尚帕涅缓步行进在皇后大道上。
自从他的父亲离世之后，这位尚帕涅先生终于可以去掉那个“小”字，直接被称之为尚帕涅先生了。
尚帕涅这个姓氏在巴黎算不得多么尊贵，却很重要，因为即便到了今天，他和他的家族依然牢牢地掌控着从位圣安万托市政街的尚帕涅美发美容沙龙——辐射出去的假发、香水、胭脂、粉饼等等一系列与美有关的事业。
只有少数人知道，太阳王的第一箱子金路易正是从这些色彩艳丽，气味馥郁的小东西里得来的，作为国王陛下事实上的第一助手，尚帕涅无法站在朝廷上实在是有点遗憾，作为补偿，在佛兰德尔战役结束后，国王就给了他相当可观的一笔股份，又特许他经营国王的玫瑰与紫茉莉产业，又能在国王的玻璃与陶瓷作坊里得到近似于成本价的好货，他的财产迅猛地增长了起来，他的父亲原本想用这笔钱为他谋个政府里的职位，但被尚帕涅拒绝了。
他原本就是依靠着为国王陛下效力，侍奉夫人与先生们而发达的，难道他去做一个书记员或是税官，人们就会不记得他们曾经只是国王的理发匠了吗？他已经有了这个手艺，就不应该埋没自己的才能，于是他不但没有拿着这笔钱去为自己谋求一个官职，还背道而驰，跑到国王陛下面前，去恳求陛下允许他继续为其经营产业，果然如尚帕涅所猜测的，陛下欣然同意，还特意将奥尔良公爵的一份小资产——也就是位于圣安万托市政街的一座房屋赐给了他作为褒奖。
这座房屋是一座五层公寓，巴黎新建后的产物，它的基础正是污浊不堪的贫民窟，所以一开始的时候，几乎没人愿意在那里置办产业，最后还是被既不愿意让自己的兄长颜面受损，也不甘心看着自己的努力白白耗费的奥尔良公爵拿下了很大一部分，当然，后来那些人都后悔了，随着国王的权威日益高涨，巴黎从政治中心变成了金融与艺术中心，人群从四面八方而来，这条街道上的所有建筑都成了他们可望不可即的珍宝。
这些建筑底层是面对街道的商铺，有着巨大的玻璃窗户，人们只要抬眼一望，就能将里面的货物看的清清楚楚，到了夜里，就算店堂里不点灯，外面密集的煤气灯也能将路面与橱窗照的如同白昼。
二层到五层都是可以任意切割的套间或是单间，宅邸的主人可以自居，也可以出租——这条街道的房间租金可以说是整个巴黎最高的。不是说上下水与卫生设施，这在巴黎的任何一幢新建筑或是整修过的建筑里都有——那些贵族、艺术家或是演员甘心情愿地付了大价钱住在这里，只是因为尚帕涅在这里。
有人开玩笑地说，尚帕涅的沙龙就是第二个凡尔赛，最尊贵如太阳王，最风流如奥尔良公爵，最美艳如蒙特斯潘夫人，都时常在这里出现，其他的贵女重臣就更不用说了，虽然尚帕涅也可以上门侍奉，但在国王陛下的提点，与尚帕涅夫人——一位没落的贵族之女的竭力运营下的沙龙，已经成为了一处如同幻境的美妙之地。
在男士们可以到像是布洛涅树林这种地方轻松的年代里，女士们除了剧院，教堂，自己的家与庭院，或是别人的家与庭院，几乎没什么可以去的地方，但以上几个地方，她们想要如自己的丈夫一般享受与放纵几乎不可能，一些贞洁夫人，如拉法耶特夫人与塞维尼夫人，她们做不出与爱人寻欢作乐的事儿来，只能从写作与子女中寻找慰籍，这种生活方式值得尊敬，但也不免令人总是觉得缺少了一些什么。
尚帕涅的沙龙就弥补了这个空缺。
虽然说女为悦己者容，但无论男性，还是女性，生来就乐于看到自己更美，更年轻，更时尚，没人会希望看着自己在镜中逐渐老去，腐朽丑陋，令人一看就心生厌恶。
