人类世界标准时间，公元2919年，中国传统农历纪元己亥年。
这一年的上半年，和平的微风曾经吹拂过英仙旋臂星际每一颗人居行星。可是刚一进入下半年，地球人类文明的两大分支，英仙星际联邦与新罗马帝国的舰队便在远离英仙旋臂一千五百光年的星际行星“易”附近，进行了一场大规模会战。
是为第三次“易”星域会战。双方都动员了四千艘以上的战舰，三十万以上的兵员，用以争夺对星际行星“易”的控制权。争夺的结果是帝国军全面惨败、联邦国防军再度夺得“易”星。
然而，联邦国防军以完胜的精彩表演为其两位老将，埃里克•冯•布隆伯格五星上将和列昂尼德•米哈伊洛维奇•列普宁上将拉下戎马生涯华丽的幕布，却没有就此停止战争的舞步。新任的联邦大总统宋庭荣和国防部长莱昂纳多•希金斯上将，挟着胜利的余威，秉承“宜将剩勇追穷冠，不可沽名学霸王”的古训，以“秦始皇”为代号，吹响了进军新罗马帝国境内星域的号角，重新开启了统一人类星际文明世界的军事斗争进程。
是年八月二十三日，由新任的国防军上将许鸿钊统领，第一、第二和第三舰队共三千艘战列舰、两千八百艘巡洋舰和近四千艘后勤辅助舰船，飞离了褐矮星“克罗诺斯”的卫星“佩利翁”，开始向银道面上方的空间做迂回航行。尽管银道面上方的空间少有详尽的星际航行资料，但大无畏的联邦国防军还是义无反顾地踏上漫长的征途。
从褐矮星“克罗诺斯”到目标行星阿非利加直线距离超过五千光年，其中有隔着一千多光年的一三五线空间。而这一次的进攻路线划出一个优雅的弧形，远征舰队将要飞行近万光年才能进入阿非利加行星的恒星“所罗门”的日鞘（即日球层顶）。
之所以这么劳师远征，只有一个目的，绕过帝国军布署在银道面上一三五空间的警戒线，达成战役的突然性。
在支庞大的远征舰队中，还有一个不为人所熟知的小人物临时加了进来。罗孝琛中尉，这个曾经生活在尴尬与不幸之中但却始终保持着坚强与乐观品质的男人。他的血统让他在家族中曾饱受歧视，借着母亲在长兄与姨娘罗赵冰的勾心斗角中扮演了一个令他自己也感到不齿的角色后，他的地位才稍有改变。
罗士琳在与继母的官司虽然没有完全达到目的，可他还是兑现了承诺，公开宣布承认相内佐合子为亡父的妻子之一，其与父亲所生的儿子罗孝琛为自己的兄弟之一。佐合子也在丈夫死一年后才得以进入罗氏家族的圈内，改夫姓罗，以父姓为名，叫罗相内。这个名字其实也是罗本生前给他取的。同时，罗士琳还凭借自己的人脉为新兄弟罗孝琛在军中谋得一职。
虽然今天达成这一切的途径是很不名誉的，但却也不是罗孝琛自己能撑控的。罗相内做为母亲，为了儿子的前程，只好把道义抛诸脑后，向掌握强权的罗士琳低头。罗相内原本的愿望是让儿子在罗氏家族的企业中谋职，而不是到九死一生的前线打仗。但是罗士林却十分赞赏罗孝琛的理想，大呼“好男儿当为国抛头颅撒热血”，并身体力行地支持兄弟到前线“送死”。
罗孝琛对长兄的行为深为感激。可是那一晚，当罗孝琛离开了姨娘罗赵冰的“清平居”后，罗赵冰立即对罗博说：“罗士琳外表老实忠厚，内心却奸邪阴险，这么快就把孝琛送上最危险的战场，不是想害死他，会是为了什么？”
罗孝琛对罗士琳心里打什么算盘，并不了解。当战役总指挥许鸿钊将军宣布了“秦始皇”计划后，他也没有意识到身为初出茅庐的菜鸟就被派到如此高风险的行动中的危险。相反，他倒是信心十足，坚信自己面临着一个千古良机。
第二舰队旗舰“潘兴”号战列舰完成了第一段阿库别瑞超光速航行，改用反作用推进向预定的汇合点飞去。第二舰队司令官哈德里安•埃德蒙森中将把罗孝琛叫到了自己的办公室。对这个新来的实习军官，埃德蒙森并没有什么成见，只是因为接来的作战行动实在事关重大，他觉得有必要交代几句。
“罗中尉还习惯远征生活吧。”埃德蒙森问道。
“谢谢将军关心，我完全能够适应。”
罗孝琛高昂着头颅回答道。他那承自父亲罗本、拥有硬朗俊俏线条的脸庞上呈现出严肃和自信的表情，让埃德蒙森感到放心。
将军继续说道：“这一次我军要深入敌境，虽说一定会让敌人意料不及，但我们也是孤军深入，很有可能遭到强敌围攻。所以我们必须做到分毫不差，才能顺利达成计划任务。你虽然挂着实习军官的牌子，可我是把你看成一个合格的军官任用的。你执勤时，我发出的每一条军令都要由你负责向舰队全体传达，我不想看见这当中会有什么差错不幸地出现。”
