宋阳摇头笑道:“这又是哪跟哪,说着说着就跑调了。”
双眼弯弯,形若新月、亮若新月,承郃郡主笑眯眯地,再次盯住了宋阳:“我怎么看你笑都…好像挺得意似的?”
宋阳咳了一声,摆手,径自道:“你的意思我明白,找机会我会劝下萧琪,不过这件事到底还是要她自己做主。”从任小捕的性子到秦锥的脾气,都不难看出红波府环境很好,少倾轧而多人情,宋阳也觉得那里对萧琪而言是个不错的归宿。
任初榕面露喜色:“她一定听你的话。招揽这个重而又重的人物,在你来说不过是只言片语之劳,微不足道小事。”
宋阳分不清郡主的话是迷汤还是挪揄,干脆不加理会,换过了话题:“我也有件事正想找你,是一味药材。等入京后,请你帮我问问凤凰城的诸多名医,有没有人知道‘蝴蝶蓝’的下落。”
南理虽小可毕竟也是一国,京师中不乏名医圣手,只要他们之中有人知道这味药的下落,红波府就一定能找到。对此任初榕痛快点头。
而最后,任初榕又加重了语气,对宋阳道:“想去赴擂大燕一品,不会是件容易的事。十个奇人事关南理国威,无论圣上还是朝廷都重视的很,能被选拔到京都的,哪一个都不是泛泛之辈。何况相比之下,你还有个极大的不利之处……你在南理长大,但出身却是燕国。”
中选之人,州府自然会把他们的履历呈报朝廷,宋阳虽然在南理长大,但他是被舅舅从燕国带过来的,这一点瞒不住人。
宋阳也皱了下眉头,这件事是个麻烦,之前他也疏忽了。
正经事说完,两人催促马匹回归大队,其间宋阳忽然问道:“听说初春时节,皇宫附近漫天飞絮,好看得很。”
任初榕点头笑道:“不错,算得上凤凰城的一道风景,到时候你一定去看看。”
宋阳笑了笑,没再说什么,等追上大队后他又意外发现,现在正驾驶马车的不再是红波卫,而是哑巴。
见宋阳回来,小九抢先开口:“我劝了,他不听,非要亲自赶车。”
哑巴咧开嘴对宋阳憨笑,先是比划着示意‘主人的马车交给外人来驾驭不妥’,跟着又拍了拍自己的胸口,表示身体无妨,替主人赶车完全能够胜任。
宋阳跳回到车上,随口问哑巴道:“你是哪里人?”
哑巴张大了嘴吧,满脸惘然着,摇了摇头。
宋阳笑了笑:“你自己也不知道?无妨,也不是完全无迹可寻,你有纹身。”
与蛮族相似,哑巴的背上也有一副纹身,但不同于普通蛮族那些神、兽、日、月之类的花式,而是一副兴风作浪的海妖图,纹饰复杂气势恢宏,绝不是普通的‘手艺’。宋阳问过哑巴,这幅纹身的从他懂事以来就烙印在后背了,应该是出生后不久就被纹上去了。若能查出纹身的出处,自然得知哑巴的来历。
当初宋阳把哑巴从吐蕃商人手中抢下来,不是看中了他的战力,而是觉得他在开战前为不该死的敌人祈祷,足见心地不错,仅此而已。
宋阳的想法很简单,如果能帮哑巴找到家乡,他自己又愿意回家的话就让他回去。
队伍缓缓前行,越近京师红波府的排场威仪、排场也渐渐显露,从距离凤凰城两百里开始,每隔十里都会有小队红波卫策马而至,接应公主、郡主;等只剩百里时,变作每隔五里便有接应;五十里后则三里一哨,官道上马蹄阵阵,红衣骑士往来不断;
距离京城十里,来迎接的不只是红波家将,还有礼部、吏部诸多官员,这次九州选贤、赴擂一品的重大差事大都落在他们身上,远远迎出来;事情还没完,直到宋阳等人被带到豪华驿馆时,又有圣旨传来,对主持青阳选贤的公主殿下大加褒奖,又对入选者着实鼓励一番,同时还有皇家的赏赐。
奇人异士,不分技能不问出身,南理朝廷一律以国礼待之。也不只青阳贤能,从九州归来的各路人才都得到如此礼遇。而繁文缛节里,不知不觉中,入选众人的兴趣也愈发兴奋起来。
任小捕和两部官员交办了公务,又千辛万苦找了个空子,跑到宋阳身边,想要说些什么,可到最后还是凑上红唇缠绵一吻,久久方歇……
腊月二十八日黄昏时分,宋阳入住凤凰城,等待着下一轮选拔,近四十位民间奇人争夺十个赴擂一品的席位。不过此时正值新年,选拔的日期还没确定,最快也要等到正月十五以后。
因为在青阳耽搁了一段时间,宋阳一行是九州之中最晚到的一路。送走了官员们后,其他地方的中选者也大都过来打一声招呼,少不了又是半晌的寒暄热闹,小九最好打听,等晚饭过后喧闹散去,她给宋阳沏了香茗,自己也坐到一旁,伸出手指算道:“算上咱们,驿馆里一共有三十七个‘贤能’,大都来打过招呼了,就有七个人没来…我都问清楚了。”
洪家三兄弟、黑口瑶、侏儒道人、鬼谷瞎子,承郃郡主在路上和宋阳提到过的那几些中选者,一个都没来,另外还有一个舞艺出众的年轻女子,也没过来探望。
一一数过之后,小九撇嘴不屑:“持才自傲、自诩高人,不稀得过来打招呼么?给我家公子做跟班都不配。”
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