这回德贵是真心的。
沈舟颐还有话要提点，眸光慢慢流转，靠近德贵半步，压低嗓子问他：“敢问小郎君，你有多喜欢她？”
德贵满脑子都是赵鸣琴，被问得热血逆流。
有多……喜欢她？
他垂下头，自卑答：“小人不配觊觎表姑娘。”
沈舟颐嗤，“那你或许并没真的喜欢她，只是一时上头罢了。”
德贵腮帮子涨得酱紫，铿锵道：“不，我比晋惕爱她，我情缘为她死。”
沈舟颐哦了声，“原来如此。”
隔了半晌，又不经意道：“若是我喜欢一个人，起码要吻吻她。小郎君知不知道……沾沾心爱人的双唇是种什么感觉？”
德贵浑身麻木，如被雷劈中，脑海凌乱不堪，已经不知怎么说话了。
沈舟颐笑笑，告诉他：“死都值得。”
德贵站在原地，冷风吹乱了他的衣袍，他也未察觉。
他摸摸自己的唇。
人生似乎豁然开朗，又似乎走入了死拐角。
……
贺府，戋戋正陪着贺老太君用糕点。贺老太君催她赶紧把晋惕拿下，她一日不成为世子妃，老太君便一日无法安心。晋惕这金龟婿已是煮熟的鸭子，还能叫他飞掉不成？
戋戋当然比谁都渴盼早日与晋惕厮守，奈何魏王夫妇实在凶悍。
吴暖笙认定她过门后会被婆母穿小鞋，劝道：“哪如找个老实人，平平安安度日也好，不一定非要去攀那富贵枝。你前几日老是做噩梦，不就是被晋惕吓的吗？”
戋戋回护道，“他没有。”
晋惕肩膀没有红莲瘢痕，应该非是梦中所见之人。况且梦寐之事本就荒谬虚诞，过去就过去了，前些日终究是她太敏感了。
吴暖笙道：“随你。左右你现下兴致正浓，我的话你也听不进去。不过我可提醒你，就算你再喜欢晋惕，那件事也是不能说的。你该晓得轻重，不然咱们母子俩都得有灭顶之灾。”
戋戋沉然低下头，“知道，不用你说。”
黄昏，晋惕又派人给戋戋送小信，约她夤夜去河心荡舟、赏花灯。女眷按理说不能夜晚和外男在一块，但贺老太君想让戋戋尽早拿下晋惕，便准她去了。戋戋自己也盼着见晋惕，热恋中的男女真是半刻都分不得。
由清霜陪着，戋戋来到河边，来来往往的男女甚多，好不热闹。等待不多时，她就被晋惕从身后拦腰抱起，转了好几个圈。
戋戋笑语盈盈，甜甜蜜蜜道：“你怎地神出鬼没的。”
晋惕也笑道：“是神出鬼没，我背着我家里人来的。”
戋戋撇嘴，他偷偷见她这种行为，好像叫私通。不过当下懒得提这些惆怅事，便牵住他的手，问道：“你真如此惦记我，宁愿偷跑出来也要和我相见？”
晋惕拿她的玉手覆在自己心口上：“不然你把这儿掏出来看看？”
戋戋噗嗤。
夜色弥漫，晋惕贴身戴的双蝉璧开始放光，晶莹得仿佛明月被摘了下来。他说双蝉璧是他们的定情信物，就真的一刻不离身。戋戋摩挲着玉石，仿佛也摸到了他一颗热乎乎的心。
晋惕早已租赁好了船只，领着戋戋踱步其上，“今夜我把赵鸣琴骗了，可算把烦恼甩脱。你也不许走，一整夜都要陪着我。”
戋戋悦然，羞涩地答应。
人间花灯漫天无上繁华，明月挂在漆黑的夜空中，朦朦胧胧的，洒下点点银光。
晋惕与戋戋两人自是浓情蜜意，远在春芳斋的赵鸣琴却正独自借酒浇愁。
原来今日魏王妃本在春芳斋订了雅间，让晋惕陪赵鸣琴去那里用膳。晋惕好言好语地答应了，谁料刚一脱出魏王府的视线范围，他就跳车遁走。留赵鸣琴一人到了春芳斋，对着琳琅满目的菜肴发呆。
欺人太甚。
赵鸣琴虽决意要退婚，但这口气实在咽不下。
她长这么大，自认也是江陵最貌美尊贵的姑娘，还不曾如此受挫过。她闷气难排，也不着急回王府告状，自斟自酌，一杯接一杯，借酒浇愁，喝得自己醺醺欲醉也恍然不知。