尚帕涅的沙龙里，总是有各种各样的油膏、香水、细腻的粉与艳丽的胭脂，还有舒适安静的长榻，从天顶垂落的纱幔，侍女们温暖柔软的手指，不知道从什么地方传来的，若有若无的乐声……还有一年四季永不凋谢的花朵，精美的糕点与甘甜的泉水……
贵女们如果喜欢一个人，那就一个人，甚至连侍女都可以退避在外，如果要与朋友联袂而至，也能有一个隐秘的小房间供她们说说心里话，除了不能与男伴同在一处之外（为了避免麻烦），在这个地方消磨时间实在是要比别处好得多了。
可惜的是尚帕涅聪明地将他的公寓全都设成了这样的房间，也免得那个权高位重的人要来租借，他就要为难了。
尚帕涅之所以是从王后大道走回自己的公寓，是因为国王的生辰在即，王后提前几天到了卢浮宫，召来尚帕涅为自己卷头发，如今药剂师与尚帕涅已经研究出了一种可以将卷曲的头发保持很长一段时间的药水，也不用火钳烫，很受贵女们的欢迎，唯一的缺点就是在刚卷好的时候，它会显得有些僵硬。
如何准确地把握时间，就算是尚帕涅最灵巧的学生与最宠爱的儿子也无法与他相比，他只要一捏头发，就知道应该用多少药水，提前几天，才能保证在正式出场的时候卷曲的头发弧度明显又跃动自如，“像一只张着翅膀的小鸟儿。”他这么说，能让王后满意的也只有他。
想到这里，尚帕涅不禁高高地抬起了头——没人知道王后这么喜欢他，除了他能够为她卷出最漂亮的发卷之外，最关键的还是他秘密带去的染发剂与嫁接用的假发。
人人都知道国王陛下有着一头令人羡慕的浓密秀发，但这不是人人都能有的幸运，王后的头发就稀疏得多，原先白发还少的时候勉强还能遮掩，但到了现在，她的头发正在慢慢褪色，那些难堪的色斑也就暴露了出来，她又不愿意用假发，免得人们一眼就看出她已经是个老太婆了。
尚帕涅懂得王后的心思，从容貌上来说，王后就不如国王陛下，说实话，国王陛下那张常人罕见的幼年画像，拿到不知情的人面前，也会有人想象“她”长成后会多么动人。而王后呢，她不幸出自于哈布斯堡的家族，没有继承那张大下巴就足够幸运了，你再要求她如何美貌，着实不可能。
等到年纪渐长，她与国王在容颜上的距离不但没有拉近，反而越来越远……生育后的女性必然要比丈夫衰老得更快，而路易十四与她同岁，就更容易看到出来了，而且他们还不得不时常站在一起给人比较。
王后相信她的丈夫与国王不会做出令她难堪的事情，但如果能，她还是会希望自己能更美一些的。
尚帕涅苦思冥想了很久，才想出了染发剂与嫁接头发的办法，这也不是什么新奇的主意——在古罗马的时候，女性们就会用狮子的尿液来漂白头发，用指甲花的汁液来染红，或是剪下日耳曼女奴的头发，接在自己的头发上面。
王后现在所用的染料是染黑的，成分与墨水相似，维持的时间很短。
尚帕涅额的巧手可以让王后看上去年轻五六岁，免得一些饶舌的蠢货胡言乱语——好吧，就是蒙特斯潘夫人，据说她在自己的沙龙里毫不掩饰地将王后与王太后混淆起来，因为“她们看上去一样的老。”也幸而在场的几乎都是她的仰慕者，又或是不愿意将事情推到国王面前的好心人，才不至于让王后更加难过。
“尚帕涅先生！”
尚帕涅听到有人叫他，就侧转身体过去看，他看到了一个精神奕奕的年轻军官——虽然年轻，但也是满面风霜，他在身上披着一件油光水滑的黑貂皮大氅，从他的肩膀一直垂到脚跟，戴着一顶帽檐很窄并且卷起的河狸皮帽子，系着宽大的腰带，分别在两侧插着一把火枪，挂着子弹带，脖子上悬挂着粗大的黄金图腾首饰，脚上踩着又厚又重的牛皮靴子.
