“快快！”
幽暗的月光下，乔家后院的门轻轻打开，两个小厮一头一尾的抬着个人从里边出来，另一个好像管事一样的人，压低了声音，指挥俩小厮。
“小点儿声。”
在乔家后院附近蹲守了两天的赵勋，今天终于有了重大发现。他瞪大了眼睛盯着那个被抬出来的人，看了半天，不禁捂紧嘴巴。
死人！
这乔家果然不是什么好地方。
赵勋随后偷摸跟上，想看看他们打算把人送哪儿去。可是刚跟了一条街，人就跟丢了。
他躲在巷子里，回头再看那一街之隔的乔府，白天风光无限，可此时，却阴气森森，仿佛幽冥鬼府般的可怕。
不行！我一定要帮依然查清楚。
……
“柴火~，卖柴火~！”
次日，赵勋打扮成个卖柴郎，扛着一捆柴火，在乔府后院儿溜溜转了一天。直到快晚饭的时候，终于听见了后院门响，他赶紧佯装经过的喊了一声。
这时，后院门打开，从里边出来个小厮，看见赵勋招招手，“卖柴火的，你过来。”
“诶，好嘞。买柴火呀？”
“嗯，你给送厨房里吧。”
“好嘞。”赵勋跟着小厮从后门往里走。
乔府很大，即便是后门到厨房的路也有一段距离。赵勋正好借机打听消息。“这院子可够大的。”
“那当然，你不看看这是谁家的府门。”小厮得意的晃了晃头，接着道:“对了，这几天，你的柴火就直接送来吧，有多少，要多少。”
“要这么多柴火啊？府上做饭多啊？”赵勋眼珠转动道。
“是啊。我家大人成亲，办喜宴。”
“办喜宴呀？你家大人多大岁数了？这娶的是第几房了？”
“这是……”小厮刚吐了两个字，忽然警觉的瞅了眼赵勋，脸色当时沉了下来，“你个卖柴火的，问这么多干什么？厨房到了，你把柴火放下，就赶紧走吧。”
这么谨慎？肯定有鬼。
赵勋放下柴火，“呃，那个……”
“干什么呀？放下柴火赶紧走，不关你的事儿，不要瞎打听。”小厮变了一张黑脸。
赵勋讪讪的伸出手掌，“还没给钱呢。”
小厮掏出几个铜板交给赵勋，刚要打发他走，一个管事的匆匆跑了过来，站在厨房院子里，高声喝问，“大人的醒酒汤好了没有？”
一小丫头赶紧从厨房出来，手里托着一碗热汤，“已经好了。”
小丫头端着醒酒汤就在管事的面前站着，管事脸一沉，“好了就给大人送过去啊，愣着干什么？”
小丫头颤颤巍巍的，“我，我不敢……”
“怕什么？赶紧去！”管事满脸怒容。
小丫头双眼顿时泛红，头摇的像拨浪鼓，“我不去，我不去。”
“由不得你，赶紧去！要是送晚了，惹大人生气，就把你卖到窑子里去。”
“我……！”
管事说完就转身走了。
此时院子里有几个小厮，还有几个老妈子和丫鬟，看着这丫头可怜兮兮，却没有一个说主动替代她去送汤的。
赵勋心下奇怪，不就送碗汤吗？怎么感觉像是要送死呢？
难不成那个乔大人能把这丫头给吃了？
……
赵勋左思右想，这几天，他们府中办宴，正是忙的时候，一定缺人手。
他打定主意，要应征家丁混入乔府，一探究竟。
* * *
这天晚上，茶肆关门之后，魏依然坐卧不宁的在大堂里等赵勋。
“这都几天了，他怎么还不回来？不会出事了吧？”
李掌柜安慰道:“那小子机灵，就算打听不着什么，应该也不会有事。”
“可是……，他怎么连点消息都没有？”
“啪啪啪！啪啪啪！……”正说话，门上传来急促的敲门声。
魏依然忽的直起身，“一定是赵勋！”
李掌柜急忙前去开门，门刚一打开，赵勋满脸是血的倒在他身上。
“哎！”李掌柜吓了一跳，当他看清是赵勋的时候，不禁惊呼，“赵勋？你，你这是怎么啦？”
魏依然听出李掌柜语气中的惊惧，果然是出事了。她拄着盲杖，朝门口探过去，“他怎么啦？”
李掌柜颤声道:“他脸上都是血。”
“依，依然……”赵勋虚弱的声音传来，魏依然顺着声音摸过去，摸到他沾着血的手。
“到底怎么回事？你这是被谁打了？”
“我没事……”赵勋咽了口气，“就是，就是被那疯子打，打了一顿。”
疯子？
“乔若川？”魏依然诧然失色。
“就是，……就是他！”
“到底怎么回事？你这几天都去哪儿了？”
“我，我，咳咳……”
“依然，先别问了，赵勋被打的不轻，还是先扶他回房去再说吧。”李掌柜道。
魏依然忙点头，“嗯，好。”
李掌柜扶赵勋上楼，魏依然拿来纱布和药上楼。
折腾了大半夜，才把赵勋身上的伤包好，血擦净。
