应船长的要求，陈维茵脱离自行杆，飘到病房一个角落里，取出应急用的太空战斗服，从后面钻了进去。然后把自己固定在舱壁上。
罗博的胶囊状病床则自动闭合，将他包围在当中。
“这么快就要把我们送回去？”陈维茵在通信系统里疑惑地说。
“应该是我们的舰队来了，斯陶德特指挥官让医院船尽早撤退吧。”罗博笑着说。他对自己的推断很有信心，让携带伤员和俘虏的医院船、后勤补给舰只优先撤离战场是每位合格的指挥官必然的选择。
正如罗博所料，紧张的气息已经弥漫了帝国军每一艘巡洋舰的舰桥。
英仙星际联邦国防军第五舰队一千六百艘战舰正从五千天文单位之外扑来。他们要比被其追逐的帝国军“哈拉尔迪”分舰队更早地接到己方通报舰的通知，所以迅速地返回“易”星域。第五舰队接到的命令是直接返回行星埃癸斯，但是舰队司令鲍默夫中将接到战报后，对第四舰队和第七舰队一部被“易”行星摧毁一事感到相当蹊跷，就挥军直杀“易”行星而来，想探个究竟。
不想派出的无人侦察船却发现了两百艘舰船组成的帝国军舰队。鲍将军当机立断，决定将这群弱小的可怜虫吞掉。
联邦国防军战舰以阿库别瑞速度四级掠了过萝塔•斯陶德特部署在五千多天文单位之外的小型侦察警戒网。帝国军无人侦察船立即以阿库别瑞速度六级飞回星际行星“易”附近空域，通报敌情。
留给帝国军的时间还有八分钟多一点，萝塔一面让后勤舰只和医院船即刻离开，一面思考应对之策。
帝国军拥有足够的时间逃跑，但萝塔并不太愿意不战而退。可是以区区两百艘巡洋舰去对付由一千六百艘战列舰和巡洋舰组成的庞大舰队，绝对是异想天开。所有舰长都神情紧张地等待萝塔的命令。每一个人都清楚极端失衡的敌我力量对比。
“伞形阵，靠近‘易’行星。”萝塔终于下达了命令。
“长官，我们要应战吗？”手下顾虑重重地问道。
“当然要应战！”萝塔严肃地回答。她的声音充满了自信与坚定，但她的内心却十分不安，因为就连她自己也觉得接下来的行为将太过于冒险。但她不愿意选择逃跑，只能拼死一战。
按照萝塔的部署，新罗马帝国军巡洋舰队排列成一个松散的伞形阵，飞近星际行星“易”。在三十多万千米处调头，使自己背对着星际行星，头对着银河系外的深空，也即联邦国防军舰队即将袭来的方向。
过不了多久，英仙星际联邦国防军第五舰队如期而至。数量众多的联邦国防军战舰改出超光速航行状态后立即编排成一个巨大的伞形阵，如同一张大网撒向背对着“易”行星的帝国军巡洋舰队。
“十分之一光速，螺旋前进，进入有效战斗距离自行开火。”
旗舰“格兰物”号战列舰上，鲍默夫中将轻松地向麾下发布命令。周围数千天文单位的范围内并没有发现其他的帝国军舰队，他完全把眼前这支小舰队当成“牙祭”。想想他手上这多达一千六百艘的战舰对这小小的两百艘巡洋舰组成的舰队发起总攻，实在有些小题大作。不过在鲍将军眼里，胜利的问题都不是小题目，都要大作特作。
“长官，力量如此悬殊，敌人却好像不惧怕我们。”参谋人员当中有人提出了质疑，“他们完全有时间逃跑，可却摆出决战的态势，会不会有什么阴谋？”
“阴谋？”鲍默夫鄙夷地叫道，“两百艘巡洋舰的阴谋？难道会是‘神风特攻队’？不用顾虑太多，将他们全部粉碎就是了。”
极端悬殊的力量对比和主将的自信，让手下打消了疑虑。国防军第五舰队协调一致，以严整的阵形逼近对手。
眼见距离逐渐缩小，萝塔急忙下令：“后退，保持队形。”
她并不想过早与对手发生交火，那样她孱弱的舰队会被对手压倒性的迅速火力吞没。
