顾瑾虽未成为进士，却以学生自称。
一来表示他有高中进士，甚至摘取状元之位的信心。
二来顾瑾没有‘装傻’认不出帝王来。
他一句学生好几个意思，博得隆庆帝更多的好感。
隆庆帝认不出人也很是苦恼的，所有人在他眼里都是一样的，这份痛苦无法对外人诉说。
除了陆铮等少数几个人外，隆庆帝再次找到一个能让他记住的少年。
他对顾瑾好感再次上升几分。
何况顾瑾的英俊也只比他的铮儿差一丢丢。
顾瑾在文采上许是要比陆铮高上一头。
何大人把一切看在眼里，有欣喜。
毕竟是未来阿娇的大伯哥，顾瑾出息成才也能护住弟妹，拉扯女婿顾珏。
他亦有几分的醋意，想当初他可是用尽心思，还冒死救过隆庆帝才得到帝王宠爱信任的。
顾瑾凭着几句话和文章就能让隆庆龙颜大悦？
这世道还有公平可言么。
何大人在十年之内从白身到即将接任首辅，他的晋升速度同样在旁人眼里没有公平可言。
陆铮淡淡瞥了似悲似喜的何大人一眼，压低声音道：“你终将输在不如顾瑾英俊上头！你以为陛下看重顾瑾的才华文章？”
“错，大错特错，陛下看重得是顾瑾的英俊外表！”
他的脸盲经过镇国公夫人血统改良，远没有隆庆帝严重。
对女子，陆铮分不清。
对男子而言，陆铮还是能看清楚的。
所以陆铮其实是最理解隆庆帝痛苦的人了，没有之一。
何大人喉结滚动，太扎心了！
别看他现在身材略有发福，年轻时候他也是难得一见的美男子呀。
不过他也得承认纵然是自己年轻时也比不过陆铮顾瑾容颜俊美，气质卓然。
何大人仔细反省，暗暗决定以后不能再纵情酒色一味放纵自己。
纵然比不上顾瑾，但也不愿意被比下太多。
如今顾瑾是威胁不到他的地位，以后可就难说了。
隆庆帝把顾瑾的试卷放过去，“你这个学生，朕收了。”
顾瑾起身，逼仄的空间令他无法完全站直身体，然他依然不紧不慢说道：“学生拜见恩师，身在考棚，请恕学生无法行全礼。”
“哈哈哈。”
隆庆帝大笑，“爷此生只有两个学生，一为铮儿，二就是你了。”
何大人嫉妒得眼圈都红了，太没天理了！
寻常见顾瑾温润如玉，一派君子风范，可他现在做什么？
顺杆爬的小人。
顾瑾笑容矜持，丝毫看不出任何的得意张扬。
他如同一块上好的美玉，通透温润，但美玉虽好，仍需隆庆帝亲手打磨。
就如同他教导磨砺陆铮一般。
隆庆帝意味深长笑道：“朕在谢恩宴上等你，不中状元，朕可不会承认你这个学生。”
顾瑾淡淡道：“遵命。”
那般的平淡，又是那般的自信。
隆庆帝满意点头，领着何大人向考官们歇息的地方走去。
陆铮落后几步，微微侧头同顾瑾深邃黝黑的眸子相互对视，缓缓的陆铮勾出一抹极淡的笑容。
顾瑾已经追上来了。
他已经能听到背后传来的脚步声。
顾瑾向陆铮拱手后，继续低头未完成的事——收拾松子饼。
他唇边噙着如沐春风的笑容，俊美脸庞温柔的不可思议。
不知为何陆铮心头有几分酸意。
终究此处不是说话的地方，陆铮负手离去。
*****
隆庆帝坐在主位，冷漠般望着哭着喊冤的汪大舅。
“去把顾瑞带过来，朕看他也没心思继续考试了。”
倘若顾瑞还是顾四爷的儿子，隆庆帝会给顾瑞考试的机会。
偏偏顾瑞已是顾家弃子，又牵扯到科举弊案中，隆庆帝自然要查清楚，给学子一个交代，更是表明他始终相信何爱卿。
“冤枉？我还冤枉呢。”
何大人话语冰冷，“早知道你们御史看本官不顺眼，无论本官做什么，你们都能挑出本官的毛病，好似本官十恶不赦一般，你们羡慕皇上对本官的器重，却没有自省你们除了打嘴炮外，替皇上办过哪桩事？”
“你们先是无中生有弹劾荣国公，所奏之事都是子虚乌有。”
“皇上令你们御史闻风奏事，你们根据各自的喜好，秉持着对官员的偏见恶意揣测朝廷上的同僚，蓄意攻击官员，党同伐异，着实可恶至极！”
何大人跪下来，双眸赤城，“奴才认为御史职权着实大了点，人数多了点，奴才也承认有刚正不阿的御史，但更多是汪御史这样糊涂虫，为了陷害奴才，不惜收买差役！”
“汪御史所作所为，奴才都不屑为之。”
“恳请陛下为奴才做主。”
何大人不至于似顾四爷抱着隆庆帝的大腿哭诉委屈，却也清楚表达自己的不满。
他最是厌烦不做事只是哔哔个不停的御史，趁此机会他不把御史整得鬼哭狼嚎，都对不住御史这些年对他的咒骂。
不是说他魅惑君父，陷害中梁？
不是说他奸诈阴险，假公济私？
不是说他睚眦必报，铲除异己？
何大人已有整死御史们的心思。
汪大舅着急申辩，可他下巴被陆铮卸了下来，陆铮不发话，谁敢让他下巴恢复原样？
倘若被何大人得逞，汪大舅即便能脱罪，把罪名都甩给顾瑞，他也得被同为御史的同僚们怨恨死。
以后别说在朝廷上立足，怕是整个汪家在京城都待不下去了。
他太清楚御史们嘴巴的杀伤力。
御史清高自持，俸禄微薄，唯一的油水就是弹劾官员，以此得到隆庆帝的嘉奖。
倘若限制御史们的言论，御史大多在京城很难生活下去，迟早得成为朝廷大佬们的口舌。
陆铮微微皱眉，何大人悄悄打了手势，陆铮便继续端着茶盏轻抿。
顾瑞浑浑噩噩被官差推搡进门，他脚下一软扑倒在地，“……拜见，拜见陛下。”
隆庆帝道：“方才你舅舅说，是你通过差役往外传考题的，你故意用错的考题来陷害他，看在你曾是顾湛儿子的份上，朕给你留个自辩的机会。”
顾瑞身体蜷缩成一团，茫然望着自己的舅舅，“原来最后我还是要指望……指望父亲的。”