天色微明，一队黑袍黑甲的南疆兵卒穿过山林。为首的人看了看周围地形，然后拿出骨哨，放进嘴里用力吹。一声宛如夜枭哭啼的怪音在山林里远远传开。“别吹了！别吹了！”一只山鸡气急败坏地跳出矮树丛，它捂着耳朵埋怨，“你们南疆大军里面没有飞禽妖怪吗？你们知道这哨子发出的声音有多难听吗？”黑袍黑甲的南疆兵卒们沉默地看着山鸡。领头的那个人放下骨哨，语气冰冷生硬：“你的任务。”“……还任务？巫锦城连着杀了三个大妖，每具尸骸上都残留着蛇毒，现在大家都在怀疑青蛇大妖暗中勾结你们南疆！就算我拼命煽动别的山神来找青蛇大妖的麻烦，青蛇大妖又不是笨蛋，它不吐蛇毒我有什么办法？”山鸡精崩溃地抱着脑袋。腊月初九，白鹿山妖军全军覆没，逃亡三天后，它被迫投效南疆。腊月十六，听闻青蛇山神麾下妖军抓住了溃散的白鹿山小妖，巫锦城要找的那个树妖也在其中，山鸡精被迫冒着风险去营救。它搞不清那个树妖与巫锦城的关系，山鸡只是想借着机会“立功”，让自己的地位稍微提升一点，否则天天活在“没用了就会被杀”的阴影里，太担惊受怕了。结果青蛇大妖竟然埋伏它！好在后来死里逃生，只是那个伪装树妖的修道者……可恶啊，不肯多说一句话，竟然直接把它打晕了。山鸡精醒来之后，气个半死。可怜它命不由己，只能憋着疑惑，继续给各路山神煽风点火。今天腊月十九，南疆的人又来催蛇毒！它给巫锦城卖命不到十天，脑袋上的羽毛已经愁掉了三分之一，没有羽毛的雉鸡能看吗？山鸡精愤怒地瞪着来接头的南疆兵卒，眼睛都成斗鸡眼了，对面的人还是一点反应都没有，只是沉默。这种安静很渗人。山鸡精的怒容慢慢退去，它觉得自己面对的不是活着的东西。“蛇毒很难弄到，我没有办法。”山鸡精咬牙切齿地说。领头的队长这才缓慢地点头：“知道了，我会禀告给首领。”说完，山鸡精突然脖子一凉，它惊觉去摸，发现一层翎毛没了，脖子上还架着一把刀。“你——”“对首领不敬。”黑袍之下是一张青灰色的面孔，他的表情僵硬，眼睛发绿。这根本不是人，是活尸！山鸡精惊恐欲飞，周围那些不言不动的南疆兵卒忽然齐齐拔刀，直接把这里围了起来。山鸡精早就发现，南疆大军的武器与军阵都能够克制妖力，这也是当初白鹿山溃军没能逃脱的主要原因，如今它才意识到，它还是低估了这个克制的程度。——看似普通的刀，以及上面附带的诡异力量，竟然可以蚕食妖力。以山鸡精的修为，完全可以不把这些南疆兵卒放在眼里，可是现在形势逆转，山鸡忽然醒悟，原来就算那天巫锦城没有亲身前来，它也不可能逃得掉。不是它运气差，被抓了。恰恰相反，是它运气好，被巫锦城看上，丢了一个卧底与挑拨离间的差事，才能活下来。“你抓过很多人类。”那个披着黑袍的活尸，鬼气森森地盯着山鸡精。山鸡精心下骇然，颤抖着求饶：“只是抓过，我没有吃他们。”活尸牵动嘴角，笑了起来，尽管这个笑容十分可怕：“我知道，我们知道。”“……”山鸡精下意识地环顾四周，那些南疆兵卒依旧沉默着。“首领也知道，否则魔焰早就把你烧成灰烬了。”活尸拿开刀，山鸡精这才看到刀锋上若隐若现的黑色，因为太淡了，这又是夜晚，山鸡精才没有注意到。“你，你们到底是什么东西？”山鸡精结结巴巴地问。活尸退了一步，把那恐怖的面孔隐藏在黑袍之下，答非所问地说：“蛇毒有没有不要紧，那只是首领的额外要求，但你若阳奉阴违，不尽心效命……我想，我们很乐意带你去巫傩神庙。”山鸡精下意识地问：“巫傩神庙？”话一出口它就觉得不好，万一那是把妖怪杀了抽骨剥皮炼制法器的地方呢？没想到那个活尸居然回答了：“山神飨宴之所，万魂葬骨之地……只要是活着的东西，都没法离开。”山鸡精嗓子干哑，发不出声音。直到南疆兵卒走了很远，回头还能看到山鸡精坐在地上发呆。出了这座密林之后，黑袍黑甲的兵卒里忽然冒出了一个声音：“萨图，为什么吓它？”“你没听到那些小妖说的话？雉鸡大王，洞府内有十多个掳掠来的人类，只要生得好看，它都想抓回去玩弄。现在我们为何不能抓它，吓唬它？反正又不杀它，更不吃它的肉。”活尸的笑声越来越低，直至消失。这支南疆兵卒继续穿行在崇山峻岭之间，再也没有发出任何声音。***清风习习，江流拍岸。岳棠在知晓十万大山妖军又死了三位大妖之后，就有意避开了这个话题。他问南疆习俗谈夏州风貌，说这世间的人神妖鬼，光怪陆离。就像巫锦城说的那般，只是两个素不相识亦无过往的旅人，在荒山野岭的夜间意外相逢，觉得枯坐无趣，于是闲聊，打发这漫漫长夜罢了。