“长官，再退的话我们就进入‘易’行星的有效战斗距离了。”手下担心地发出提醒。
“要的就是这个距离！”萝塔狠狠地回应道。
帝国军巡洋舰纷纷启动反方向的火箭推进器，推动战舰后退，靠近身后暗淡无光的星际行星。联邦国防军并没察觉出什么不妥之处，继续稳步逼近。以当前的数量比，第五舰队一轮齐射即可击毁对手大部分舰只。
很快帝国军与“易”行星的距离缩小到两万千米，而与对手的距离也向着三十万千米有效战斗距离缩短。双方的舰桥和战术指挥中心里，显示敌我距离的蓝绿舰形图标已经快重叠到一起。
“散开！”萝塔的尖叫传遍了帝国军巡洋舰队的每一个角落。
“开火！”鲍默夫满怀胜利的喜悦叫道。
没有人能够弄清楚两位指挥官谁抢先下达了命令，但是当国防军第五舰队在三十万千米的距离上发射出数以百万计的光芒时，大部分帝国军巡洋舰已经偏离了航向，往伞形阵的边缘散开。
只有极少数动作迟缓的帝国军巡洋舰被击中，当即在密集的死光中化为暴烈的光球。
没能命中目标的数百万道高能粒子束、激光束瞬间穿透正在散开的帝国军舰阵，如暴雨一般倾泄到了“易”行星上，在漆黑的行星表面上激起成片的爆炸闪光。“易”行星面向人类舰队交战的半球大部分地表都遭到地毯式轰炸，所以在太空中看上去，似乎整个星球都陷入成片的火光当中，场面蔚为壮观。
“怎么搞的？！”“格兰特”号上，鲍默夫又气又惊地大叫。没想到胜券在握，却被对手闪避掉了第一轮火力齐射。他大声下令：“自由射击，一定要粉碎他们！”
但是对手的动作要比他们预料的快。帝国军散开的速度相当快，当联邦国防军的战列舰和巡洋舰重新调整发射窗口瞄准时，帝国军的伞形阵已经变换成环形阵，并且正加速向四周逃离。随着原本隔在国防军与“易”行星之间的帝国军向四周散开，第五舰队就直接面对黑洞洞的“易”行星，而且他们与“易”行星的距离已经缩短到三十万千米。
“长官，我们应该马上后退！”刚才提醒鲍默夫的参谋发出惊恐的尖叫。
然而他的提醒已经来不及了。
恢复平静的“易”行星表面再度闪现出无数的光点，瞬间便拉长成亿万道死光，射向宇宙虚空。
鲍默夫只看到“格兰特”号战术指挥中心里充满了刺目的白光，便也跟着化为虚无。
大批联邦军战舰被密集精准的高能粒子束和激光束穿透，纷纷爆裂炸毁。
气势磅礴的“行星炮轰”转瞬即逝。当所有幸存者恍过神来，“易”行星表面又回复到她原来的样子，幽暗神秘，但是现在，她又多了一份死亡气息。因为在她的周围，增添了无数联邦国防军战舰的残骸和碎片，以及大批已经化作星尘的亡魂。
数秒钟之前还气势凌人的第五舰队随着“易”星炮火的沉寂而灰飞烟灭。多达十五万之众的将士与近一千六百艘战舰从此成为环绕“易”行星的尘埃。古人有云，每一个星星代表一个人，其实每一颗星星都是无数的亡灵堆叠出来的。
“VENI，VIDI，VICI.”帝国军通信里充满了热烈兴奋的欢呼。
元老院与罗马人民的勇士不但在庆祝自己成功摆脱被歼灭的命运，更在庆祝可以记到自己头上的胜利。区区两百艘巡洋舰不仅躲开了八倍于己的对手的猛击，还导致其全军覆灭，这个战绩完全可算是上前无古人。
“马上远离‘易’行星！”萝塔•斯陶德特声厮力竭地下达命令。
欣喜若狂的手下并不知道，此时的她，在太空战斗服之下已经是全身湿透，几乎虚脱。以至于太空战斗服的空调系统全力运转，以帮助她的身体机能迅速恢复正常。只有她自己很清楚，这场战斗先后冒了三个完全致命的风险。散开阵形的时机和过程若稍有差池，自己和近万弟兄便会被联邦军轰作星际尘埃。第二个风险则完全属于“不可抗力因素”，即“易”行星会否如期开火，萝塔自己也完全是在赌博。而且“易”行星会否连他们一起毁灭，也完全是个未知数。
