7月中旬，就连北境的天也开始变得酷热难耐。就是这样的时节，白岩城的居民得知了一个令他们暑意全消的消息。
“白骨要塞被攻破了？”“凤凰骑士团的家伙在做什么？”
“他们能活下来都已经不错了。”“是那个东西出现了......这一定是我们背弃信仰的惩罚。”
“那个东西，是在说这一些吗？”
就在民众们正谈论着那令人不安的新闻时，散播不安的源头出现在了他们的眼前。
象征圣洁的洁白双翼，高贵而优雅的身姿，手持象征神权与光明的神圣武器，其身为执行神之旨意的忠实神仆。
“天使......”
就在人们为亲眼见证其存在而惊叹时，神罚降临了。
漫天金色光芒飞舞，仿佛燃尽了天空的金色火焰。代表人类文明的造物在光芒中毁灭。城市在火焰中燃烧，巨大的建筑倒塌，人群呆滞的仰望天空，等待着净世之焰燃尽整个世界。
宛如经文中预兆的审判之日，金色的光芒之焰几乎吞没了整个白岩城。光芒消退后，天使们挥舞着巨大的纯白之翼，漠然的向着更南方飞去。
等到一切恢复平静后，白岩城的住民才重新恢复理智。人们惊异的发现自己还活着，涤罪之焰没有燃尽他们的灵魂。就连被火焰吞噬的白岩城也看不出太大改变——甚至比前段时间更符合白岩城居民记忆中的模样。
天使摧毁的仅仅只是为了防范兽灾而新建的防御工事。从白岩城向着远处延伸，那些正在建设中的高墙也开始在金色光芒中一段接着一段逐渐消失。
所有人都明白了。
这不是审判之日，这只是审判到来前的预兆。
*
“这下你满意了吧，罗伊大人？”
“满意，太满意了，我现在就想给你屁股来上两下！”
杰罗下意识的与独眼狼公爵拉开了距离。
“我没有那方面兴趣，要感谢我可以用其他方式。”
“我不是吓你，下次你走夜路的时候最好把屁股捂紧一点！”
在靠近白骨要塞的临时据点，杰罗接待了急冲冲赶来的罗伊公爵。
虽然一开始预想过公爵大人的反应，但是现在的公爵大人远比杰罗预想的还要焦躁数倍。
“我不是在按照公爵的要求行动吗？虽然有一些误伤，但是应该只有建筑受损，不会有人员伤亡。”
“那些误伤怎么都无所谓！”公爵用力的拍着桌子，“你知道我要花多大的功夫才能继续稳住军心吗？我的人不管爵位大小都在开始收拾家当准备向国外逃亡了。”
“我相信公爵大人不会没有办法，况且这就是我们这场战争的实际情况。”
“别摆出这一副理所当然的态度，那些白痴贵族可比你想象的懦弱得多。他们什么都有，所以才对荣誉和信念不屑一顾。这种人又自私又怕死，要加入他们的游戏就必须小心的遵守游戏规则。你现在是在赌桌上点了一把火，谁还敢继续下注啊？”
“但是公爵大人想要的效果达到了吧？”杰罗耸了耸肩，“现在召开贵族会议，公爵大人绝对能得到罗里安的王位。”
“没有臣民的王座有什么意义？你该不是忘了我们一开始的目的吧？”罗伊公爵不耐烦的拨弄着眼罩，仿佛一刻都停不下来，“只有拥有贵族的支持，国王才是国王。资源被贵族掌控在手中，我们不就是为了得到这些东西才盯上那个王座的吗？”
“我可不是贵族，罗伊公爵不还是要我的支持吗？”
“你不一样，一般平民做不到你这样。”
“我可不这么认为。”
对话一时停了下来，罗伊公爵睁着左眼盯着杰罗的眼睛。
许久之后——
“我应该早点想到的，你一开始就想要改变这个国家的制度。”公爵露出了懊悔的神色，“所以说让平民加入到贵族的游戏是个危险的做法。尤其是你这样无法被同化，有自己意志的平民。”
“我认识的贵族也不全是公爵所说的那类，这和平民与贵族无关，只是我自己想这么做。”杰罗说道，“罗伊大人如果有兴趣，可以随便向个脑袋正常的人问一问，以荣誉和使命的名义能否让所有贵族不留余地的进行战斗？”
“自古以来不都是这样吗？战争也是交涉的一种，最终都不过是贵族间的利益博弈。既然是博弈，当然要权衡利弊，这就是游戏规则。”
“这一次的敌人不会讲任何规则，”杰罗摊了摊手，“事情就是这样。”
罗伊公爵皱着眉闭着眼沉默了许久。
“你之后是怎么打算的？”
“向北推进。”
“重新建一个要塞？”
“这并不难，”杰罗说道，“用魔法可以轻易建造出一座要塞，最重要的是后勤与长距离防线的维持。”
公爵叹了口气：“你是对的。国内的这些事情只能算微不足道的小事，这次的事情也就和吃饭被噎着差不多。等我成为国王，我会增加从王都到白岩城的运输通道，到时候全罗里安的资源都会集中到你手中。至于改变王国现有的政策，没这个必要。”
“我相信你，公爵大人。”
一件事情了结后，公爵的表情舒展了些。
“对了，你让我调查的那件事......”
