过驿道，穿深林，一路安宁，竟是连个打劫的都没遇到。阮雪音暗忖就算没有上官宴护行，此去曲京，或也不似想象中危险。
侥幸心乍起，她将之浇灭。这种时候作此想，危险也就不远了。世事如此，老师说的。
午饭在一间精巧食肆。地方不大，却讲究，桌椅上皆五光十色铺着流苏织锦。每案必摆鲜花，明明没用什么插瓶技巧，却好看得紧，束束如巧匠手作。
“也是你的地方？”
“见笑了。为美人护行，必得极尽周全，自己的地方，多少放心些。”
“赌坊，茶楼，食肆，”以及钱庄银号？彼时同顾星朗聊起过。“如此规模，至少十年功吧。”
“白国比较多。崟次之。祁国的主要在南部。蔚最少。”
倒坦诚。“怕是包下了青川一半食宿玩乐。”
“一般。那小子的也不少。”
顾星朗？她待要再问，显然对方不想再答。执壶倒酒连饮两盏，开始香喷喷吃菜。
处处可见凤纹图样。阮雪音一边吃，举目望窗景。入白国数日，走了两城，她早有观感。就连上官宴这家食肆，大门牌匾四角也有凤纹装饰。
“凤纹不是国君才可用么？”
就像其余三国，除国君无人敢用龙纹。
“国风不同。白国的路子，是将皇权以此种方式深植民间。完全两套思路。”
“此域拜凤自兆国始，至今未改。而在其余三国，凤早已成了女子表征。”
上官宴饮酒不止，随口接：“你怎知多年后这里不会诞生一位女君？君为凤，女亦为凤，两样都不耽误，完美。自古规则改，不都是从这些事开始的？”
“你也这么想？”阮雪音来了兴致。便是顾星朗都说她疯魔。
上官宴眨眼，“哪一件？”
他是信口说的。阮雪音了然，仍觉高兴。
“这里离曲京还有多远？”
“已经在城外了。”他执壶半空中，再斟，“待会儿直接回家午睡，睡醒带你好好逛。”
狡兔不过三窟，此人在青川，怕是有百窟。
“我会直接去安王府。”
上官宴挑一挑眉。“行。一个时辰够么？我让人车在涯石巷等你。”
涯石巷是安王府正门以东的一条小巷。阮雪音经过时方反应，上官宴其人不仅浪荡青川，看样子，对这些重要城镇的地形布局亦谙熟。
“你要直接告诉他你是谁么？”
临下车，他闲歪在车座上忽问，似笑非笑。
阮雪音没答。
而安王没问她是谁。
“曲京距海更近，气候更湿润，姑娘是否觉得，比在临自呆着更舒服些？”
安王府花园，八角亭中，此为会面第一句。
说话的是安王妃。
好有分量的开场白。阮雪音不动声色，“的确。”
“先生的意思，本王已听我那堂侄说了。”对座男子开口，方脸吊梢眼，观之近五旬，正是安王。
开门见山。王妃知她从临自来，那么此时安王口中堂侄，便只能是洛王。
“王爷以为如何。”阮雪音静声。
“先生却不问，他为何将此事告诉了本王？”
“庭歌已经明确表示要襄助洛王殿下，也就站在了安王您的对面。洛王将此事告诉您，无非是防我两头使诈，从中获益。顺道看看，您会否因此杀我。”
安王抚掌，“竞先生冰雪，不负盛名。”他笑饮茶，缓声道：
“实不相瞒，昨夜接信得知此事，本王初以为是他用计。年轻人嘛，沉不住气。陛下凤体一日不如一日，继承之事又迟迟无定，他一等再等，日子长了，自然等不住。”
“安王却等得住。”
“我们白国有句老话，是江上渔民说的：淹死折腾的，活着老实的。端献太子早夭，陛下再无子嗣堪予大宝，非他即我，早晚的事。”
“所以安王您不折腾，等着洛王殿下先折腾出问题，再出手破之。”
“他手下人多势大，本王优势，不过经年积攒的些许声望。庙堂之争，最后还是讲各人势力，这不也是先生属意他的缘由？”
“有传韵水城内外一半禁军都已经入了洛王帐下，几日前庭歌曾当面问令狐邈，他没否认。”眼见洛王妃依旧气定神闲在桌边煮茶，阮雪音顿了顿，继续道：
“王爷是在等他动手？”
安王一笑，“先生认为他会动手？”
“诚如王爷所言，非你即他。除非洛王确认陛下要将君位予你，否则没有动手的必要。他是在为白君宾天那日做准备。”
“先生果然不是真的要帮洛王。”
阮雪音一怔。“王爷睿智，话术亦强。”
安王再笑，“方才说了，出色的年轻人们有个通病，沉不住气。这些年看下来，仿佛只祁国那位少年君主例外。”他举目望园中景致，盛夏斑斓，诗画意境，
“最近听了鸣銮殿上那场后庭大戏，珮夫人也不错。”
阮雪音有些汗颜。
而安王之能，仅凭此刻观感，甚至在白君之上。
“竞先生，”却听他继续，“本王自幼爱诗文，平生所向，不过留名文史。你信也好不信也罢，这些个民意呼声，并非本王有心经营。”
“王爷是在说，您无心君位。”
“有趣就有趣在，圣人说四十不惑，五十而知天命，实在精辟。本王到了这个年纪突然了悟，才为下，能为中，德方为上。诗文才学一类，归根到底是些供夸耀、供扬名的身外物，能如红日般不作为而照万物，真境界也。”
“君位如红日。”
安王点头，“可惜啊，你们年轻人虽然相斗，却也相惜，合纵之势当前，先生毫不犹豫选了我那正当盛年的堂侄。”
安王妃起身出亭，顷刻回来，手中托盘上三盏剔透小碗。
该是冰酪。一人一碗。安王捧碗起匙，小口开始吃，半晌问：
“此也是蔚君意思吧？关涉时局，先生总不会一意孤行。”
“这冰酪放热了不好吃，”却听安王妃道，“王爷不若待竞姑娘吃完再叙。”
竞庭歌不喜欢吃冰酪，嫌冰。虽鲜有人知道她这些好恶，稳妥起见，还是须扮得像些。
“王妃美意，庭歌心领。太冰了，我不大吃。”
是想吃的。她望着面前白花花甜碗暗叹。
“先生可知，陛下为何不愿传位于我或者我那堂侄？”方才问被就此切断，阮雪音并不打算接，安王亦不在意，转了话头又问。
“据说陛下爱重端献太子，一直盼着，还能将君位留给自己的骨肉。”
“往好听了说是这样。”安王笑，“往实在了说，不过就是不想段家正统落于旁支。”
一个堂弟，一个侄儿，都不是嫡系。
“先生你经过蔚国此朝四王夺嫡战，应当明白，任何一个庞大宗族可能存在的内部矛盾之激烈，有时候远胜外部。”
“但自古皇族，稳定国本为第一要义。白君陛下如今已经没得选，您与洛王，总要定其一。”
“是啊。”安王长叹，似乎感怀，半晌问：
“所以本王才问你，可知他为何郁结至今，迟迟交不出手中权杖。”
他刚言宗族内部矛盾，显然是些隐晦之事。阮雪音不知。
“洛王拿下了禁军一半人马，这是真的。”安王继续，“前些日子润儿回来了，”
话头忽转，阮雪音心下一跳。
“先生又知不知道，除润儿以外，我那其他几个侄女分别嫁给了谁？”
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