温德尔小姐呻吟了一声，她似乎就要昏倒了。
床上的伊丽莎白王后发出一声怒吼，她似乎用光了自己全身的力气，瞪圆了眼睛，看向温德尔小姐，“你这个傻丫头，快按他说的做……你要给我的孩子接生，这是我的命令！”
“可是，陛下……”
“没有什么可是！”伊丽莎白的声音嘶哑，似乎她的喉咙里已经积满了血水，“只要你让我的孩子平安降生，我就让你的家人这辈子衣食无忧，我不管你用什么办法，如果你不知道怎么去做，那就现在开始想！”
伊丽莎白王后的话似乎有什么魔力一般，温德尔小姐脸上依旧是那副惊恐的表情，可她的两条腿却不由自主地朝着床边迈去。
罗伯特适时地回到了帘子的另一边，将帘子重新放好。
他看了看坎宁子爵，这位老贵族虚弱地靠在自己的铺位上，看上去就要犯心脏病了。
而在坎宁子爵的隔壁，若昂·曼努埃尔国王睡得正香，他脸上带着天使般的笑容，似乎无论是自然的力量还是人类的琐事，都不会丝毫打断他和睡神之间的美妙约会。
罗伯特羡慕地叹了一口气，走回到自己的铺位上，他感到自己的眼皮似乎也吸了水，变得像屋里的帘子一样沉重了。
他躺回到自己的铺位上，这一次即便有着肩膀上传来的隐隐痛意，他还是很快就再次进入了梦乡。
第205章 命运
当太阳重新在海平线上升起的时候，暴风雨终于有了止息的预兆，“卢西娜号”重新挂起了横帆，如今直航不列颠已经不再可能，船长下令借着西风朝法国海岸行驶。
到了正午时分，那狂暴的风速度慢了下来，失控的野兽又重新变成了顺服的绵羊。滔天的巨浪也变成了柔和的轻波，轻轻摇晃着船体，似乎昨晚发生的一切不过是一场幻梦。
“卢西娜号”的底舱昨晚进了半尺深的水，如今风平浪静，船员们也有了时间将涌进船舱的水抽出去。于是到了午后不久，这艘船又重新变得轻便而又灵活了。
在客舱里，伊丽莎白王后折腾了一整晚，等到天亮时分，她的叫声开始变得越来越弱，而在最近的半个小时里，客舱当中甚至没有传来她的一声叫喊，安静地如同坟墓一样。
炉子生了起来，热水终于被送了进去，而沾满了鲜血的帆布则被送了出来。从分娩开始算起，如今时间已经过去了将近十五个小时，即便在陆地上，这样的情况也是凶多吉少。
罗伯特和坎宁子爵都离开船舱来到了甲板上，将整个船舱留给温德尔小姐使用，船舱的舱门大开着，让些许新鲜空气可以流进那充满着血腥气的潮湿房间里。至于若昂·曼努埃尔国王，他依旧在自己的床铺上昏睡着。
下午四点左右，船舱里突然传出来了一声尖叫，很快又变成阵阵的呜咽，令甲板上的水手们都打了个寒战。他们纷纷停下了自己的工作，呆呆地看着罗伯特，那眼神看上去就像是他们刚刚被判决永坠地狱一样。
罗伯特咬了咬嘴唇，走到船舱的入口处，轻轻敲了敲开着的房门，“怎么啦？”
回答他的只有温德尔小姐的呜咽声。
罗伯特只得走下通向船舱的楼梯，船舱里的积水已经被排了出去，然而舱室里的地毯和家具都已经遭到了不可逆转的破坏。皱成一团的地毯和被泡烂的家具被堆在房间的一角，看上去像个巨大的垃圾堆。
伊丽莎白王后呆滞地躺在自己的铺位上，有一瞬间罗伯特以为她已经咽了气，随即他注意到了王后鼻翼的微微颤动，那是唯一她还活在这世上的证明。
他又看向瘫软在床边的温德尔小姐，这可怜的女仆折腾了一整晚，看上去已经筋疲力尽了。她用颤抖的双手抱着一个刚刚出生的婴儿，那孩子浑身上下的皮肤都呈现青紫色，像是一个未完全成熟的茄子，脐带绕在那孩子的脖颈上。
温德尔小姐看上去已经被吓呆了，她紧紧抱着那孩子，可两只手却不由自主地将他举的远些。她的眼睛紧紧地闭着，不敢看孩子的模样。
“大人，大人！”听到罗伯特的声音，她突然控制不住地大声嚎哭起来，“孩子死了……死了，上帝啊，我要遭天谴的！”
