绿珠顿时了悟，默默把话咽了回去，看着花妩将那香包交回给天子，故意打趣道：“想不到皇上这般爱惜，竟然随身带在身边，真叫臣妾受宠若惊。”
周璟薄唇微抿，解释道：“大概是服侍的宫人瞧着好看，给朕挂在玉佩上了。”
这话怎么听都有一股子欲盖弥彰的意味，花妩只是笑，作恍然大悟状：“看来臣妾又自作多情了呀。”
尾音轻飘飘的，透着几分促狭，周璟并不理会，收起香包，泰然自若地道：“明日一早就要回宫了，你好好休息。”
叮嘱完，他便离开了，步子尚算稳重，等关上了门，绿珠回转来，听见花妩自言自语道：“哎，你说他要是知道这香包是绒绒的，会怎么样？”
绿珠头大如斗，觉得自家主子这种想法十分危险，哭笑不得地道：“皇上是天子，娘娘这样捉弄他，叫他知道了，恐怕会十分生气……”
花妩却不以为意，托着腮笑眯眯地道：“生气才好，我就喜欢看他生气。”
在老虎嘴边捋胡须，看它气得想咬人的样子，真是太有意思了。
却说周璟离了禅院，独自走在小径上，途经那一片竹林时，林中依然有流萤飞舞，星星点点，美不胜收，他停下步子，从袖中取出方才那个香包，拉开锦绳，有几点金色自其中冉冉升起，微光闪烁，飞入了夜色之中。
周璟从不觉得自己是一个优柔寡断的人，可在面对那人的盈盈浅笑时，他下意识就退却了，本能察觉到危险，就像送到嘴边的甜美诱饵，只待他张口吞下，便会图穷匕见。
……
次日一早，圣驾便启程回往皇宫，太后不知怎么想的，把花妩叫过去，与她共乘一车，花妩再不能如来时一般自在了，她捧着一本经书，整个人都有点恹恹的，像霜打的茄子。
太后见了，倒生出几分关切来，问她道：“是不是昨日累着了？”
花妩点头，黛眉轻蹙，故作疲惫道：“臣妾昨日听了法会，颇有感悟，夜里起来诵经到子时，故而困乏，请太后娘娘恕罪。”
听闻此言，太后哪里还会怪她，十分和气地道：“既然如此，你先别看了，在车上好好休息休息。”
花妩巴不得把经书扔了，但还是要装模作样，正欲推辞几句，却听旁边的宫婢低声在太后耳边道：“太后娘娘，前面就是了。”
前面？
花妩一怔，见太后掀起了车帘，她往外看了一眼，望见了一座高门府邸，门头上悬着一块匾额，上书两个描金大字：花府。
自花妩出嫁后，她就再也没有回过这里，许久不见，那座府邸变得既陌生又熟悉，乍一看见，她甚至在片刻后才反应过来。
哦，原来是那里。
马车没停下，太后放下帘子，对她道：“本想让你回去看看的，但是你既然已经累了，就改天吧。”
花妩十分庆幸她方才扯了个谎，因此而躲过一劫，那个地方，她这辈子都不想再回去了。
……
御书房。
周璟将一卷圣旨交给刘福满，道：“明日上朝的时候宣读。”
刘福满并不敢打开看，恭恭敬敬地双手捧过黄绢，细声道：“奴才明白。”
正在这时，外面有宫人进来禀道，说陆太师前来求见，周璟听罢，道：“正好，朕也有事找他，请他进来吧。”
不多时，宫人引着陆太师进来了，他如今已年近古稀，穿了一袭朱色官服，须发皆白，走路都有些颤悠了，陆太师是三朝元老，周璟自不会让他跪着，便免去大礼，又命人赐了座。
陆太师谢过恩，这才挨着绣凳的边沿坐了，君臣寒暄几句，这才进入正题，周璟问道：“太师今日来见朕，不知是为了何事？”
