杨寄对王谧笃信，又说：“北府军我打算全部留下。西府军打算带一半——有家有口的一半。”
王谧有些不明白，杨寄譬解道：“你想，这次回历阳，我明明是后手，为啥大家都肯拼，两条腿的跑得比我骑四条腿的还快？”
王谧道：“自然是知道家人快要被桓越困饿而死，救人心切啊！”
杨寄点点头：“是了，打仗时也是一样的。你知道，这些战士们，都是老百姓出身，没有多少时间训练，我靠的，只是他们彼此有联系，打虎亲兄弟，上阵父子兵。战场上，要救自家的亲人，就得拧成一根绳，共同使力气！”
然而，要战死，也是一家绝户！
这场仗，虽然胜多败少，但化作白骨的一家子也不在少数。杨寄大约也有不忍，咬了咬牙根，王谧甚至能看到他古井似的漆黑眸子里濯出的水光。然而这水光，让他对杨寄更生几分敬意，点点头说：“我懂了！我追随领军左右！”
“不，不！”杨寄说，“京口、历阳，还有我老家秣陵，大家都认识你。你要是不急着升发，你就尽力留在这三个地方之一。你晓得，下头我将有大难呢。”他目光殷切然不胆怯，王谧顿时觉得听命于这样一个人，总是没有错的。
他们切切地密谈了许久，换了笑脸回到宴席上，众人已经是酩酊大醉了，抚着肚子犹自猜拳赌枚，见杨寄来了，起哄道：“论樗蒲，谁又赢得过中领军？今儿好好摇上几局，大家赌个开心！”
好酒、牛肉、麦饼，又端上来，堆满了桌子，杨寄一听赌博，就两眼放光，握着拳头一敲食案：“好嘞！憋了这么久了，不好好赌他两场都对不起自己嘛！来，开场子！”
一场赌赌到三更半夜，杨寄喝得醉醺醺的，七扭八歪地好容易回到自己住的正房里。他推了推门——没开。又用力推了推，才发现门从里头闩上了。
“阿圆，开门，我回来了。”他拍拍门，没敢用太大力气。
里面很快传来了短促的回应：“滚！”
☆、第95章 射鹿
杨寄被夜风一吹，肚子里的酒顿时化作身上的冷汗，胀胀的头脑也清醒了些，他扒着门缝，赔着笑脸哀求道：“外头怪冷的，先让我进来说嘛！”
沈沅大概怕吵醒阿盼，压低着声音，却是嘲讽的语气：“中领军是现在历阳最大的官，可以吃喝，可以赌博，就不知哪里有借干铺（嫖妓）的地方，好把‘吃喝嫖赌’四个字占全乎了。我这里粗陋，不敢迎接中领军大驾。”
杨寄知道沈沅最讨厌的就是他赌博，他们一直聚少离多，所以她也一直不知道自己是压根没有戒赌，此刻不得不陪着小心慢慢哄着，无奈沈沅素来是以脾气不好出名的，在屋里理都不理。杨寄无奈，想着难道这个寒夜真的要在门外吹西北风？恰好一阵风就这样扑过来了，在四方的庭院里打了个旋儿，竟变作一股旋风，卷着地上的枯叶和尘土，带着刺骨的寒意而来。
“阿嚏——”杨寄大大地打了个喷嚏，一身冷汗更是凉冰冰的，往肌肉里钻，他搓着手，鼻子都有些塞住了。赌棍的心态都是不撞南墙不回头，他擤掉鼻涕，在裤子上擦擦手，绕到一旁的窗户边，轻轻用指甲一拨，把窗户拨开了一条缝，虽然窄了些，也许还能够挤进去。
不过不用了。这时，门“砰”地打开了。沈沅披着棉袄，横眉怒目，对杨寄低吼：“进来！”杨寄垂眉耷眼的，弓着腰亦步亦趋跟着，内室温暖，热气痒痒地撩拨鼻子，只觉得好大的一道鼻涕，不听使唤地要往下流，他拼命地吸溜，可还是控制不住。
一团香香软软的罗帕丢到他怀里，伴着的还有一声“擦擦！”杨寄一犟都不敢犟，乖乖擤了鼻涕，把脏帕子握在手心里，嬉皮笑脸往被窝里钻。沈沅拉他，哪里挣得过男人家的力气，见他死皮赖脸拱在被窝里，把自己裹得跟刚“上山”的蚕宝宝似的，只能气得坐在一旁的熏笼上，叉着腰问：“今儿赌得尽兴了？”
杨寄就知道她气的是这条，在被窝里滚了两滚，笑道：“逢场作戏而已嘛。”
