不同于往日的清净，苏氏屋里此刻正闹腾的厉害。除了坐在上位的苏氏，顾长临、陈紫云以及顾芳瑶都分坐在苏氏的左右两侧。而跪在地上哭诉求饶的一男一女，恰是之前跟顾芳灵有过交集的银锁和顾山。
“老夫人，求求您了。银锁知道错了，银锁再也不敢了。您就大发慈悲，饶了银锁这一回吧！银锁发誓，日后再也不敢乱嚼舌根子……”不复往日的风光得意，此刻的银锁花容失色，哭的好不可怜。
“老夫人，奴才也知错，再也不敢了。奴才真的不是故意在外面乱说的，求老夫人饶了奴才这一回，不要赶奴才离开顾侯府。奴才生是顾侯府的人，死是顾侯府的鬼……”顾山是管家顾伯的侄子，打小就长在顾侯府，从未想过有朝一日会被扫地出门。明明夫人向他承诺过，不会让小侯爷找他麻烦的。孰料他防备了小侯爷，却疏忽了老夫人。
拼命磕头的顾山正绞尽脑汁想着求饶的话，忽然看到顾芳灵走进来，顿时如获至宝，惊喜的爬到顾芳灵的跟前哀求道：“二姑娘饶命，奴才该死，奴才该死。”
乍一看到这种场面，顾芳灵惊的后退几步，不见血色的虚弱面容上更显苍白，求助的看向苏氏：“祖母，这是？”
苏氏重重的冷哼一声，显然不待见顾芳灵，根本不愿为顾芳灵解惑。
反而是站在苏氏身后的苏嬷嬷，适时的开了口：“回二姑娘的话，老夫人正在惩治府中上下一众管不住嘴的不忠奴仆。”
听着苏嬷嬷的解释，顾芳灵反而更加不解了。
不忠？这个罪名真够大的，怕是要直接赶出府的。管不住嘴，那便是议论她不敬继母的祸源了？银锁是陈紫云身边的大丫头，顾山则是她回府当日堵住顾侯府正门的奴仆。照理说，这两人都该是陈紫云的心腹，苏氏却打算一并处理掉？
顾芳灵可不认为她有这么大的颜面，能让苏氏跟陈紫云杠上。那么，就只有一个可能了：顾长临。
思及此，顾芳灵的视线不着痕迹的瞥向坐在苏氏下手的顾长临。前世的顾长临也曾私底下这样为她出过头？虽然顾长临的举动并不雷厉风行，却是实实在在的在为她出气。
只是那时候的顾芳灵，从不曾深思熟虑这些旁枝末节，更加不会关注府中下人的去留。对于顾长临究竟有没有背地里为她出头，就不得而知了。
“老夫人，银锁是我身边的丫头。这事我也有责任，没能管教好屋里的下人。”陈紫云脸上的笑容很僵硬，对着苏氏却不得不伏小做低。
“祖母，虽说他们妄议妹妹的名声确实不妥，但也算不得乱嚼舌根子。毕竟是事实，也没有冤枉妹妹。会在私底下偷偷聊上几句，不过是一时心血难平，这才会忘了身份。真要说起来，这两人堪称极为忠心的才对。”顾芳瑶自是站在陈紫云这边的，连忙帮腔道。
“我没说他们非议的不是事实。”因着顾芳瑶的开口，苏氏语气缓了缓，“但是造成的恶果却并非他们可以承担得起的。”
“这不是还有我吗？”见苏氏的脸色有稍微好转，顾芳瑶红着脸娇笑道，“只要跟宰相府的婚事还在，咱们顾侯府谁嫁不是嫁？”
“你这丫头，倒是半点不害臊。”嗔怪的白了一眼顾芳瑶，苏氏难得冲着陈紫云露出一个满意的笑容，“你也就这点还算不错，为咱们顾侯府养出了个水灵灵的嫡长女。”
