一般连续三年落选，就会被劝退，宋德昭执意留下，还谋了个职位，因在明德院时间久，他就自诩为前辈，每每有新弟子来，都要给个下马威，彰显自己不可撼动的地位。
这些长在山间的野果子，虽然甜滋滋的，却不如鹿鸣珂当初采的果子，想到回羽族前都吃不上那些果子，羽徽若有点儿不是滋味。
羽徽若正合计着回羽族的日子时，那些围在篝火前的弟子们，突然都站了起来，自发排起队来。
“他们在干什么？”羽徽若抓住一人问道。
“孝敬宋师兄呢。”被他抓住袖摆的弟子，低头看了眼自己怀中的锦盒，满眼担忧，“不知我这个礼物，宋师兄会不会看上眼。”
“还要给宋师兄送礼？这也是明德院的传统吗？”
“这是心照不宣的规矩，难道你不知道吗？那你可糟了，宋师兄在明德院资历最老，以后要在明德院留下来，还要仰仗宋师兄，你快去准备礼物，千万别得罪宋师兄。”
羽徽若是琢磨过味儿了，人间处处开后门，这位宋师兄也得贿赂。她忙对云啸风说：“你的银子呢，都拿出来。”
云啸风说：“我的银子前两日分房间的时候都花出去了。”
“一个子儿都不剩？”羽徽若难以置信。
“一个子儿都不剩。”这里的人太狠了，不像他们羽人，大多没什么心机，那弟子看云啸风傻愣愣的，以要打通上下关系为由，狮子大开口，云啸风又不能甩拳头，愣是被坑走了所有身家。
“你蠢啊。”羽徽若气得七窍生烟，“你把钱都花出去了，咱们以后吃什么？”
“咱们报名时交了银子，说好的，食宿全包。难道他们想反悔？”
羽徽若懒得跟这一根筋的云啸风掰扯，她转头看看鹿鸣珂，想从他那里撬点出来。可她也清楚，鹿鸣珂那是两袖清风，穷得叮当响，连买药的钱都付不起。
羽徽若自个儿倒是带了些宝石出来，那些宝石都是她最喜欢的，每天晚上搂在怀里才睡得香，便宜了宋德昭，她就睡不着觉了。
羽徽若把怀中剩下的果子递给云啸风：“行了，这个拿去吧。”
云啸风怀疑：“这个能行吗？”
“人族有句话，叫做伸手不打笑脸人，你送果子时，笑得好看些，没准宋师兄收惯了金银珠玉，这些果子能叫他眼前一亮呢。”主要是云啸风笑起来，露出两颗小虎牙，人畜无害的样子挺招人疼，没准好使。
云啸风这回没被羽徽若蛊惑，他又不是二百五，这是赶着让他上去当众丢脸，被人嗤笑。他眼珠子一转，把果子给了鹿鸣珂：“呐，这个献殷勤的机会给你了，哄得那宋师兄高兴，没准回头七曜阁来了人，他能帮你美言几句，你也能先我们一步拜入七曜阁。”
鹿鸣珂那双黑得吓人的眼睛，恍若深渊般将云啸风盯着，愣是将云啸风盯出一身鸡皮疙瘩。
“这小子，怪不得大家都不愿意搭理他，就这阴森森的鬼样子，谁敢陪他玩。”云啸风嘀咕了几句，搓掉一身鸡皮疙瘩，跑回羽徽若身边。
轮到羽徽若他们上前去领任务时，鹿鸣珂两手空空地走了过去——羽徽若和云啸风采的果子被他扔到山崖下去了。
宋德昭见他毫无表示，脸色很不好看。
“小子，你的心意呢？”宋德昭身边的弟子问道。
“没有。”
“混账，那你过来干什么，是来羞辱宋师兄的吗？”那人脸色一变。
“院规第二十九条规定，禁止收受贿赂，以权谋私。”鹿鸣珂面无表情地答道。
羽徽若问云啸风：“有这条规定吗？”
“啊？我还没看。”云啸风懵了。
那弟子被鹿鸣珂堵得一噎，脸胀得青紫，还要再说，宋德昭抬手阻止了他，说：“把试题给他。”
那弟子会意，从木箱子里抽了封信笺，丢给鹿鸣珂：“别说我欺负你们，这里的试题，都是由院长审核通过的，抽到什么，皆看自己的运气。”
鹿鸣珂对他私下的小动作视而不见，拿着信笺就走。那弟子在身后故意用很大的声音与其他弟子交谈：“切，一毛不拔的铁公鸡。”
众人一阵哄笑。
新晋弟子各自领到试题，有人笑逐颜开，有人愁眉苦脸，师兄们开始分烤猪，好一派喜气洋洋。
