“二杜”是一对双生子，虽然长得一点都不像，却同样有才能。两人从小形影不离，极有默契，做什么事都配合得天衣无缝——据说他们即使两地相隔，依然能清楚地说出对方的想法。
当年长孙凛还没遇险，方宝成还没走，这一高一矮两个人曾经入军中给长孙凛帮忙处理后勤事务，种种奇思妙算让长孙凛赞不绝口。可惜那次击退西夏军之后，两人洒然离去，没留下半点行迹。
长孙凛当初遗憾极了，在信里屡次说：“是我留不住他们。”
燕冲知道好友的脾气，能让他这般赞誉的人肯定非常了不起。想到逝去的好友，燕冲心中微微怅然，他跟谢则安提起了长孙凛的事儿，伸手拍拍谢则安的肩膀：“不要给自己太大压力，尽力而为就好。”
谢则安笑眯眯地说：“我这人从来不会给自己压力。”
燕冲一想，觉得谢则安没说谎，这家伙从来不晓得什么叫压力。他一拉缰绳：“那就此别过了，等你的空后记得去见你祖父。”
谢则安点点头，未在相送，在原地看着燕冲离开。送走燕冲回到县衙，谢则安看到戴石笔挺地站在后衙门口等他，不由问：“出了事儿？”
戴石说：“那两位先生吵着要喝酒，连殿下都被惊动了。”
谢则安说：“没事，我去和晏宁说说。”说完他转道去找晏宁公主。
晏宁公主见他回来，问道：“那两位先生是谁？”
谢则安说：“两位有名的隐士，以前帮过长孙叔叔的，本领很大，脾气也怪。你别担心，他们这样的人总有点怪癖，他们的怪癖是嗜酒如命。”
晏宁公主立刻想到端王在外的好名声，这样两个人突然出现在凉州，说不定是奔着端王去的。要是端王又多了两个助力，怎么看都不是好事。她关切地说：“既然是这样，你要想办法留下他们。”
谢则安点点头，嘱咐晏宁公主好好休息，自己去见“二杜”。还未进门，就听那矮胖中年人说：“走走走，这里没有酒！”那高瘦中年人也接话：“对对对，没有酒就走！”
谢则安说：“两位先生莫急，酒自然是有的，就是现在不能喝，你们已经喝太多了。”
高瘦中年人冷讥：“从来没有人敢说我们喝太多了，我越喝越清醒。”
矮胖中年人直点头：“我醒着更糊涂。”
谢则安朝高瘦中年人一拱手：“杜清先生，”喊完他又向矮胖中年人再攻受，“杜醒先生。我不是舍不得酒，只是美酒难得，若不是醒着喝的话未免不美。”
杜清与杜醒对视一眼，杜清先说：“你有好酒？”
谢则安说：“好酒自然是有的，金玉楼的东家是我的朋友。”
杜清说：“金玉楼这名儿可真够俗气。”
谢则安说：“做的是酒肉生意，若不俗气点儿，哪里赚得了钱。”
杜醒说：“我倒是听过一首曲儿，唱的什么‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’，风雅得很。”
谢则安面不改色地说：“秦先生写的词自然是风雅的，金玉楼借用一下罢了。人总是贪心的，我那朋友俗人的钱想赚，风雅人的钱也想赚。”
杜清说：“这秦先生词儿写得这么好，怎么没人见过他？”
谢则安一点都没有不好意思：“这有什么稀奇的，以前不少词儿写得好的人连名字都没留下来，比如‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，这么好的诗，作者却是无名氏。”
杜清说：“你可真能说。”
杜醒问：“你是怎么知道我们名字的？”
谢则安说：“我在京城时与野翁先生见过几面，他和我说西北这边多奇人，两位先生就被野翁先生提到过。野翁先生说杜醒先生您爱说‘我醒着更糊涂’，杜清先生您爱说‘我越喝越清醒’，所以我才能喊出两位先生的名字。”
杜清眼一闭，很不满意：“惺惺作态，还不给喝酒。”
杜醒倒是笑得和善：“野翁先生身体可好？”
谢则安说：“野翁先生身体还健壮得很，我从他那学了一套拳，没事就经常耍耍，盼着和野翁先生一样活得长长久久健健康康。”
杜醒说：“我们想睡觉了，你忙去吧。”
谢则安未在多言，干脆地离开。
杜清坐在床上，耷拉着眼皮不说话。杜醒说：“别光顾着自己想，说说呗，你觉得这小子怎么样？”
杜清说：“我不是说了吗？惺惺作态。”
杜醒说：“是挺惺惺作态的，但也挺磊落。”
杜清说：“故意在我们面前提起野翁先生，心机深得很。”