她酒量不算大，酒又烈，喝下去有种暖浓浓的感觉，头晕脑胀，后来连酒杯都拿不住了。德贵怕她摔在地上，在旁忧心忡忡地护着。他欲将她扶起来送回府，赵鸣琴却显然已走不了路了。
随行丫鬟问德贵：“怎么办？”
德贵尚自沉吟，赵鸣琴忽猛然抓住德贵的衣衫，涕泗横流：“你说晋惕凭什么那样对我？我做错了什么？他又清高什么？我不是上赶着嫁给他的。天底下只有你最懂我，你对我最好……”
德贵懵懂，赵鸣琴是把他当成那位不肯吐露姓名的公子了。
沈舟颐给他的玉蝉还被他揣在衣袖中，闪亮晶晶的，尚没找到机会送出。赵鸣琴醉眼旖旎之下，又哭又笑地抚摸他腰间的玉蝉，想说真好看呐还会发光，仿佛在哪见过，但口舌被烈酒软化得说不出一句完整的话来。
酒酽春浓。
魏王妃被晋惕前两日的作为逼得实在无奈，为着撮合赵鸣琴和晋惕二人，今晚的酒水其实并不是单纯的酒，而是被掺了极其微量的旖情之物。
当然，德贵身上的玉石也不仅仅是玉石，曾被浸泡在特定的药水之中。送他玉石的那人是医药之术的大家，自然拿捏着分寸，使人恰到好处地动情。
男有情女动意，德贵如何经得住这样的折磨。
他炙烤的心头只萦绕着一句话——死都值得，究竟是怎么个值得法？他不知不觉已受到别人若有若无挑.唆，却沉沦享受其中，不能悬崖勒马。
丫鬟被德贵轰了出去，威胁她别去乱说。
随即他踹上门，热血一涌，低下头，径直吻住心上人樱红的唇……
啊。
真的是，死都值。
作者有话说：
第19章 绵羊
一夜旖旎之欢，自是芙蓉帐暖，情浓意酣。赵鸣琴头痛欲裂，朦朦胧胧地张开一条眼缝儿，见搂着她的男人腰间有明玉闪烁不已。那明亮的玉石呈蝉形，触手生凉。
她迟钝的思维稍稍流转，便晓得此刻馋吻自己的男人乃是晋惕，他近来刚得了蝉璧是人人都知的。
赵鸣琴不禁要冷笑，他走就走了，何故去而复返，还这般亲昵地对她？他不是想和她退婚吗，此刻又为何装作浓情蜜意的样子，把她覆在枕席间禁锢住她的双手？男人果然都是得陇望蜀的东西。
赵鸣琴的神志很迷离，清醒只在一瞬间，旋即又沉沦入更深的漩涡。
有个嘶哑的声音在她耳边念叨，夹着愧疚的哭腔：“小姐，你原谅我，原谅我。”
她迷迷糊糊攀住他的脑袋，擦干他的泪水，告诉他：“你只要今后不再跟那贺家女混在一起，我便原谅你。”
那人说：“我一生都只有你一个。”
赵鸣琴想说放屁，但她实在太累了，也太困了，没力气跟他斗嘴。两人翻了个身，吻得翻天覆地。
……
湖边，晋惕本想陪戋戋一整个晚上的，奈何后半夜戋戋实在眼皮沉重，倦倦倚在他肩头跟只小猫似的，樱桃小口半张着，困得不省人事了。
晋惕无可奈何，只得将自己的斗篷摘下来披在她身上，送她回府安眠。他自己也没回乌烟瘴气的魏王府，独自沿着湖边的林荫小径散心。
湖天明月渐渐淡去，东方泛起丝丝青白。时维九月初，清晨寒意凛人。晋惕找了个僻静的所在坐下来，却一点都不觉着冷。戋戋的体香还萦绕在他怀中，他嗅着自己的衣襟，就不自觉地笑，心里暖融融的。
直到日上三竿，晋惕估摸着时辰差不多了，才懒懒散散地回府。
昨夜用小伎俩骗过赵鸣琴，赵鸣琴定然要在魏王妃面前告状，大大地闹上一场。他已准备好应对之策，就说宫里临时有事，谅魏王妃也不能深究。
晋惕胸有成竹地回到家，却见魏王妃笑容如菊稳坐于前厅中，赵鸣琴正依偎在她身边，一派祥和的情状。闻他来了，赵鸣琴脸红得滴血，迅速扭过头去，半眼也不瞧他。