陆太师忙道：“回禀皇上，确有一事，只是不知如何与陛下启齿。”
他说着，重重叹了一口气，周璟心中已有几分猜测，但面上还是道：“太师但说无妨，朕先听一听。”
陆太师这才道：“承蒙敬帝与先帝陛下看重，让老臣以微贱之身，效力朝廷数十年，过蒙拔擢，宠命优渥，老臣躬身自省，未能为朝廷做出什么贡献，以至夜不能寐，如今老臣已六十有八，残年余力，老大无成，愧对敬帝与先帝陛下，故而向陛下乞骸骨，告老还乡，还望陛下成全。”
他说着，面上露出愧色，像是难以面对周璟一般，起身伏跪下去，深深埋着头，周璟听了，面露沉吟之色，亲自自御案后走出来，将他扶起，道：“太师言重了，您是三朝元老，敬帝和先帝亲手提拔的老臣，为了朝廷殚精竭虑，岂是一事无成？朕初登基，许多事还未能得心应手，还需要太师多多扶持。”
听了天子一席话，陆太师老泪纵横，道：“老臣何德何能，得皇上如此看重呐。”
周璟又安抚几句，让他坐下了，陆太师道：“老臣近来愈发觉得力不从心，病体孱弱，难以顾及朝中之事，人一老，身子也大不如前，夜里也歇息不好，时常被惊醒。”
话说到这里，他欲言又止，被什么惊醒，也不往下说了。
他今日的来意，周璟自然已是心知肚明，并不顺着话头追问下去，只是想了想，赞同道：“太师为国事操劳一辈子，鞠躬尽瘁，确实十分艰难，您是老臣，朕也不能太过苛刻了。”
闻言，陆太师心中陡然升起几分不妙的感觉，没等他开口，就听天子沉吟片刻，道：“这样吧，朕体谅太师年事已高，这段时间就先在府里养病，宫里派几个太医去给太师诊治，务必让太师调理好身体，太师觉得如何？”
陆太师愣住了，一时间半个字都说不出来，他没料到这新晋天子竟然不按常理出牌，真的就坡下驴让他在府里养病了。
第38章
傍晚时分,一顶青篷轿子在陆府门前停下来，守门的家仆连忙上前，殷切地打起轿帘子,满面堆笑道：“太老爷回来了。”
陆太师的脸色阴沉沉的，没理会他，兀自负着手入了府门,人还没到花厅,远远就听见了一阵敲锣打鼓的声音，伴随着戏子尖细的唱腔：“你这负心郎……”
凄凄惨惨,呜呜咽咽，不知道的人还以为是陆府里办丧事了,那戏台子就搭在花厅旁，在前院和后院的交界处，以至于整个陆府，无论人走到哪都能听见唱戏声,这么几日下来，阖府上下的人都会哼戏词儿了。
陆太师的脸色更黑了,他进了花厅,见陆修然正出来,劈头就问道：“你爹呢？”
陆修然道：“父亲才喝了药,在房里歇着。”
陆太师年纪虽然大了，腿脚这会儿倒还利索，大步往后院去了,经过那戏台时，陆修然忍不住往戏台上看了几眼,青衣的戏子水袖轻摆,正居高临下地睇过来,唱腔柔婉。
陆太师骂他道：“看什么？也不怕脏了眼睛，当年你还说要娶个戏子过门，赶着给你爹送葬呢？”
他没收着声音，很清晰地传开去，台上的青衣戏子也听见了，却丝毫不为所动，继续唱着，陆修然被训得一声都不敢吭，跟在陆太师身后走了。
到了房门前，屋里传来一股清苦的药味，陆太师走进去，一位妇人连忙起身，道：“爹今日这么早下值了？”
她不说还好，这么一说，陆太师的脸色更难看了，锅底一般，沉沉问道：“青璋今日如何了？好些了吗？”
妇人答道：“他刚刚才睡下，大夫上午来过，开了一个新方子，说吃几日看看。”