杜醒有些拿不准了：“那你是不喜欢？”
杜清说：“我有说不喜欢吗？”他睁眼，“这样的人才活得长久，你难道想给死人做事？你爱你去，我可不爱。”
杜醒当然也不爱，当初他们会离开长孙凛，就是因为发现长孙凛的性格会害死人——要么害死他自己，要么害死底下的人。他们虽然自认是有本事的人，但也非常相信“江山易改本性难移”这句话，所以他们走了。长孙凛的死证明了他们的猜测，也让他们在“择主”方面更为谨慎：首先，人要够聪明；其次，要够信任他们。
这两个条件听着简单，能达到他们要求的却少之又少。
听完杜清的话，杜醒还是不太确定：“可他能比得过那一位吗？”
杜清说：“那一位虽然姿态摆得更好，但终归不是走正道的。”
杜醒说：“你越说我越糊涂，又说那小子心机深，又说那小子走正道？”
杜清说：“你心机不深？”
杜醒说：“不深早死啦。”
杜清说：“你不走正道？”
杜醒明白了，心机智谋这东西，和走不走正道没关系。手段用得好了，能在正路上走得更远。就像金玉楼这名儿一样，俗气人眼里亲切，风雅人眼里也亲切，这才是做人做事应该达到的境界。
杜醒说：“那我们就留下了？”
杜清不置可否：“至少喝完好酒再走。”
杜醒击掌一笑：“对，喝酒喝酒！”说完往床上一倒，呼呼大睡起来。
杜清盘腿坐着，闭目休息。
正午时分，谢则安亲自来请他们去吃饭。晏宁公主跟过来了，县衙这里仆从虽少，却都是得用的人，最简单的家常菜也做得色香味俱全。戴石把酒拿了上来，给杜清、杜醒倒满一大碗。
杜清被酒吸引了，杜醒却盯着戴石的手看了一会儿，问：“这是握笔的手，为什么干奴仆的活？”
戴石不卑不亢地站直了，回道：“奴仆的手，难道不能握笔？何况在官人身边，我不觉得自己是个奴仆，我觉得我是个堂堂正正的人。”
杜清冷嘲：“堂堂正正的人怎么会俯身弯腰？”
戴石说：“俯身弯腰做分内的事，为什么不行？若是连分内事都不愿做，谈什么堂堂正正。”
杜醒一拍掌，哈哈直笑：“好辩才！好辩才！当浮一大白！”
好酒当前，杜清也没再多言，一口灌进一大碗。等酒入喉中，他的动作却慢了下来，仿佛连呼吸都想稍稍放缓，好让那种舒畅美好的感觉多停留一会儿。至少这件事上谢则安没说谎，这边确实是有好酒的，即使他们常年沉浸酒乡，依然不得不夸一声好！
杜醒也呆住了，朝戴石招手：“再来一碗！”
戴石却啪地把坛口一盖，把酒香封在酒坛里头。谢则安微微一笑：“酒不能多喝……”
杜清和杜醒酒虫被勾了起来，什么风度都丢了，齐齐瞪着谢则安。
谢则安说：“两位先生若不嫌弃，不妨在这边多住几日，我这儿好久多得很。”
杜清和杜醒见谢则安在自己的瞪视下不动如山，没辙了，只能没精打采地吃菜。喝过了好酒，他们都觉得自己这段时间以来喝的都是地沟水，没滋没味。抬头看着戴石手中那坛酒，两人心中不免恨恨不已恨自己把弱点露得太早，被人拿捏住了！
谢则安老神在在地夹菜吃饭，等吃到有了八分饱意，他才抬眼瞧了瞧食不知味的“二杜”一眼，示意戴石倒满三碗酒，举碗邀请：“我敬两位先生！”
杜清两人原以为今天喝不着了，看到眼前满满的一碗酒后心情又气又喜，心情复杂地瞧了谢则安一眼，细细品起酒来。
杜清、杜醒这日以后就在田岭县安顿下来，这边走走那边瞧瞧，也不与谢则安说什么，仿佛只是为了等每顿饭上的那碗酒才勉为其难留下的。
谢则安一向不指望自己身上有王霸之气，能让别人一见面就全心信任，只要照常做事就好。他又忙了几日，县衙突然迎来另一个来客，居然是他外祖父梁捡。
梁捡一直与谢晖夫妇守在西疆，后来燕冲的计划要人在西夏那边里应外合，梁捡就挑了大梁。听说谢则安和晏宁公主过来，梁捡将手上的事情交给了这几年培养出来的“接班人”，回来找他们。
两人许久不见，还没叙旧，梁捡先拔了剑。谢则安头皮发麻，赶紧抽出佩剑应对起来，梁捡的剑是见过血的，出剑又快又狠，谢则安只能靠巧劲闪避，撑了好一会儿，梁捡直接挑掉了他的剑，说道：“你这家伙就是疲懒，没人盯着就不肯下功夫。”
谢则安伸脚把剑往谢大郎那边踢了过去：“大郎，上！”