沈沅冷笑道：“哟，纳妾是逢场作戏，逛窑子是逢场作戏，赌博也是逢场作戏，你还有啥不是逢场作戏？”
杨寄正经八百地说：“你二兄说，成大事者——都要会演。逢场作戏，不就是演么？”
沈沅哼了一声：“那看来，你对我也是演戏咯？！”
杨寄涎着脸说：“也演，比如说，我嘴里喊着惩罚你，其实呢，那是疼不够你，最后被你咬得遍体鳞伤的。”
沈沅母老虎一样扑过来，揭开被口，在他胳膊上狠狠咬了一口。杨寄疼得一哆嗦，但是也恰逢时机，赶紧伸手把那圆圆的窄腰一抱，箍紧了不肯放手。沈沅挣了几挣，他已经开始亲吻了。口腔里带着淡淡的酒气，头发间散发着他独有的气息。沈沅咬了咬他的嘴唇，他却没有丝毫松懈，反而舌尖探得更深，含含糊糊说：“你咬下我的舌头吧，我们两个并作一个……”
这个无赖儿郎！沈沅又是无奈，又是有些消气了，只好任他轻薄。
杨寄本来就鼻子不通，这会儿一顿深吻下来，气都没透过来，眼前黑蒙蒙里带着些闪烁的金花儿，半醉的头脑愈发迷蒙不清，倒也有别样的飘飘欲仙感。他好好地呼吸了几口，手又去摸沈沅的裤带。沈沅扭了扭，打算好好吊一吊他胃口，没想到这醉鬼刚把手伸在她温暖的肚子上，就“呼呼”睡着了！
这样没心没肺的日子并不能过太久。屯兵在历阳的杨寄很快接到了建邺发来的圣旨，命他整顿好队伍后，把大军分散，交付给周围几个郡的郡守管理——大约之前北府军里的那帮贼囚徒造反杀主帅的事件，还是给他们制造了一些阴影。
手握兵权而不遵圣旨，等于把“造反”二字写在脸上，杨寄现在仍没有实力与皇室及天下人对抗。当来自广陵郡守那里的参军，带着二千广陵兵，表示要过来接管西府军的时候，见到了一幕奇景。
经历了战火的历阳，到处“叮叮当当”在修城墙，城门更是钉得七零八落，名曰正在重新加固、刷漆。广陵参军脖子都仰酸了，才得到那些懒洋洋的西府守军的一两句话：“开城门？笑话！开完了，你再给我钉回去？”那守军指了指城门，翻了一个大白眼。
广陵参军道：“吾郡牧乃受朝廷旨意……”
西府军道：“吴郡牧奶瘦是谁？没听说过。朝廷旨意也要讲理吧？你叫朝廷来看看，这会儿这里可以随意进出？”
广陵参军忍了气说：“那你传报杨领军，请他点五万人，明日日落前随我去广陵值守。”
城墙上那个瞪了瞪眼，最终没好气地说：“行。那你等着吧。”
进不了城，广陵参军没奈何，只好在城外支帐篷过夜，他们一行也是奔波了百里，疲劳得眼皮子搭上就睁不开。没想到打了二更，城墙上头就热闹起来：唱戏唱得鬼嚎似的，赌樗蒲呼卢喝雉的，劝酒划拳粗鲁不堪的……声音从上头往下头飘，清清楚楚、明明白白，听得城下帐篷里的人耳朵发胀，无法入睡，而且，这嘈杂，一直折腾到四更！
城下才出去一个冲上头喊：“不早了……”喊了半截，嘿，下雨了。那人抹了一把脸，觉得这雨水骚臭得慌，再一看四周，干干的一片，而城墙上一片笑声，有人边系裤带边笑道：“喂，你站得那么准干嘛呀？”下头那个顿时气得发颤，而上头那帮粗鲁无德的家伙，叽叽咯咯的，一点都不觉得丢人。
北府军是贼囚，西府军是无赖。听闻消息的几个郡牧都打了退堂鼓——这样的一群刺儿头推到自己手上，不定闹出什么花样来。前头长水军的都督吴云峰就是榜样——不过是管束得严了点，杀了几个犯军纪的，就被造反的北府士兵给杀了！
若干这类消息汇集到建邺，大家都有点坐不住。上朝只是做样子，决策还都在建德王府和太傅府中。
皇甫道知冷笑连连：“好样的！这群流氓也只服杨寄那个流氓管，我看杨寄越发猖狂了，现在他妻儿全在他身边，我们倒要对他低声下气些才像了。”