羽徽若挡住鹿鸣珂的去路，伸手问他要信笺。鹿鸣珂什么也没说，给了她。
“我看看咱们抽到了什么。”云啸风脑袋探到羽徽若的肩头。
羽徽若拆了信笺，上面就一行字，任务很简单：城东折柳巷王氏旧宅入住三日。
“就这？”云啸风不解，“看那小子的神情，我还以为要给咱们使绊子。”
“王氏旧宅？”旁边的弟子听到他们的谈话，面露惊恐，“那、那可是有名的鬼宅，闹了好些年的邪祟，去过那栋宅子的，回来的不是死了，就是疯了，连明德院的师兄们都不敢轻易进去，你们还是自求多福吧。”
云啸风不屑道：“邪祟有什么好怕的，都是些见不得光的东西，没事，等回头叫它们认小爷当干爹。”
*
篝火大会举行到半夜才结束。闹了半宿，又是登山，又是采果子的，羽徽若累得上下眼皮打瞌睡，回来后就躺倒在床上，一下都不想动弹。
云啸风却是精力旺盛，去打了些热水，用木盆装着，放在床前：“殿下，泡个脚，睡得更香。”
羽徽若撑着手肘坐起，云啸风托住她的双腿，为她褪去鞋袜。
鹿鸣珂从屋外走进来，他身上沁着水汽，发尾凝着水滴，衣服换过一套干净的，应是刚刚出门洗了个冷水澡。
以前羽徽若就看出来了，这丑八怪比大多羽族雄性都爱干净，屋子收拾得一尘不染，身上也没有少年人身上那固有的汗味。
羽徽若抬起眼睫，叫住刚进屋的鹿鸣珂：“你，过来，给我洗脚。”
云啸风不乐意了：“殿下的脚，岂是他那种低贱的野种能碰的。”
“哪来那么多废话，我困了，明日还要早起，别耽误时间。”羽徽若打了个呵欠。
“愣着干什么，能给殿下洗脚，是你上辈子修来的福气。”云啸风推了把鹿鸣珂，“别做出这副不情不愿的样子，就算出了羽族，你是羽族奴隶的身份不会改变，殿下是你的主人，让你干什么，你就该干什么。”
云啸风力气大，鹿鸣珂被他推得趔趄一步，他在羽徽若面前半蹲下，卷起袖摆，握住羽徽若的双足。
镯子锁住的女身，只是障眼法，将性别隐藏起来，滑腻的肌肤，漂亮的双脚，依旧是上次所见的模样。
鹿鸣珂将她的双脚按入水中，指腹摩挲着她的脚心。羽徽若脚趾蜷缩了下，说：“你上次的按摩手法挺舒服的，再来一次。”
鹿鸣珂指尖力道加重，抵住脚掌的穴位。
羽徽若半眯起眼睛。来到人间后才知道，人族和羽族不同，在人族的民间，当着外人的面，男子若为女子洗脚，是赤|裸裸的对他的折辱。
羽徽若如今知晓濯足的意义，依旧让鹿鸣珂服侍她，就是故意欺负鹿鸣珂。明明自己作为帝姬，都放低身段向他示好了，在他眼中，竟不如一只鸟。
羽徽若当了十七年的帝姬，众星拱月，人人讨好，他一个没人要的丑八怪，凭什么如此轻贱自己。
那盆水不消片刻就凉了，羽徽若被侍候得通体舒坦，连带着对鹿鸣珂的那丝怨怼也都消失无踪。
鹿鸣珂按摩的手法好，熬了半宿的疲惫在他的指尖化为乌有，羽徽若抱着被子，双脚暖烘烘的，不多时就沉入了梦乡。
她梦见了幼时的鹿鸣珂。那时他只有十岁，陈州刚破，他脏兮兮的，像阴沟里爬出来的老鼠，倒在污水中，被人用力抽着鞭子。那鞭子一下又一下，很快撕破他身上的旧衣，露出遍布旧伤痕的后背。
羽徽若救下了他。
她跳下灵鹿的背，站在鹿鸣珂身前，弯身将他从泥水中扶起，明黄衣袂如火燃烧，一双笑眼弯似明月：“你愿意做我的奴隶吗？”
“做你的奴隶可以不用死吗？”
“我是羽族的帝姬，做羽族帝姬的奴隶，不但可以不用死，还能吃得饱、穿得暖，过上好日子。”
吃得饱，穿得暖——羽徽若最终还是食言了。鹿鸣珂在羽族的这八年，过得孤苦伶仃，哪怕是一只鸟儿给予的温暖，都够让他回味半生。
谁让他当初癞ha蟆想吃天鹅肉，不满足做她的奴隶，还妄想做她的王夫。
羽徽若心目中的伴侣，该是姑姑描述的父亲那般，英俊潇洒，柔情似水。他一个长得丑陋的奴隶，凭什么，凭什么！
第15章 王宅
