位于静安寺路西北有一座花园别墅，别墅是L型的三层砖木建筑，外立面是欧洲古典主义风格，屋顶由瓦坡顶和铁皮圆顶组成，山墙用巴洛克弧线装饰，整个建筑精致而气派，再配上室外的花园和网球场，可以说是周边数一数二的豪宅了。
这座由新端和洋行于1906年修建的别墅，就是上海人所称呼的汇丰银行大班住宅了。对于这座住宅的主人英国大班克莱格来说，上海的生活比之印度的生活要惬意的多，这里没有孟买终年炎热的气候，手下的中国人也比印度人能干的多。他的大部分时间都是在享受生活，而不必花心思在生意上。
不过今天在底层的会客室内，克莱格却没有如往常那样愉快的接待友人和交际花，而是难得的同手下的中国买办们商议正事。11月底的上海虽然没有下雪，但是因为连续下了数场冻雨，使得外面阴冷阴冷的。不过这间会客室内因为安装了一个壁炉，室内因此倒是温暖如春。
叼着一只雪茄的克莱格望着几名中国人终于不耐烦的取下雪茄，指着其中一人说道：“席买办，你是买办，现在这个情况，你说我们该怎么办？”
被点到名的席立功都不知该怎么说，他的父亲席正甫因为太平天国之乱，不得不从吴县东山老家跑来了上海，最后成为了汇丰银行的第二任买办。所谓买办，就是替洋人与中国进行双边贸易的中国商人。
席正甫这个买办一干就干了30年，1900年的时候把汇丰银行的买办位子留给了儿子席立功，并在上海金融界建立起了一个庞大的关系网。
席正甫有同辈兄弟四人，老大席嘏卿在英国麦加利银行上海分行成立的第二年就进去工作了，是该行的中国元老。席正甫是老二。老三席缙华是英国德丰银行、华俄道胜银行买办。至于老四，被过继给了席家亲戚，新沙逊洋行第一任买办沈二园。
席正甫的胞侄席锡藩是麦加利银行的买办，后为华俄道胜银行买办；麦加利银行的买办王宪臣是其侄婿，又是席正甫的儿女亲家（席正甫的二儿子娶了王宪臣的姐姐）；花旗银行买办王俊臣又是王宪臣的胞弟；日本横滨正金银行买办叶明斋则是席缙华的女婿。比利时华比银行和日本三菱银行的买办胡寄梅、胡筠籁、胡筠秋父子，也都是席家的亲戚。席正甫的第三个儿子席德辉曾充任大清银行上海分行协理…
可以说，上海金融界有个风吹草动，是瞒不过席家人的。克莱格这个汇丰银行上海大班之所以能够这么悠闲，跟席家这个买办家族的出色能力是分不开的。
但是今天，这个上海滩的金融家族却是栽了一个跟头，或者说是汇丰银行这间在中国开办了几十年的银行栽了个大跟头。
在克莱格的追问下，席立功不得不硬着头皮说道：“就眼下的铁矿石、焦炭、生铁的行情来看，我们最好还是尽快平仓为好，否则一旦再继续涨上去，我们就得连底裤都要赔出去了。”
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克莱格想听的可不是这个，他咬着牙齿恶狠狠的说道：“你倒是说的简单，元一吨的铁矿石现在都涨到元了…”
席立功身边坐着的弟弟席聚星赶紧提醒道：“早上已经破了9元了。”
克莱格狠狠瞪了一眼这个没有颜色的中国人，看的他低下头去，这才按捺住火气说道：“你到是算一算，我们现在亏了多少钱了？”
席立功都没过脑子，就下意识的脱口说道：“至少要亏2600万两规元，合万英镑。”
克莱格听到这个数字就觉得头皮发麻，汇丰银行建于1865年，是由当时的大英轮船公司驻香港的业务总监托马斯·苏石兰，拜会了新旗昌洋行、太古洋行、老沙逊洋行、怡和洋行、天祥洋行、太平洋行、泰和洋行、亚细亚火油公司、和记洋行、仁记洋行等十家英商后建立的。