庾含章已经习惯了女婿无穷无尽的牢骚，虽则厌恶，但表面上波澜不惊，甚至带着笑意，捋了捋他心爱的长须，前倾着身子对皇甫道知说：“果然呢！养虎自啮，长虺成蛇。处置杨寄，正需这个时机，让他猝不及防才好。”他说完，取了茶杯，慢慢地啜茶。
皇甫道知不错眼地盯着老丈人，这老家伙悠闲的神色深不可测，让皇甫道知不知道他究竟是在说反话，还是又设了什么陷阱等自己钻，只好也低下头找茶喝。两个人对面枯坐了一会儿，庾含章起身拱拱手：“大王，臣已经年迈，不敢尸位素餐太久。朝中大事要事，还是要请大王多多辛苦操持。臣去拜见一下王妃，然后也该回府了，今日炖的药，到火候就要及时服用的。”
皇甫道知客客气气送走了丈人，心里烦乱而气闷，一个家人过来通传道：“宫里黄门来传话，说陛下今日去华林苑射鹿，问殿下可愿意前往指教。”
皇甫道知眉头一皱：“这样冷的天，哪里有鹿可以射？小孩子家家，净想着玩——”话说了半截，突然忆起了什么，又故意大声道：“陛下旨意，我也不能不遵的。给我换身胡服吧。”
十四岁的小皇帝皇甫衮，不过是个傀儡，皇甫道知私下里都懒得敷衍，行了日常礼，笑笑道：“陛下在练武么？好兴致！”
皇甫衮穿着窄身的胡服，面料纹样都极其简单，不似一个皇帝的装束。他却对皇甫道知的傲慢不以为意，恭敬地说：“阿叔，如今国家多事之秋，我作为国君，应当为民之表率呢。阿叔当年入建邺时，那气势风度是万人称道的。我虽然忝列皇帝之位，其实要向阿叔学习的地方还很多呢。”
这孩子有着超越年龄的少年老成，皇甫道知一方面刮目相看，一方面也有些警惕。两个人一起骑着马，撒了鹰、放了狗，煞有介事地打了几只倒霉的野兔，终于到了华林苑中一处僻静的山阴之处。
小皇帝擦了擦额角的汗滴，笑道：“人人都想逐鹿啊！”
这话一语双关，皇甫道知颌角微微一搐，假装没有听明白。小皇帝环顾四周，却是没有外人在，便开门见山了：“阿叔，尚书省上奏，削减西府军和北府军，散入周围的郡县里，但是周围几郡，皆不肯要。好像最后议定的是干脆解散两军？”
皇甫道知斜目看看自己的侄儿，这个无父无母的孤儿、寒酸了十来年的庶孽宗室，听说日常极好读书，自己平日果然有些小看他了。皇甫道知笑道：“陛下怎么以为呢？”
皇甫衮道：“不合适吧？”
皇甫道知笑道：“似乎当日，陛下就对杨寄青眼有加啊？”
这话里有点抢白的意思，但皇甫衮态度依然很恭谨友善，笑笑道：“我朝世族，姓王、姓吴、姓曹、姓朱……但真正称得上说出话来朝廷也不得不考量三分的，还是谯国桓、颍川庾和太原王三家。如今谯国桓几近族灭，剩下五服之外的不成气候；太原王式微已久，只能靠文才和血统称名，甚或只能靠尚公主来维持其势。大王以为，还有一支，日后如何？”
人小鬼大！皇甫道知已经被问得背上起冷汗，真不由不对这个侄儿刮目相看，躬身道：“陛下这个意思，臣也想过。可是……”
皇甫衮含蓄地笑笑，顾左右而言他：“原都以为我那个傻阿弟已经被桓越杀了的，没想到却还活着。好难为煞人！朕真想把这个烦人的位置还给他！”
前面都是谦辞，偏偏这最后一句用了“朕”，这位小皇帝逢场作戏、隔山打牛的功夫还真不赖。但是皇甫道知心里已经明白了这个半大孩子的算盘，他瞥眼看看小皇帝身边的一名宦官，正对皇帝露出赞许的微笑，晓得必然是他在作祟。但是，连起来想一想，这个内宦到也不能不说很有几分见识。
庾含章本来就是坐收渔利，而后天下若让庾氏独大，他皇甫道知本身就会岌岌可危。
☆、第96章 赴荆州
朝堂上的勾心斗角，给杨寄的就是可贵的机会。当他上表，称准备亲自去荆州办接皇甫亨这位白痴皇帝回京的事情，奏折被压了三天，最后还是批复了同意。
