惠互利，还是因在学校和家族广受赞誉的优秀能力——以及迄今为止独立获得成功而产生的孤高感，都只会把她引向死亡，还是条通向死亡的捷径。要不是有个自称经历过许多战争的恶魔引路，她对这突如其来的一切简直毫无准备。
这种沉重的无力感似乎比一切都显得可怕。
专心维持屏障的戴安娜感觉萨塞尔拍了拍自己，于是抬起头。对方的表情让她不安。
“恶魔也轰炸的差不多了，再砸下熔岩石块也不会造成更有效的杀伤了，”萨塞尔说，“准备好迎接另一个考验吧，接下来你要做的，——就不只是蹲在这里维持屏障了。”
戴安娜愣了一下，随即点头。
焦虑、不安以及不详的征兆一起涌上心头。她也对此有个隐约的判断，只是没有经验丰富的黑巫师那么准确，不过也没其它选择了。他们已经来了这里，也只能被动接受一切。头顶，滚滚的火焰开始消散，远处，隐晦的波动从地底和地表靠近，朝高地的畸变体阵地冲来。近身战的时候到了。