1659年5月26日，定军堡。
邵元义发现自己又走不了了，原因是他名气太大，而定军堡一带的医疗条件又过于薄弱，故被陆军莫老总临时抓丁留在了本地道教医院帮忙治疗伤病员。毕竟，上万人马前往北面山里剿匪，伤病是在所难免。
不过，好在这会陆军各路人马尚未齐集，物资也在陆续抢运之中，故邵元义有了一段难得的闲暇时光——嗯，仅仅是繁忙工作到来前的片刻宁静罢了。
“这里是有名的定军堡，在这里流传着大量的、令人难以置信的传说和故事，多半是和瓜拉尼蛮子相关的。我带着紧张的好奇心在稀疏的森林间策马而行，森林空地间美丽花朵点缀在我的左右，令人心旷神怡。”
“定军堡是个不大的城市，它的许多石头房子装饰着塔夸里河的堤岸。河岸边种着许多果树——是你喜欢的橘树——河对岸的丘陵上有着大群白色的‘云朵’在移动，我想那一定是可爱的绵羊。我想，也许定军堡的居民们真的过着好日子，至少这座城市看起来很富足，或许居民们的工资都比较高吧，毕竟每年都会冬天都会有大量的战利品和奴隶汇集于此。”
写到这里，邵元义点起烟斗抽了口烟，他原本在大明时是药店童工，只粗粗识得几个字，至于正式学习语文还是来到东岸后的事情了，因此他的行文风格带有很强烈的东岸特色，比如他这封写给新寡的小姨子安娜的信就是如此。
“城市里最宏伟的建筑是监狱……”邵元义写道“超过一千名来自波兰的契约奴住在城外的棚屋里，日夜辛勤的平整路基、修建房舍、砍伐森林、割草放牧，他们显得是那样地顺服，就像在波兰时面对领主老爷们那样顺服，原因大概不外乎他们原本就是农奴吧。”
“城外的棚屋我也去过，总是非常昏暗。我不能不怜悯地看待这些可怜人们，尤其是当他们还带着妻子和儿女的时候。他们是那样痛苦地埋怨自己的命运——咒骂贵族老爷、咒骂俄罗斯人、咒骂瑞典人，同时也咒骂鞑靼人——同时又那样热烈地期望改变自己的命运，而这首先需要他们度过长达五年的漫长苦役生涯，然后才有资格获得国籍、拥有土地，而这往往才是幸福生活的开端。”
“如果说波兰人已经很悲惨了的话，那么我想充当铁路工人的瓜拉尼人则更是悲惨到无以复加的地步。我永远忘不了我到这里时的初次印象，在他们的聚居区，所有活物都仿佛染上了一层消极的色彩生病的小孩穿着一件衬衫，光着脚，在深秋寒冷的晨露中坐着；大人们也被沉重到喘不过气来的劳役压惨了，他们常说‘我们用不着期待什么好事，坏得不能再坏了’；我沿着柳树营到定军堡的铁路建设工地徜徉，留神观察着我所遇到的每一个瓜拉尼人的面庞，几乎没看到一张脸是具有健康和满足的气息的，不断碰见力气衰竭的人倒在地上。我很忧伤地看着这些不幸的人，在这仿佛被沉重锁链锁住一切的气氛中，绝望和麻木不仁像是沉重的深渊摧残着每个瓜拉尼人的身心，这就是你经常听到瓜拉尼人成批死亡的原因所在——其中往往包含着妇女和儿童……”
抽完一袋烟后，邵元义才写完信，在将信纸塞进信封并密封好后，他长长地舒了口气，自言自语道“这次随队而来的还有中央铁路公司老总杨****，这位大人似乎是得到了执委会的某种许诺，要加速完成北方铁路柳定线（柳树营—定军堡）六十多公里的修建了。我看路基两侧的铁路器材、工程机械堆积如山，而且筑路工人也多了，除原先不到万名瓜拉尼人之外，又陆续运来了很多斯瓦西里人、刚果人、萨卡拉瓦人、贝齐米萨拉卡人、特维尔切人、克兰迪人、科萨人，这是要赶着在明年就把铁路修通到定军堡么？那么然后呢，从定军堡到杀胡堡这三十多公里的路程怎么办？继续抽调人手修建？未尝没有这种可能啊，听说现在西北铁路复线的修筑已被叫停，大量筑路工人空了出来，这就给修建北方铁路创造了条件了哇。唔，回去后要着人多番打听打听，咱牧草岭肉制品厂不能不抓住这次机会，这可是一个长期大项目啊，得抓牢了。”
下午的时候，跟随新组建的陆军第五混成营来到定军堡的莫总参谋长，于铁路修筑工地上召见了包括邵元义在内的一干军政官员，向他们布置了新的任务。
