宅子一年多没有人长住，门外的屋檐下，几只燕子在新筑的巢里叽叽喳喳地闹着。
那声音传来，却显得屋子里更是安静。
皇帝靠在软褥上，经过昨夜的抢救和用药，他的脸色虽看上去仍然不佳，但已经恢复了精神。
张茂伏拜在榻前，神色愧疚，将昨晚的事一一道来。
“臣无能，辜负陛下所托，未得为陛下分忧，恳请降罪！”他重重叩首。
皇帝看着他，没说话。
少顷，他看向案上。漆盒里，那两只玉司南的残件仍然放在里面。因为昨晚摔得太猛，一只磕掉了一个角，另一只则已经摔得四分五裂。
“如此说来，《永明樵问》所言，并非属实？”皇帝道。
萧寰道：“文皇帝只是将此法记叙下来，不曾验证过，想来也并不知是否属实。”
皇帝听着，若有所思，脸上的神色已然没有了昨夜的坚定。
再看向不远处，虞祥坐在下首。他不习惯跪坐，萧寰令人用褥子把坐榻垫高，像沙发一样。
虞甯、虞嫣和滕蕙则站在他的身后。
自从皇帝醒来，众人就一直待在这屋里，刚才张茂说的话，他们也都听得一清二楚。
纵然是昨夜已经知道了详情，虞甯的脸色也很是不好看。尤其是当张茂说到他遵照皇帝的意思，要将通道毁掉的时候，虞甯的脸色更是阴沉。
滕蕙虽然在皇帝面前仍不敢不敬，但上次毕竟被偷梁换柱摆了一道，心里也很是不爽。忽然，她瞥见站在萧寰身侧的王熙正将目光投过来，随即翻个白眼，转而看向别处。
虞嫣和皇帝已经早已把话说开，此时也不想多言，只闲闲地旁观。
只见皇帝对张茂道：“卿不必自责，昨夜辛苦，且歇息去吧。”
张茂一愣，忙道：“臣不觉辛苦，陛下……”
话没说完，皇帝抬手止住，声音和缓：“朕无妨，去吧。”
张茂见皇帝这般坚持，踌躇片刻，只得再度一礼，告退而去。
皇帝又对萧寰道：“朕与虞先生有话要说，卿等亦可退下。”
萧寰不由地看向虞祥。
虞祥没有反对的意思，转头对虞甯等人道：“你们先出去吧，我在这里坐一坐。”
虞甯本有些犹豫，但见虞祥这么说，答应下来。
没多久，众人离开，屋子里只剩下了皇帝和虞祥两人。
皇帝看向虞祥，道：“在那边，朕一向称呼先生虞兄，若先生不弃，在这边，朕仍如此称呼，如何？”
虞祥不置可否，淡淡道：“这里是萧先生的天下，萧先生想做什么，我都无权干涉。”
皇帝不以为忤，道：“朕知道，虞兄心中有气。虞兄家中上下对朕照顾有加，乃有大恩，朕铭记于心。朕欺瞒府上，带走虞女史，此事，朕亦不否认。朕知晓虞兄此来之意，有什么话，可但说无妨。”
这话颇是坦然，虞祥看着他，神色一样沉着。
“既然萧先生已经知道我的来意，那么我也就不客气了。”虞祥正色道，“我是来兴师问罪的，不过不是作为什么恩人，而是和萧先生一样，作为长辈，谈一谈嫣嫣和小萧。”
皇帝道：“虞兄请讲。”
“刚才那位张内侍说，萧先生有意把两个世界的通道毁掉？”
“正是。”皇帝道。
“萧先生有意将嫣嫣留在这里？”
“朕确实动过此念。”皇帝道，“虞兄曾说，为人父母，为了儿女什么都会做，朕亦是如此。不过到了后来，朕不曾强求，去留之事，由虞女史自决。”
说罢，他继续道；“至于断绝通道的理由，想来虞兄已经听说。朕记得，对于他们二人之事，虞兄亦有诸多顾虑，为将来计，虞兄应当站在朕这边才对。”
虞祥不紧不慢：“这理由，别人说的难免偏颇，我仍然想听萧先生亲自解释。萧先生这边的天下大计，与我们家无关，我只想知道从为人父母的角度，萧先生是如何考虑的。”
皇帝颔首：“如此，这话便可简单多了。自子昭与女史相遇，一路来的所有事，虞兄都看在了眼里。从前，虞兄曾说过，无论如何，府上都不愿虞女史到这边来，过那音讯全无。的日子。虞兄还曾以当年女史执意做艺人之事举例，说年轻人总有冲动之时，做长辈的，有让他们避免走弯路的义务，为了他们，什么都会去做。当时朕听得此言，深以为然。于朕而言，子昭亦是同理。”
虞祥道：“所以，萧先生的办法，就是把通道毁掉么？”
“想来虞兄也已经明白，若要全然避免两边生活扰乱，唯有断绝两界通道，否则，一切都不过是空谈。此举，无论是对府上还是对朕，皆再好不过。”
“这所谓的好，并不是真的好，只不过是对我们而言省心罢了。”虞祥语气犀利，“如果这事成真，那么无论他们如何选择，都会留下遗憾和痛苦，萧先生就这样忍心么？”
皇帝淡淡一笑，似喟叹般，轻轻摇头。
“这便是朕与府上最为迥异之处，也是朕不看好他们二人的原因。”他说，“在虞兄那边，所谓专制，也不过是希望儿孙继承衣钵。如虞女史一般，自恃自由，一不乐意便要任性出走，虞兄便也由她去了。可在这边，乃全然不一样。生在皇家，既居于人上，便要担负起相应之责。如子昭一般，虽生性不羁，可这天下的重任一旦交到了他的手上，他便要抛却一切，勠力承担，其余诸事皆推后而论，其中亦包括诸多喜怒哀乐。虞兄所谓的忍心与否，在这宫闱之中，乃极为奢侈之事。子昭的皇后，乃无异于他征战天下的同袍，若不可事事以大局为先做出割舍，又如何母仪天下？虞兄执掌大族巨产，朕这些话，虞兄应当明白。”
虞祥看着皇帝，双眸深邃。
“如此说来，就算小萧为这事对萧先生有了芥蒂，也没关系么？”他说。
皇帝的目光微微停了停，随即道：“朕这身体如何，心中早已清楚，已经时日无多。朕能做的，便是将天下平稳交到子昭手上，重振朝廷，威加四海。至于芥蒂与否，朕说过，私心乃极为奢侈之事，不在思虑之中。”
“不在思虑之中？”虞祥似乎听到了什么有意思的东西，忽而笑了起来。