见英娥的脸忽然变成这个样子，两位宫女虽吃惊不小，但还是记得此行目的，本想先奉命将英娥带进宫里再说，不料司马子如一口拒绝，并让她们立刻回宫复命。两位宫女自然也不敢做主，只得先行离开了。
司马子如神色复杂地看了看面目皆非的英娥，目光微闪，欲言又止。
“不过是出了一些红疹而已，没关系的。”英娥倒安慰起了他，“想当初我还故意害得你长红疹呢，想不到现在风水轮流转了。”
司马子如心中原本有些焦躁，可听她这么一说不由感到有点好笑，“什么风水轮流转，你以为长红疹是什么好事吗！”
英娥讪讪笑了笑，“可能只是水土不服吧。”
“绝非什么水土不服。”司马子如打断了她的话，语气里带了几分自责，、“想不到他们的手伸得这么长……这次都是我的疏忽。”
英娥一脸困惑，“他们？你的意思是说有人故意要害我？”、
司马子如微微颌首，“世上根本就没有这么凑巧的事。一路上我已万分小心，无论是入口的食物或是换洗的衣物，我都会让人检查直到确认无碍后才让你食用或使用，没想到终究还是百密一疏。”
“到底是什么人处心积虑要害我呢？”英娥托着腮，“我都还没进宫呢。”
司马子如冷冷一笑，“自然是那些不愿看到你入了陛下青眼的人。”他的眼中飞快闪过一丝不屑，“若是陛下聪明些，就该知道接下来怎么亡羊捕牢。”
英娥下意识地往后退了几步，“既然有人害我，万一这病会过人就糟了，你还是离我远一点吧。”
司马子如脸上一抹不悦一闪而逝，他故意叹了口气，幽幽道，“你说得没错，我这等相貌若是长了这些反差过于明显，倒是你，长不长红疹其实差别都不大呢——哎呦！”
虽然脑袋上挨了一记英娥扔过来的匣子，他的嘴角却微微弯起。
显阳殿里，两位宫女也向元诩回禀了尔朱英娥忽患疾病的消息。元诩显然大吃一惊，倒是身旁的元子攸俨然一副意料之中的表情。
待两位宫女离开，元诩就迫不及待地开口问道，“彦达，这如何是好？淑仪这病来得奇怪，多半是宫里的人动的手吧？”他一顿，似乎想到了什么，面色变得古怪，“难道又是那位？”
元子攸沉吟一瞬，“淑仪尚未进宫，按理太后应该不会这么快下手。但不论是谁下的手，北秀容那边必定将帐记在陛下身上。何况这次送嫁的又是素来难缠的司马子如，如果我们不及时做出回应，不但难以达到目的，恐怕还会失去将北秀容的助力。”
“那依彦达之见，朕该如何做呢？”
“之前未免太后猜忌，我们打算低调接淑仪入宫。但既然事以至此，我们索性反其道行之，让北秀容的人看到陛下对淑仪的重视。”元子攸微微一笑，“不如陛下先派御医前往诊断，微臣亦随后而去，亲自接淑仪入宫。”
元诩反应还算快，“那么淑仪进宫之后就赐住嘉福殿吧。”
嘉福殿离元诩所住的显阳殿距离较近，算是除了太后和皇后外离皇帝最近的位置了。
元子攸赞许地点了点头。
此时的宣光殿里，身穿胡服的几位年轻男子排成一列弹奏胡乐，两卧坐者吹横笛弹箜篌，另一人以站姿打着手鼓，乐声欢快奔放，正中央的男子长得深目勾鼻笑容惑人，着敞领宽袖的花丝绸袍，一手举在头顶，一手放在背后，左腿跨步，右腿提起，跳得正是最近宫中盛行的胡腾舞。
胡太后和自己的宠臣郑俨依偎于席前，饶有兴致地欣赏着舞蹈。郑俨的心思显然并不在舞蹈上，而是时不时地将剥出的水果喂入太后口中，以博佳人欢心。
这时，有侍从匆匆入内来，在胡太后耳侧轻轻禀告了几句。胡太后先是有些讶异，随即扑哧笑出了声。
“孤还没出手，想不到已经有人心急如此了。”太后弯了弯唇，“也罢，那尔朱氏人还没进宫，心里对皇上就有了芥蒂，这人也算帮了孤的忙。”
郑俨笑了笑，“既如此，太后不如派御医去瞧瞧，以示您的慈爱之心。”
太后还未回答，侍从赶紧低声道，“陛下已经派了御医前往了，另外，还吩咐长乐王亲自去接淑仪入宫。”
太后笑意微凝。
郑俨最是善于察言观色，宽慰道，“太后放心，等尔朱氏进了宫，您要做些什么不是更易于反掌。这世上最经不起磋磨的就是人心。”
太后这才又展颜一笑，“来人，挑些库房里的珍补药材赐给淑仪。”
太后的赏赐和皇帝派去的御医几乎是同时到了四夷馆。御医不敢有丝毫懈怠，仔细诊看了英娥脸上的红疹，暗地里松了一口气，“淑仪怕是用错了什么东西，才会引发此种症状。若是用上一段时日的药膏，应该就能恢复正常了。”
司马子如将之前英娥穿过的衣裳递了过去，“你看这有何不妥？”
御医接过衣裳查看了一番，“这衣物上熏得是来自龟兹的依兰香，如今宫里或是达官贵族家中有时也会熏这种香，并无什么不妥。”
“那是否有何物与此香相克？”司马子如不依不饶地问道。
御医想了想，还是摇了摇头。
司马子如的脸色有些难看，英娥还未入宫就已经被卷入漩涡之中，接下来她又该如何应付宫中层出不穷的阴谋？
“遵业，你别担心了，除了生死无大事。只要不死，什么事都是可以解决的。”英娥对他露出一抹明快的笑容。“说不定顶着这张脸可以少很多麻烦事呢。”
司马子如正要说什么，只听门外传来带着一声笑意的声音，“除了生死无大事！说得好！”话音刚落，一个华服男子便从门外走了进来。但见他身穿乘云绣纹的蓝色大袖衫，白玉般莹润洁净的面上带着浅笑，深蓝色双眼折射出星光月影，天地间的芳华仿佛都集中在他身上，令人不敢直视，相较当年宛如明珠美玉的清河王更是有过之而无不及。
司马子如目光微动，面上又恢复了往常的浅笑，上前行礼，“见过长乐王。”
元子攸也是一笑，“彦达不用多礼。”
两人的目光在半空中交接，谁也没有丝毫躲避。一个若明月清风，竹尖清露，眉宇间隐约有慵懒之态和不把什么放在眼里的洒脱。一个如芝兰玉树，仿佛深藏于宫中的华贵水晶，带着与生俱来的优雅与谨慎。