楚府
张荣一身白色孝服, 跪在楚相棺材旁哭灵。在她旁边跪着的则是刘明德, 他沉默不语, 如寻常侍卫一般保护着张荣。
张荣擦了擦眼泪, 起身看了楚相最后一眼, 心中五味陈杂。外公费尽心思帮助刘明元, 可结果呢？还不是敌不过天命。
“外公, 你在天之灵且好好看看吧。看看你在乎的大庆江山会落入谁人之手，也好好看看，我和楚楚妹妹两人会掀起如何的波浪来。”张荣心中暗暗说道。如此说完之后, 她则命人闭棺上钉，准备明日离府事宜。
说来，她也实在没想到外公会在这个时候离世, 而且还是最简单的病逝, 只是，外公怕是含恨离世的吧。
真是人算不如天算, 争什么也争不过命呀。
看来, 这刘明元天生不是当皇帝的命, 不然怎么会做什么都不顺畅？妹妹看不上他, 外公也没命帮他, 自己亲兄弟还背叛他, 当真是可笑至极。
“二公子，你真愿随我离开鍙洲？”张荣轻声问道。她既然已经跟刘明元撕破了脸，这鍙洲自然也就待不下去了。她若不趁机离去, 只怕小命会丢在这里。
刘明德的目光一直盯着张荣的小巧秀气的耳垂, 他平静而又温和道，“明德愿意一生一世追随小姐左右。”
张荣垂目躲过刘明德爱慕的眼神，淡淡道，“既然此，二公子且先回去准备准备。”若不加快速度，只怕他们想走也走不掉了。
这位二公子还真是好本事，不仅能将邹太医给笼络过来，帮了他们好多大忙，还能在刘明元的眼皮子底下收买那些兵众。刘明元的军队被朱林杀掉许多，又被刘明德带走四分之一，余下众人怕是不足以对抗朝廷大兵。
她倒要看看，刘明元还有什么本事力挽狂澜。她也要看看，这位刘明德刘二公子会再给她带来什么惊喜?
刘府
刘明元狠狠的将案桌上的笔墨纸砚全部给砸到地上，如此发泄之后犹不解气。他大吼一声，使出浑身力气将案桌也给推倒在地方。
咚的一声，案桌重重的砸在地上，也重重的砸进刘明珠的心里，她心疼的看着自己的大哥，哭到不能自已。
她能理解大哥心中的愤恨，也恨不得立即杀了那帮贱人。可是此时此刻，大哥若不振作起来，岂不是让那帮贱人看笑话。
如今他们已经是腹背受敌，大哥若还不想法子搞死那帮子贱人，他们就要真的危险了。
“明珠，你可信任大哥？”刘明元狠狠发作一番之后，心中郁结之气方才慢慢散去。他深深的看着自己的亲妹妹，开口问道。
刘明珠心下一跳，微微有些惶恐不安道，“你我血脉至亲，明珠自然信任大哥。”好端端的大哥为何要这般问？莫不成大哥怀疑自己这个亲妹妹也会背叛他么？
“明珠，我的好妹妹，你放心，大哥一定会把那些贱人给灭了的。只是在此之前，大哥需要你帮个忙。”听刘明珠这般回复，刘明元满意的笑了笑道。
刘明珠艰难的吞了吞口水，正准备问刘明元需要她帮什么忙的时候，刘明元自己又直接说了，“妹妹放心，并不是什么难事。哥哥已经联络上了罗鼎，只要你嫁他为妻，他就会派兵支援哥哥。”
“枋州罗鼎？”刘明珠一脸错愕道。她自然听过罗鼎的大名，可是此人心狠手辣，曾经娶过两房媳妇，可都葬命在他的重拳之下。除此之外，此人还奇丑无比，听说脸黑嘴大，个矮肚圆，虽有几分本事，可哪里会是个如意郎君。
刘明珠心中的惶恐化作一滴滴实质的泪珠不断的滚落下来，眼中的畏惧与不愿表现的明明白白。
刘明元就如同没有看见她的畏惧与不愿一般，一脸温柔的说道，“既然妹妹听过他的名号，哥哥也就不再多说什么了。妹妹只需记得一点，你我亲兄妹，一荣俱荣，一损俱损。若有朝一日哥哥登上九五，你就是开国公主，若哥哥被贱人谋害送命，妹妹也会沦为贫民受人欺辱。此次联姻，你帮的不仅仅是我，还是你自己。妹妹，你想跟那邓氏一样，不管是谁都能践踏两脚？”之前那邓氏出门上香遇到流匪坠崖而亡，如今看来，这些都是刘明德那个贱人使得金蝉脱壳之计吧。
想到此处，刘明元心中恨意越深，他暗暗责怪自己信错了人，也暗恨刘明德辜负他的信任。好在现如今邓府是由箬兰的哥哥掌权，若不然，只怕邓府的兵将也会被刘明德这个贱人给笼络过去。