“老夫人谬赞，儿媳不敢当。小侯爷才是得天独厚，全赖老夫人教养的好。”论起哄苏氏，陈紫云固然心里诸多不舒服，但也每次都能正中红心。
果不其然，苏氏立刻变得容光焕发，骄傲自得道：“那是。我的长临，是旁人万万及不上的。”
“说起小侯爷，却不知小侯爷对二姑娘被退婚一事作何想法？这事来的突然，咱们谁都没顾上问问小侯爷的意思，着实不该。”陈紫云最听不得的事情除了顾芳灵曾经身为顾侯府嫡长女的风头，剩下便是顾长临的年少得志。
当年轻易送走顾芳灵，虽然没能彻底除去祸根，却也为瑶儿扫清了障碍，顺利让瑶儿取而代之，坐上了顾侯府嫡长女的位置。对此，陈紫云一直引以为豪，洋洋得意。时间久了，也就不再对顾芳灵那般的恨之入骨，非要除之而后快。
但是，对顾长临，陈紫云从不曾放下过警惕和戒备。顾长临太厉害，小小年纪就能万事滴水不漏，连她当初悄悄送走顾芳灵都没能引起顾长临的反弹，委实棘手。
偏生，顾长临又在三年前意外得了老夫人的眼，一跃成为顾侯府稳稳当当的小侯爷。乃至陈紫云至今都寝食难安，时常半夜里会被噩梦惊醒，唯恐顾长临他朝得势第一个除去的就是她这个继母。
陈紫云不是没有尝试过对顾长临下手，但是顾长临除了学业，对旁的人和事全然不在意。哪怕她一而再的试图挑衅顾长临，甚至随意找个借口赶走在顾长临身边服侍多年的嬷嬷和小侍，顾长临都能眉头也不皱一下的听之任之。
顾长临的软肋，陈紫云暂时还没抓到，故而才越发无力，连连向顾长临下手却屡次无功而返。
无法避免的，顾长临成为了陈紫云的眼中钉、肉中刺。碍于老夫人的威严，陈紫云不敢公然打压顾长临，只得小心翼翼的默默筹划。而这个时候回到顾侯府的顾芳灵，更是火上浇油，被陈紫云恨之入骨。
陈紫云有多恨顾长临，就有双倍的怨气齐齐涌向顾芳灵。哪怕，她暂时还没看出，顾长临对顾芳灵这个嫡亲妹妹的在意。
☆、第9章 赴宴
陈紫云本意是想要刺探顾长临究竟是否对顾芳灵存有几分情谊。成了，自有老夫人收拾顾长临。败了倒也不可惜，左右能挑拨顾芳灵跟顾长临的关系，于她并无损失。
不过，陈紫云终归还是小瞧了顾长临。听闻她的问话，顾长临丝毫没有露出半点异色，镇静如初：“只要能跟宰相府联姻，便算是好事。”
“确实。”苏氏点点头，颇为赞同顾长临的大气。不为儿女情长绊住手脚，唯有这样的顾长临才能走的更长远。
陈紫云咬咬牙，心中泛起不甘，再接再厉道：“可是二姑娘的名声就这样给毁了啊！”
不带丝毫温度的眼神瞥过陈紫云，顾长临开口道：“是以才要揪出顾侯府的祸根。”
陈紫云噎住，脸上的得意瞬间散去，尴尬不已，涨得通红。
苏氏却是越发对顾长临满意了。无论任何时候都能镇住场面，不愧是她看中的顾侯府继承人。早知顾长临堪以重用，五年前周婉柔过世的时候，她就该将顾长临接到身边来的。万幸的是，虽然晚了两年，总归没有错过。
话题兜兜转转，再度回到了惩治银锁和顾山一事上。陈紫云无疑是搬起石头砸了自己的脚，银锁和顾山则是一脸死灰之色，不明了为何平日里如斯强势的侯夫人突然就哑了声，眼睁睁看着他们没了生路。
