宋氏歪在榻上，半闭着眼，神色平静地听人回报库房那边的事情：“……二奶奶这会儿带了一群人过来了。”
宋氏摆了摆手，来人垂着头退下去。吕氏忙道：“婆婆，她可真下得去手，和两个下人这般计较。接下来怎么办？”
宋氏脸上带了一丝古怪的笑容：“不愧是姑侄，她这爱搧人耳刮子的脾气果然和你大伯母像得很啊。怎么办？开门待客。”
吕氏欲言又止。她真是弄不明白宋氏到底想做什么，说是刁难林谨容吧，这样拙劣的伎俩，林谨容不但不买账，反而打了二房的脸，现在还找上门来了，又有什么意思。
宋氏也没要和她解释的意思，只慢吞吞从榻上坐起，镇定自若地扶了扶发簪，又理了理裙褶。
转眼间，外头就响起林谨容的笑声：“二婶娘，侄媳妇是来找您赔礼的。”
吕氏打起帘子出去，勉强笑道：“二弟妹，进来说话。唷，这么多人？这是要做什么？”
黄婆子和朱婆子哭眼抹泪地跪下去：“大奶奶，您要给奴婢们做主啊，太欺负人啦。”
吕氏佯作惊讶：“这是怎么啦？让你们去换个瓶子，怎地就成了这副样子？成何体统？”
林谨容看了胡婆子一眼。胡婆子会意，也扯了王家的跟着跪下去，哀哀哭告：“大奶奶，求您替奴婢们做主，奴婢们冤枉啊，她们借着太太的名义作乱。”
林谨容等她们说完话了，方才道：“看看，清官难断家务事，今日刚出了孟婆子那事儿，接着就又出这事儿，真是不懂事，为了一个瓶子，就大打出手，丢尽了丑。”又指了指旁边一个盒子：“这瓶子，不拘是谁打坏的，都由我来赔，就算是小辈对长辈的一点孝敬之意。”
芳竹和荔枝配合地打开盒子，一只漂亮的青绿色花瓶展现在众人面前，林谨容纤长白皙的手指在光滑如玉的瓷面上轻轻滑过，语气里不带一点儿火气：“这是我的嫁妆，也是前朝的古物，暂且就抵那只瓶子罢。我翻过账簿了，尽够了。”
“那我就恭敬不如从命了。”宋氏抬了抬眼皮子，皮笑肉不笑地道：“二侄儿媳妇真是大方。”
林谨容含笑道：“不然还能为了点小财就伤了和气？不值当。这是花瓶的事儿，接下来我就要向二婶娘告状啦。”
宋氏道：“你要告什么状？”
林谨容道：“黄婆子和朱婆子打着您的旗号，一不听解释，无事生非，二是不守规矩，随便就动手打人。”
胡婆子等人赶紧上前，亮出自个儿脸上身上的伤痕，哽咽道：“二太太，您可要替奴婢们做主。”
黄婆子等人也道：“太太，是她们先动的手，她们十多个人打我二人，奴婢们脸都肿啦，还有内伤。”
宋氏皱眉道：“这是公说公有理婆说婆有理，我是分不清谁是谁非，侄儿媳妇，你看到是谁先动手的？”
“我没看到，只看到胡家的满脸是血。”林谨容含笑道：“但黄家的和朱家的这脸却是我让人打的，她们口口声声打着您的旗号，对我大不敬，瞧，我的裙角上还有她们抓的手印呢。我就想啊，刚出了一个孟婆子那样的刁奴，怎么她们就半点不知趣呢？对我不敬事小，怎能由着她们玷污毁坏二婶娘的名声？这可不能纵容，便让人打了她们几个耳光，替二婶娘教训教训她们。二婶娘不会怪我吧？若是觉着我逾越了，我给您赔礼。”
宋氏道：“当然不会，该打的。这些可恶的东西，我让她们去换个瓶子，她们就给我惹出这么大的事情来，不知道的还以为我故意刁难你呢。我还要再罚她们给你出出气呢。”一边说，一边就沉了脸，呵斥道：“还不来给二奶奶磕头认错，滚下去领罚？”
黄婆子和朱婆子对视了一眼，都不肯给林谨容磕头认错：“奴婢们冤枉！”
林谨容含笑不语。
宋氏便呵斥道：“拉下去，重重地打！”那二人大声喊冤，连屋顶都差点没给掀翻了，宋氏却也不叫人捂她们的嘴，任由她们这样嚎。林谨容稳然不动，就和没听见似的。
宋氏又吩咐吕氏：“拿钱来给胡婆子等人请大夫抓药，钱就从黄婆子和朱婆子二人的工钱里头扣。”
“是。”吕氏简直是惊讶万分，宋氏这是玩的哪一出？倒像是故意送了两个人上门去助长林谨容威风的，这可不是宋氏的行事风格。
宋氏亲切地道：“阿容，现在你可满意了？”
林谨容正色道：“二婶娘处事真是公平。”
宋氏就厉声训斥身边诸人：“谁再敢打着我的旗号，去二奶奶面前生事，下场就和今儿这两人一样的！”