想到自己一下子少了那么多精兵良将，刘明元心中就愤恨难受。
“可是哥哥，那罗鼎生性残暴，妹妹真的害怕。”此时的刘明珠哪里还有往日的嚣张气焰，这可怜凄惨的模样就如同往日被她训斥的丫鬟一般，茫然畏缩。
刘明元轻轻的揉了揉刘明珠的脑袋，叹声道，“妹妹莫怕，世人之言岂可全信。他第一任娘子是饿死在荒年的，未此，罗鼎才举兵造反。至于他第二任娘子，是打仗时意外身亡的，此事哪能推到他的身上去？就如同那葛宇轩，外人不也骂他丑陋粗鄙么？可若真如世人所言，张荣的亲妹怎么肯上赶着巴结上去？要知道，那罗鼎好歹也是大官之孙，那葛宇轩是个什么东西？那就是个山中野人罢了。论背景，十个葛宇轩也敌不过一个罗鼎。再者，妹妹不比旁人，你出嫁之时，哥哥也会陪嫁兵众护你周全的。”
刘明元拿葛宇轩与张楚举例，刘明珠听后心中微微有些好受，她虽然百般不情愿，可是正如哥哥说的那般，他若出了事，自己也不会有好下场。细细一想，成亲与不成亲结果都差不多，既如此，不过帮哥哥登上皇位。到时候恩恩怨怨，她都能狠狠解决。
“哥哥，你放心。你的妹妹不会比那贱人的妹妹差。”刘明珠鼓足勇气说道。
刘明元满意的点了点头，再次跟她保证道，“妹妹放心，你为哥哥做的事情，哥哥都记在心里。哥哥跟你保证，一定会把那几个贱人宰了给你出气。”
刘明珠重重的点了点头，心中多少有些安慰。若不是张荣，二哥还有邹太医这三个贱人背叛大哥，她哪里需要嫁给罗鼎那个莽夫？她日后若是过的不幸福，就是这几个贱人害的。
刘明珠将所有的不幸与仇恨都归结到张荣他们身上，仿佛只有仇恨才能支撑她努力走下去。
自打刘明珠点头答应嫁给罗鼎之后，刘明元就将要与罗鼎合伍的消息放了出去，如此一番作为之后，方才稍稍安稳了动乱的民心。
刘明元速度很快，联系上罗鼎之后次日就派人将刘明珠送去枋州成亲。刘明珠怎么也没想到自己的婚礼会如此寒碜可怜，没有十里红妆，没有喜悦，没有满堂宾客。她就如同一个物件似的，被人押送到枋州。进入枋州之后，她又糊里糊涂的拜了堂成了亲。
好在正如哥哥刘明元说的那般，世人之言不可全信。这罗鼎生的虽丑，手段也狠辣，但对自己人却很好。成亲第二日早晨，罗鼎就拍着胸脯道，“娘子放心，大舅子的事情就是我的事情，我这就派兵帮大舅子把那些个叛徒给灭了。”
见罗鼎这般好说话，刘明珠微微有些得意起来。这罗鼎若不是对她一见倾心，怎么可能这般好说话？看在这丑八怪如此识相的份上，待哥哥登上九五，她就给他一个名分。
想到昨夜的春风一度，刘明珠又是羞涩又是不满，不过仔细想想，又觉得他不是一无是处，旁的不说，这伺候人的本事还是很好的。
且不说刘明珠与罗鼎成亲之后如何如何，只说张汤等人接到楚相身逝的消息之后，皆震惊到面色惨白。张汤当即清点军将随他去鍙洲迎接楚相遗体。作为女婿的张汤都这般生气了，作为儿子的楚朝阳则是怒火滔天了，他接到张荣的消息之后，当即怒道，“好个刘家小儿，杀父之仇，不共戴天，老夫势要以你人头祭祀亡父之灵。”说完此话后，也带了一批人马南下复仇。
楚相一死，乱的不仅仅是鍙洲，整个天下又乱上了几分。各方的造反势力，山匪盗贼，都生出许多别样的心思来。这手上有兵有粮的人各个都做着荣登大宝的美梦，原本还保持观望态度的人也瞬间加入到混战中去，都想要多挣一块土地，多抢一仓粮食。
有兵的忙着打仗，这贫民百姓就凄惨可怜了。他们之前他们日子过的虽凄苦，可好歹心中还有几分奔头。如今楚相一死，又传出宽厚仁和的刘明元身世造假，残害楚相。事情一桩接着一桩的，把老百姓给弄的晕头转向，茫然不知如何是好。
百姓犹如群狼无主，不知该听谁的。又如那池塘上漂着的浮萍，身不由己。
在这乱局之中，张荣则带着刘明德，邹太医北上泉州投靠葛宇轩去了。