东山炮台的位置要比西山炮台更重要，因为它是海阳水寨的门户。守住东山炮台，海上明军打得再凶，终是站不住脚，可若东山炮台失守，那海阳水寨就危险了。
东山保卫战打响后，守将郑华始终坚守岗位，指挥所部和义勇击退了太平军第十一镇组织的两次进攻，始终未能让明军越过东山炮台直取海阳水寨。气得海上观战的赵自强大骂卢光祖和十一镇无能，还是吴远给说了句公道话，说陆镇弟兄们都是第一次乘船出海，这些日子来在海上颠簸的实在不轻，这刚下船人还没适应就匆匆投入战斗，以往的战力能发挥两三成就算不错了。且再等等，反正安南水师已经完蛋，这东山炮台守得再凶，难不成还真能挡住大军脚步不成。
吴远这么一说，赵自强才勉强按下怒气。他也知道这事急也没用，还得看第十一镇自身，要是这帮降军真的不堪用，说不得他只能把第十二镇也调上去了。同时亦是寻思看来以后必须加强海上运兵作业，使这两镇兵能够真正成为大帅所说的水陆全能镇，而不是像今天这样表现不堪。
战至申时，太平军第十一镇副将，原第五镇乙旅旅校胡明义亲自督领丙旅发起进攻，一度攻上东山炮台。经过殊死搏斗，安南军顽强拼搏，再一次将攻上炮台的明军赶了下去，炮台前遗尸数百具。不过安南军队虽然打退了太平军的三次进攻，但本身也伤亡惨重，近千士兵和义勇战死当场，炮台上的尸体层层堆积，惨状一点也不亚于明军。
炮台上的三十多门大炮已有半数打不响，倒不是刚才开炮开的太密，导致炮管发热不能装药的缘故，而是这些炮自从摆在东山炮台上到现在已有十几年，海防无事久了，平日驻守的安南兵自然不注重这些炮的保养，大炮本身已经不堪使用。在知道明军大举来袭前，一些炮台上的大炮甚至还挂着守军换洗的衣物，里面更是锈迹斑斑，如此大炮，打到现在没有炸膛，已算是难得的运气了，但再想它们超负荷、超寿命发挥，也是“强炮所难”了。
开战以来，一直是郑华从南定府带来的两千多兵在支撑着战事，这些南定兵中有一营火器兵，人数约有四百余，其余都是大刀长矛和弓箭，而那些地方组织起来的义勇则武器少得可怜，不少人是两三人合用一杆长矛，很多手中甚至拿的是鱼叉。要不是炮台上这三十多门大炮发挥了作用，进攻的明军又是刚从船上下来，一个个走路都打飘，不少人在船上吐得胆水都出来，下了船更是吐得晕头转向，导致进攻时一营兵只有三分之一兵力能够勉强上阵，恐怕这东山炮台早就被十一镇拿下。
连攻三次都没能取下一座小小炮台，反而让安南人给折损了几百弟兄，卢光祖的脸可是难看的很，传令三旅各调200人组成一支敢死队，也不拿铳，人手一柄大刀不要命往上冲，看他安南人到底有几个脑袋禁得住砍。内务府包衣奴才出身，有个哥哥在北京给鞑子皇帝做侍卫的曹荣也被选中。被选中时，曹荣直如死了爹娘般，脸色要多难看有多难。这一路上，他不知做了多少噩梦，甚至两次梦见父亲和哥哥、小侄儿因为自己的缘故而被皇帝下令砍头。
卢光祖也不和这帮人罗嗦，直指着山上炮台对他们道：“拿下炮台，老子放你们假，方圆数十里的人和东西，都是你们的！”
这话一说，敢死队们嗷嗷叫唤起来，他们中有一半是汉军旗出身，余下则是绿营出身，有广西绿营的，也有原孙可望麾下驾前军的，还有一些云南兵。在当清军时，上官可是常拿屠城血洗这种事剌激他们，且十分的奏效。当日柳州大战时，线国安为了激励军心，也曾派兵抓捕附近百姓，年轻女人统一发为营妓供这些士兵耍乐，为的就是要他们上战场时能够卖命。身边人都在兴奋，曹荣竟也被感染，却不知是因为连日来心头压抑恐惧，还是却是需要发泄一下的原因。