后来又加入了几家欧洲洋行，在上海建立起了分行。凭借着欧洲力量在东亚的增长，汇丰银行的业务也是节节升高。汇丰上海银行不仅决定了中国的外汇汇率牌价，每日汇率必由上海分行挂牌之后才能开市。还通过向中国借款控制了关税和盐税的保管权，可谓是一只不断吸取中国血液的水蛭了。
这几十年来，汇丰银行光是在汇率上做手脚，就从中获得了1700余万两的不当利益。这还没有包括，汇丰依靠政治势力在中国进行的各种高利率贷款获得的收益。像今次这样，在中国人开设的期货市场上一次损失这么多资金，对于汇丰银行来说还是第一次。
克莱格很清楚，一旦这个亏损的消息传出去，他这个大班的位置也就坐到头了。丢了职位倒也还是小事，但是他在这笔铁矿石期货中还挪用了银行的钱，董事会显然是不可能就这么轻易的放过他的。
克莱格深呼吸了数次，方才调整了心情向席立功问道：“日本人那里怎么说？他们应该也亏了不少，难道也这么认了？”
席立功犹豫了一下后说道：“上个月15号之后，日本人就开始平仓了，他们好像确实是认输了。”
克莱格听后顿时一怔，都忘记要说什么了，倒是席聚星又忍不住插话道：“克大班，只要欧洲那边不停战，这铁矿石看来是跌不下去了。与其继续下注，倒不如请英、法领事出面施压，他们这期货交易所就放在法租界，总要给两位领事一点面子的罗。”
克莱格把手中的雪茄狠狠的摁熄在了大班桌上的玻璃烟灰缸内后，方才红着眼睛说道：“要是只有中国人的话，就好说了。可是现在和我们对赌的是美国人，我们抛多少单子，他们就吃下去多少，完全不给我们退路啊。”
席立功想了想说道：“就算是这样，还是应该请英国领事去出面说和一下，除此之外已经没有其他路可走了…”
这场商谈，克莱格一无所获，他只能打发了这些中国买办，然后自己跑去英国领事馆去找人帮忙了。从大班住宅内出来，和其他人分手告别之后，席立功和席聚星就坐上了一辆敞篷汽车返回了外滩的汇丰大楼去了。
在路上席聚星忍不住就向哥哥问道：“大哥，你怎么不对克大班报告，那些日本人在平仓后都开始买升了，我们要是再不抛，可就真成戆大了。”
席立功瞧了弟弟一眼，冷笑了一声说道：“日本人是跑了，可是我们还没跑呢。要是让克大班现在平仓，我们不是就亏在里面了吗。反正我们现在也是劝过他了，董事会真要追究下来，这板子也打不到我们头上。你一会不要回去了，直接去江苏银行，先让人平仓买升再说。”
席聚星犹豫了一下后说道：“平仓是应该的，但是现在买升，英国人真的会吃这个闷亏？”
席立功却不以为然的说道：“既然日本人都敢在革命委员会身上下注，我们为什么不敢？从日英舰队解除对于青岛的封锁开始，现在全上海滩都在看好革命委员会。英国人要是能够压得住他们，也就不会这么轻易的放弃对于青岛的封锁了。更何况，现在美国人和他们站在一起，这一局我们不会输…”
席立功的判断并不错，在奥斯曼加入战争之后，日本人已经意识到欧洲大战在短期内不会结束了。11月份铃木商店的金子直吉发给当时伦敦支店店长高畑誠一一份电报，“BUYANYSTEEL,ANYQUANTITY,ATANYPRICE”（去买所有的钢铁，无论数量，无论价格）。
原先还在拼命压制铁矿石、焦炭、生铁价格的日本商人，几乎180度大转弯，开始满世界去购买铁矿石、焦炭和钢铁了。上海钢铁期货市场内的铁矿石、焦炭和钢铁等期货，在上半年浮浮沉沉了大半年后，从9月开始就转头向上，再不肯回头一顾了。
虽然克莱格搬出了英国驻上海领事说和，但是想让美国人把吃到肚子里的肥肉吐出来，这不是在做梦么？不管是利弗莫尔还是花旗银行的代表，都不接受英国人这种赌输了就想赖账的风格。美国人向英国驻沪领事威胁，如果英国人采用无赖的手法赖账，那么他们不仅要同对方打官司，还要把英国人的作为传播到国内去。
