今日交手双方，明处是竞庭歌，暗处为谁，殿中众人了然。
今日势头已去，再往前走，损己利人，陆现了然。
须得退守，另做打算。
他待要开口。
被竞庭歌抢在了前头：
“以陆大人今日思路，该是也不信我说粉羽流金鸟通人语，能口头传信，”机会难得，正该反击，“今日这盆脏水已经当着满朝文武的面泼下来，庭歌必得将自证清白的一字一句皆用事实撑住了，方能堵住悠悠之口，也给众位大人一个完整交代。”
她转了眸光，看向陆现似笑非笑，“陆大人可愿亲自验证此鸟是否如庭歌所言，懂得人语，还能口头转述给我？”不等陆现反应，她回身向慕容峋，“还请君上允准。”
“准。”
圣意既下，无从拒绝。
“竞先生想让老夫如何帮你验证？”
“陆大人说笑了。又哪里是帮我？分明是帮殿中诸位大人认清真相，看看究竟谁兴风作浪搅得我大蔚朝堂不得安宁。”她灿笑，并不给对方机会反驳，“很简单。陆大人您轻声对我的鸟儿说一句话，确保所有人都听不见；它自会过来告诉我是什么话；为求公正，您向鸟儿递话时须有第二人在场，以免，”她故意扬了声调，
“晚些对答案时，您忘了先前说的什么，临时改词。相国大人，”她转身向上官朔，略一颔首，“您德高望重，最是公正，庭歌斗胆请您出面做这听证的第二人，还请大人务必答应。”
上官朔略一沉吟，转而去看座上慕容峋。
后者点头：“那便有劳相国了。”
“既是盲对答案，但凡由人监督，总难免有偏帮之嫌。”上官朔开口，面上一贯的淡邈清远，“稍后臣听完陆大人对粉羽流金鸟所言，会立时用笔墨写下来；待竞先生讲出答案之时，老臣也会同时将纸上答案展开，如此，绝对公正，万无一失。”
“甚好。”竞庭歌再次灿笑，轻移莲步去鸟儿身边嘱咐了两句。
又听慕容峋扬声道：“笔墨伺候。”
受伤的一只已是被太医院声势浩荡抬下了殿。剩下这只，气宇轩昂，脚爪上隐蔽得几不可察的灰旧紫色缠丝此刻格外显眼。它抬步，朝陆现走过去，慢而懒，颇有些居高临下之势；至跟前又望了对方几息，方微低下脖颈凑至他面庞近处。
上官朔也在近旁。
陆现眯了眯眼，悄然讲出两句话。
上官朔眉心微动，不发一言，转身入偏殿书写。
粉羽流金鸟踱回来，面对竞庭歌发出三五声轻鸣，音调各不同，每一声长短也相异，其中又似有变化，不足为外人解。
她凝神听了，先是蹙眉，旋即面色一变，眼中再次擦出利刃的狠。
上官朔从偏殿出来，手里捏一张折好的纸。
慕容峋人在龙椅上，竞庭歌在殿中侧身听鸟语，他看不见她的脸，也就看不见她神色变化。
“先生准备好了吗？”他问。因为显然上官朔已经写好了。
“好了。”竞庭歌不回身，声音冰冷，面上一片肃杀。
“那便对答案吧。”
“陆大人方才说的是，”她目不斜视，不去看任何人，满眼深索越过含章殿极高且阔的殿门，半晌方重重吐出十二个字，
“牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。”（注）
上官朔展开了那张纸。
众臣面上风云变幻映在莹黑地面上。
殿中寂静，殿外飞鸟疾风之声可闻。
空气默然流动，数番情绪思量于无声中交头接耳。几息过后，有人敛色抬头，侧身观望，然后更多人抬头，朝着上官朔手中纸字凝神细辨。
或远或近，哪怕看不清比划，多少能确定那是十二个字。且依照竞庭歌方才所言比对，应该就是，那十二个字。
“母鸡打鸣，家业萧索。妇人干政，国运衰败。如此道理，连先生的鸟都明白，先生更当有数。”陆现开口，其声朗朗回荡于整个含章殿上空，震聋发聩，铿锵如金玉掷。
粉羽流金鸟不知道这句话。不知道且没听懂，于是记不住。它只记住了牝鸡，晨，家。
它告诉竞庭歌记得不全。又告诉她总共十二个字。
那么不难猜。很容易。
她自然不想讲出来。
却不得不讲出来。
慕容峋眼眸深处也擦出了利刃精光。但他没有开口。他还在斟酌对策，和遣词造句。
“殿中诸位，均是蔚国脊梁。”竞庭歌开了口，目光依然悬在殿外远天，“大蔚立国百年，一直偏居青川之北；蔚北严寒，多数蔚人跻居蔚南，除开主要城郡资源相对丰富，更多蔚人几代清苦，在这片国土上艰难求存，每年值此时节，更不知有多少偏远百姓家过不去冬。”她收回目光，望向满殿朝臣目光灼灼，
“蔚国的宏图远志，诸位的家国理想，庭歌相信，绝不仅仅是在青川之北建立一个路无冻死骨的祥和国度。安于现状改革内部，也并不能彻底解决蔚国的问题。庭歌与诸位大人一样，与当今君上一样，放眼青川全局，只作长远计，咱们的终极目标，是完全一致的。”她声音清越，既亮且沉，
“我确实生于长于崟国，但并不清楚自己是否崟国人。而我十五岁入苍梧，先是辅佐当今君上平内乱正朝纲，再是与诸位一道推新政利万民，这些都是我身为谋士的选择。竞庭歌选择了蔚国，便会视其为母国为之一战到底。庭歌现下所行种种，自然是为立身朝堂扬名天下，但我所搭一砖一瓦，每走一棋一步，无一不是为蔚国谋局。”她凝了眼眸，从前往后一张张扫过殿中众人的脸，
“三年内乱交锋，此刻殿上近一半前辈与我打过交道，竞庭歌的本事，究竟会否衰败国运，诸位大人当真要以女子不该入仕参政这种陈词滥调来判人死刑么？成大事不拘小节，但凡有本事安邦兴国、为蔚国大一统出力者，难道不该结之敬之，一致对外，共谋大业？以男女之别、世俗偏见驱逐排挤能者，间接损害国之前景，岂是良臣所为，这般狭隘心胸，又如何辅佐君上一展宏图？”
她句句昂扬，声声入耳，场间再陷寂静，殿外飞鸟疾风之声都变得几不可闻。
上官朔目光清远，认真打量不远处高大红木梁柱。陆现闭目，全无表情，似在养神。
“君上，”群臣中终于有人站出来，“竞先生五年来为我蔚国谋事，政绩昭昭，臣等看在眼里，对其才能忠义不敢有疑。但先生乃崟国公主、祁国珮夫人师妹，常年通过粉羽流金鸟与霁都、蓬溪山两地通信，所为何事，臣不敢妄言，但她这般栖身于蔚宫常伴君侧，对皇室朝堂种种之了解甚至超过相国大人，实在叫臣等，”那人一顿，“日夜悬心啊。”
“禀奏君上，臣也作此虑。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
慕容峋默然半晌，终于扬眸看向殿中近一半躬身奏请之人，缓缓开口道：“此事一议而再议，整整两年不曾断绝。诸位爱卿，”他目光沉沉，声音也沉，“竞先生当初辅佐朕平内乱登大宝，数敌不少。她出宫居住，若有任何差池，你们谁愿意提头来御前领罪？”
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