次日。
王夫人预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。
蓉大爷作为贾家嫡长孙，曾在金陵时也拜访过甄家。今日甄夫人来席，作为长孙哥儿他自不能失了礼数。才回府里并往园子里去请安。
甄夫人作为老亲家女眷，府里也没忘了规矩，蓉大爷只在外请了。又想着府里蓉大奶奶并凤姐儿一干人等在内相陪,只惦记薛姨妈、林黛玉不在席上又身子欠安在潇湘馆里犯了冷清。
一味想着在这请安过后，便往潇湘馆去瞧瞧。
“蓉哥儿站外面作甚，进来说话。”原来今日受请的不仅是甄夫人与甄三姑娘，连北静郡王妃甄二姑娘也里面。
蓉哥儿听了她声音，忍不住苦笑起来。这丫头好好端端召我是何意。
郡王妃在内请教老太太撤了屏风，自然笑道：“太太可听过蓉哥儿的大名？这公子罕是难得的人物,如今京里都在传两府当兴在他身上。”
站外头听着郡王妃入如此夸张地夸赞,饶是他这样拥有城墙厚度的脸皮也不禁飞红一片。
“如今咱们家两府的大小事全是他管着,见见也是好的。”老太太在上亦携着甄夫人手，不免乐怀。又对秦可卿笑道：“蓉哥媳妇也过来，在我旁边坐下。”
恰时。房里屏风撤去，蓉大爷亦进了内。
当下只瞧得可卿稍作犹豫后在贾母老太太旁边坐下，旁边站着的却是王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨四人。
与贾母并坐的是甄夫人。原本最该坐尊位北静郡王妃甄二姑娘却与甄三姑娘同坐一处。
甄家母女身边亦跟了四个女人，想来该是昨儿前来摆放的甄家媳妇们。
其他的丫鬟只在下边与外边站着，蓉哥儿站在其中格外显眼。
老太太见了，唤道：“蓉哥同宝玉坐去。”
贾蓉这才主意到旁边丫鬟堆前正襟危坐一个小少年，只是这家伙眼睛却不太老实，总往那边甄三姑娘身上瞄去。
果真是一个人不论怎么变，哪怕……，宝叔还是同以前一样只要见了模样清秀漂亮的姐妹就想亲近。
蓉哥儿款款落座，边上坐着的宝玉才回神过来，熟络打了招呼。
“你瞧甄三姐姐像不像咱们云妹妹？”
云妹妹？
蓉哥儿一时都没反应过来，好奇朝那边甄家姐妹打量了眼,却被北静郡王妃的抓个正着。连忙避开眼睛，回头过来问道：“宝叔说的是史家大姑娘史姑姑？”
“是的，是的。像不像，昨儿我见她时便觉得像，还想着引她们见面。偏云妹妹卧病在蘅芜苑，今儿是没机会让她们会面了。”宝玉说着，脸上忍不住流露一丝遗憾。
宝玉这家伙也不看场合，究竟有外家亲戚在，又有他蓉哥儿这样的男子。
怎么直接唤湘云的小名。
蓉哥儿飞眼扫了一下，却瞧着那边低声说笑的甄家姐妹里甄二姑娘的眼神一直落自己身上，好不自在。忙收了视线，回宝玉道：“对家里亲戚颜色评头论足自不好，不过这位甄家三姑姑与史大姑姑样貌是截然不同的。”
史湘云才大多，比甄三姑娘差了好几岁了。湘云如此的样子完全没长开，浑是女孩儿样。甄三姑娘虽也年幼如今才十六岁，但配着彩绣辉煌略显成熟的装扮，全不同湘云天真女孩儿的气概。
宝玉听了，连连摇头。
“蓉哥儿到底不了解这些女子姐妹，云妹妹之真恰如甄三姐姐之真。也幸得咱们家里只有一个云妹妹，要再多这么一个甄姐姐，园子里闹腾时该要较真了。”