林谨容冷眼看她做乔作张，做作够了，也就起身告辞：“要做的事还很多，我先告辞了。”
宋氏当着众人的面，清清楚楚地道：“二侄儿媳妇，你慢走一步，我有句话要忠告你。”
林谨容站定了，宋氏看着她，温和地道：“年轻人有闯劲，有魄力，是好事，但不要太过狠辣，太过急功近利了，留一点余地，温厚一点，对你是有好处的。”意思是林谨容逼她太甚，不留余地。
林谨容笑笑：“我会跟着二婶娘好好学的。”人不犯她，她不犯人。最起码在这几年里，她必须得站得住，站得稳，她才能过上想过的日子，否则，一切都是做梦。
宋氏便吩咐吕氏：“送你二弟妹出去。”
林谨容出了宋氏的院子，就把笑容收了。姜是老的辣，看似她进了一步，宋氏退了一步，然则，宋氏这一退，比更进一步还厉害。想必过了今日，下头人都会传说她狠辣不让人的性子。但若是，她不如此，只怕库房诸人就要对她失望了。谁不希望自己的上司是个大方体贴，还有勇气和能力保护手下的人？所以她是硬着头皮，非上不可。
林谨容回了库房，先安抚了众人一通，又扯出陆老太爷这面大旗张着，道：“不想留在这里的可以和我说，我不会为难谁。若是要留下来呢，就要好好办差。谁做了什么，谁是认真做事的人，我心里都有数，不委屈一个好人，也不放过捣乱的人，就看你们自己的了。”
剩下的都是和二房牵扯不深的人，她今日的表现给了众人一颗定心丸，众人便都做了选择，纷纷表示会认真当差，不会给她添麻烦。林谨容便当众宣布，暂由胡婆子来代行孟婆子之职，又点了几个今日表现不错的，分别夸赞几句，安排了职事，又当众行赏。算是把库房这边的人心给稳定了。
陆老太爷听闻此事，许久不发一言，喜怒不辨，良久方道：“她倒是把老头子我这杆大旗舞得虎虎生威的。”从孟婆子那事儿到处置库房这事儿，林谨容真是无时无地不把他挂在嘴边，半点不隐藏，越用越好用。说她嚣张？好像也说不上，她没做什么太出格的事儿。但脸皮真是够厚的，手段也老辣，目前为止，宋氏竟是没从她手里讨着好。
范褒不好发表言论，只在一旁笑：“库房里此番打发了这许多人，人手不足，二奶奶让小的问您的意思，哪些人得用？”
陆老太爷道：“你拟个名册，让她去挑罢。”
范褒应下不提。
……
林谨容从林玉珍房里回来，便摆了一盘棋，自个儿和自个儿下，慢慢地琢磨，换过来换过去，为难自己，又解开，玩得不亦乐乎。
芳竹默然在一旁站着，眼见夜越来越深，外头越来越安静，林谨容的棋戏仍然未完。她动了动早就站得有些麻木的双腿，清了清嗓子，道：“奶奶！”腿一弯就要跪下去。
“别！”林谨容抬头瞟了她一眼，“好好儿的，你跪什么？”
芳竹只得又站住了。
林谨容又道：“这么晚了，你怎地还站在这里？不回去么？你的两个孩儿不是还小？你就不想他们？”
芳竹哽咽起来。她之前有体面，那是因为她是林玉珍赏的人，又有之前照料陆缄的情分在里头，林玉珍和陆云还看重她，且那层纸没捅破，她是来帮林谨容的。可现在，孟婆子的事情已经从两方面证明她没有半点用处，还被荔枝给逮了个现行。她已然里外不是人，林玉珍不可能把她要回去，林谨容也不可能再同从前那般待她。眼瞅着这日子刚好过了点，一下子就又跌到了谷底。怎么办？她唯有恳求林谨容的原谅，但明显，林谨容不打算轻易饶过她。
林谨容不悦地道：“你哭什么？”
芳竹跪下去，膝行到她跟前，以头触地：“奶奶，奴婢错了，奴婢不该拿您的好心当做是好欺。奴婢有眼无珠，错看了奶奶，奴婢是咎由自取，但奴婢不是没有良心的人。”
林谨容不语。
荔枝适时劝道：“奶奶，谁不会有糊涂的时候？况且有时候有些事也由不得人。”
林谨容方道：“留不留你，我还要问过二爷的意思。先回去吧，这两天都不必进来伺候了。”只因这芳竹，除去是林玉珍的暗棋之外，实在得用，此时她急需人手，就此放弃不用有些不划算，故而要拿捏芳竹一回。
芳竹却不知林谨容如何打算的，眼里露出几分绝望来，含着泪，端端正正磕了三个头，耷拉着肩膀去了。
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