接到命令，三人当然不敢怠慢，前后脚地进了沧海王府，上前见礼：“大皇兄。”
北堂苍云摆了摆手，笑眯眯地开口：“都是自家兄弟，这么客气干什么？坐，喝茶。”
三人各自落座，北堂凌锐首先微微叹了口气：“大皇兄倒是不计前嫌，还愿意委我以重任，可我……我这般样子，哪有资格在主办什么盛会？”
“你这样子怎么了？”北堂苍云笑了笑，目光很温和，“过去的事已经过去，何况原本就与你无关，你和我们一起操办荷花盛会，谁敢说什么？若是被我听到有人说了不该说的话，我割了他的舌头。”
北堂凌锐十分感动，眼圈竟然微微有些红了：“多谢大皇兄，不过不必如此，谁爱说什么，就让他们说去吧，反正我清者自清。”
北堂苍云微笑：“这就对了，命是你自己的，活成什么样子你自己说了算，无需被几句流言困扰和左右。”
北堂凌锐拱了拱手：“多谢大皇兄开导，我们可以开始说正事了。”
算起来，距离荷花盛会还有七天时间。毕竟是朝龙帝国自己的盛会，规模上小得多，也不需要多么铺张，四人很快就商讨了一些细节，并且做出了大致的安排。
末了北堂苍云才伸了个懒腰：“我看差不多了，你们还有什么意见吗？”
“有。”北堂凌铮哼了一声，“我怎么听着所有的事情都是我们仨去办，你呢？”
“我办你们仨。”北堂苍云笑眯眯地回答，“你有意见随便提，反正我又不改。”
“那你这不是耍赖吗？”北堂凌铮忍不住叫了起来，“父皇命你全权主持这次聚会，你却把所有的活都推给我们，这算怎么回事？”
北堂苍云微笑：“你可以把所有的活推给我，只要你保证我愿意接。”
北堂凌铮登时气得吹胡子瞪眼：“你……”
“四弟，你还是省省力气吧。”北堂凌锐微笑着开口，“你跟大皇兄斗，要么气死，要么累死，何苦呢？”
“就是。”北堂凌镜微笑着附和，“你看我跟二皇兄多聪明，虽然一肚子意见，但都老老实实放在肚子里，连说都不要说，反正说了也是白说。”
北堂凌铮本来还在吹胡子瞪眼，一听这话忍不住哈哈大笑起来：“你们两个没出息的！这么被压迫也不知道反抗一下，哪怕没用呢，反抗反抗也是好的！”
“既然没用，还反抗什么？”北堂凌镜叹了口气，“反正我早就有这样的觉悟了，大皇兄跟你说话，是不存在征求意见这回事的。他问你有没有意见，只不过是例行公事，答案早就设定好了的，如果与答案不符，请自行修改你的答案。”
这一次连北堂苍云都被逗乐了，忍不住哈哈大笑：“我今天才发现，原来三弟也是个妙人，哈哈！有趣！”
眼见商讨的差不多了，兄弟几人又一起喝了杯茶，就各自散去，着手进行准备。
其实刚才也只是开玩笑，北堂苍云怎么可能把所有的活都推给三人，他自己享清闲？他要操控全场、把握全局的，无论哪个环节出了问题，他都有不可推卸的责任。虽然劳心者治人，劳力者治于人，听起来好像是劳力者更委屈，但实际上，还是劳心者更容易心力交瘁。
回到府中，北堂凌镜本来打算即刻就着手完成分到的任务的，可是还没等他行动起来，下人就匆匆来报，说嫣贵妃命他即刻入宫，不得有误。他只好叹了口气，立刻进了宫。
不过进门之后他才发现，房间里除了嫣贵妃，还有一男一女两个人。那男子四十岁上下，浓眉大眼，身材魁梧，绝对是一员虎将——他就是嫣贵妃的堂兄慕容擎。
那女子不过十几岁，一身大红色的利落装扮，仿佛刚刚从战场上下来，更显得英姿飒爽，巾帼不让须眉。这一身红装更衬得她容颜娇美，也是个百里挑一的大美人。正是慕容擎的女儿，慕容娉婷。
清了清喉咙，北堂凌镜忙上前见礼：“见过母妃，舅舅和表妹回来了？”
