艾朗听了诸葛亮的话，呵呵一笑，有些感慨地道：“难怪那个时候西方会超过我们，因为我们重农抑商，而他们却鼓励商贸！在很多时候，只有商业手段才能令国家不断发展，才能令荒凉的地方重归繁荣，才能将人口引向那些贫瘠的地方！轻视这个手段的结果，只能让自己的增长势头在某个点就达到极限了！这恐怕也是我们中原王朝总是扩展一定的程度便不得不收缩防御的主要原因！因为边疆苦寒之地根本无法吸引中原百姓移民，反而边疆百姓还会不断往内地繁荣地区迁徙，这就使得内地越来越繁荣而边疆则越来越贫瘠，就算有雄心壮志雄才大略的皇帝在这种情况下再想要开疆扩土也是绝对做不到的！就算能够保守住现有的边境线就已经是难能可贵了！”
诸葛亮觉得艾朗说得很有道理，不禁点了点头，随即心里有些奇怪起来，因为在他看来，所谓西方，不过也就是蛮夷番邦而已，怎能与中原大地的富庶相提并论？最强盛的应该就是那个所谓的罗马帝国吧，但整体国力也是不如中原王朝的。可是主公却为何会说超过了我们呢？诸葛亮只是这个时代的人，自然无法理解艾朗的想法。
艾朗想了想，对诸葛亮道：“孔明，你觉得我们中原王朝一直以来犯了一个什么错误吗？”诸葛亮一时之间不明所以，禁不住抱拳道：“请主公明示？”
艾朗看着远处天边的星月，道：“利益。”诸葛亮一愣，随即心头一动。艾朗嘲弄一笑，道：“其实王朝的强盛也好，社会的安宁也好，百姓的忠诚也好，都围绕的是利益两个字。有足够的利益，王朝才会强大；有足够的利益，才能令百姓感觉的生活富裕安乐，才会忠诚于这个皇朝，社会自然也就安宁了。”
诸葛亮何等人物，虽然囿于这个时代的坑臼，一开始没明白艾朗的意思，不过在听了艾朗的这番话之后便已然明白了过来，情不自禁地点头道：“主公所言极是！治理国家的核心便是创造尽可能多的利益以及如何分配这些利益！利益如此重要，然则历朝历代，除了有秦一代都耻于谈利说益，仿佛一谈利益便不是明君贤主便不能治理好国家一般！一味地说什么仁义道德，礼乐制度，其实全都本末倒置！英明的君主尚且被这一套歪理邪说所迷，庸主就更不必说了！因此历代皇朝，除了开国几代之外，其他时候整个皇朝便一直在走下坡路了！即便偶有所谓中兴之主，也不过是回光返照，根本无法力挽狂澜，结果就是积重难返，最终终于灰飞烟灭被新的皇朝所取代！因为几乎无人看得到问题的症结所在！”
随即诸葛亮朝艾朗一拜，无限激动而又感佩地道：“主公英明，属下长久以来的困惑终于解开了！”原来这诸葛亮一直在考虑历代王朝盛衰循环的问题，却一直找不到答案。
艾朗见传说中的妖人诸葛亮竟然如此一副佩服得五体投地的模样，不由的心中大爽，呵呵笑道：“其实我也没有那么厉害。”这倒是实话，艾朗若不是来自二十一世纪，多了差不多两千年的见识，你就是打死他他也说不出这样一番话来。
诸葛亮一脸敬服地看着艾朗。随即又有一个疑惑涌上心头，喃喃自语似的道：“从古到今，历朝历代都不乏雄才大略之主，难道就没有一人看到这一点吗？……”言念及此，突然神情一动，皱眉点头道：“是了。都是因为私心作祟啊！大谈仁义道德礼法规矩，貌似是要约束百姓的行为以达到天下太平的目的，其实这不过是要所有百姓都奉献君王罢了！这是以天下之公来满足一己之私啊！王朝之所以会衰落直至灭亡，君主的问题倒是次要的，主要是皇家的利益与百姓与整个国家的利益其实已经处于相互矛盾的状态，当这种矛盾发展到终于无法调和的程度，便是改朝换代的混乱爆发之时！然而新的王朝却又因循守旧走上了老路，因此治乱循环便不断出现，这也不足为奇了！”
诸葛亮智深如海，想通了一点自然就一通百通整个都豁然开朗了。诸葛亮皱了皱眉头，心中禁不住升起厌恶的感觉来，只觉得那些他一直以来都觉得还很有道理的仁义道德突然变得那样丑陋了！艾朗有些发呆的看着微皱眉头面露思忖之色的诸葛亮，他虽然厌恶仁义道德，却从未像诸葛亮考虑得如此透彻，听了诸葛亮这番话，不禁有一种醍醐灌顶打开了一番新视野的感觉。