望着眼前的一幕幕，顾芳灵只想笑，是开心的笑，肆意的笑。前世她跟陈紫云来来往往斗了那么多回，每次都会陈紫云压制的死死的。如今看来，陈紫云也不是没有敌手，顾长临便稳稳压了陈紫云一头。
因着顾长临的执意追究，银锁和顾山最终还是没能逃脱被赶出顾侯府的命运。陈紫云有心求情，却寻不到合适的理由。就连顾芳瑶，在认清楚事情已成定局，立刻就紧闭嘴巴坐壁旁观了。
老夫人却是不觉得顾长临心狠。身为当家人，就该有这份拿得起放得下的魄力。区区两个奴仆而已，没了就没了，不足为虑。
银锁和顾山是嘶喊着被拖出顾侯府的。一开始他们还会喊“老夫人饶命”、“小侯爷饶命”、“二姑娘大发慈悲”这样的字眼。等到后来，两人壮士扼腕般的豁出去了，只管冲着陈紫云大呼“夫人救我”。嗓音之凄厉，竟是吓得陈紫云看也不敢再看向他们绝望的神情。
这一战，陈紫云赔了夫人又折兵，输的彻底。
由老夫人亲自出手整顿过的顾侯府，突然间就变得安静了下来。至少顾芳灵走在府内的时候，再也没有听到有关她的闲言碎语，更没人敢再次放肆的冲着她指指点点。
其实周遭数不尽的恶意和压抑气息，顾芳灵早就习以为常。而今骤然间得了清净，她本人却是有些不自在了。
“妹妹来的正好。时辰差不多了，咱们也该出发了。”等在侯府门口的顾芳瑶前一刻的脸色还是阴沉无比，见到顾芳灵出现的瞬间却是换上和善的笑容。变脸之快，委实让顾芳灵瞠目结舌。
“有劳姐姐等候多时了。”歉意的对着顾芳瑶笑了笑，顾芳灵稍显局促的扯了扯身上的衣衫，“芳灵刚回侯府，尚未来得及置办新衣，这才耽搁了不少功夫。”
顾芳瑶当然一眼就看见了顾芳灵身上那算不得华丽的衣衫，心下却越发得意，等了好一会儿的怨气顷刻间消失无踪：“妹妹不用跟姐姐如此见外，姐姐不会跟妹妹置气的。”
“姐姐大度。”嘴上说着恭维的话，顾芳灵的面上仍是不掩紧张。
“怎么？妹妹是担心待会进了牧王府，失了颜面？”意有所指的瞥了瞥顾芳灵的穿衣打扮，顾芳瑶灵机一动，来了主意，“若是妹妹不介意，不如穿姐姐特意多准备的另一套衣衫？姐姐原也只是想着备用，不定会用的上。既然妹妹需要，不妨拿去好了。”
“真的可以吗？”满脸惊喜的看着顾芳瑶，顾芳灵顿时目露期盼，“那就多谢姐姐了。”
“都是自家姐妹，应该的。”顾芳瑶甚是大方的挥挥手，长姐风范尽显。
顾芳灵腼腆的点点头，一副惟命是从的神情。再之后，就接过顾芳瑶亲手递过来的衣衫，毫不犹豫的换上了。
不得不说，顾芳灵的表现看在顾芳瑶眼里，格外的解恨。回想起幼时的庶女岁月，那时候的顾芳瑶何尝不嫉恨顾芳灵？现下，终于风水轮流转了。
今日的牧王府尤其热闹，郾城但凡有点身份的公子小姐们都接到的请帖。而最为引人注目的，当然要属身为卫茜堂哥的太子殿下卫清墨，以及另外几位同样象征着无上尊贵的皇子们。
顾侯府的马车来的尚早，顾芳瑶一下马车就熟门熟路的走在了前面，时刻不忘彰显她的顾侯府嫡长女。
落在后面的顾芳灵则是神色平静，没有露出丁点不满，任由顾芳瑶成为周遭众人瞩目的焦点。