魏王妃笑着嗔怪道：“我儿当真不懂体贴。这样欺负人家，自己走了，也不知送人家回来。”
晋惕沉声嗯了下，想着赵鸣琴必然告过状了。他承认昨晚做得确实有些过分，但他本来也没有照顾赵鸣琴的义务。
赵鸣琴媚眼如丝，羞羞答答向他暗送秋波。晋惕剑眉紧蹙，顿时起了层鸡皮疙瘩。
这赵鸣琴，莫不是疯了。
居然不哭不闹？
不过他并不想暴露自己夜会戋戋之事，假意咳嗽了声，模棱两可道：“儿子昨夜是有要事在身，才丢下……得罪赵姑娘了。”
魏王妃嗔怪：“总拿这借口搪塞。罢了，你们小两口的事儿母亲也不追究了，快去洗洗吧。”
晋惕烦躁，感到莫名其妙。
洗什么洗。
赵鸣琴是他厌恶的女人，他多看一眼都嫌烦，什么小两口不小两口的。
离开后，罗呈私下提醒他：“世子爷，表姑娘这状态不对，您要不派人查查清楚，别出什么乱子。”
晋惕沉沉问：“你想说什么？”
罗呈想起赵鸣琴那副怀春的样子，胆怯又犹豫着说：“怕她做出些不守节操之事，毕竟她是您的未婚妻。”
晋惕嗤笑，冷冷回绝。
有损节操之事？他还巴不得赵鸣琴乱来。如此，他就有十足的理由撕毁婚书，叫她哪来回哪去。
情之一事也真捉弄人，戋戋与任何男人接触丝毫他都无法忍耐，而赵鸣琴却爱和谁索欢就和谁，他半点不想去关心。
说起戋戋，他还是难以放心。倒非是不放心她本身，主要不放心那千刀万剐的沈舟颐。
在他把沈舟颐的脑袋剁下来之前，得派人牢牢盯着贺府，防止沈舟颐对戋戋有什么骚扰僭越之行径，那他才真戴了绿帽。
当下晋惕将此事吩咐下去，设眼线盯在戋戋周围，若有异动，随时禀告。他对戋戋有种抑制不住的掌控欲，放她离开一会儿都难受，他就是要她时时刻刻都在他的视线中。
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有话则长无事则短，时间如白驹过隙，相安无事，不知不觉间一个月过去了。
那夜后赵鸣琴对晋惕的态度骤然改观，温柔体贴得不像话，俨然已把自己当成魏王府的世子妃，管理家事，尽心尽责，再也不提退婚了。
赵阁老千里迢迢从江陵赶到临稽，见女儿女婿情分和谐，甚是欣慰。
魏王妃高高兴兴地筹备晋惕与赵鸣琴的婚事，准备请圣上赐婚，大办一场。晋惕多次反对，魏王妃怕他再行得罪赵氏父女，便以贺戋戋相诱，待赵鸣琴诞下嫡子后准许晋惕纳贺女为妾。
晋惕如何能同意，性子一日比一日阴沉，对赵鸣琴的态度也一日暴躁似一日。赵鸣琴记着他那夜的温柔，认为他爱当着人假装正经，仍对他含情脉脉。
贺家这边，邱济楚用沈舟颐给的那两千两银子堵上了继父和弟弟赌债，还有冗余，便在临稽一处山景绝佳之地盘了套宅邸，就此与继父分开住。他和贺若雪的婚约是一早定好的，如今宅和钱都有了，便与贺家谈过门之事。
贺若雪为吴二夫人所出，只是个默默无闻的丫头，加之性情内向怯懦，远不如嘴甜的戋戋能讨贺老太君欢心。贺家后嗣中女多男少，贺老太君格外重视男娃，所有的希冀都寄托在准备春闱的贺敏身上，对邱济楚的求亲贺若雪一事随随便便就应了。
邱济楚大喜，立即着手去准备嫁妆等物。沈舟颐作为新娘的兄长、新郎的兄弟，自然得两面帮衬着。一箱箱的金银嫁妆鱼贯抬入贺若雪院子里，把往日鄙陋的小院映得蓬荜生辉。吴二夫人与贺二爷都不禁捂嘴感叹，这位异姓侄儿出手还真是阔绰。