谢大郎不知道什么时候已经现身，稳稳接住了谢则安踢起的剑，看了眼梁捡。见梁捡没说话，谢大郎跃入空地中，与梁捡较量起来。谢大郎口不能言，眼耳却比常人要敏锐得多，他的剑法得了梁捡和谢晖两人的真传，又将他们的长处巧妙融合，竟和梁捡打得不相上下。
梁捡到底已老了，时间一长，气息难免有些不稳。谢大郎敏锐地发现了这一点，边打边退，最后跃出许远，收了剑。
梁捡说：“你小子还让着我了是吧？”
谢大郎一顿，摇摇头。
梁捡没和他计较，后辈有出息，他比谁都高兴。只可惜谢大郎不能说话，要不然谢家又能出一位名将了。虽说这世道名将不值钱，但对于四面藏险的大庆来说，多一个就多一分保障。
梁捡说：“宁儿也在这？”
谢则安点点头，引梁捡入内。
梁捡见了晏宁公主，单刀直入地问：“宁儿你一向最敬爱你九皇叔，怎么不住在凉州城里？”
晏宁公主一僵，苦笑道：“皇叔已经变了，是我一厢情愿地认为他还是当年的皇叔。身在皇家，我早该发觉才是的。”
梁捡沉默下来，皇家无父子，何况他们连父子都不是？幸亏还有一个恭王，要不然晏宁兄妹毫无依恃，不知会乱成什么样子。他说道：“皇室之中，你们六皇叔是可信的。我与三郎祖父看着他长大，对他的心性也算了解，你和陛下若真的有什么事儿，大可和你们六皇叔商量商量。”
晏宁公主想到赵英临去前经常召见恭王和端王。
这两个人看起来是两个极端，恭王是诸王之中最有野心的，端王却是诸王之中最无欲无求的。如今看来，摆足了野心的人反倒坦荡磊落，无欲无求的人却藏掖着颇多心思。
人心果然是世间最难把握的东西。
晏宁公主低叹一声。
梁捡说：“别担心，这次回来后我不走了，我来看看你九皇叔到底打着什么算盘。”
小小的县衙渐渐热闹起来。这并不需要谢则安多操心，他组织棉农收完棉，又派人教授妇女怎么加工。
忙碌到九月底，许多人家中都备上了棉衣和棉被。
谢则安在外巡视时还收到了棉农送来的棉花蜜，这东西香甜可口，又有营养。他尝了尝，觉得很不错，立刻叫人去那棉农家瞧瞧，看能不能取取经，积攒点养蜂经验。
这年头的食物来源还是太单调了些，有钱人倒无妨，想吃什么都容易，普通人还是连盐、糖、油这些基础的东西都吃不起，更别说鸡鸭鱼肉了。谢则安有挺多想法，但贪多嚼不烂，只能先把最要紧的温饱问题解决完再说。
他毕竟是个新手，虽然在任上做得不算差，但也不能太自负，路得一步步走。想自己捞钱自己简单，想带着大伙一起发家致富奔小康可不容易啊。
谢则安带着棉花蜜回到县衙，准备迎接他到凉州后的第一个冬天。
凉州城的人见识了“棉花”这种好东西，它看着又白又轻，穿上之后却暖和得很。西北的冬天冷得要命，有了它之后却再也不怕，那刮面而来的北方变成了纸老虎，光有吼声，再也冻不着人。不知是哪里起的头，街头巷尾的小孩都唱了起来：“花开不为人赞美，花放不求谁闻香。只是献花送温暖，只是用花作衣裳。”
这童谣朗朗上口，棉花的好处也不胫而走，传遍了凉州内外。田岭县原本不算富裕，这年冬天田岭县的人入城后竟都出手阔绰，置办了许多东西，旁人问起来，都直夸新县令的好。
凉州城临近西夏，本就有不少西夏人越境过来探听消息，听说了这东西，悄悄买了批回去，献进了西夏皇宫。西夏皇帝年纪虽小，却不是个不晓事的人，一看到这东西就忧心起来。向大庆朝廷俯首称臣是权宜之计，谁愿意卑躬屈膝一辈子？可要是大庆那边越来越富足，西夏这边人心迟早会散的。
西夏皇帝说：“我们也要种这棉花，那边有的东西，我们决不能没有！”他在殿内来回踱步半天，吩咐下去，“把都城的富商都请进来，就说我设宴款待他们。”这些富商虽然滑不溜秋，遇事却最有办法，只要许以重利，没什么他们做不到的。
第一场雪最先降临在西北，有人欢喜有人愁。
赵崇昭很快收到晏宁公主让人送回京城的“棉被”和“棉衣”，虽然宫中有更好的东西，赵崇昭还是欢欢喜喜地叫人把它们换上。等打开晏宁公主的信看完，赵崇昭心里又酸溜溜的。
谢则安和晏宁公主被人夸赞的事他都知道，毕竟他的眼睛经常盯着那边。妹妹和妹夫相处和睦，他本该替他们高兴才是，可看着妹妹在信中写他们在院中架着一个铁架子、串着肉围在一起烤，刷上又香又甜的棉花蜜，不由暗恨自己不在那边，不能和他们在一起。