翌日艳阳高照，新晋弟子都忙着应付昨晚抽取到的试题，云啸风一大早不见人影，中午才回。羽徽若和鹿鸣珂负责准备入住王氏旧宅的所需物资，比如干粮和水，还有灯烛。
云啸风的钱都用在走后门上了，羽徽若只好心疼地贡献出自己的一颗宝石，交给鹿鸣珂去换些银钱来。
羽徽若鲜少踏足人间，人世间的各种门门道道，还是鹿鸣珂这种摸爬滚打惯了的小奴隶熟悉。他用宝石换了三万两银子，当的是活契，以后羽徽若有钱了，可以赎回。
羽徽若对这个结果很满意。
云啸风是带着羽徽若要的消息回来的。
“都打听到了，那王氏旧宅确实闹了十几年的鬼，明德院有师兄曾去驱除邪祟，被邪祟所迷，回来就神志不清了。院长将此事上报给七曜阁，消息呈到那七曜阁的剑尊面前，你说奇不奇怪，剑尊不但不派人来查，还下了个命令，封锁王氏旧宅，禁止明德院的人再踏入一步。”云啸风说的口干舌燥，端起桌上的一盏茶骨碌碌饮下，继续说道，“咱们这回抽到这个试题，定是那宋德昭从中捣鬼，要不，咱们去找院长说个明白。”
“不急。”羽徽若撑着下巴，思索片刻，“能让七曜阁的剑尊讳莫如深的，肯定有问题。”
剑尊就是七曜阁的掌教，赤丹神珠的失踪与七曜阁有关，这个王氏旧宅让剑尊如此忌讳，说不定能挖出赤丹神珠的消息。羽徽若只有十个月的时间，绝不能错过任何一个能找到赤丹神珠的机会。
“那王氏旧宅，咱们必须去。”羽徽若做了决定，又问，“王氏旧宅闹鬼的原因你探听到了吗？”
“听说是王家的小姐与人珠胎暗结，生了个怪物，被王家老爷子丢了出去，王小姐就疯了，投河自尽。自那以后，王家人一个接着一个出事，竟是满门全灭，连宅子里的仆妇们都没能幸免。王家人死绝后，那栋宅子成了空宅子，有人想占便宜，住进去当晚就被邪祟缠上，落水而死。”
“成，我知道了，收拾收拾，咱们住进去吧。”羽徽若站起身来。
云啸风道：“真的要住进去啊？”
“怎么，你怕鬼？”
“怎么可能！堂堂男子汉，天不怕地不怕，怕什么鬼。”云啸风最怕的是被羽徽若看扁。
“那你怕不怕？”这句话问的是鹿鸣珂。
“人心里的鬼，更可怕。”
鹿鸣珂所言，羽徽若深表同意，比如，她身边就有想杀她的，她却揪不出来。想到这人站在自己面前，一副忠心耿耿的样子，背地里咬牙切齿恨不得她死，她就觉得可怕。
正午是日头最烈的时候，也是阳气最盛的时候，羽徽若收拾好行囊，和云啸风、鹿鸣珂踏入了这座传说中的鬼宅。
大门红漆剥落，中间残缺一块，遍布罗网，一只黑色的蜘蛛挂在罗网上，被风吹得直晃悠。
羽徽若作势要推门，云啸风先她一步，挡在前面，说：“殿下，我来开路，你躲在我身后就好。”
大中午的，鬼影都没有，羽徽若胆子才没那么小，她是羽族帝姬，将来要挡在所有羽族人前面的，哪能当缩头乌龟。她推开云啸风，率先撞开大门。
只听得吱呀一声响，回荡在空寂的庭院中，一门之隔，门外烈日当空，燥意如火，门内幽静无声，清凉如水。
三人踏入院内，大门轰地在身后合起，顿时，所有喧嚣都似被隔绝在外，如踏入了一个异世界。
云啸风搓搓双臂：“这样暖和的天气，怎会觉得冷？”
不说还不觉得，羽徽若亦觉得凉丝丝的，脚底生出股寒意。
这座废弃了十几年的宅子，如羽徽若所料那般，杂草丛生，遍布厚尘。因太久没有被打理，遭风雨侵蚀，院墙塌了一块，砖石的缝里长出新的杂草，日光照不到的地方，还生着青绿的苔藓。
“王家死去的那些人葬在了哪里？”羽徽若问道。
“听说是个神秘人去义庄给他们收尸的，听描述，那神秘人背着剑，像是个修仙的。”云啸风将自己打听到的，尽可能都告诉羽徽若。
三人一路来到前厅，所带行囊五六个，都是云啸风背着的，他把行囊放下，端起一张倒了的凳子，跑到院中，打了井水，用布巾将凳子仔仔细细擦了一遍：“殿下，快来坐一会儿。”