主簿沈岭听说这个消息，拊掌笑道：“不是我要夸自家妹妹，实在是将军有这样一个夫人，将来有数不清的好处在。”
杨寄垮着脸说：“好处？你也信那些因果之说？”
沈岭笑道：“信又如何，不信又如何？因果之说，现实里难道就没有实例？阿末，我已经在送粮的大车上做了‘杨’字的驺虞旗，押送粮草的民伕都会唱莲花落，一路走一路宣扬你的仁义爱民。你说好不好？”
杨寄不大懂这里的门道，撇撇嘴角说：“我才不在乎这些虚名呢。”
“虚名也不是无用的东西。”沈岭伸出一根手指摇一摇，神秘兮兮地说，“我还打算，从将军的岁入里拿出一些，在凉州三郡建些庙宇，供奉的人知道这是将军为百姓祈福所致，也会感念呢！”
又要他出钱！杨寄那个肉疼啊，实在不懂这些泥胎木雕又有啥作用。不过沈岭的话，就和沈沅的话一样，轻易不出口，出口驳不回，他只能长叹一口气说：“好吧。就听你的。不过，这些上头千万别靡费，多出来的钱，做些啥不好呢？……”
杨寄答应了朝廷的要求，亲自到姑臧粮仓里，点数着送到南边的粮食，那金灿灿的谷子，从他指缝里漏出去，手感真是好啊！杨寄爱死这些东西了，边点数边嘟囔：“一车粮，有半车是叫送粮的民伕吃掉的，这样周转腾挪，简直就是浪费嘛！”及至看到数量足了，急忙叫人关门：“好了，尽够了！剩余的，好好存着，以备不时之需。如果粮价可以，也可以卖出去折干。”小气鬼的模样实在难改。
姑臧是通往西域的必经之路，西北鄯善等地恰恰也是灾年，粮食就贵多了，两地互市，自然是杨寄这里大大地落了便宜，一来二去，还挣了不少。杨寄高兴地拿换来的西域的裘皮、毛毡、玉器、金银首饰和葡萄美酒，送到大肚子的沈沅面前显摆：“赚大发了，果然鄯善地方人傻、钱多、好哄！看，喜欢哪个，我再去多多地买些来！”
沈沅捧着肚子，有些慵慵的：“尽丢人样！哪里像个将军，活似一个奸商。互市虽好，你也警醒着点，别闹出啥幺蛾子来。”又说：“我这不知啥时候就要生了，虽则是第二个，心里也没底呢！”
杨寄安慰道：“不怕不怕！人都说第一个最艰难，不是也好好地生了个那么漂亮的闺女；这第二个一定水到渠成，生个健壮伶俐的大胖小子！稳婆已经给你找好了，一应生产用的东西也都挑最好的备齐全了，几个服侍你的侍女也都由稳婆教了伺候生产的方法。而且这次，我陪在你身边，你要啥东西，我立时去给你备办；你难受了想有人揉揉腰，我立时给你揉；你肚子疼了想掐人咬人——”他伸了条胳膊过去：“喏，我立时给你掐、给你咬！”
明明是油嘴滑舌，偏还说得真诚无比，沈沅给他逗乐了，“噗嗤”一笑，拍拍他的头说：“乖孩子！真是万无一失啊！”
杨寄见她高兴就乐：“姑奶奶，可不是万无一失啊！你放心好了，到时候，除了流血、受疼、用力气，我帮不了你，其他的，我全都包圆儿！管叫你安安心心、痛痛快快，就跟多年的老母鸡下蛋似的，顺顺溜溜就把咱儿子下下来！”
“呸！你才老母鸡下蛋呢！”沈沅一瞪那娇俏的圆眼睛，看着杨寄吃蜜糖似的甜腻劲儿，伸脚踢踢他说，“满饭好吃，满话难说，我瞧你现在越来越自负了。在原州，我可是上了你的瘟当，听你吹牛吹得刷刷的，结果给北燕人抓过去，差点没吓死。这回，你安分守己，我也就心满意足了！”
杨寄点头称是，顺便握着沈沅的脚，一只一只给她按摩足心，外头人看不到，他在闺房之中，伺候的是多么细致啊！