艾朗突然想到一个问题，等天下一统之后，自己该怎么办？走之前那样的老路？这可不行，明知是一条走到黑的死路，怎么还能那么干？最重要的是，做那样的皇帝，自己带着老婆孩子逍遥山林的梦想岂不是永远也无法实现了？想到这里禁不住苦恼起来。当即便迫切地想要想出一个解决的办法，却只感到脑袋一阵阵发疼，根本想不出个条理来。
艾朗不禁烦躁起来，就在这时，突然灵机一动，扭头看向正兀自思考着问题的诸葛亮，笑道：“孔明，等天下一统了，究竟要建立一个什么样的国家？咱们绝对不能重蹈覆辙了！这个问题必须解决，它是关乎我们子孙后代的头等大事！为了天下福祉，我是可以不做皇帝的！其实做一个平民百姓说不定更好一些！”诸葛亮大为感动，只觉得吕布胸襟似海毫无私心，一时之间都不知道该说什么好了，心里对于吕布的敬仰之情真就如同滚滚黄河滔滔不绝啊。然而他哪里知道，艾朗之所以如此说，不过就是担心将来做皇帝会影响自己逍遥快活的人生大计罢了！
艾朗拍了拍诸葛亮的肩膀，学着影视剧中那些皇帝向臣下交托重任的模样语重心长地道：“这件大事，你以后要多考虑考虑！我将这件事情交给你了！”诸葛亮见艾朗竟然将如此大事交托给自己，顿感受宠若惊，随即心中升起无限感动来，激动无比地抱拳拜道：“属下领命！属下定不辜负主公重托！”艾朗微笑着点了点头，扭头看了看天色，道：“时间还早，咱们到街上去逛一逛！”诸葛亮躬身应诺。
……
第二天一大早，艾朗便率领大军离开长安西进进军眉邬。不久之后进抵眉邬，负责守卫眉邬的严颜将艾朗等人迎进了眉邬之中。大厅之上，严颜领着手下一班将佐参见艾朗。艾朗笑道：“大家就不必多礼了！”众将谢过，退回到各自的位置之上。
艾朗看向严颜，问道：“刘备的主力到了吗？”严颜抱拳道：“回禀主公，刘备主力还未到达！城外敌军一直没有任何动静！”
艾朗大感奇怪，皱眉道：“刘备的主力还没到吗？他什么时候变得如此磨蹭起来了？”诸葛亮思忖道：“陈仓距离这里并不很远，按理说，刘备的主力早就该到了。……”艾朗看向诸葛亮，问道：“孔明，刘备是不是在跟我玩什么花样？”诸葛亮面露思忖之色没有说话，片刻之后才朝艾朗抱拳道：“主公，敌情不明，我军应当暂时采取守势，以不变应万变！”艾朗觉得诸葛亮说的有道理，点了点头，当即下达了命令。
艾朗率领大军抵达眉邬之后不久，人在陈仓的毛玠便接到了报告。毛玠在大帐之中来回踱着步，显得有些兴奋又有些担忧的模样。不过这些神情却只在毛玠的脸上一闪即逝。毛玠不是一个会轻易流露出内心想法的人。
一旁的部将禁不住喜悦地道：“军师声东击西的计策成功了！”另一个部将却忧心忡忡地道：“虽然如此，可是却不知道我们能否抵住秦军的猛攻！”先前说话的部将信心满满地道：“你不要杞人忧天！我们准备充分，整个陈仓可以说已经变成了一座巨大的陷阱！敌军虽众，然而来打陈仓，一个月只怕都不会进抵到我军核心防御圈前！”
毛玠转过身来，对众部将道：“传令下去，各军严阵以待，随时准备战斗！另外派人传讯给陈到将军，令他小心在意了，切莫全军覆没才好！”众将应诺一声，鱼贯退出了大帐。
毛玠走出大帐，眺望着远方的天空，思绪不由得飞到了汉中。原来，此时此刻，刘备率领的真正主力其实已经到了汉中附近了。声东击西之策，刘备方面这一回用得非常漂亮。
艾朗来到眉邬已经一天一夜了，可是斥候传来的消息依旧说未发现刘备主力。艾朗不由的焦躁起来，在大帐中来回踱着步，不停地问候刘备家的女性。这时，派出去的斥候官匆匆回来了。艾朗见状，当即停止踱步奔上前去，急声问道：“怎么样？有发现刘备大军的踪迹吗？”斥候官抱拳拜道：“末将手下的斥候往南到了崇山峻岭之下，往北过了岐山，却始终没有发现敌军的丝毫踪迹！末将的手下还询问了当地的农夫和山民，可是却无人发现有兵马经过！”