卢光祖便是打清军那过来的，深谙激兵之道，这种事也是干得熟络，眼下碰上硬骨头，又不是在国内，自然想也不想便将这招搬出来。方圆三十里地可是有不少安南人的村镇，女人和财货自然少不了，就这东山炮台后面的海阳水寨，安南人的家眷也有很多，虽说那些安南女人长得比较黑，可这帮降军打广西运过来后就一直在憋着，海上这些日子更是把他们憋坏了，有头母猪都能先拱了先。原先有严酷军法压着，没人敢乱想，这会开了口子，不怕他们不卖命。
那安南女人再黑，再猴子样，也总归是女人吧。况且海阳水寨这里可不缺少安南官员的妻妾，这些女人肯定要比穷苦百姓家的漂亮，娇生惯养的，说不定就有水灵的。
胡明义嘿嘿一笑，扬声叫道：“都他娘的听清楚没，副督大人赏了你们乐子，你们再不操家伙砍翻那些猴子，可对不住胯下那玩意！”
“干，砍翻那些猴子！”
“杀光男人，扒光女人！”
“老子都快两个月没尝过荤了，今儿个无论如何也得找个安南大官的娘们干一下！”
“.......”
敢死队的士气一下被激发起来，就连那些没被选上的也叫唤起来，仗打到现在，鼻子嗅到的血腥味早就让这些从船上下来的士兵们清醒过来了。就是脑袋再胀人的，看到前面的尸体也都得激灵一下。
卢光祖一点头，胡明义一挥手，六百敢死队顿时就呼拉一声往上面的炮台冲去，几百人就那么赤着上身，嘴里嗷嗷叫的，瞅着就是帮精兵。
发现明军再一次猛扑上来，且士气明显比先前要激昂，便有郑华手下的部将劝他放弃炮台，趁明军还没上来时赶紧率军退下去。郑华冷笑一声问他们退往哪里，有说退到水寨，有说直接退往南定府的。
郑华没有拔刀杀人立什么军威，震慑什么人心，而是爬上一蹲大炮的炮身，站在上面扬臂对下面的部下和义勇疾呼道：“你们若是害怕，不想死，大可自去，本官是不走的，今日这东山炮台便是本官的坟墓！”
“将军不走，我等焉能走！”
“北吴欺我安南二百余年，今日一战，便叫北吴知道我安南大好男儿厉害！”
主将如此，下面的士兵和义勇又如何会抛弃自走。明军很快扑上，炮声断断续续响了一会便停了下来，被女人和屠城剌激到的明军不要命的往上冲，安南人抵挡不住，炮台节节失守。最终，炮台被明军所占，郑华身负重伤，被部下抬着，仍大呼杀敌。后续增援上来的明军迅速堵截住东山炮台通往外界的唯一通道，在人数多得多的明军围攻下，安南军民被压缩到炮台东北一个角落。
眼看已无活路，郑华不甘被俘，要部下将自己推到崖下。部下大哭不肯，郑华却猛的推开他们，用力一跃坠落于山崖。
“统领殉国，我等焉能苟活！”有部下大叫一声，恨恨的看了眼逼近的明军，返身一跃坠于山崖。
“宁死不为明人所辱!”
越来越多的安南士兵追随自己的将军而去，那些义勇们惊恐的看着狞笑上来的明军，挣扎犹豫之后，亦一个接一个的跳崖而死。
远处海上的明军水师上下目睹东山炮台跳崖一幕，纷纷惊叹。赵自强却鼻子一抽，不屑道：“山崖不高，跳下去未必就能摔死，让十一镇去崖下看看，没死的挨个补刀，扔进海中喂鱼去。”
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作者注：北吴，越南人对大明的蔑称。