罗伯特一把将那孩子从她的手里夺了过来，解开了绕住他的脖颈的脐带。这孩子的身体还有着余温，并没有完全变凉。他用手探了探孩子的胸口，感受到了那里传来的微弱的心跳。
他掰开那孩子的嘴巴，朝里面吹了一口气，而后将他抱在自己的怀里微微摇晃着，每隔大约十五秒就重复一次这个循环。
过了大约几分钟的时间，那婴儿终于开始自主呼吸了，随即他就哭了起来，但那哭声是如此的微弱，像刚出生的小猫似的。
罗伯特双腿一软，也跌坐在了地上，他长出了一口气。
“看呀，看呀，他活过来了，大人！”温德尔小姐止住了哭声，她的身体颤抖的更厉害了，只不过这一次是因为欣喜。
“是啊，您说的没错，他活过来了。”罗伯特似乎也颇为激动，“请您去拿一块干净的布把他包起来吧，这里没有丝绸，只能暂时用帆布代替了……对于王室的新生儿，这恐怕还是头一遭。”
温德尔小姐从罗伯特怀里接过那孩子，走到了房间的另一头，在那里的一大堆细亚麻布当中翻拣起来。
罗伯特走到伊丽莎白王后的床前，她的眼睛缓缓地睁开来，被汗水打湿的头发一绺绺地搭在她的额头和脸颊上。
他看向伊丽莎白王后的下身，暗红色的鲜血正从床单上向地上流着，就像是有人在床上打翻了一桶果酱。
在那一瞬间，罗伯特的脑海里突然浮现出玛丽·都铎的影子，她坐在桃金娘树篱当中，两眼无神地看着池水当中云彩的倒影，从那两片死灰色的嘴唇里轻轻吐出重若千斤的预言：“女儿总是重复母亲的命运。”
温德尔小姐抱着孩子回到床边，那孩子蜷缩在细亚麻布的襁褓里，他的哭声比起刚才要响亮了不少。
“这是怎么回事？”罗伯特问道，“为什么流了这么多的血？”
“我……我不知道。”温德尔小姐的眼睛瞪的滚圆，“我试着想要止住血，可是我做不到……它越流越多……我不知道要怎么办……”她的声音里再一次带上了哭腔。
“没什么可做的了。”罗伯特背后传来伊丽莎白王后嘶哑的声音，那声音听上去完全不像是她平日里的嗓音，“把孩子抱来让我看看。”
温德尔小姐将那襁褓凑到伊丽莎白王后的面前，她想要将孩子递给伊丽莎白，可王后已经虚弱到抱不动自己的孩子了，她瘫软在床上，就连坐起身来都成了一种奢望。
“是男孩还是女孩？”伊丽莎白迟疑地问道，似乎既期待又害怕听到答案。
“是个男孩，陛下，是个健康的小王子。”温德尔小姐脸上挤出来一个难看的笑容，大颗的眼泪从她的眼角难以抑制地向下滴落。
伊丽莎白看上去既没有欣喜若狂，也并不显得失望，她只是淡淡地点了点头，她看上去已经没有力气表露自己的情绪了。
“我恐怕没办法给他喂奶了。”伊丽莎白说道，“把孩子抱出去吧，让我和罗伯特大人单独谈谈。”
“可是……把孩子抱到甲板上去吗？”温德尔小姐迟疑地问道，“外面的风有些大，那些水手们看上去也很野蛮……”
“照我说的做。”伊丽莎白用丝毫不容置疑的口吻命令道，温德尔小姐只能行了一个屈膝礼，带着孩子消失在通往甲板的楼梯上。
罗伯特从墙角拉了一把还没有完全被水泡坏了的扶手椅，在伊丽莎白王后的床前坐下。
“我想这时候您需要的应该是一个牧师吧。”罗伯特看向伊丽莎白的眼神里带上了一丝怜悯。
“大洋中间可找不来一个牧师。”伊丽莎白的嘴角微微翘了翘，虽说已经油尽灯枯，可她做起轻蔑的表情时还是那样生动，“除非有一只鲸鱼这时候浮上水面，给我们吐出来一个约拿……不，即便有牧师，我也不会把剩下的宝贵时间浪费在忏悔上。”
“我本以为您会想要得到我的原谅呢。”罗伯特耸了耸肩。
“您知道我不会那样自降身价的，即使是在死前。”伊丽莎白轻轻咳嗽了几声，“既然上了赌桌，那么若是赢了就拿下全部的筹码，若是输了就弃牌走人。我懒得去原谅别人，也用不着别人原谅我，若是您喜欢这种烂俗的戏码，就去读读经书和赞美诗吧。”
“您是要和我谈谈这孩子吧，”罗伯特靠在湿漉漉的椅背上，椅子的四条腿同时发出可疑的噼啪声，“您想和我谈他的前途。”