沈沅到了孕后期，每每晚上睡不好觉，过了午后，又给人这么按摩伺候着，眼皮子开始沉重，歪倒在榻上，一会儿就睡着了。杨寄小心为她盖上被子，掖了被角，又检查了屋子里通风妥当，熏笼里用的炭燃烧得旺实，增湿和防炭气的水盆也摆好了，才小心退出房屋。
外头候着伺候沈沅的四名侍女，杨寄对她们道：“今儿是你们四个轮班？两个进去照顾夫人，万一梦里有啥要的，得赶紧服侍到位。等夫人平安生产了，我给你们大大的赏赐！”又张了张外头：“稳婆睡在耳房里吧？一日十二个时辰，都不许她离开，万一啥时候发动了，要立时到位。”
真是事无巨细，因着杨寄平时没啥架子，几个侍女都是掩口葫芦，点着头说：“省得！将军心疼夫人，咱们自然要尽心尽力把夫人伺候好，将来对得起将军的赏钱。”
杨寄还真拿这些丫头片子没办法，做了副凶狠样子点点她们道：“别以为我厉害不起来啊！谁要怠慢了夫人，我拿大板子抽他啊！”
为首的丫鬟名叫阿珠的，笑道：“将军只管放心。伺候人咱们学得好，现在连怎么接生都学得溜了。所以，一定拿得到将军的赏钱，一定不会挨将军的板子。”
杨寄那装出来的凶样子本来就坚持不了多久，挥挥手道：“好了好了，没空跟你们贫！我闺女呢？”
侍女们努努嘴：“不是在屋外头玩吗？”
杨寄喜上眉梢，边喊着“阿盼”边到了女儿身边，小东西正在手脚并用学爬树，爬了离地刚刚三尺，便被父亲抱下来了，满心的不乐意，挣扎了起来。杨寄亲着女儿，笑嘻嘻说：“你属猫的啊！既然要爬树么，再大一点阿父教你，管叫你想掏鸟蛋掏鸟蛋，想摘蜂巢摘蜂巢！”
阿盼这才乐起来，拍拍手说：“还是阿父最好！阿母就不让我爬，说不像将军家的女郎！”
“将军家的女郎不就该活泼泼的，文武兼修么？”杨寄看闺女，觉得哪哪儿都完美，“你阿母说你该是什么样子？”
阿盼嘟着嘴：“阿母说，将军家的女郎应该学弹琴、学烹饪、学织布、学刺绣、学读书写字……就是不该学爬树、学游水、学骑马……”
杨寄道：“你阿母说的有一半对的——前一半。将军家的女郎么，弹琴烹饪啥的是要学，但是爬树游泳骑马也很重要啊！你看你阿母就因为不会骑马……”他想了想，不该在女儿面前说老婆的坏话，便把后半句咽下去了：“等你再大点，阿父也教你骑真的大马！”
“不么，不么！”阿盼扭股糖儿似的扭着杨寄的衣襟，“我现在就要学！现在就要学！趁阿母要生弟弟没空来管我，阿父带我去骑真的大马！”
杨寄一听她撒娇，浑身骨头都酥了，一点抵抗的能力都没有，只能答应道：“好好好，阿父明儿要和你舅舅去雍州送些粮食，顺带带你骑骑马，出去玩一玩。”
☆、第136章 兼程
雍州在凉州的东南，雍州的东南是荆州，杨寄此去雍州，顺便要与荆州都督王庭川会面，把运送粮食的交接做好，毕竟一站站驿路下来，多少事情都得细细筹谋。
快马来回的话，预计出行七八日；不过因为带着阿盼这个小尾巴，只怕受不了兼程的快马，时间要翻一番。沈岭劝说无果，因为那个当爹的一定觉得自己亏负了女儿太多，女儿长这么大，跟着奔波有之，却从来没有出来好好玩过。“二兄，等阿盼十几岁了，就更不能跟着我到处跑马了。想想那些世族大家的女郎们，也真是可怜！雍州的事急啥啊，弄得我们像上赶着给送粮食拍马屁似的！”杨寄如是说。