一看到这样的装扮，尚帕涅就能猜到这是个才从新大陆回来巴黎的军官。
自从法国人联合印第安人将英国人赶出了新大陆，法国人就能从容探索这片陌生而又奇妙的新领地了——原先就有商人与印第安人做皮毛与木材的生意，如今还有黄金、煤炭与钢材，还有数之不尽的野牛与鱼群。
在这里要提一句的是，在一开始的时候，能够将对欧罗巴之外的地方都不甚在意的法国人吸引过去的就是皮毛。
新大陆的河流中栖息着一种奇特的动物，它们看上去像是狐狸，但能够在水里生活，所以被人们称作河狸。皮毛厚重并且不进水，是最好的制作帽子的材料，做好的帽子可以防雨并且质地柔滑轻盈，无论是法国人还是英国人都十分热衷于此。
印第安人从很早的时候就开始狩猎河狸，吃肉，着皮，用骨头制作工具，于是当法国人试探着与他们交易的时候，印第安人最容易拿出来的就是河狸皮。
河狸皮能够带来多大的利润呢，简单地说吧，最高可达成本的两百倍。
因为原先在欧洲，在羊毛与棉花还未普及的时候，贵人们垄断了皮毛，皮毛也因此成为了身份与地位的象征。到了今天，虽然国王们不再对皮毛有太多严苛的规定，但上好皮毛的难得与昂贵还是成为了一种限制，商人、军官与政府官员们想要弄到一件称心如意的皮毛，从来就不是一件容易的事情。
国王与他的家族成员们就更不必说了，如果一位国王或是王后没有足够漂亮厚软的皮毛来妆点他们的身姿，负责其衣装的官员就要被追责，大臣们也会感到羞愧，使臣们则会质疑他的实力。
而且皮毛这种东西，是很容易损坏变旧的。
在这五年里，从新大陆源源不绝地流入法兰西的皮毛，尚帕涅是略微知道一些数量的，单单河狸皮就有十万张，还有三万张貂皮，五万张浣熊皮，一万张熊皮，还有好几万张野牛皮与松树皮。
有了这些，就算是商人们也能够身着皮毛了，但如这位军官这样奢侈随意地将黑貂皮做成大氅，河狸皮帽子又是在新大陆流行的款式——因为那里多大风与密林，所以宽檐帽并不合适，还踩着厚重的牛皮靴子——在巴黎，风流的年轻人都喜欢穿着绸缎的高跟鞋。这几乎就说明这位先生必然是刚从新大陆回来，并且已经习惯与爱上了那个地方，才会丝毫不做衣着上的修饰。
“抱歉，先生……”
“哈啊，”那个军官摘下帽子，向尚帕涅行了一个礼：“我是拉法耶特啊，先生，您大概没怎么见过我，但我的母亲很喜欢你夫人的沙龙。”
“啊……！”尚帕涅顿时恍然大悟，原来是拉法耶特夫人的儿子，当初这位夫人被蒙庞西埃女公爵引入沙龙的时候就是因为儿子去了新大陆而郁郁寡欢，那时候她的面色和精神都很差，过了好久才在按摩、香氛与装扮，还有朋友的安慰下恢复了一些。
“你母亲见到你，准会高兴得跳起来的！”尚帕涅真心实意地说道，他在新大陆的商业公司里也有投资呢，正因为有了如拉法耶特这样的军人，他才能安安心心每年拿一大笔红利。
“希望她别揍我就行。”拉法耶特说：“您的马车是坏了吗，或者我来捎带您一段？”
“没呢，谢谢你，好心的先生，我的马车好好的，我只是想要安安静静地走一会儿。”
“确实。”拉法耶特侯爵说，：“这里多美啊。”
经过修整后的皇后大道已经可以从卢浮宫直接贯穿巴士底广场，直到沙朗通门，它一边就是塞纳河，两侧种植着绿意盎然，婆娑多姿的悬铃木，到了深秋时节，它们的叶子会发黄，落下，在大道上铺设出一条黄金的地毯。
塞纳河的河水早已变得清澈见底，游鱼丛丛，河堤上时时可以看见逃课的学生与约会的男女，间隔百尺就有一座围绕着座椅的花坛，花坛中的山茶花在十一月的时候还是开得很旺盛。