前世的今日，顾芳灵也来过牧王府。对于接下来即将发生的事情，顾芳灵心知肚明，早早做好了心理准备。不管是卫茜一干官家小姐们的讽刺和羞辱，亦或者……秦云然等学子们的奚落和嘲笑。
“芳瑶，过来这边坐。”见到顾芳瑶，卫茜脸上带笑，态度友善。只是当她的视线落在顾芳瑶身后的顾芳灵身上，明显的闪烁了一下，“这位是？”
“恭贺郡主生辰快乐。小小心意，算不得贵重，还望郡主不要嫌弃。”先是将特意为卫茜准备的贺礼送上，顾芳瑶这才代为介绍道，“这位是家中妹妹，二姑娘芳灵。因着近日才回郾城，郡主恐是不记得了。”
“确实不记得了。”卫茜撇撇嘴，讽刺的眼神来回扫过顾芳灵的全身上下，这才语带嫌弃的说道，“你这位妹妹莫不是连身体面的衣衫都没有，怎么穿着你的衣衫就出门了？都不觉得丢脸的吗？”
“郡主说笑了。倒不是为着这个缘由，只是妹妹刚回府，来不及赶制新衣，这才......”顾芳瑶说着就拿手帕捂住了嘴巴，看似不好意思，其实是遮住洋溢着得意的嘴角。
“来不及？总不会是昨日才回的顾侯府吧？就算本郡主的消息再不灵通，也不至于连顾侯府曾经的嫡长女回归的事情都不知晓。更何况，顾二小姐退婚一事闹得那么大，郾城谁人不知、谁人不晓？”卫茜是藏不住话的火爆性子，既然看不惯顾芳灵，自是不会为其留脸面。
“郡主，您这真是......唉，又不是什么光彩事，怎还闹得郡主给记在心上了？”顾芳瑶跟卫茜其实算不得相熟。如果她真的了解卫茜，就会知道卫茜对秦云然的心意。那么，她就会更加的小心翼翼，而不是像此刻这般添油加醋、恨不得事情闹得不够大。
“怎么？她敢做，还不准许旁人说了？”卫茜冷哼一声，全然没把顾芳瑶隐约带有深意的劝阻放在心上，一味盯着顾芳灵不肯罢休，“听闻你闹上宰相府去了？好端端一个姑娘家，怎就没脸没皮到这步田地？整个顾侯府的名声都被你丢尽了！”
卫茜的辱骂没有避着人，宴会厅不少宾客乃至下人都有听到，未尝不是故意想要落顾芳灵的颜面。而顾芳灵，则始终没有回应，静静低下头，骂不还口的任由卫茜发挥。
孙雯菲就是在这个时候从后面撞上顾芳灵的，手中预先备好的温热茶水更是洒了顾芳灵一身。
“呀，真是对不住！来来来，赶紧擦擦。我可不是故意的，顾二小姐别生气。”孙雯菲一边假装拿手帕往顾芳灵身上擦，一边不着痕迹的用力往前推了一下顾芳灵。
顾芳灵往前酿跄了一下，差点栽个大跟头。不过最终，她还是成功的稳住身子，站定了脚步。哪怕重来一世，顾芳灵也深深记得今日所遭遇过的羞辱。这才没有如前世那般，丢尽颜面的摔倒在地，朝着卫茜行下五体投地的大礼。
孙雯菲的脸上露出惋惜之色，嘴上却是自顾自说着场面话：“顾二小姐没事吧？怎么连站都站不稳了？赶紧来个人扶一下顾二小姐，可别真让顾二小姐在牧王府摔着了。届时顾侯府问起罪来，咱们谁担得起？”
“小姐。”蓝烟就站在顾芳灵身后半步的位置，虽然没有看清楚孙雯菲的举动，却也猜到了几分。二话不说，连忙上前扶住了顾芳灵。
“没事。”轻轻摇摇头，顾芳灵推开蓝烟的手，回身看向孙雯菲，“孙小姐，许久不见。”
“咦？顾二小姐居然还记得我？我还当五年不见，顾二小姐早就忘了我们这些幼时的玩伴。”似笑非笑的望着顾芳灵，孙雯菲俏生生的说道。