沈岭对杨寄板得下脸，唯独被小外甥女拉着袖子可怜兮兮地一请求，就拉不下脸说不同意了。他只能再三提醒道：“那么，现在姑臧城里空虚，一定要加强戒备。而且，能快则快吧！边境上有将军镇守，总归是威慑力量。”
杨寄满口答应，然后便是慢慢勒着马，摇着鞭杆，一路上指点女儿看那些漂亮的秋光。
果然，仅仅是到雍州，就花了七天。不过对于杨盼而言，这一路真是收获颇丰，凉州雍州一路的大好河山尽收眼底不说，她竟然还学会了独自骑乘三五个月的小马驹，看她一个五岁的小姑娘，像模像样挽着马缰，窄身胡服下穿着红色羊皮的小靴子，拍打马腹的动作也很到位。
杨寄笑得合不拢嘴，对沈岭道：“阿盼真是个聪明闺女！将来谁娶了她，真是有福了！”沈岭侧目：才五岁！谈得到这些？！
与特地前来雍州的王庭川的会谈也很顺利，王庭川办事稳妥，一切民伕和路径的安排计划周详，全不需杨寄费神。晚上简单的酒宴，雍州刺史做东，来的是雍州城里最美的舞娘和歌姬，歌舞侑酒，举杯同欢。
“杨将军心系百姓，是大楚的福将，干一杯！”雍州刺史盛铭和荆州都督王庭川齐齐向杨寄举杯。酒过三巡，王庭川问道：“去岁北燕扶风王偷袭，被将军用计谋打败，后来可曾再有消息？”
杨寄道：“我的探马来报，说是被他们北燕的皇帝禁足扶风郡，日日醇酒妇人消磨。北燕现在不成气候，听说冬季里又遭了两场雪灾，牛马冻死无数，只怕再无与我们对抗的实力了！”
王庭川显得很是兴奋，举杯说：“赵北故土，原也是我九州的地界，自从前朝南渡，等闲也顾不得这些失地。我但想着那些北地的汉人，如今生活在腥膻之地，已经有近百年了，被奴役驱使，实在是悲哀之极！”他忧国忧民，重重地叹息了一声。
杨寄有点喝高了，红着脸一拍案几：“奶奶的！老子总有一天要把这些家伙赶回阴山以北的姥姥家去！”
雍州刺史却是个见机的，瞥见杨寄身后的沈岭微微挑眉，似乎有不赞同的意思，忙举杯化解或会出现的尴尬场面：“喝酒喝酒！今日白天谈公事还谈得不够么？案牍劳形，好容易放松放松！王明公，听说你是音律的高手，今日这里几个小娘，还请明公指点二三。”他两根手指拍拍掌心，明堂内顿时钟鼓齐鸣，丝竹之声悠悠然响起，美得动人心魄。
几名歌姬舞起水袖，在灯烛下个个面庞如玉，身段妖娆，裙摆散开间，香风袅袅，醉人魂魄。一曲歌舞毕，雍州刺史笑道：“这几个是卑职家中买来的家伎，练得还少，乏人指点，惹大家笑话了。”
王庭川显得很高兴的模样，点点手叫弹琵琶的歌姬过来，说道：“琵琶虽是胡地传来的乐器，但单独演奏或与其他乐器合奏，音色都很妙绝。只是拢、捻、抹、挑的技巧还需配合节律，才不会突兀……”他果然是个内行人，兴致勃勃指点了半天，还亲自为歌姬示范了一曲。
雍州刺史盛铭击节赞叹道：“知音知音，也只有王明公配称！”然后大方地说：“这里的女郎，不是官妓，都是卑职私属。王明公瞧着哪几个还算有灵气，就带回家去，也不枉她们学艺一场。”
王庭川的脸色微微一馁，看了看那个芙蓉一样清丽的弹琵琶女子，摆手拒绝间已经有些尴尬的感觉：“岂敢岂敢！不是王某要与刺史客气，实在是你们懂的……家里公主，不许我纳姬妾，也不许我养家伎。尚主么，就是这样……”他低头喝了一杯闷酒。盛铭不敢多言，他在朝中有的是故旧，自然知道，永康公主与王庭川关系淡漠，但是对丈夫的管束丝毫不减，唯独她自己，据说在建邺独居，难忍寂寞，居然偷偷养了两个面首。