屏风后传来闷闷的咳嗽声，陆青璋声音沙哑道：“是爹……咳咳，是爹来了吗？”
自那日千秋宴后，陆青璋装醉酒离席，意欲出宫，没想到半道上遇到了贵妃娘娘，他在水里跪了半刻钟，恭送圣驾之后，起身又不慎在水里跌了一跤，浑身上下都湿透了，就这么湿淋淋地回了府，当天晚上就起了高烧，不省人事，折腾得陆府上下人仰马翻，第二日连起身都困难了，便只能告假。
可纵然如此，他在府里也不能安心养病，前院唱戏唱得热火朝天，吵得陆青璋头痛欲裂，夜不安寐，恨不能昏死过去。
陆太师进了里间，药味愈发浓郁了，陆青璋躺在床上，神色憔悴，面皮蜡黄，情形竟比昨日还要差了。
陆太师有些气恼道：“一个戏班子，一个女人，就把你折腾成这幅样子了！”
陆青璋不敢言语，陆太师又骂他：“你个没脑子的，当初做什么要招惹那花家的贱人？你勾搭了她，又哄不住她，如今倒好，冒出个小孽障来，在太后的千秋宴上闹了这么一出，你这名声是彻底没了，官身留不留得住还是两说。”
陆青璋是有些怕他这个爹的，只喏喏解释道：“儿子那时不是被花家算计了么，没能进翰林院，被外放到阳山那穷地方去做三年知县，儿子心里实在气不过，恰好那天她来送行，儿子就想着，让花家也丢个脸面……”
陆太师双眼一瞪，颇是威严：“那时你怎么不将此事告诉我？花家瞒得严严实实，只说是走丢了女儿，可没说他女儿是跟你陆青璋私奔了！花家哪里丢了面子？倒是你老子的面子要丢光了！”
陆青璋的嘴唇瓮动，重重咳了两声，十分艰难地道：“那时儿子不敢说，花、花枕梅她……她……”
陆太师追问道：“她怎么了？”
陆青璋咳嗽着，隐晦地看了自己的妻子一眼，那妇人欲言又止，但还是招呼陆修然，和气道：“你祖母昨夜被吵得没睡好，精神颇为不济，我刚才让后厨熬了些参汤，你跟我一起去看看她老人家。”
陆修然顺从地颔首，跟着嫡母出去了，临走时往屋里看了一眼，隔着屏风，隐约能看见人影，还有父亲低低的咳嗽，伴随着压低的声音，模模糊糊：“她不愿……私奔，儿子……儿子就使了些手段……”
门被合上了，将那谈话声彻底阻隔开来，妇人按在门板上的手微微发着抖，陆修然看了她一眼，有些担忧道：“母亲……”
妇人冷笑一声：“真可惜，要是没有你，活该他姓陆的断子绝孙！”
她没有看陆修然的表情，只是望着前方，冷冷道：“我劝你还是趁早出去自立门户吧，这陆家就是一滩臭不可闻的烂泥坑，沾上了就一辈子都甩不掉了。”
说完，妇人便转身离去了，只余下陆修然怔怔地站在原地。
屋子里，陆太师听说陆青璋当年干的事儿，顿时气不打一处来，骂道：“你真是糊涂！杀敌一千自损八百，你若是一直哄着她也就罢了，等回了京城，找个机会让人一宣扬，花家就只能打落牙往肚里咽，可你是怎么做的？你倒好，把她给赶走了，还带了个小孽障，如今小孽障算账来了，我陆家的几十年的名声，都败在了你的手上！”
陆青璋自知理亏，不敢辩解，只任由陆太师骂，骂了半天，陆太师才吐出一口气，道：“你今日好好歇息，明天去上朝。”
陆青璋有些为难，道：“可是儿子的身体……”
陆太师脸色阴沉，坚决道：“你再不露面，以后这朝廷上，就再没有我陆家说话的份了！”
