大棘城，这里是慕容鲜卑的大本营，是慕容鲜卑的根本和基础，重返大棘城之后，慕容涉归这才算是彻底地踏实下来。
这次进攻冀州，慕容涉归可是亏大发了，仅仅在漳水一战之中，便损失了十八万的人马，现在逃回来的军队连同幽州的人马总共才不到五六万人，这一战让他足以是伤筋动骨，元气大伤。
不过还好慕容涉归连同的他几个儿子都逃了出来，只要人活着，就总有重整旗鼓的希望。
慕容涉归代是不太担心兵源的问题，鲜卑人自古以来就是全民皆兵，只要是十五岁以上的青壮男子，那就是召之即来，来之能战，尽管此次战役损失惨重，但只要慕容涉归一声令下，再征召个十几万的大军根本就不在话下，虽然和鼎盛之时没法再相提并论了，但自保的话，也是丝毫没有问题。
慕容涉归估算着，想要真正的恢复元气，那至少也得三四年的时间吧。当年这个冬天可不能白过，慕容涉归吩咐慕容吐谷浑、慕容和乌海等人立刻行动起来，征召人马，打造兵器，重新地组建属于慕容鲜卑的军队。
当冰雪消融，春回大地的时候，慕容鲜卑已经是从惨败之中恢复了过来，重新组织起一支十余万人的军队，在这个草原上想要生存，手中没有足够的武力绝对是不行的。
就在慕容涉归还在盘算着如何重新进攻幽州的时候，草原上的格局已经是悄然地发生了变化。
本来慕容鲜卑称雄东部的时候，就引起了中部鲜卑拓跋部的不安，如今慕容鲜卑大举进犯幽州，意图扩张自己的势力，做为鲜卑诸部之中的龙头老大，拓跋鲜卑更不可能无视。
拓跋鲜卑部的大单于是已经年满百岁高龄的拓跋力微，提起这位大单于，无疑是草原上最大的传奇。拓跋力微出生于汉灵帝熹平三年，在官渡之战的那一年就已经登上了拓跋部首领的位置。当时拓跋诘汾的长子叫匹孤，不满拓跋力微登位，率部众西迁河西，自立一派，被刘胤所灭掉的秃发树机能就是他的曾孙。
拓跋力微接位之后，也不是一帆风顺，拓跋部受到了其他部落的攻击，几近灭族，拓跋力微便逃到了没鹿回部，受到了头人窦宾的赏识，因救窦宾有功，做了窦宾的乘龙快婿。窦宾去世之后，窦宾的两个儿子意图谋害拓跋力微，于是拓跋力微先下手为强，杀妻斩舅，吞并了没鹿回部，其手段狠辣可见一斑。
其时鲜卑之王轲比能死于曹魏幽州刺史王雄的“斩首行动”，鲜卑诸部分崩离析，陷入混乱，拓跋力微强势而起，吞并了中部鲜卑的诸多部落，一统中部鲜卑，自号大单于，迁都盛乐，拓跋部控弦之士二十余万，诸部臣服，远近恭近，无不震动慑服。
拓跋力微称雄中部之时，东部的慕容鲜卑也强势崛起，对于志在一统草原的拓跋力微而言，自然视其为大敌。不过拓跋力微为人阴险，并没有率兵直接征讨，而是拉拢东部鲜卑的另外两派宇文鲜卑和段部鲜卑，以此来扼制慕容鲜卑。
宇文鲜卑也是东部鲜卑之中实力较强的一支，与莫容鲜卑有世仇，双方攻伐不断，拓跋力微将女儿嫁给了宇文莫槐，双方联姻，宇文莫槐自然是不遗余力地与慕容鲜卑争斗。
而段部鲜卑做为新晋的部落，首领段日陆眷为人狡黠低调，既不树敌于慕容鲜卑，也不得罪拓跋鲜卑，他游离于诸部之外，却又是一支令人不敢忽视的强悍力量。
以前慕容鲜卑强盛之时，拓跋力微也不敢轻易地捋其虎须，这回慕容涉归兵败幽州，逃回了大棘城，拓跋力微认为彻底消灭慕容鲜卑的时机到了，于是他去信给宇文莫槐和段日陆眷，约他们会猎于大棘城。
当慕容涉归一心整军备战，准备再犯幽州之际，却接到了拓跋鲜卑、宇文鲜卑和段部鲜卑三路围攻的消息，当时慕容涉归一屁股跌坐在那儿，半晌无言。
都说这墙到众人推，破鼓万人捶，慕容涉归刚刚经历了幽州惨败，灭族的危机就接踵而至了。
慕容鲜卑和宇文鲜卑倒是算知根知底的老对手了，但和拓跋鲜卑却一直是井水不犯河水，这也与双方距离较远有一定的关系，毕竟双方相隔千里，就算是彼此有吞并之心，却也一直没有付诸行动。
毕竟慕容鲜卑实力强大，光骑兵就号称有二三十万众，拓跋力微想要征服它势必也会付出极大的代价，现在拓跋鲜卑在中部居于霸主的地位，就是因为拓跋鲜卑兵雄势大，可一旦它和慕容鲜卑斗个两败俱伤的话，那么臣服于它的各个小部落势必会再起反叛，这样的风险拓跋力微可不愿担。
但这一次不一样，慕容鲜卑进攻幽州失败，人马大损，实力已经是大不如前了，老谋深算的拓跋力微认为这次是彻底剪灭慕容涉归这个老对手的时候了，所以他才会悍然出兵，并联络宇文鲜卑和段氏鲜卑，一同出手，并允诺消灭慕容鲜卑之后，三家一起平分掉慕容鲜卑的领地。
宇文鲜卑自不用说，本来他们就和拓跋鲜卑是姻亲，和慕容鲜卑是世仇，此番落井下石，是他们最为乐意看到的事。所以拓跋力微刚一传书到宇文鲜卑部，宇文莫槐便立刻整点人马，准备出征。
段部鲜卑态度则比较犹豫，原本他们一直奉行的就是互不侵犯的原则，尽可能地保持中立，与其他几部皆无仇怨纷争。可这次拓跋力微下书之时，态度比较强硬，似有段部鲜卑若是不从的话，不妨连同慕容氏一起灭掉的意思，段日陆眷畏惧于拓跋力微，只得出兵相从。
拓跋鲜卑从西向东，宇文鲜卑从北向南，段部鲜卑从东向西，三路大军浩浩荡荡，向着大棘城杀了过来。