俄国在东线发起的克伦斯基攻势失败对于协约国来说就像是末日来临之前的预告，为了防止德国获得更多的物资以发起对于俄国的继续进攻，或是用于对于西线的攻击，英国采取了更加严厉的海上禁运措施，不过这一次禁运的对象是德国周边的中立国。
在大战爆发的当年年底，荷兰与协约国达成了《海外协议》，成为非交战方中唯一一个可以自由运输食品、铜和油料的国家。《海外协议》的签署使荷兰在1915年与美洲的贸易额增长了100%，棉花贸易额增加了300%。
英法当然知道，荷兰人民不可能突然增加了如此多的消费，荷兰进出口贸易金额的增长，肯定是和其相邻的德国相关的。但是出于担心激怒美国人，荷兰大部分的进出口贸易都来自于美国，在禁止了美国和同盟国之间的贸易之后，再禁止美国和中立国之间的贸易，有可能导致美国倒向同盟国，因此英法对于荷兰同德国之间的走势贸易视而不见。
但是到了1917年，美国已经宣布加入协约国一方作战，向德国走私已经成为了少数美国商人的个人行为，再加上俄国在东线的失败，使得英国决定关上德国在荷兰的走私窗口。
1917年7月16日，执行封锁任务的英国舰队闯入荷兰水域，在鹿特丹附近捕获了6艘德国走私船。英国以此为借口，宣布对荷兰进行更加严格的禁运条款。到了8月中旬，克伦斯基攻势确定宣告失败之后，英国干脆禁止了非荷兰商船进入鹿特丹港。
荷兰商船队的总吨位还不到100万吨，而德国的无限制潜水艇战并OTg2NTc=没有避开荷兰商船，因此到了1917年8月，荷兰商船队的总吨位还不到70万吨，作为一个常年进口大量农产品的国家，荷兰王国顿时陷入了物资匮乏的困境。
不过对于荷兰王国来说，这只是一连串噩梦的开始，在东方有人已经盯上了他们在远东的殖民地。就在荷兰全国陷入饥饿的同时，东京的海军省高官们终于沉不住气了，海军大臣加藤友三郎代表海军求见了首相原敬。
在首相的办公室内，和原敬单独相处的加藤海相终于不再掩饰的说道：“阁下，海军以为我们所等待的那个时机已经出现了，我希望阁下能够遵守承诺，准许我们开始实施南下方案。”
对于加藤的请求，原敬还有些犹豫不决，他双手互握思考了许久方才出声问道：“时机真的出现了吗？是不是等一等会有更好的机会？我们还没有从盟国那边打探到，他们对于日本南下所持的立场究竟是什么呢。”
在和原敬共事了这么久之后，加藤友三郎倒是开始了解这位平民出身的首相在政治上的才能了，不管是见识还是眼光，这位都是出类拔萃的，但是在决断上终究还是不如大久保利通、木户孝允、伊藤俊辅这些士族出身的政治家那么的干脆。
他向着原敬微微颔首致意，然后抬头看着对方的双眼说道：“我们和中国人已经达成了妥协，俄国已经自顾不暇，美国人已经把脚伸入了欧洲大战的泥潭，在东亚已经没有什么可以阻止我们行动的力量了。
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而且现在英国和荷兰人又翻了脸，我们现在出手，英国人甚至都没有正当的理由阻止我们。假如我们在这样的状况下还要等待的话，那么我认为哪怕再好的时机到来了，我们也未必抓的住。
陆军常常说，做事要有从清水寺一跃而下的勇气，我虽然不赞成这句话，但是我以为某些时候我们确实要下这样的决心，否则就不能成事。”
原敬叹了口气说道：“我所担心的不是海军能否成功，我认为在当前的局势下，海军完全没有失败的理由。既然中国人仗着美国军舰的狐假虎威都能吓退英国人，那么英国人就更没有理由阻止我们在南洋的行动。
问题就在于，中国人至少还能拿出历史记载来说事，能够给国际各方一个过得去的交代，我们想要进入南洋总要有个合适的借口。否则我担心，就算现在我们趁着列强无暇关注东亚占据了荷属东印度的一两个岛屿，战后也要被迫吐出来。”
加藤友三郎并没有避让原敬的目光，依旧江浙湖汉北坚定不移的说道：“借口，海军会找到的。至于战后的问题，那也等到战后再去考虑，现在我们应当先把土地拿到手再说。