伊丽莎白轻轻上下晃了晃脑袋。
“可是您一定明白，这孩子的前途完全掌握在爱德华的手里，他可以给您的儿子带上全欧洲最荣耀的王冠之一，也可以让他一无所得。”
“可他现在并不在这里，所以我只能先和您讲了。”伊丽莎白说道，“在我看来，和您讲与直接对他讲，并没有什么区别。”
罗伯特不置可否地撇了撇嘴。
“我的孩子是他血缘最近的继承人，是我父亲唯一的孙辈，如果爱德华让他做继承人，那么王朝的继承就有了指望……他也许是坐不上葡萄牙的王位了，但不列颠的王冠理应由他来继承。”伊丽莎白的脸部肌肉因为用力过度而痉挛着，她的眼睛里燃烧着最后的火光，像是一根蜡烛在熄灭之前突然变得异常明亮。
“他会是血统最近的王位继承人，那些觊觎者们的继承权都排在他的后面，爱德华再也不会受到娶妻生子方面的压力了。他没有必要为了延续王朝去娶一个国外的公主，您也不再是阻碍国家传承的绊脚石……我的儿子是你们之间的一切问题的解决方案。”
“您说的听上去好像是我们欠了您的一个人情一样。”罗伯特苦笑了一声，轻轻捏了捏自己的鼻梁。
“难道不是吗？”伊丽莎白的声音里又带上了平日的自信，虽说虚弱，却丝毫不减其笃定，“如果爱德华没有子嗣，那么他还能把王位传给谁？格雷家的那两个傻姑娘？还是玛丽·斯图亚特和法国王太子的儿子？您得承认，我的儿子是他最好的选择。他可以从小培养这个孩子，把他变成能够延续他的政策的继承人。”
她这话倒说的没错，罗伯特心想，这孩子的确在血统上排在第一位，当然这是建立在排除那可疑的父系血统的前提下。但那些传言毕竟是传言，只要爱德华国王承认他的外甥是葡萄牙国王的儿子，那么他就是。归根结底，谁又能证明他不是呢？这种床榻间的秘闻，从古至今都是一团说不清的烂账，再多上一笔又有何妨？有了一个算是名正言顺的继承人，贵族和其他有继承权的王位觊觎者们会安分不少，官僚集团也会放心许多。
“您说的没错。”罗伯特点了点头，伊丽莎白王后的逻辑的确无可辩驳，“您的儿子的确可以为爱德华减轻不少的威胁，但他自己本身不就是个最大的威胁吗？历史上继承人反对在位君主的叛乱数不胜数，您自己可是这方面的专家。正所谓有其母必有其子，也许这孩子也继承了您身上搞阴谋的天赋呢，如果到时候他等不及了，做出像您一样的选择，那么我们又要老调重弹了！”
“我没听错吧，大人？”伊丽莎白王后惨笑了几声，“伟大的不列颠国王和他宠信的权臣，他们吐一口冷气，欧洲就要感冒；跺一跺脚，大陆就要颤抖。这样的两个巨人，竟然会害怕一个还在襁褓当中的孩子？”
“孩子会长大，巨人也会衰朽。”罗伯特淡淡地说道，“谁能够预言二十年后的事情呢？”
“您也说了，那是二十年后的事情了。”伊丽莎白伸手抓住了罗伯特的手腕，罗伯特试图将她甩开，可是她却越抓越紧，像是老鹰不愿意放弃一只过重的猎物似的，“等到他长大，等到他羽翼丰满，已经是二十几年后的事情了。如果爱德华和您愿意，在这二十年里随时都可以对付他……您没什么可担心的。”
“可是他的父亲……”
“那正是他的阿喀琉斯之踵。”伊丽莎白似乎早就期待着罗伯特提起这个话题，“这是您和爱德华的双重保险……如果日后爱德华不想让他继承王位，只要公布他不是婚生子的秘密，那么他就自动失去了继承权……也许他会感到不甘心，会煽动起一场小小的叛乱，可那只不过是以卵击石罢了，毕竟他最大的一张牌就是自己的血统，您废掉了那张牌，他就再也掀不起什么风浪了。”
罗伯特目瞪口呆地瞪着伊丽莎白，“我们正在讨论的是您的儿子还是仇人？”