岳棠先说了一个冤魂借槐木化妖的复仇之事。这个妖鬼很聪明，汲取的阴气也足够，可惜复仇未成就引来了城隍庙里巡城鬼卒的注意，虽然打退了一拨又一拨的鬼卒、道士，但最终还是被巡天天将降下雷霆，劈成灰烬。槐木不能移动，就是最大的弱点。岳棠说者有意，巫锦城自然也是听者有心。他不用想，就知道岳棠在暗示提醒——以南疆之力对抗天庭，只要计谋得当，短时间内是无虞的，可是长久地拖着也不是办法。这正是巫锦城要面对的最大难题。天庭无道，可那是天庭。不管是在人间九州还是在地府黄泉，所有叛军最终都只有两条路可走，一为拼尽所有力量化为灰烬，一是受天庭招安，接受敕封。——如果哪条都不想选，那就必须提前布局。这就是岳棠要说的真意。巫锦城平静地听完，也说了一个故事。南疆曾经有七个巫傩之族，说是部族，其实像夏州传说里的修道宗门，他们有的擅用医毒，有的会炼制法器，有的能与百兽沟通……巫傩受南疆各族供奉，也保护南疆百姓，所以不可避免地跟妖兽为敌。这种对抗在两千多年前被打破，南疆出了一个异常强大的凶兽。鬿誉。是一个鸟首白羽虎爪的怪物，极爱吃人。巫傩七族尽灭，凶兽带着无数妖怪踏着他们的骸骨，逼迫着巫傩七族里不通法术或者法术低微的幸存者搬离祖地，然后鬿誉自封为南疆山神，命巫傩残部侍奉自己这个神灵。不从者死。南疆百姓生亡了无数代，他们秉持着祖先的习俗，畏惧山中古老的妖兽，不停地奉上贡品，换取活命的机会。他们甚至会劝说族人，说服自己，日子太苦了。反正多生的孩子养不起也要丢掉，荒年时老人想要节省口粮去寻死，那不如贡献给神灵吧！神灵不能庇佑风调雨顺没关系，只要它们不发怒，不摧毁村寨，就已经是神灵的仁慈了。缺少口粮，就去抢夺别的部族吧，用两个部族的余粮养活胜者，伤者与败者就献祭给神灵。二十年就能改变一代人的习俗，两百年呢？两千年呢？巫锦城饮下第三盏茶水，带着淡淡的嘲讽笑意说：“鬿誉为了做这个山神，约束自己，也约束手下的妖兽，一起待在神庙里吃贡品而不是四处破坏，它还会去铲除新出现的妖怪……南疆百姓真心信奉起了鬿誉与它手下妖兽。众所周知，只要能‘稳固’地方，又甘愿服从天庭听天庭指派，在天庭眼里很有用……那么就算它是妖兽，也一样可以得到敕封。反正敕封在天庭眼里不值钱。”岳棠眉头紧皱，几次想要说话，都忍住了。他静静地听巫锦城继续说这个所谓的故事。“没有巫傩七族了，只有勉强存活下来，对山神卑躬屈膝的巫傩仆人。鬿誉的口味特别挑剔，它爱吃小儿，尤爱吃巫傩族人的孩子。因为担心越吃越少，它还特意留下了每一年的部分贡品，让他们与巫傩族人繁育后代……”一代代的巫傩，凡是偷偷隐藏想办法反抗的，都被杀死、被吃掉，只剩下麻木顺从的人。“但是没人知道，在那神庙之外的古井里，还隐藏着一个秘密。”上古时期一位巫傩族长被鬿誉吞吃后，尸骸抛入山涧，枯骨残魂借水为势，追着族人来到了巫傩神庙，她没有任何力量，只能忍耐着仇恨苟延残喘。在等待了六十年后，她等到了继承自己仇恨的人。“……不是报仇的机会。”巫锦城轻声重复。只是继承仇恨的人。那是一具新抛入井中的骸骨，一个不甘命运又极有天赋的巫傩，也是一个执念与怨恨浓厚到经得起岁月消磨的亡魂。新的亡魂继承了旧者的怨恨，希望将这一切赠予未来的继承者。日复一日，年复一年。耸立在高山之巅的巍峨神庙，神像下方尽是血迹。山神飨宴之所，万魂葬骨之地。怨魂的数量越来越多，它们小心翼翼地守着同一个秘密，由它们的首领来承受那份来自上古的无尽怨恨与痛苦。终于，他们等到了一个天赋非凡的巫傩族孩童。“那孩童前世为剑修，此世降生在巫傩族。他于万骨血泥之中，吸纳所有怨气，堕化为魔，剑斩鬿誉。”巫锦城将杯盏放在石面上，推回岳棠面前。岳棠心神仍沉浸在这个故事中，久久不能言。此时月落枭啼，东边天空已然隐隐发白。巫锦城凝视着那处，声音起初极低，随后一句比一句更沉稳坚定：“巫傩七族不敌凶兽鬿誉，枯骨寄生残魂怨灵，最终等到了我，而我呢？“天庭确实不可敌，但我会尽一切之力周旋。有朝一日，我可能会抛弃南疆，抛弃我的部下与巫傩族人，无论如何狼狈也要苟延残喘，因为我也在等一个人。你应该听过那个传闻……“妖孽降世，三界大祸，天庭倾覆，轮回倒转。”巫锦城轻抚着佩剑。——他要看一看那个预言里的人。如果是他值得等待的，那么他愿意像无数代巫傩怨魂首领那样付出一切，只为倾覆天庭。