“明白，长官。”罗孝琛坚定地回答。
“好，你可以走了。”
“再见，长官。”
向长官敬礼后，罗孝琛便离开了埃德蒙森的将官舱，回到战术指挥中心的岗位上。
重新投入工作前，他却拿出了随身带着的个人综合信息卡片，在眼前投射出一个小小的立体成像。那是陈维茵博士的全息影像。
尽管只见了她一面，罗孝琛却很清楚地感觉到自己爱上了她。
那天晚上回到自己家中之后，罗孝琛却无法像往常那样安心入睡。就像古老的《诗经》吟诵的，“辗转反侧”。最后，这个总是坚信自己信念的男人连一个电话也不打，直接就跑到了盘古市西郊的难民营，深夜中去到陈维茵的房门前。
“原来是你，罗中尉。有什么事吗？”
陈维茵惊讶地说。由于对方来得太突然，她也没什么准备，只穿着睡衣就出起来见对方。
可正是这副扮相却令罗孝琛更加着迷。洁白的蕾丝睡衣包裹着睡意朦胧的女人，在照明阵列发出的温柔光芒下，反射出优美浪漫的光辉。在罗孝琛眼里，面前站着的不是凡间的女子，而是童话《睡美人》里刚刚醒过来的公主。
“陈小姐，您好。”罗孝琛始终显得彬彬有礼，“请恕我冒昧打扰。今天晚上有幸见到小姐芳容，令我心生爱慕之情。只可惜我就要随舰队出勤，短期内不能再见到您。所以，我只好前来向表明我的心意。”
他说着从身后拿出一大束绽放的紫玫瑰，满怀热烈与倾慕之情，说：“如您不弃，请收下我的花朵，并且答应今后与我交往。”说完即鞠躬把玫瑰花束捧到陈维茵面前。
陈维茵几乎被他的举动和言语吓了一跳，有些不知所措地问：“你这是什么意思？让我作你的女朋友吗？”
“是的。”罗孝琛恭敬地说，然后信誓旦旦地做出承诺：“希望您能答应。我今后一定会用心照顾你，专心工作为我们的未来努力。”
这种表白方式，陈维茵一时还是有些接受不了。她犹豫了一下，才伸手接过那一大束盛开的紫玫瑰。那花的颜色看上去并不是很纯正，却是纯天然裁培的缘故。灯光下，一朵朵的紫色玫瑰散发出淡淡的香味，反射出神秘与幽雅的光芒。收下了花，也就是等于答应了罗孝琛的请求。不过她这时倒没在意这层含意，而是微笑着说：
“像你这样的男子，我还是第一次见到呢。”
“让您见笑了。”罗孝琛高兴地说，“我知道这样的行为一定会让您感到意外，甚至可能会引起反感。可是，陈小姐，在我心目中，您就是我的伊索尔德。我也会成为您的特里斯坦。”
这个怎么看都是东方人的家伙竟然引用西方的典故来形容自己的爱情和意中人。陈维茵反倒觉得他有点做作了。于是，不客气地说道：“罗中尉，你不觉得用一个爱情悲剧来形我们，是一件聪明过头的事吗？”
罗孝琛略带着惶恐的口气澄清道：“请您不要误会，因为我对您一见钟情。所以我认为自己就像特里斯坦那样中了爱情的毒药。”
“呵呵。”陈维茵看到他那种十分认真的态度，不禁笑了起来，说：
“特里斯坦先生，希望爱情的毒药不会影响到你的健康。我虽然接受了你送来的花，可是对我来说，接受任何一位绅士递上的鲜花，是女人享有的高贵权力，没有理由放弃的权力。所以，我还不是你的伊索尔德。我可以答应作你的朋友，不是女朋友。”
虽然陈维茵强调了她保守的意向，可是罗孝琛仍然感到非常满意，说：“陈小姐，能有这样的进展，我已经很高兴了。我很明白，要得到一个女人，特别是像您这样高贵美丽的女人的心，必须付出比平常人更多的努力。请您放心，我一定会更加努力的。”
陈维茵以赞赏的态度点点头，接着煞有介事地说：
“谢谢你的玫瑰花。如果已经没有什么事的话，特里斯坦先生，我得回我的宫殿睡觉了，你可以回你的康沃尔了。”
“晚安，陈小姐。”
自比“特里斯坦”的罗孝琛朝心仪的女人敬礼后便满怀喜悦之情离开了。
“我会努力的，我的伊索尔德公主！”
看着陈维茵缥缈的全息成像，罗孝琛认真地说。然后关闭个人信息卡的投影，收入怀中的衣袋，全心全意投入工作。
新罗马帝国境内深邃的太空里，似乎已经传来了诙宏的号角声。好像是彩虹桥的守护者海姆达尔吹响了加拉尔号角，召唤着诸神与英雄冲出英灵殿，迎接巨人们的进攻。