魏依然对赵勋道:“今日太晚了，你好好休息，有什么话，明日再说吧。”
赵勋一把拉住她的手腕，“不行，我一定要现在就跟你说。”喘了几口气，“你……千万……不要嫁给……那个姓乔的。他，他是个疯子！”
李掌柜眉头紧锁，“你到底怎么惹了他？他能把你打成这样。”
赵勋摇摇头，“我根本就……没有惹他。……我，我在乔家后门……守了两天，有一天夜，夜里，我亲眼看见……有人从，从后院儿抬出一具尸体。我觉得可疑，就，就混进去……当家丁。结果还不到一天，就发，发现……，那个乔若川，只要喝酒，就会变得异常暴躁。稍有不，不顺心，就会对，对身边的人……拳脚相加。”
李掌柜闻言大惊，“你身上的伤，就是被他酒后打的？”
“是……。我还听说，乔府上，被他打死的，的人不计其数。有重伤的……就丢在，在柴房。若，若是挺过去了，就，就给……一笔钱封口。若是……挺不过去，就扔出去埋了。就连……之前与，与他本有婚约的……一个兰家……小姐，也是如此在……在婚前就，就惨死在……他拳头下的。”
“啊？！”李掌柜脸都白了，“依然，如果是这样……，你……”
老头儿想说不让干女儿嫁过去，可乔家的提亲，他一个开茶肆的，能阻止的了吗？
魏依然这时才明白，乔若川是因为知道自己有酒后打人的毛病，所以才自称不重视门第。他不是不重视门第，而是根本不敢娶高门之女，以免丑行暴露，甚至惹上麻烦。
“我庆幸没被他打死，还，还留了口气，能半夜逃出来，……给你报信。”赵勋虚弱道。
魏依然看他满身是血，心中又是愧疚，又是不忍，“我知道了，你别说话了，好好休息。有什么话，等明日再说。”
赵勋说完这最后一句，他纵是再想说下去，也已经精疲力尽。他呼扇了几下疲倦的眼皮，昏睡过去。
从赵勋房里出来，李掌柜满腹心事，“依然，要不……你和赵勋一起逃走吧。”
魏依然想了想，“那干爹，你和我们一起逃吗？”
李掌柜黯然摇了摇头，“干爹老了，活也活不了多久，就不给你们添麻烦了。况且，如果我也逃了，那姓乔的必定会找宝珊的麻烦，我不能丢下她呀。”
“那我也不能走。”魏依然唤了口气，“自从干爹救我回来，我给干爹添了很多麻烦。不能就这么一走了之，不负责任。”
“诶！”李掌柜忽然眼睛一亮，“那你去找厂公说说吧，他肯定会帮你的。”
厂公……
那个乔公子不会无缘无故的来到城北听书，会不会是受人挑唆？
厂公是被乔贵妃提拔的，若是因为与她弟弟起了争执，是否会正中了某些人的下怀呢？
他帮我的已经太多了。
“我……”她犹豫的摇了摇头。
“那，你就真的要嫁给那个疯子！？”老头儿急得两眼通红。
魏依然咬住唇，低头沉思，“让我好好想想……”
次日，李宝珊也听说了乔家来提亲的消息，颠颠跑来听雅轩。本以为一家人该为此高兴，不想，见爹和干妹妹却满面愁云。魏依然怕她这大嘴巴把赵勋的事透露出去，便没提乔家的事，只说自己有些纠结而已。
李宝珊听了不以为然的劝道：“要论嫁人的话，当然还是嫁给乔大人这样的真男人好。将来有儿有女，一家和睦多好？是，厂公是帮了你不少，就算你知恩图报，想给他做对食，可他也没有真的开口说过喜欢你，更没说过要娶你，你还有什么好纠结的？再说了，乔家的聘礼都下了，你还有的可选吗？”
魏依然闷着头，心中苦涩不能言。
李掌柜深知自己女儿的嘴巴不严，所以不敢多说，只在旁边一个劲儿的叹气。
李宝珊回头朝门口探了一眼，压低了声音道：“还有啊，我虽然不懂朝廷的事，不过，昨儿晚上，你姐夫跟我说，厂公那也就是出了皇宫风光，在宫里的皇帝娘娘们面前，他也不过就是个下人。别说主子看上了他的东西，就是他自己的小命儿，也是攥在人家手里的。你说，他敢与主人家争吗？一不小心，官帽丢了不说，命怕是也不保。”
魏依然默默叹了口气，是啊，关乎性命和前途，有谁会傻到和自己过不去呢？……
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本周在榜，除周二外，会连更到下周三。
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