舰桥上，朱国辉低着头在一本笔记本上记录着刚刚查明的敌情。根据大明皇家海军的条例，军舰的通讯官同时也复杂瞭望观察，军舰上所有瞭望哨发现的情况，都会通过舰上的电话汇报给他。
“司令官，敌舰约有60艘！其中包括16艘主力舰（瞭望哨将两艘纳尔逊级装甲巡洋舰和两艘蛮横级装甲巡洋舰也当成了主力舰），其中九艘主力舰呈横队，另外七艘主力舰组成两个纵队分列横队左右。在两个主力舰纵队左右是两个巡洋舰分队。在主力舰纵队的背后还有另外两个巡洋舰纵队。此外还有一些蒸汽帆船组成的纵队吊在最后。”
一旁的海图桌上，航海官和枪炮官已经用小木船模型，照着朱国辉的叙述摆出了英国东方舰队的阵型。
“真是复杂啊！”于归北望着航海图微微摇头。
英国东方舰队的阵型他的舰队虽然玩不来，但是他却在图上作业时弄过这个，所以知道对方在打什么主意。九艘排出横阵的主力舰肯定是整个舰队的核心，这些都是拥有斜连式露炮台的大舰，主炮全是16英寸的，其中印度女皇级有6门16英寸大炮，蹂躏级和胜利级都是4门16英寸大炮。9艘主力舰应该有42门16英寸大炮，虽然这个时代的16英寸大炮和一战、二战时期的舰炮绝对不是一回事儿。但是这42门16英寸炮要是在近距离上轰击起来，还是很让人头皮发麻的。而且这九艘英国主力舰都是有撞角的，不仅能用炮轰。还能用舰艏来撞。大明的铁甲舰或许禁得住16英寸穿甲弹的炮轰。但是绝对禁不起一艘万吨甚至是一万四千吨级主力舰的碰撞！
不过英国主力舰的速度都不是很快，横队的灵活性又差，想要撞到对手是很困难的，哪怕对手的航速更慢一些，也不容易撞到，毕竟眼下炮战的距离一般是在7000米到3000米，可不是风帆战列舰时代的500米了。
所以，英国人才会在横阵两侧部署了好几个纵队。目的就是堵截包抄对手的纵队，让敌方难以灵活机动。甚至形成夹击之势！不过要同时指挥一个横阵和多个纵队是非常麻烦的。一不小心就会打成一场混战。而大明海军简单的纵队却非常容易维持。
“不能让他们把我们围上！”于归北低声传令，语气显得非常镇定，“武装商船分队全速向东北方向退避。其余分队紧跟第一战列舰分队！向右90度转向，我们绕着英国人走。”
“上将，敌人分成两队开始转向了。”印度女皇号的司令塔内，英国东方舰队通讯参谋的声音响了起来。“他们的武装商船分队向东北撤退，其余舰只呈单列纵队右转约90度。”
阿瑟.胡德瞧了眼阿思本。
“可以有埋伏，在南海深处。”阿思本淡淡地道，“东方人就喜欢这种小把戏。他们的武装商船可能是想将我们的一部分舰艇引过去。”
“让炮舰分队去追。”阿瑟.胡德稍加思索。也选择了分兵。“追赶就可以了，最好能跟着它们找到中国人的伏兵。我需要确定它们的位置。”
埋伏并不可怕，要是怕的话阿瑟.胡德也不来了。不过不知道敌人的伏兵什么时候会杀出来却是个让人头疼的事情。
“第四装甲巡洋舰分队和第七巡洋舰分队合流，统一由第四装甲巡洋舰分队司令官安德鲁.怀特少将指挥，用速度去拦截中国人，抢占t字战位。”
阿瑟.胡德继续下着命令。他可不是丁汝昌，英国东方舰队更不是北洋水师，无论纵队、横队他们都能玩！