陆青璋大吃了一惊，都躺不住了，连忙坐起身道：“这话何意，爹您不是还在吗？”
陆太师的表情更难看了，道：“我今天去见皇上了，本想卖个苦，让他把那戏班子撤了，可没想到啊，皇上他就坡下驴，让我在家里养病，他这是想要动我陆家了哇！”
陆青璋急得连咳嗽都顾不上了，道：“这怎么行？您是三朝元老，又是先帝陛下亲封的太师，他怎么能对您动手？”
陆太师又骂他：“还不是因为你这个孽障？！你爹我当了几十年的官，这就要晚节不保了！无论如何，你明天就是爬，也得给我爬着去上朝！再这么下去，眼看朝廷就要变天了！”
……
傍晚时分，斜阳余辉自宫墙上照进来，透过玉兰树的枝叶，拉出细细长长的光影，大黄狗在其间窜来窜去，不时汪一声。
绿珠坐在廊下做绣活儿，连忙对它比了一个噤声的手势，小声道：“嘘，嘘！娘娘好不容易才睡着，不许吵她，你去别地儿玩。”
狗子虽然听不懂人话，却看明白了她的意思，颇有些扫兴地摇了摇尾巴，拖着爪子一瘸一拐，悻悻地离开了。
绿珠放下手中的针线，起身进了殿内，窗边的竹榻上，女子正安然入眠，即便是睡着了，她好像也有什么烦心事，黛眉轻轻蹙着，像两弯秀气的远山，愁绪不展。
绿珠轻轻替她拉了拉薄毯，甚至连呼吸都放轻了，大气不敢出，生怕惊醒了梦中人。
她蹑手蹑脚地退了出去，在门口的廊下坐下来，轻轻叹了一口气，许是真的因为那妙法莲花经的缘故，花妩最近一直睡不安稳，总是做噩梦，夜里时常惊醒，一醒就是一宿，无法入眠。
只有在白天累极了的时候，她才能小憩一两个时辰，只要稍微有声音，便会立即醒来，这样下去，对身子总是不好的，绿珠十分担忧，做绣活儿都没心思了。
正在这时，一个宫婢急慌慌赶来，脚步声大了些，绿珠立即瞪她一眼，那宫婢吓了一跳，站在原地不敢过来了，只是面容瞧着有几分着急，伸手指了指前殿的方向。
绿珠放下手中的东西，走过去低声道：“怎么了？不是让你们别来这里打扰娘娘么？”
“是皇上！”那宫婢急道：“皇上来了，要见娘娘。”
绿珠皱起眉，小声道：“怎么早不来晚不来……”
她自知失言，立即收了声，对那宫婢道：“你去拖一拖时间，就说……就说娘娘还在梳妆，片刻就去面圣。”
那宫婢应声去了，绿珠犹豫再三，才磨磨蹭蹭入了殿，主子昨夜没合眼，这会儿才睡下不到一刻钟的时间，她实在不忍心把她唤醒，只好在心底暗暗埋怨起天子来。
周璟在前殿等了一会，依旧没看见花妩，几个宫人伏地跪迎，他放下茶盏问道：“贵妃呢？”
一个宫人连忙道：“回禀皇上，娘娘正在小睡，奴婢方才已派人去请了，想是正在梳妆。”
周璟听罢，起身道：“朕自己过去吧。”
他亲自往花妩的寝殿而去，谁知到了庭中，只看见那个叫绿珠的婢女站在殿门口，探头探脑地往里面张望，一副鬼祟的样子。
周璟心生疑惑，叫她：“你在做什么？”
绿珠冷不丁被吓了一跳，眼见天子亲至，吓得脸色惨白，扑通就跪下去：“奴婢拜见皇上。”
周璟皱起眉，问道：“你不去服侍贵妃，在这里做什么？”
绿珠支支吾吾不敢回话，这态度令周璟愈发起疑，越过她，正欲入殿时，绿珠心一横，伸手拉住他的袍角，道：“皇上恕罪，奴婢斗胆，求皇上不要进去，娘娘已经一天一夜没睡了，刚刚才睡下，还没有一刻钟的时间。”