面对欧洲每天数百万英镑的花销，英国人此时根本不想得罪美国人，因此英国驻沪领事只好放弃干涉，汇丰上海分行只能强行平仓，最终损失高达337万英镑，成为了沪上炒作钢铁期货损失最大的一家银行。东北银行和花旗银行近一年在钢铁期货上的合作，赢得了将近450万英镑的利润。
利弗莫尔和其团队分得了近50万英镑的酬劳，花旗银行分得了150万英镑的利润，东北银行获得了200万英镑的分成，交易所获得了50万英镑的分成。汇丰银行的董事会以闪电一般的速度通过了一项决议，把克莱格赶出了汇丰银行，还迫使他把所有的积蓄拿出来填补了银行的亏空。
曾经在上海滩呼风唤雨的汇丰银行上海分行大班在1914年圣诞节到来之前，成为了冒险家乐园的一名外籍流浪汉，冷酷的董事会连一张送他回英国的船票都没留给他。圣诞夜畏缩在外滩附近一处背街小巷内的克莱格又饿又冷，他觉得也许自己是过不了今晚了。
他的外套、皮鞋、裤子，但凡稍稍值钱一些的物件都被其他流浪汉扒走了。靠着冰冷的石墙上，他默默的回忆着过去，就在几日前，他还躺在温暖的壁炉前享受着数先令一只的雪茄，可现在却连一个便士的面包都买不起了。人生的大起大落，也未免太大了些。
就在他把头埋在膝盖里回忆的时候，一个有些熟悉的声音突然在他耳边响了起来，“克大班，你是克大班吗？”
克莱格立刻扬起头，在昏暗的光线里分辨着面前的中国人，抱着最后的期望说道：“是席副买办？”
席聚星松了口气，立刻掏出了一块银元给带路的流浪汉，把他打发走后方才蹲下对着克莱克说道：“真是克大班，克大班您可真受罪了，要是你不介意的话，不如让我请你吃一顿晚餐，我们好好聊一聊如何？”
自从被董事会开除，并两手空空的赶出大班住宅之后，汇丰银行的雇员也好，过去的老朋友也好，都对他避而不见了。因此席聚星的出现，倒是让克莱克抓到了一根救命稻草，他忙不迭的点头答应了下来。
席聚星把他带出了胡同，然后请他上了自己的汽车，然后先带他去澡堂洗了个澡换了一身干净的衣服，这才带着他来到了法租界内的一家中餐馆二楼的包间。只是席聚星把他带进房间之后，就默默的走了出去还关上了门，并没有留下来的意思。
克莱格这才发现包间内早就坐着一个人了，只是看到这个人后，他就有些恼火的说道：“原来是你，你叫人把我带到这里，到底想做什么？”
面带微笑的耿谨文放下了手中的茶杯，对着克莱格扬手说道：“坐，请克莱格先生您过来，就是想和你聊上几句。不管今晚聊的怎么样，我都会送你一张回英国的船票，让您回去同家人团聚。您觉得这个条件怎么样？”
克莱格沉默了数秒之后，还是拉开了面前的椅子坐了下来。不过他虽然饿的发慌，却也没有去看桌上的菜肴，而是冷冷的注视着对面这个把自己从天堂打入地狱的罪魁祸首。
耿谨文看着克莱格的样子，于是干脆的说道：“看来克莱格先生对我的意见不小，那么我就干脆开门见山了。我们在马来半岛成立了一个铁矿石开采公司，不过在那里日本人和我们竞争的很激烈，而马来的英国人也偏向于日本人，我们需要一个英国代理人替我们处理和海峡殖民地政府的关系。待遇么，一年2000英镑，如果你尽到了自己责任，还可以获得5%股份的分红。你有兴趣吗？”
克莱格皱起了眉头看着对方问道：“为什么会找我？上海滩想发财的英国人可多的是。”
耿谨文注视着半响后，方才慢慢说道：“我们不需要一个太有野心的人。你已经失去过一次自己的生活，我相信你会更加珍惜这一次的机会才对。另外，你的年纪也不小了，这也许就是你人生里的最后一次机会了，我相信你会慎重行事的。
今晚你可以好好的想一想，顺便享受我为你点的圣诞大餐，这一餐我已经结过账了。这信封里有一张船票和100英镑，如果你决定接受我的建议的话，你知道该去哪找我…”