是谁批准的，杨寄也不知道，按以前的情况来看，不外乎是一直对他青睐有加的庾含章。于是，杨寄又试探地声称打算解散西府、北府两军，朝廷温语慰问，叫他不必多心，朝廷必然善待他和两军，只等建邺稍稍喘息过来，便为两军加饷。并且，还派人敲锣打鼓，送了一套朱绫袍服和一套奏乐鼓吹，以示对杨寄个人的恩宠。
甭管是不是做戏，杨寄假戏真做地开始部署到荆州接白痴皇帝的事。至于以后，京里有了两个现任的皇帝，会怎么为难，那已经与他无关了。他不免有些春风得意，走路都比平日里昂扬了三分。
他亲兵里最得力的，就是新近加官进爵的两个校尉：唐二和严阿句。“你们俩，没啥意外，是一定要跟我走的。”杨寄拍拍两人的肩膀说。
严阿句马上一拍胸脯：“好！小的就想跟着中领军，学点本事，将来不定就光宗耀祖了呢！”
唐二却有些为难的样子。杨寄问：“怎么？家里放不下？”
唐二叹了一口气：“我们家兄弟多，铺子大，要不是这场倒头的仗……本来是安安分分在家过小日子的。”但他跺了下脚，还是说：“我跟中领军走！家里的铺子，还有父母的奉养，就交给几个亲弟兄了。”他最后笑了笑说：“中领军，趁还没开拔，带小女郎到我家铺子吃糖！”
那时的糖作用的是饴糖，从发芽的麦子里发酵提炼出来，变成琥珀色的稀糖液，再经过熬煮、冷却、搅拌，便成了稠稠的糖。
阿盼第一次进糖作，兴奋极了。迈着两条小短腿到处跑了看稀罕。糖作的几个兄弟也喜欢这个小东西，用干净小竹棍挑了糖卷成一团，让阿盼含吮着吃。
而糖点心做法要复杂得多，唐二便是个中好手。只见他从糖锅里捞出粘稠的饴糖，两条粗壮的胳膊把糖坨一抻，糖坨变成了长条。他拉面似的把糖条扣成一个圈，“呼”地一声，甩到面前一根木头桩子上套住，用力又大、又缓、又小心，扽成了长条，再叠成两叠套上去，再抻成条儿。三五十斤的糖条越抻越长，麻花似的慢慢从透明的琥珀色，变成了半透明的蜜蜡色，又慢慢变成了不透明的米白色。
唐二一脸大汗，冬天里脱得只剩个坎肩儿，粗壮的胳膊黝黑发亮，肌肉块儿随着他的劳作时而凸起，时而伸平，跟那不断变化的饴糖一样神奇。
白色的饴糖有的做成糖葱，有的做成糖粽，有的拉成极细的丝，变成了龙须糖。阿盼一手握着撒着胡麻的糖葱，一手抓着一把裹着豆泥的龙须糖，嘴里“嘎巴嘎巴”嚼着带松子和玫瑰花瓣的粽子糖，只嫌手不够多，嘴巴不够大。
杨寄看唐二在那里擦汗，笑叹道：“怪不得你力气大，套圈准，原来是从小练得的。”
唐二笑道：“以后这手艺就给杨领军卖命了！”他回头看看几个兄弟，眼睛里似乎含了一点泪：“咱们唐家糖作，以后靠你们了。东西要真材实料，做工不要偷懒耍滑，别砸我的招牌！阿父阿母更要伺候好了，要是谁忤逆不孝顺——”他吓唬人似的隆起上臂的肌肉，挥了挥拳头：“我揍死丫的！”
他最后拍了拍手心里的糖屑，又抚了抚吃得没完的阿盼的小脑袋，对家里人说：“各色糖带一包给小女郎，做新春的礼物。我呢，以后就跟杨领军走了！”
杨寄心里微微酸楚，他和唐二他们一样，都是平民百姓出身，本来对人生没啥要求，吃饱喝足，有老婆孩子热炕头，就心满意足了。可是就这样简单的小日子都渐渐成了奢侈：达官贵人们争权位、争地盘、争主宰权，他们小老百姓当马前卒，当填沟壑的血肉，用累累的枯骨，构筑那些人得意的欢笑。他眼见着秣陵征丁，再到自己被逼入伍，再到经历四王的混战，再到内廷的血腥事变波及民间。虽然自己一步步走上了以往想都不敢想的位置，可是心里并没有常人仰望时所揣测的快乐。
他终于带着妻子女儿，以及选定的十万西府北府兵，在简单地过了一个新年之后，在料峭的春寒之中，踏上了前往荆州接驾的路程。留在历阳的二十万，以流民和囚犯为主，带走的，以有家有口的百姓为主。大家虽有些不解，但因为对杨寄的信任，且此去又不是绝境，迟早能回来，所以都不置一词。