“是，还记得。幼时的情谊，芳灵时刻不敢忘怀。”迎上孙雯菲的发难，明明身上被茶水弄脏了一大片，顾芳灵面上却丝毫不见狼狈，半点不输人。
☆、第10章 初见
孙雯菲，骁勇将军孙敖之女，太子卫清墨的表妹。
因着同为武将，手握兵权的周万威和孙敖难免会被人拿出来相提并论。玄元二十五年以前，周万威的声名从来都是隐隐压过孙敖的。也是以，孙家和周家并不对付。
当顾芳灵还是顾侯府嫡长女的时候，作为周万威唯一的外孙女，她从来都是孙雯菲的仇敌。幼时的两人，每每见面虽然不会动手掐架，嘴皮子过招却是时常有的。各有输赢，倒也无伤大雅。
不过两人的交集，终止在了玄元二十五年的那场突如其来的变故中。
现下的顾芳灵，没有了外公周万威的庇佑，没有了娘亲周婉柔这个顾侯府女主人的疼宠和纵容，自是再也进不了孙雯菲的眼。
而孙雯菲今日会找顾芳灵麻烦，纯粹是为着好姐妹卫茜出气。
没错，她是为了卫茜。在孙雯菲看来，卫茜什么都比顾芳灵好，却莫名其妙被顾芳灵断了路，差点就被抢去了心上人。是可忍孰不可忍，哪怕顾芳灵已经被秦云然退婚，也仍是惹人讨厌。
顾芳瑶并不知道卫茜对秦云然的心意，只当孙雯菲是为着小时候的恩怨记恨顾芳灵，便也未有多想，兀自坐在旁边看好戏。
看到越来越多的宾客不断抵达，而顾芳灵的丑已然出的差不多，卫茜总算是出声为顾芳灵解了围：“来人，带顾二小姐去本郡主的院子。拿一套本郡主的衣衫给顾二小姐换上，权当本郡主替雯菲向顾二小姐赔罪。”
卫茜这话，便是打算揭过此事了。不管顾芳灵是不是心中有气，看在她这个郡主的情面上，都得打碎牙往肚子里咽，硬生生吞下今日所受到的羞辱。
前世的顾芳灵，先是被泼了一身茶水，又生生栽了跟头。沾了泥土的衣衫被弄得凌乱不堪，更是被周遭一众人指着鼻子讽刺和嘲笑。
那时候的顾芳灵，再难受，也只得忍着。只因为，卫茜的身份是她得罪不起的。
而这一次，顾芳灵仍是得罪不起卫茜。不过，除了身上被泼了茶水，她倒也没真的吃亏。
至于为何明知道会被泼茶水却没有躲开，当然是为了迎接接下来的好戏。毕竟，今夜是她第一次，也是唯一一次见到秦云然，怎么也得把前世的难堪尽数还回去不是吗？
顾芳灵乖顺的听从了卫茜的命令，跟着牧王府的下人退下了。跟她一并离开的，还有满腹委屈的蓝烟。
“这都什么事？怎么可以这样欺负人？”蓝烟是真的为她家小姐委屈，这才刚离开宴会厅就忍不住小小声的埋怨了起来。
“白得了小郡主一套衣衫，岂不是好事？算起来，还是你家小姐我赚了呢！”全然不若蓝烟那般恼怒，顾芳灵浅笑道。
“小姐！”蓝烟跺跺脚，却是识相的没再多言。自从回了郾城，她们就不再是郦城的她们了。即便是为了她家小姐，她也得学着闭嘴。
顾芳灵不以为意的笑了笑，安抚道：“跟着吧，别走丢了。”
“是。”不情愿的点点头，蓝烟片刻也不敢马虎，跟了上去。
默默走出一段路后，顾芳灵停下了脚步，眼中的讥诮浓的化不开来。果然还是这样！
而蓝烟，则是奇怪的看着顾芳灵，不明就里。