好家伙,不愧是妇女之友。
宝玉这洞察能力,不是一般的人可以拥有的。
尽管如此,蓉哥儿也不好往上面看了。那郡王妃甄二姑娘不知怎地,一味同姐妹说笑，一味却瞧紧瞧得自己。
是在抓自己不礼的行径？
当下，只管恭听那里老太太与甄夫人说起两家渊源。
原来金陵甄家自当朝太祖始，便多与皇室结亲，在世的老太妃便是那时入的宫。而甄贾两家关系更近，第一代宁荣二公更是娶的甄家嫡亲姐妹，在当时可谓美谈。
又逢甄贾两家原都在金陵，一左一右间隔不远，来往更是亲密无间。更似当前的宁荣二府。
“太妃娘娘年纪太大了。”甄夫人叹了一句，脸上愁容怎么也掩盖不住。
谁都知道，只要老太妃还在一天，太上皇就要念甄家的情。哪怕当今皇帝与甄家没什么来往，也得看在太上皇的面上善待甄家。
老太妃一死，甄家与皇家最后的关联也就没了。太上皇或许还念旧情，可如今的年号是显德，不是原来的广熙。
换了天，一切都变了。
看来这次甄家是来求助的。
贾家两府又能帮得上什么忙了？甄家在金陵就是一个土皇帝，还是太上皇广熙的耳目，显德怎么都不会留他的。
换了任何一人坐皇帝，都不会留这样个钉子在南方。哪怕是贾蓉自己在那个位置，也是会选择拔除。甚至他的做法，恐怕比显德还要残酷。
这是大利益冲突，没办法的事情。
总督孙鹤亭在江南剿匪或许就是拔除甄家的一次展示显德在南方的能力，只等老太妃一崩，甄家在户部与内务府欠下的银子就成了显德完全掌握江南的利剑。
说不定当年林如海上任盐政，都能算是显德布局江南的一步棋。
环环相扣。
面对拥有统治上层压倒性的力量手段，不论甄家贾家都只能一点点被消耗被吞噬。
没救了。
甄家没救了。
一时间，蓉哥儿想了很多。与甄家有关系的何止贾家，如今在场的还有一个北静郡王府的娘娘了。
北静郡王府又能帮得甄家什么了？
北静郡王水溶不在神京，只靠一个年迈的郡王太妃，还是靠年轻跳脱的郡王妃？
随着天色暗淡，灯火亮，夜宴起。
这一场酒宴，除了甄家的女眷，贾家的几个太太奶奶外也就宝玉、蓉哥儿二人。
其他亲戚诸如薛家姨妈、李家婶娘、邢家侄女、尤家老娘等一概未请，甚至连贾家迎春、探春、惜春，史家湘云，林家黛玉亦不在席上。
小饮一顿，夜深，戏罢。
甄夫人并甄三姑娘安排在大观园别墅顾恩思义殿之后的嘉荫堂临居。
郡王妃甄二姑娘本是计算退居顾恩思义殿旁边的缀锦阁，奈何她不知何想，说一句：“两府里我熟悉的很，往日来都住东边的丛绿堂，蓉哥媳妇也多照顾。我还是往丛绿堂住去罢，那里住出感情来了。”
说着，她暗暗在人群里寻蓉哥儿身影。
却不知贾蓉此刻被宝玉强拉硬拽往怡红院去。
“蓉哥儿好人，早早说好的。今儿这么定下罢，麝月、碧痕自那次都不让我捱了，时辰若晚了夜宿怡红院也是无妨的。只要不让婆子们瞧见了，明儿一早打北面出去。”
后面袭人、麝月、秋纹几女脸色被手里的灯笼映得通红，独晴雯冷眼看着。
蓉哥儿大为震惊，宝玉这家伙真是瞎来。
怎么可能夜宿怡红院，这得闹出多大荒唐来。
“蓉哥儿可怜可怜我罢，上次给的解药只解得一时，后面再无用。”