“查到了吗？”杰罗紧张的问道。
“没有，”罗伊公爵摇了摇头，“但是我能确定了，不管是地理还是传说，罗里安国内都不存在那样的地方。”
“难道是在国外吗......”杰罗失落的低下眼。
“不过因为是那位大小姐的事情，我直接去问了拜拉姆那家伙。”
杰罗笑了笑：“这倒是罗伊大人的作风。”
“果然还是没那样的地方。我还被那家伙嘲笑了，”公爵清了清嗓子，作出拜拉姆伯爵那低沉的嗓音，“‘这片大陆怎么可能有月亮找不到的地方，你是有多没常识啊’。”
“能想得到，这对父女在嘲讽人这方面很像。”
“‘但是考虑到你这家伙上了年纪耳朵不够灵光，也有听错的可能，我就给你一个提示吧’。”公爵再度干咳一声，看向杰罗，“想不想听这个提示？”
“想！”杰罗立马干脆的回答。
公爵对着他勾了勾手指：“我的气还没消，把屁股伸过来。”
“这个......”
“那就王都再见吧。”
公爵说着站起了身。
“等等！”
杰罗咬了咬牙，走到公爵面前，背对他躬下了身。
等了半天，身后没有丝毫动静，杰罗满脸通红的转过头。
“很好的表情，我已经用映射水晶拍下来了，”公爵愉悦的摸着眼罩，“要是我没当上国王，你就等着这图像传遍大陆吧。”
直到公爵离开后，杰罗都呆在帐篷中一动不动。佐伊走了进来。
“主人，东南方再次出现了中等规模的魔兽群，我已经下达了迎击准备的命令。”
“知道了，还是由你来指挥。”
“主人，”佐伊抬起眼看了眼杰罗，“你已经很多次没有参加战斗了，战士们的士气有所下降。”
“但是最近都没有伤亡吧，我认为这是锻炼战士们的机会。”
听到杰罗心不在焉的回答，佐伊沉默的站了一会。
“主人，把我变成亡灵吧。”
“诶？”还在思考其他事的杰罗被吓了一跳，“怎么了？佐伊小姐得了什么绝症吗？”
“我和主人间的联系已经完全消失，只有重新变回亡灵才能恢复联系。”
“没、没必要做到这个地步吧？”
“不这样的话，主人隐瞒我的事情只会越来越多，这样的感觉并不好受。”
佐伊闭上双眼，眉头微蹙。这幅模样让杰罗感受到些许心疼。
“佐伊小姐，每个人都有一些难以对他人启齿的事情吧，我也一样。你只需知道我隐瞒的事情不会伤害你们就行了，这点佐伊小姐应该能相信我吧？”
“我害怕的就是这样。”佐伊轻轻摇头，“主人现在的感觉就像是和恶魔做了某种交易。主人不但不担心最近的战斗，连之前天使摧毁白骨要塞时也提前做了转移，再加上得知‘蜂巢’的所在......”佐伊睁开眼注视着杰罗，“我很在意主人向恶魔承诺的代价是什么？”
感受到佐伊视线中的悲伤，杰罗慢慢的张开口：
“如果真有这样的交易，代价可能就是佐伊小姐对我的担心。”
“担心主人的不只是我一个，还有......”