“柳定线65公里的铁路线要尽快完工，最迟明年上半年要全线贯通。”穿着一身上校军服的莫茗看着已经平整了相当一段路基出来的柳定线，斩钉截铁地说道“明年年底之前铁路要通到杀胡堡，后年秋收之前要继续往前延伸五十公里以上。这是红线，不得有误！当然了，为了配合你们修完这段铁路，我们也会想办法多弄一些劳务工过来，总之就是要让其尽快完工。没有铁路，就没有我们东岸人对定军山及巴西高原的控制，而这，也已经得到了执委会的首肯。这个月月底，就会有一批两千名意大利劳务工抵达柳树营，加入到建设大军之中，而下个月会有更多……”
其实，自从数年前莫茗从葡萄牙人手里讹来了乌拉圭河以南（含定军山脉）地区十多万平方公里的土地后，由于种种原因，东岸人对这块地方的控制力度一直极其薄弱；而葡萄牙人因为没能顺利拿回累西腓而心怀怨尤，一直拖拖拉拉地不肯利索地退出这片土地，且当地还有大量依附于葡萄牙殖民者的土人部落，他们也压根不想撤离，因此就造成了这片土地始终游离于东岸政府控制之外。
对于这种现状，无论是相对激进强硬的军部，还是较为保守谨慎的执委会，都是无法长期坐视的。因此，在连续数年冬天派兵清剿了附近山区（为移民屯垦打好基础）的瓜拉尼人势力之后，今年年初，陆军终于将目光转向了巴西高原之上，想要把赖在这里的葡萄牙势力（数个圣保罗旗队均在此设有据点，实力不容小视）一举“请”出去，将大东岸的旗帜牢牢插在巴西高原之上，牧马乌拉圭河畔。
陆军军官们对于能否达成这个目的丝毫不抱任何怀疑，因为葡萄牙人已经和东岸签了协议，白纸黑字的割地协定已经存在了执委会档案室里，这可是做不了假的。虽然这份协议生效的前提是葡萄牙人获得累西腓，可谁管你那么多啊？你一辈子得不到累西腓咱东岸人就一辈子不上巴西高原么？天下哪有这种事情！
当然了，东岸人也做好了葡萄牙人翻脸耍赖的准备，这不，莫总参谋长又带了一万多官兵前来本地以战代练，一如他几年前带着一万多名全副武装的“谈判代表”来与葡萄牙人谈判一样——从来只有咱大东岸耍流氓，你葡萄牙人敢耍一下试试？
更何况，现在东葡关系紧张，东岸人要想动葡萄牙，理由多的是比如贸易摩擦啦，比如未履约割让土地啦，比如盗窃东岸技术啦等等，只要想动你，分分钟能炮制出一堆证据出来，更别提其中大部分还多半都是事实了。
“铁路是我们打开巴西高原南端的钥匙，依托铁路，我们能将海量的士兵和物资运输到前线，这种优势对葡萄牙人来说是碾压性的。”莫茗继续说道，“当然了，铁路同样能将大量建筑材料和移民运来，这是我们能够长久控制这里的关键，毕竟没有自己的国民居住的地方，算什么核心国土？所以，这条铁路各段必须如此修建完毕，如果中间出了什么问题，那负责人可是要面临审判的！我话就这么多了，你们赶紧去干活吧，时间到了，执委会和军部自然会派人过来验收。”
将一干官员们打发干活去了后，莫茗又单独召见了邵元义，先是与他谈了一些趣事，然后仔细询问了一番定军堡一带的医疗事业的发展。在得知此地较为薄弱的医疗条件后，莫总参谋长已经在考虑是否从自己的基本盘之一的南铁附属地，抽调一批医务人员北上定军山区，加入到此地的医疗系统中来了。
要知道，南铁公司从莫大帅时代开始，就一直投入巨资展开对各类疾病的研究，他们不但编纂了大量的医书，同时也建立了包括南铁卫生研究院、南铁疗养院、南铁妇幼病院（此为莫茗妻子萝拉捐资建立）等医疗机构，培养了大量具有实际经验的医务工作者——可以说，南铁附属地绝对是东岸国内医疗水平最高的地区之一，从这里抽调一批医生支援边疆，这事确实具备很强的可操作性。当然了，这些都是后话，目前东岸人最需要做的还是两件事，即清剿残余土著和修筑铁路。(。)
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