一路逆江流而上，早春行路的辛苦不需赘述，然而因为“团圆”二字，那些不便根本不算什么了。
荆州在武昌上游，荆山之侧，又滨临长江，与蜀地和洛阳都呈交接汇通之势，渡下达湖广和吴越也极其方便，四通八达而易守难攻，自古是兵家必争之地。杨寄已经是第二次前往荆州，对地形相当熟悉，他不急着进城，先带军队在荆州附近巡视了一圈，然后才进入荆州城。
这里地势偏北，而且水汽丰富，比建邺要寒冷一些，杨寄在荆州所居的地方虽有个“领军府”的称号，但实际很是简陋。他拿斗篷又把沈沅裹了裹，阿盼则干脆亲自抱在怀里暖着，歉意地说：“背井离乡的，只能将就。我已经叫人大量地送炭火和粮食过来了，等我走后，你们娘儿俩也可以过得舒服。”
沈沅觉得不对劲，问道：“才来，你又要走？去哪儿？”
杨寄笑道：“你放心，没事的。我送小皇帝回建邺，然后，再争取到这里来陪你。”
沈沅定定地看着他，半晌道：“阿末，有啥事，你不能骗我、瞒我！你整那么大动静，绕那么大圈子，肯定不是简单的事。难道，你不相信我愿意为你担一切事情？”
杨寄拍拍她凉凉的脸蛋，笑道：“你夫君可是大家伙儿心中的大英雄，还要女人帮着担事儿？你就好好享福吧！”沈沅啐了一口，心里又暖，又莫名地有些担忧，最后含着些眼泪，用她素来的凶悍模样道：“哪里是啥英雄，就是个赌棍！赌钱不算，现在还在赌……”
“赌命，赌运气。你说得对。别人看我，只看外表，你看我，看到了骨子里。”杨寄笑着凑过去，这次干脆亲了一口，挑衅地望望假做生气的沈沅，哄道，“你放心，我可是秣陵城里头一号的赌棍，你见我失过几次手？”
“还说嘴！”沈沅讽道，“是谁那时候说好了要好好做工，挣到钱来送我的聘礼，结果，连屋子都输掉了的？”
杨寄道：“李鬼头耍千，我上了他的瘟当。”他低了头想了想：其实，在朝廷里这些日子，冷眼旁观这些世家贵人们耍千的事儿也不少，自己倒该吃一堑长一智，不能再上这些世家贵人的“瘟当”了。他抬起头，又是一脸爽朗的笑容：“都忘了告诉你，李鬼头也在军中呢。”
“他也在？”
杨寄点点头：“他那年不是耍千耍到微服私访的桓越身上了吗？结果被我逮了个正着，一顿好揍不说，还被桓越使伎俩弄到了大牢里，吃了不少苦头。前次王谧在京口征兵，恰巧他在京口服苦役，托了多少关系求着换了个军籍，才来到我军队里的。”
杨寄听王谧提起他时，好奇心发作，及至见到，真正是大吃一惊。李鬼头本来就猴子似的，那时再见到，更是已经瘦得皮包骨头，与骷髅也不差什么。李鬼头怕就怕冤家路窄，畏畏缩缩吓得要哭。杨寄却上前敲了敲他的肩膀，惊诧道：“你怎么成了这个样子？！”
李鬼头的眼泪扑簌簌往下掉，跪在地上连连叩头：“中领军饶命！小的当年有眼不识泰山，得罪了中领军，如今遭报应了！……”
杨寄叹了一口气：“我虽恨你，那次揍完也就不恨了。赌博害人害己，我自己也是懂的，那年的事还真不能全怪你。快起来吧。”李鬼头仍然不敢起来，最后被杨寄照屁股狠踢了三脚，道：“这回，我的气出够了。你要不要以后好好跟我当差？如果存了我要报复你的心思，我见天儿还得防着你，我还不如这会儿杀掉你算了！”
李鬼头捂着剧痛的屁股，泪流满面，磕着头道：“谢领军！小的与领军扯平了！”
杨寄把他拽起来，笑叹道：“好歹是同乡……你看你，连屁股上都没肉了，我脚趾头这会儿还疼呢！”
……
他把这事儿说给沈沅听了。沈沅问：“你宽宏大量，那是好的。但是，留这么个人在身边，又是干嘛呀？”