气氛不好，盛铭转脸对杨寄道：“杨将军呢？喜欢哪些个，带回去好了！”
杨寄连连摆手：“不用不用！一来我不解声，要了也浪费，二来我不纳妾，也不养家伎。”
盛铭笑道：“尚主有苦处，我们理解，难道将军也有苦处？其他不论，堂堂大将军，房里没有伺候的媵妾，若是妻子怀孕，十个月时光岂不是忍得好辛苦？”
杨寄确实忍得好辛苦，可是，想着阿圆肚子里马上要钻出来的小宝贝，这点苦处算啥呀！横竖身边睡着的人，还可以随便蹭，自己的手指，也可以解忧嘛。杨寄便也不在意地笑道：“我们练武行兵的人，肌体强健是第一，不能被女色淘空了身子，所以，没有姬妾是好事啊哈哈哈。”
王庭川和盛铭随着一起哈哈哈，互相拍了一顿马屁，然后举盏更酌。突然，门口谁的头探了一下。刺史盛铭皱着眉道：“什么事？在外头鬼鬼祟祟的？”
外头那人跪在门口磕头道：“回禀刺史，西北一路的烽火突然都亮了，不知是否边关出了紧急的事情。”
姑臧就在西北方向，所以杨寄第一个跳起来，随后，王庭川、沈岭和盛铭也一道来到城墙最高的角楼，果然，在黑夜里，烽火的暗红色次第在群山间亮起来，已经看不清从何起始，但是这些跳跃的暗红的光渐渐从东南向西北方向黯淡下去，连绵成一条见首不见尾的火龙。
杨寄回头看了看身后惊愕的众人，咬着牙道：“边关告急，我必须立刻回去。这里也要做好迎战的准备。”他特意看了看沈岭，对他说：“沈主簿，借一步说话！”
他们站到角楼上一个无人的角落，杨寄目不转睛地盯着远处的烽火，对沈岭说：“事情是轻是重，现在暂不可知。但是，我要做最坏的打算。你不要走了，阿盼也不走，如果一切正常下来，你再带阿盼回来；若是边关局势恶化，你带着她能去哪里去哪里。我这里马上就打算启程。”
沈岭知道自己骑术不好，和阿盼都会成为杨寄的拖累，所以，他沉沉地点点头：“好。阿盼你放心，有我在，就有她在。事出紧急，路上你不能性急，一是要及时知道前方的消息，二是要静下心来想一想应对的措施。姑臧城不容易破，但是万一破了，你第一个要挂念的不应该是我妹妹，而是全局。皮之不存，毛将焉附，千万不要本末倒置！”
杨寄心乱如麻，听是听了，也不曾完全入耳，只是失神地看着那一跃一跃如星火般的烽火，喃喃道：“我还是大意了！姑臧虽好，孤悬在边界上，大开贸易，钱是多了，生人也多了。北燕知道我一直着意在河套的防守，却趁机攻我的老巢——我太自负了，一直没有想到这是我的弱处！”
他的眸子暗沉得似一潭黑水，还有些疑惑尚未解开，但已经时不待我，不容细想。听见城下他的亲兵呼喊说马匹已经备好，便紧了紧斗篷的系带，扭头对沈岭说：“阿盼拜托你了。有消息我会第一时间传到雍州来。”疾步下了城墙，很快便见他和亲卫士兵们高声吆着马，顺着漆黑的驿道一路朝着来路奔去。
不仅杨寄心急如焚，他身后的百来名亲兵也是火烧了眉毛似的——家人都在姑臧或附近，若是遭了敌，这简直是大难临头。这样子星夜驰骋，到得天亮了，才惊觉这样一个滴水成冰的寒天，他们骑着马居然还弄得浑身大汗淋漓，头发上、胡须上，都凝结着一层冰渣子。
臀腿上，也是被马鞍磨得生疼，好容易到了一处打尖的地方，才跳下马鞍，让屁股腿疏散一下，嚷嚷着叫驿丞赶紧弄些热乎乎的汤饭汤饼来，填饱了肚子还要继续赶路。