“您知道我说这些话都是为他好。”伊丽莎白的声音越来越微弱，“我知道我的弟弟……我太了解他了，我们是一样的人，我们永远不会放弃权力，因为失去了权力，我们就什么也不是了。他选择的继承人不需要什么出众的才能，唯一的考量就是足够安全，不会在他还活着的时候威胁到自己的地位。我既然要把我的儿子托庇给他，自然就要让他觉得这孩子对他没有任何威胁，这样我的儿子才能够平安长大！”
她狠命地抓着罗伯特的手腕，似乎把全身剩下的最后一丝力气都集中在了自己的手指上。
“如果我活着，那么这孩子还称得上是个威胁，而当我死了，这孩子就成为了爱德华的一笔资产。”她的喉咙里发出咯咯声，像是有人刚刚捏碎了她的气管，“命运冥冥当中自有安排！爱德华的降生要了我们母亲的性命，他如今坐在王位之上……我的孩子也一样！要坐在那个位置上必须要用鲜血和生命作为代价，我现在明白了……”
她握住罗伯特的手终于松了开来。
“您想好给自己的儿子取什么名字了吗？”罗伯特揉了揉酸痛的手腕，转移了话题。
”塞巴斯蒂安，中间名就用爱德华和亨利。“伊丽莎白的两只手轻轻搭在自己身子的两边，“家族的姓氏就用两个伟大家族的结合吧……都铎-阿维斯……”
“塞巴斯蒂安·爱德华·亨利·德·都铎-阿维斯。”罗伯特点了点头，“如您所愿。”
“您看到我拿的那个小箱子了吗？”鲜血像决了堤一样，从伊丽莎白的下身涌出来，“在对面的桌子上，请您打开它看看吧。”
罗伯特站起身来，从桌子上拿起那个小匣子，那匣子比起他预想的要沉重许多。
他打开箱子，看着里面那些光彩夺目的珠宝。
“这是我给爱德华的礼物。”伊丽莎白喃喃地说道。
“我还以为您打算把它留给自己的儿子。”罗伯特说道。
“财富有什么用？”伊丽莎白轻蔑地咳嗽了一声，“财富不过是权力的影子罢了，有了权力，黄金和珠宝不过是泥土和玻璃珠。有了权力，财富自然滚滚而来；没了权力，手里的财富也保不住。”
“三百万英镑……换一张继承人竞争的入场券。”伊丽莎白伸出舌尖，舔了舔自己毫无一丝血色的嘴唇，“这样的出价……足够有诚意吗？”
“陛下完全可以私吞了这笔钱。”罗伯特拿起几块钻石把玩着。
“他当然可以。”伊丽莎白看着罗伯特，从她的瞳孔里可以看到她的生命力正在急速流失，“正如我说的那样……塞巴斯蒂安足够弱小……他什么……也做不了。”
“因此也就足够安全。”罗伯特将钻石放回到盒子里。
“打开……下面那一格……”伊丽莎白挣扎着说道，“在最下面……信封……看看……”
她似乎已经喘不过来气了。
罗伯特打开下面的一格，在那些债券和股票的下方，果然躺着一个小小的信封。
他撕开信封上面的火漆，从里面取出来一张折成四折的信纸。
“我，安东尼奥·德·阿尔贝托，葡萄牙宫廷侍卫，承认我是伊丽莎白太子妃头胎子嗣的生身父亲。”罗伯特惊愕地念着信纸上面的那一行字，在这行字的下面，是那个如今想必已经不在人世的意大利侍卫的亲笔签名。
罗伯特又看向信纸的底部，伊丽莎白用她娟秀的花体在下面写下了另外一行字：
“我承认以上信息全部属实伊丽莎白·都铎”
这位母亲亲手给自己的儿子头上挂上了一把达摩克利斯之剑……罗伯特感到自己像是握着一把锋利的匕首，有了这张纸条，这孩子永远不会对爱德华造成任何威胁，即便他有朝一日变成了一只猛兽，他的脖子上也永远套着出生前带上的项圈……多高明的以退为进！
“您竟然做到了这个程度……”罗伯特惊叹道，“您给自己的孩子签下了一张死刑判决书！这值得吗？”
罗伯特永远也等不来这个问题的回复了。在面前的床上，伊丽莎白王后依旧像刚才那样一动不动地躺着，一双眼睛无神地看着上方，她已经咽了气。正如她的母亲安妮·波林二十一年前那样，她在产床上迎来了自己生命的结束，一个生命的逝去，换取一个新生命的诞生。女儿终究重复了母亲的命运。
罗伯特将那张纸条重新放进了信封，而后将那信封又放回了格子的底部，就像是它会咬人一样。
他将那匣子重新合上，牢牢抱在自己的怀里。