说句难听点的话，南洋本就是亚洲的领土，不管怎么看也是亚洲人更有资格决定这些土地究竟归属于谁，凭什么要让一群白人来决定亚洲土地的归属？
更何况，相比起太平洋上的那些岛屿，南洋的土地不仅更为富饶，也距离我们更近。假如我们同白人发生了冲突，保住太平洋上的那些岛屿估计很难，但是想要保住南洋则要容易的多。而且南洋土著民族也更容易服从于我们的领导，必要时可以成为我们对抗欧美白种人的协助力量。”
原敬保持了许久的沉默，最后像是终于下定了决心道：“海军确实下定决心了吗？如果英国盟友坚持要求我们退出南洋，我们该怎么办？”
加藤友三郎思考了半天后说道：“如果真的出现了这样不可理喻的事，那么我想国民对于日英同盟的支持也要彻底破产了，那么我们正好选择重新调整日本的外交。
我过去一直坚持，现在也依然坚持，美国是日本最大的对手，但不应该成为日本的敌人。特别是把日本绑在英国的战车上去对抗美国，更是一种极为愚蠢的外交方针。我们应当试着同美国和解，划分太平洋上的势力范围，而不是毫无目的的对抗到底。
假如英国人连南洋群岛都不让我们进入，太平洋难道还会是我们的吗？英国不过是让我们在太平洋上和美国互相对抗消耗实力，其实压根就不想把太平洋的控制权交给任何人。”
原敬终于点了点头说道：“海军的想法我明白了，那么接下来的事就拜托海军了。”
加藤友三郎顿时松了口气，他起身向原敬鞠躬告辞预备离去，不过原敬突然又叫住了他说道：“小心陆军，海军这次如果做得不够漂亮，敌视我们的可不单单只有欧美列强，陆军是不会放过这个攻击内阁的机会的。”
加藤友三郎的身体僵硬了一下，不过很快就恢复了正常，他对着原敬平静的回道：“请阁下放心，海军不会如此无能的…”
位于苏禄湾的山打根，是曾经苏禄王国对华贸易的出口港，现在则是长期是英属北婆罗的首府。为了发展此地，英国人从中国迁移来了大量年轻劳动力，主要是为了砍伐森林。
一战的爆发曾经让这里短暂的萧条了一阵，但是很快就因为战争的需求而恢复了当地的伐木业。因此现在的山打根比战前规模要扩大了将近50%，大量年青男子的涌入，自然也就让这座城市衍生出了许多服务于男性需求的妓院。
而谈到妓院就不能绕过当下最为出名的“南洋姐”，贯穿了整个明治维新时期的，日本青年女性奔赴海外卖淫的潮流，从西伯利亚到东北，从夏威夷到加利福尼亚沿岸，从上海、香港到马来半岛，甚至从印度到非洲东海岸都能见到日本妓女。因为南洋群岛是她们最为集中的地区，所以她们就有了一个标志性的名词“南洋姐”。
山打根作为一个新兴的殖民港口城市，自然也是“南洋姐”相对集中的地区。而“南洋姐”集中的地区自然也是日本浪人集中的区域，只不过和那些在东北的浪人不同，跑到南洋开娼馆的浪人多半是为了赚钱而不是想要建立什么满蒙国，为大日本帝国开疆拓土。
而南洋作为欧美白人的殖民地，日本人在这里自然也不能如在中国那样耀武扬威，自然也就显得安分了许多。当然，在本地土著和华人面前，作为末等列强的日本人，还是可以稍稍挺直了腰板的，比如在荷兰人面前，哪怕是日本妓女都要比华人更有话语权。
不过山打根毕竟是英属殖民地，在英国人眼中日本人并不比华人地位更高，因此山打根的日本人就更得不到什么特殊待遇了。只是，随着1916年中荷关于纳土纳群岛发生争端，并获得了胜利后，南洋的日本人就忽然发现，南洋的华人地位有所提升了。
过去不管是英国人、荷兰人还是法国人，对于南洋的华人群体，一向都是当做猪圈里肥猪来饲养的，通过华人去压迫那些本地的土著，等到华人攒够了钱财，就鼓动本地土著去攻击华人，从而收割一笔华人的财富。
消灭了这些华人中的富豪之后，再从中国招募一批新的吃苦耐劳的华人，再继续来一遍这样的过程。但是在纳土纳群岛争端之后，法国人加紧排挤在法属支那领地中的华商，英国和荷兰则缓和了对于华人的歧视态度。
华人在南洋的政治地位的上升，除了遭到一些本地土著的敌视外，也让南洋的日本人看到了欧洲白人的虚弱。因此在南洋开拓商业的日本商人，开始向国内呼吁，政府应当加大对于南洋的关注，和对在南洋开拓的日本商业进行扶持。