她只是凭着从对方医院船长的供词来推断“易”星会对攻击其本身的力量作出反击，依此采取了这个危险万分的行动。风险越高，往往回报也就越高。现在看来，这个冒险行动已经获得了超过预期的效果，萝塔长长地吁了一口气。
当二十四小时后，格斯•怀特黑德上校和姜子钺中校带领帝国中央舰队“哈拉尔迪”分舰队回到“易”星域，周围数光年的空间里已经没有任何英仙星际联邦国防军的舰船了。
“干得太完美了，萝塔。”格斯心悦诚服地赞叹道，“虽然敌人不是我军直接击毁的，可正是你有意的行为导致他们全军覆没的。所以这个战绩完全可以记在你和你的巡洋舰队头上。”
“我根本就没想什么战绩。”萝塔却心有余悸地说，“当时我的心都快跳出来了，有那么一瞬间，我甚至有些后悔下决心冒险歼灭敌人。”
“从战场记录和你的报告来看，确实相当惊险。”姜子钺也以一种敬佩的目光注视着未婚妻，“说实话，这种行动有过一次就够了，太过冒险了，稍有不慎就会全军覆灭。”
“哟，心疼老婆了。”格斯调皮地叫了起来，“综合战场记录和各位舰长的报告来看，萝塔这一次表现出的胆识和勇气非同一般啊。换成我，还真下不了决心哪。有时间撤退，我宁愿选择逃跑，而不是留下来冒险。”
对于他的话，姜子钺会心地点点头。他跟格斯秉承着相同的战争哲学，可战则战，不战则退。能打就打，打不了就逃跑，除非走投无路已经万不得已，才会冒险跟敌人拼死决战。虽然入伍以来已有数次在劣势之下战胜敌人的战绩，但都是在被敌军逼迫到绝境之时做出的。像萝塔这样拥有充裕的撤退时间和空间，却还选择这么极端危险的行动，他也做不来。
姜子钺诚恳地说：“带着这么多弟兄冒死设计一个充满不确定因素的陷阱，换我还真下不了手。”
“子钺，这回你可得明白，萝塔可是完全配得上你的。”格斯笑着说道，“你在五月份的‘克丽奥帕特拉’行动中只是以一敌四，而且也只是重创联邦军追踪舰队，还没能全歼他们。这回萝塔可是一炮也没开，便让八倍的敌人全部尽墨。功劳可是大大的超过你。”
“谁功劳大都不重要。”萝塔甜甜地说，“子钺已经答应要和我结婚了。”
格斯惊讶地看着姜子钺，问道：“我没有听错吧？”
姜子钺郑重地说：“没有听错。在新拜占庭，舰队出征前夕，我答应萝塔了。回去后马上结婚。”
格斯用难以置信的表情盯着姜子钺，低声感叹道：“常言道，女人脸易变，男人心易变。”
“说什么呢，白头海盗？”萝塔不满地叫道，“子钺一直很爱我的，什么脸易变心易变的？”
“好了，我们说正事呢。”姜子钺赶紧把话题纠正到军事要务上，“既然‘易’行星拥有如此强大的力量，又有原生的智慧生物，我看我们是不太可能控制它了。”
“你说的有道理。”格斯赞同道，“这样看来，‘易’行星就是一个巨大的要塞行星，保护‘奇异物质’层里的世界和生物。”
“要塞行星不是被证明是不适合现代星际战争要求的吗？”萝塔不解地问。
姜子钺解释道：“那是因为我们人类的防护技术赶不上攻击武器的威力。即使在一颗行星上部署了上亿座大功率定向能武器，也不能避免被舰队从数个天文单位之外完全摧毁。所以将轨道固定的行星改造成重炮林立的要塞反而得不偿失。除非行星能够像战舰那样随意改变轨道，或者有一种真正‘刀枪不入’的防护手段，才能避免这种局面。当然，我们人类的科技水平还无法满足这两点中的任一点。”
“但是星际行星‘易’做到了！”格斯严肃地说道。