林玉珍一口气发出三封信，想着林谨容是怎么也会回来了，于是看向宋氏婆媳几个的眼神也与之前稍有不同。宋氏很快就注意到了这种变化，待得知道了她做的事情，由不得笑得肚子疼。
坐在一旁的吕氏捧着大肚子，小心翼翼地道：“婆婆笑什么？这时候不该让那女人回来，她要回来，真是棘手得多。”现下全家都在竭尽全力，要从陆老太爷那里把从前输了的形象全挣回来，林玉珍那边节节败退，露出的都是蠢和不容人的一面，若是林谨容突然回来，谁说得清又会发生什么意想不到的变化？
宋氏笑道：“你懂得什么？嫌隙定要再生，林谨容根本不会回来，还会怨恨她姑母！且由得她去折腾。”真是蠢到家了。这不是亲生的就不是亲生的，若是她，怎会舍得独苗吃这种苦头？休要说陆老太爷不曾开口发话，就是发了话，她也只有想方设法拖到不能再拖的。这样的婆媳，这样的母子，想要不生嫌隙都难。更何况，这时候只怕那边小两口之间都已经有了罅隙吧？她是做母亲的人，当然知道没人愿意这样折腾新生儿，但她也知道陆缄的性情，必然是想尽孝的。
林谨容若来，心中难免怨恨林玉珍，路上还要冒风险，若是孩子有个什么，便要连着陆缄一起怨恨上；林谨容若是不来，多少也会被人说是不孝，林玉珍要生怨恨，只怕陆缄也要嫌她不懂事，不孝。怎么都难，林玉珍这是自己折腾自己啊。鼠目寸光！
吕氏想了一回，算是想明白了，轻声道：“活该啊！”心里想起自己那个小产了的孩儿，不由眼圈又红了，恶狠狠地道：“这种人，该得报应的。”
宋氏知道她指的什么，目光落在她的肚子上，冷冷地道：“同样的事情不能出现第二次，你当分清主次，莫要瞎折腾，不然……”
吕氏忙道：“媳妇知道了。”
宋氏沉吟片刻，低声吩咐：“闲的时候，多和你三弟妹走动走动。”
吕氏眼里露出几分酸意：“她看不起我。”
宋氏瞪了她一眼：“她看不起你？她和你说的？她对你不敬？”当年，林玉珍才是真正的看不起她好不好？若是林玉珍有康氏一半的良善分寸，她也不至于这样憎恨厌恶林玉珍。
吕氏悻悻地道：“那倒没有。”若是康氏当真敢做出什么可以让她抓到把柄的那也罢了，可是康氏不曾，但她就是知道，康氏瞧不起她。
宋氏便站起身来：“既然没有，你怎知她看不起你？你们才是亲妯娌，家和才能万事兴，要让我知道你们闹腾，可别怪我不客气。我去你祖母那里看看。你现在是最闲的，老太太这些日子也无心管教两个孩子，你要多下点心，特别是元郎，他读书颇有天份，休要放松了。”
“是。”吕氏忙送她出去，转身命素锦：“去看看大少爷和二少爷在做什么。”
聚贤阁里，陆建中捧了一只青瓷碗，皱着眉头尝药，黑乎乎的药汁，苦得让人发麻，只一口，他便苦得打了个寒颤。皱着眉头，无限哀怜地看着陆老太爷：“爹，这药太苦啦，不然另外换个方子？”
陆老太爷沉默地伸手。
陆建中无奈，只得把手里的药碗递过去，陆老太爷眉头都没皱一下，一饮而尽。陆建中慌忙递茶过去与他漱口，又奉上蜜饯：“爹，您缓缓。”
陆老太爷接了蜜饯噙在口中，微微皱了眉头：“三郎呢?”