“比起这些，”杰罗打断了佐伊的话，“我有一个必须要去的地方，这个据点就暂时交给佐伊小姐了。”
佐伊低低的叹了口气。
“这样做的理由，主人也不打算告诉我吧？”
“只是我的私事。”
佐伊轻轻笑了笑：“真希望如此。”
“我要去的地方还在传话水晶的有效范围，有突发事件或者那把匕首有什么研究进展，请务必第一时间通知我。”说完后，杰罗站起了身，“也是啊，要是我现在离开士气可能会降得更厉害，就当是给战士们一个临别礼，这一次的魔兽就由我来对付吧。”
*
“北境有天使出现了？”
凤凰庄园，会议大厅。
爱丽莎听到朱里的报告，双手紧张的握在了一起。
“杰罗先生他们怎么样了？”
“白骨要塞告破，但似乎骑士团没有太大的损伤，杰罗团长也安然无恙。”
见到爱丽莎长舒口气后，朱里才接着说道：
“天使破坏了白岩城一带正在建设的防线，很可能是在为全面进攻罗里安内地做准备。罗伊公爵已经开始召集全罗里安的贵族，准备共同商议对策。”
“事情没有这么简单，小姐们。”许久没在庄园露面的凯撒，带着一副难以琢磨的表情笑着说道，“据我得到的消息，独眼狼打算在这次会议上推选自己成为新的国王。”
“那不是正好吗？我们也在那个什么会议上选自己不就好了？”莉萨挑着耳边落下的耳发随口回道。
“现在的爱丽莎小姐还无法和罗伊公爵正面对抗，公爵也是知晓这一点才在这时候召开贵族会议。”特斯罗卡低沉着脸，眉头间的皱纹深得宛如刀刻，“我们的进度已经不算慢了，独眼狼是一点机会都不肯给我们吗？”
“这不正是我们已经能威胁到他的证明吗？”凯撒摸着下巴的疤痕，思忖着说道，“独眼狼公爵不是个好对付的对手，我相信各位大人一早就知道。但是同样，我们也不是一群乌合之众。支持我们的贵族期盼着的正是变革，我们向他们提供的也正是变革，但是这种变革不应该只体现在技术上。”
“凯撒先生的意思是？”爱丽莎看向凯撒问道。
“时代的改变并不是技术革新的直接结果。技术革新只是引子，革新的技术产生新的思维，被新的思维影响的人才是推动时代进步的动力。而接受新思维的通常是年轻人，也就是说时代的变更其实就是年轻人取代老一辈人的过程。”
“你到底在说什么啊？”莉萨将头发绕成了死结，脸上满是无法理解的痛苦，“难道我们还要等到上一辈全都老死？”
“只用让年轻一辈取代他们的地位就行。”帕露西面无表情的说道，“但是权力的交替不是短时间能够完成的，不管怎么想时间都来不及。”
“不，这确实可行，只要找一个具有代表性的人物就行。”
特斯罗卡说着抬起头看向凯撒，凯撒笑着对他点了点头。
“不是有一对对新东西非常感兴趣的年轻夫妇，而这对夫妇又是最接近权力顶点的人。如果我们能让他们倒戈，我们的阵营就能以压倒性的优势胜过独眼狼公爵。”
“有意思！”帕露西将拳头搭在下巴，轻轻的点头，“让小姐反抗她的父亲，想想都很有意思。”
“啊啊啊啊，”莉萨郁闷的抓起了头发，“你们到底在说什么啊？这里听不懂的就我一个人吗？”
“是的，就你一个。”向日葵像是为了划分出和莉萨的界线，坐直了身体，“我来总结一下吧——以我们向其他贵族提供的‘灵纹’技术为诱饵，拉拢现在正在完成西境权力统一的格林薇尔小姐。西境倒戈，东境又有我们埋下的伏兵，等到贵族会议召开时，罗伊公爵四面楚歌，我们的‘公主’轻松获胜，就是这样~”
“懂了！”莉萨眨了眨眼，脑袋又歪向了另一边，“问题是真的能说服格林薇尔小姐吗？那个女人我见过，说实话，感觉和迪妮莎小姐是一个类型的，有点可怕。要说服她和自己老爸作对，绝对不容易。”
“那个......”爱丽莎看了眼在场的所有人后，小心的举起手，“这个交给我吧，我想去试试。”