“其余分队保持原有阵型，集体转向。”阿瑟.胡德接着命令道。一个横阵加几个纵队组成的大阵要在海面上集体转向可不容易！大明海军的训练水平虽然不差，但想要完成这样复杂的战术配合还是不可能的。
对面的永历号上，朱国辉已经将英国舰队的变阵和分兵报告给了于北归和榎本武扬。
“英国人想用四艘装甲巡洋舰和十艘快速巡洋舰冲到我们前面去抢t字战位！”榎本武扬道，“这十四艘船的速度一定很快，一旦让它们得手，我们就只能跟着不断右转了。”
t字阵位是不能让英国人抢去的，要不然十四艘巡洋舰的上百门主炮副炮一起轰，也足够让永历号喝一壶了！所以在速度上没有优势的永历号只能带领编队再次右转，然后英舰会凭着速度的优势跟进再抢t字位，只要迫使明舰队再次转向。明舰编队就会迎着英国舰队的横阵前进了，到时候明舰编队无论是继续前进，还是再次右转，都会遭到9艘英国主力舰舰艏的42门16英寸大炮的猛轰，而要左转突围，那么阿瑟.胡德一定会再派出一到两个分队进行堵截。
“第四巡洋舰分队和第五巡洋舰分队全速顶上去，由刘亚兴统一指挥，无论如何不能让英国人抢到t字位。”于归北立即做出了调整，用10艘武昌级的防护巡洋舰去阻挡英国人的14艘快速巡洋舰。
于是，战场上的中英两国舰队现在已经分成了六队，其中英国的十六艘蒸汽帆船追赶着中国的二十四艘运输船离开了主战场，向东北方向运动。英国舰队的主力则继续保持着原有的阵型在海面上转向。而中国舰队的主力则以纵队右转，试图绕道英舰编队的一侧。另外，双方都派出了拥有高速的巡洋舰分队试图抢占先手。
“大明海军，死战不退！”
永历号上面又挂出了新的旗语，这是给十艘“武昌”级的决战信号！它们必须用自己的伤亡，替主力舰队抢占一个有利位置！
陡然的这一刻。
十艘武昌级犹如脱缰的野马般脱离了编队，飞剪型的舰艏破开海浪，在海面上画出一道道白色的水迹。
“报告，距离10000米！”
“9000米！”
“8000米！”
“7000米……”
航海官一声接着一声的距离汇报声，让武昌号司令塔内的气氛紧张起来，毕竟远处有14艘巡洋舰，其中还包括4艘5600吨的奥兰多级，这是英国人最新式的装甲巡洋舰，是和3艘“印度女皇”级一起从欧洲开过来的。大明海军还不知道这款装甲巡洋舰的性能，但是看到它的速度和体型，就该知道很不好对付了。
随着声音，大家的目光都转到了叼着烟斗的刘亚兴少将的脸上。
“右舵20度。”
当双方旗舰的舰艏相距不到7000米的时候，刘亚兴才终于下达了命令，偏转航向，让编队和从左前方横差过来的英舰编队形成了两道呈八字形的直线这是因为英国人的十四艘巡洋舰的最大航速都是17节，而刘亚兴的10艘巡洋舰的最大航速是16.5节，比对方还慢半节。因而没有办法抢到t字位。当然，航速领先半节的英国人也一样抢不到t字位。
看到10艘中国巡洋舰转向，英国人的14艘巡洋舰仿佛有默契一般，也略微调整了航向，以便让两支舰队在6000米到5000米的距离上保持平行，然后用大炮互相轰击。
6点20分，当中英两国两队巡洋舰靠近到5000米左右时，两枚被誉为拉开了中英两国国运之战序幕的9英寸炮弹首先窜出了奥兰多号装甲巡洋舰的前后两门主炮，咆哮的舰炮犹如一个信号，拉开了这场准备了不知道多少时间，甚至让人产生了窒息感的大海战的大幕！(未完待续……)