听他问陆经，陆建中忙道：“这几日雨水太多，他生恐庄户们疏忽，积了涝，便往庄子里去巡查，指挥人挖沟排涝。昨夜就不曾归家的。”
陆老太爷点点头：“很好，他这样很好。虽然他读书不成，但若能这般踏踏实实地下去，那就极好。”
陆建中听他说这般踏踏实实的下去，心里由来就一酸，这些年，一直都是这样要求他们二房的，大房享受，他们辛劳，陆建新对家中的事情基本不闻不问，只假惺惺地写点家书，送点节礼，在外也不知偷偷存了多少私房钱，林玉珍咄咄逼人，得理不饶人，骄纵跋扈，事事都要他们忍让，在老太爷的眼里，可有公平？
陆建中叹了口气，道：“爹爹，大郎糊涂，做了错事，三郎天赋有限，五郎下落不明……”眼里挤出两滴泪来，“儿子心里苦哇……只怕是江河日下，越来越不成了。”他指的当然是二房这一支。大房这么风光，要什么有什么，为什么不多留点给二房呢？
陆老太爷沉默地看着次子。前些日子他病重，一口痰卡在喉咙里吐不出来，咽不下去，差点要死了的，是陆建中口对口地给他吸出来的。能这样做的人有几个？要说陆建中不孝，心里没他这个爹，那还真说不上。
陆建中见他沉默不语，忙收了泪，强笑道：“幸亏元郎这孩子读书还不错，先生说他有天赋，我们将来多半要仰仗他了。”
陆老太爷“嗯”了一声，许久方道：“那就好好教养孩子吧。”
陆建中没有得到预期的答案，心里冷了几分，低声道：“儿子先下去了。爹爹小心将养，儿子晚上又来陪您。”
“你的事情也多，不必这样劳累。”陆老太爷朝他挥挥手。
陆建中哽咽道：“爹爹同儿子说这样的话，是还在怪儿子吧？人总有犯糊涂的时候，儿子早就知错了的……日后便当按着爹爹的吩咐，安安心心做事，和二郎他们好好相处。”
陆老太爷道：“我不怪你，去罢。”待得陆建中退下，闭目养了一会儿神，从桌下暗层里取出一张纸来，细细看了一回，提笔添改起来。
七月流火，天气转凉。
两匹马风尘仆仆地闯进平洲城，向着陆府奔去。蹲坐在门前石阶上聊天打屁的几个小厮听得马蹄声响，都抬起头来，看到穿着凉衫的陆缄风尘仆仆地纵马朝着这里奔来，由来就有几分呆滞。还是一个年纪大些的最先反应过来，大声嚷嚷道：“二爷回来了，二爷回来了！”于是众人簇拥上去，牵马的牵马，问安的问安，乱成一团。
陆缄什么都顾不得，把马鞭一扔，就朝着聚贤阁去。聚贤阁外的那片竹林仍然幽翠，聚贤阁的门虚掩着，聚贤阁安安静静，陆缄情不自禁地放轻了脚步，轻轻推开门，往里张望。
院子里一片寂静，坐在阴凉处的童儿听到声响抬起头来，看见陆缄，眼里闪过一丝亮光，立即就要开口，陆缄忙朝他比了个手势，童儿会意，指指廊下。
廊下一张藤制躺椅，陆老太爷躺在上面睡着了，从陆缄这个角度看过去，只能看到一头的白发。他的鼻腔突然酸了，两年前，陆老太爷的头上还不见一根白发，去年，他归家，陆老太爷的头发就白了一半，如今却是全白了。还成了这副虚弱的样子，怎不叫人心酸！
他轻轻走到陆老太爷身边，陆老太爷在睡梦中，两条浓密的眉毛紧紧蹙在一起，嘴唇紧紧抿着，脸上还带着那种坚毅的线条，可是却又能看出几分悲苦愁闷来。
童儿无声地抬了个凳子过来，陆缄坐下，安安静静地陪着他的祖父。
风吹过竹林，发出一阵悦耳的沙沙声，陆老太爷猛然惊醒过来：“什么时辰了？”
“大抵是申时左右。”陆缄握住他的手，跪到地上：“祖父，孙儿不孝。”
陆老太爷犹如在梦中，使劲揉了揉眼睛，方不敢相信地道：“怎生是你！二郎，你怎会在此？”
陆缄眼里含了泪：“祖父，孙儿挂念你。你可好些了么？”
陆老太爷心情激荡：“好，好，祖父一切都好，快起来，快起来。你……”目光从陆缄身上来回打量一遍，低声道：“你瘦了，路上很辛苦吧？”
“不辛苦。”陆缄看着他只是笑，心却揪成了一团，陆老太爷才真是瘦了，衰亡的气息已经从他的肌肤里透了出来，约莫，真是不远了。
陆老太爷紧紧握着陆缄的手：“你怎会回来？你那边怎么办？”
陆缄含笑道：“孙儿请了病假，上司人很好……”
上司再好也不能误了公事，请病假，那明摆着是假话，罚俸是次要的，要是被人盯上怎么办？这个官职来得很容易吗？陆老太爷沉默片刻，猛地把他一推：“谁让你自作主张的？！我还没死，你跑回来做什么？谁让你来的？”
陆缄吃他这一推，有些愣神，却又满满都是感动，谁在这世上最为自己着想？是陆老太爷。便只是放柔了声音道：“祖父，孙儿挂念你。”
陆老太爷冷笑：“你若真是挂念我，真是为了我着想，又怎会罔顾我的意思，莫名其妙跑这一趟？你立刻给我滚回去！”
陆缄垂手而立，一句话也不说。
范褒闻讯赶来，忙上前劝道：“老太爷，二爷日夜兼程，为的就是来看您，近一个月的路程，二十天不到就赶到了，今日天不亮就起身，到现在才吃了几个冷馒头，您好歹也要让他歇歇吧？”
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