在条凳上一坐下来，都是攒眉咧嘴的，及至热乎乎的食物端上来，又唏哩呼噜大吃起来。杨寄吃得最快，驿丞殷勤地过来问：“将军，还要添些什么不？”
杨寄摆摆手说：“不必了，谢谢你。可知道前头情况怎么样？”
驿丞摇摇头：“来得太急太猛，只知道是北燕人，不攻城，只劫掠，那铁骑的速度惊人，城市四周的郊外全部遭了秧。”
杨寄捧着热乎乎的汤碗，听说胡骑不攻城，心思略定了些，便问道：“那么，可像以前叱罗忽伐那样，抢粮食，还抢人呢？”
驿丞说：“倒不。不服从的，烧杀都有；但不抓人做‘两脚羊’什么的。”
杨寄攒眉想了想：骑兵的优势就是在速度，若是只因为北燕遭灾，而凉州雍州大熟，想抢点吃的走，倒还不是最难对付。但是，他们不抢人，也就意味着没有什么负担，行军速度一定还是极快的。他心里突然有了疑惑，问那驿丞道：“那么，难道他们抢了粮就都背着？不需民伕运送？”
驿丞又摇摇头：“那倒不知道了。”
而杨寄很快就知道了。当他们快马加鞭，又到了下一处地方准备歇一晚时，但见城郊某处火光冲天，西边的夕阳都不及火光亮堂。驿路上三三两两，满是逃难的人群。
杨寄顾不得吃晚饭，拉住一个路人问道：“那里在烧什么？”
小伙子惊惧万分，连连摆手：“我……我不晓得！我……我身子不好，使君别抓我的差！”
倒是旁边一个老人家道：“你别怕，人家行快马的，不屑抓你这走路的壮丁。”又回头对杨寄道：“冤孽冤孽！我们打得好好的粮食，他们抢了就走，带不了的就集中起来烧掉。城里或许还有存粮，我们却又哪里找活路去？”说得挥泪掩涕起来。
杨寄怔在那里，抢粮食可以理解，但只留军队的口粮，而把剩余的都烧掉，这是断后路的做法——来人用心深险，绝不仅仅为了抢点口粮而来。眼见路上逃难的人越来越多，叫了些问问，居然沿边各座城的人都有，但言胡骑来无影去无踪一般，神出鬼没仿佛到处都是他们的身影。
杨寄身边的亲兵都开始面面相觑了，终于有一个忍不住发问道：“北燕到底来了多少人？看这阵仗，难道竟然倾全国的兵力来打咱们西北的疆界了？”
听起来是好可怕，仿佛各座城都有北燕骑兵的身影在。杨寄此刻不敢打诳语，只说：“白天只怕路要被流民堵塞，我们今晚再辛苦一下，连夜赶路，明日白天在驿站休息。”他紧赶着向驿站要了纸笔，刷刷写了几分简牍，分别交给几个信得过的手下：“你们辛苦一下，送到各座城里去。叫他们在城郊设棚安置流民，维持温饱，尽量少死人——这些人，将来或许会是护城的主力军，千万不能轻慢，以至于生变。”
☆、第137章 围城
这一路疾驰，只用了三天就到了姑臧城外。
姑臧城外环绕着几座青山，把这座塞外小城掩映得美不胜收，又冬暖夏凉，还似天然的屏障，也是天然的瞭望台。
杨寄虽然归心似箭，但仍然强行按捺住了，吩咐自己带的人换掉军服，离开驿道，全部从山间的野路穿行过去，在姑臧外最高的天梯山的山坡上观察城内的情形。
情形极不容乐观！
杨寄这会儿终于看明白了整个的局势：北燕的主力全放在姑臧城！姑臧在河西平原上，南边是祁连山脉，北边是沙漠，两侧窄窄的通道则是一往西域张掖，一往东边金城（今兰州），地方富庶，东西交通便利，南北方向又易守难攻，所以有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的说法。
现在，形若飞龙的姑臧城已经三面被北燕军队包围了，多是重骑，军营壁垒也已经搭好，远看上去密密麻麻的一片毡帐。更可怖的是，远处的大漠里，还源源不断地看见骑兵和骆驼的身影，都是向姑臧赶过来的。
杨寄身边的人已经声音发慌了：“将军，这该怎么办？”
杨寄说：“凉拌。姑臧被围，周围城池也被胡骑骚扰，援军的粮秣被烧，把我孤立了——那帮□□的刺史们，估计没有愿意牺牲了自己来帮我的。下一步，北燕的龟孙们就是运攻城的器械来了。”
这不就是等死？他们看看面无表情的杨寄，咽着唾沫不敢再问什么，但心里个个都很着急：老婆、孩子、好日子，都在姑臧城里呢！姑臧没了，一切成空！
你说杨寄心里的急，又能少吗？他虽然当过孤胆英雄，可是深知孤胆英雄不是随便当的，这会儿自己带几十个人，没有一个后援的情况下，想去挑战几万个有备而来的敌人军卒，简直是做梦！
他在寒风里沉思了很久，周围的人都觉得浑身都快冻僵了，杨寄才抖了抖冻得发紫的手腕说：“援军还是要请的，不管能不能来……姑臧还是要保的，但是很有可能就是连咱们自己一道断送在里头了。”
旁边人急吼吼地剖白：“断送也要保！要是家人都给贼掳去了，我一个人独活着还有什么意思？”
“好，不入虎穴，焉得虎子。”杨寄回望了一下身边这几十号人，吩咐道，“都认真听我的军令，不论是难是易，是远是近，都要竭力去做，漏一个环节，所有人的命都保不住！”他的心里也和打鼓似的，震得耳膜都怦怦响，但是出语异常的冷静，有那种在赌场上明明遇到了必输的赌局，却仍旧谈笑风生的镇定。这种镇定，如同给手下人吃了一剂定心丸，大家竖起耳朵，仔细听他吩咐。
姑臧一主城，四陪城，共十二门。杨寄一家和大部分军士的家人，都住在主城中。他们此时所在的天梯山，是姑臧四面唯一没有被围的地方，南门靠着天梯山，守兵也是最少的。入夜，这小小的一支队伍穿着黑衣，悄然摸到了西门外。北燕守兵的营帐外，燃着熊熊的篝火，上面炙烤着牛羊肉，小锅里“咕嘟咕嘟”煮着汤或粥饭，北燕人吃着饭和肉，喝着奶酒。杨寄他们饥肠辘辘，听得见肠子里也在“咕噜咕噜”煮沸了一般响动。
吃饱喝足的北燕人，全然没有察觉有几十双恶狠狠的眼睛正盯着自己，大约他们不习惯那么早睡，又开始弹着琴，吹着埙和笛，开始自娱自乐起来。琴声犹可，柳笛和陶埙的声音幽幽咽咽，听得人思乡，几乎要掉下泪来。
好容易琴声也止息了，个个帐营里慢慢响起来呼噜声，巡视的士兵拖动着长长的枪矛，不时绕着火堆搓搓手取暖，浑然不觉自己已经被一对一盯上了，一个不当心，便是从背后裹住脖子、捂上嘴，连声音都发不出来，便已然被扭断了颈骨或者割断了血管，抽搐着死掉了。
杨寄静静地踏在帐营外的雪地上，篝火旁有的还摆着没有吃完的汤和肉，他咽了咽口水，毫不犹豫地把手里的火把丢到毡帐的油布上，其他人忍住饥饿，连看不都不看那些吃的一眼，跟着放了火，趁帐篷里熟睡的人还没有反应过来，飞跨上马匹，打马朝着西城门狂奔。
惊叫声、痛呼声、火苗燃烧到竹子骨架的哔剥声，很快在这些骑马男儿的脑后传来。如果他们回头一顾，还会看到漫天的火光中，一个个浑身燃着火焰的人疯狂地在雪地里打滚、呼号，焦黑的皮肤轻易地脱落，黏在雪地上，一道黑、一道赤，映着通红的火光，形成了人间地狱。
西门的哨楼早就看见了这一幕，见身着黑色衣服的人飞驰而来，只看了看为首的那个，就惊喜万分：“将军回来了！快开城门！”