两人忙起身回礼，嫣贵妃已经开心不已地对他招了招手：“凌镜，快过来瞧瞧！几年不见，娉婷这丫头倒是越发沉鱼落雁、闭月羞花了，我都不敢认了呢！”
北堂凌镜上前落座，面带微笑：“是，我也差点都认不出来了，果然女大十八变，越变越好看。”
跟他一对视的刹那，慕容娉婷竟然觉得一颗心不自觉地跳了跳，不由咬了咬唇：从小跟表哥一起长大，一直当他是哥哥的，怎么刚才好像……有点不一样的感觉？
错觉，一定是错觉！
甩了甩头，她故意豪爽地摆了摆手：“表哥过奖了！我这一路回来，到处都听到有人在夸沧海王妃才是世上最美的女子，我跟她一比，恐怕就是萤火之于皓月吧？”
倒是没想到她一句话就扯到了墨雪舞身上，嫣贵妃的目光立刻一沉，然后才重新笑了起来：“今儿是咱们家人团聚的日子，说那些个扫兴的事儿干什么？何况她再美，也是从乡野小国来的区区村姑，哪比得上你出身高贵。”
慕容娉婷有些好奇：“村姑？我怎么听说她是赤日国太后之女呢？那不就是公主……”
“哎呀娉婷！你这丫头怎么回事？都说不要提那些扫兴的事！”嫣贵妃嗔怪地瞅了她一眼，“你这几年不曾回来，凌镜经常提起你，很想你呢！凌镜，是不是啊？”
我有吗？我都快忘了还有这么个表妹了。
北堂凌镜一脸蒙圈，差点摇头，可接着就领到嫣贵妃一个充满警告的眼神，只好含笑点头：“呃……是啊，是……挺想念的。”
嫣贵妃这才满意地微笑，看似随意，其实语含试探：“娉婷啊，你在边关这几年，立了不少战功，已经芳名远播了，是不是有很多……少年郎对你……呵呵呵……”
慕容娉婷豪爽惯了，半点也不扭捏：“有倒是有，不过……我觉得不合适，一个也没要。再说也不着急，我得慢慢挑个喜欢的……”
“闭嘴，不像话！”慕容擎赶紧呵斥了一句，“女孩儿家家的，要矜持！贵妃娘娘面前，你这满嘴说的都是什么？传出去让人耻笑！”
“哎呀没事没事！”嫣贵妃笑得亲热，眼底明显有几分热切，“我就喜欢娉婷这股子爽朗，比那些扭扭捏捏的女孩子强多了！嗯……娉婷，你几年不曾回来了，宫中的景致又好看了不少，不如让凌镜带你去看看？”
“好啊！”慕容娉婷点了点头，“我还真不大记得皇宫是什么样子了，看看也好。”
嫣贵妃很开心，连连点头：“凌镜，快去吧！好好带娉婷转转看看，顺便了解一下对方，以后也好相处。去吧！”
北堂凌镜只好站了起来，却有些不得要领：以后好相处？母妃这是什么意思？难道她想……亲上加亲？
想到此，他不由哆嗦了一下。因为杜冰露，他现在是真有些怕了，完全没有娶妻的心思。大概这就是一朝遭蛇咬，十年怕井绳。
两人起身，各自行礼之后就结伴走了出去。目送着他们走远，嫣贵妃才故意笑了笑，状似随意地说道：“瞧他们两个，郎才女貌的，倒是般配得很呢，大哥，你说呢？”
显然明白她的意思，慕容擎却只是矜持地捻着胡须微笑：“贵妃娘娘说笑了，小女粗鄙浅陋，哪里配得上王爷。”
“这叫什么话？”嫣贵妃嗔怪地看了他一眼，“娉婷这孩子性格爽朗，巾帼不让须眉，我可是喜欢的很呢！从前就一直把她当我自己的亲生女儿看待，这几年不见，倒是越发的水灵了，让人越看越打心眼里喜欢！”
听她连连夸赞，慕容擎脸上也不禁浮现出了几分笑意：“贵妃娘娘过奖了，这丫头就是野惯了，在娘娘面前难免缺了礼数，还望娘娘不要见怪才好。”
“这种见外的话就不要说了。”嫣贵妃摆了摆手，越发的笑容可掬，“大哥，前几年我就说过，咱们本来就是一家人，要是这两个孩子能走到一起，那就更是亲上加亲了。这两个孩子也到了男婚女嫁的年龄，你看这……”
这话倒是不假，虽然北堂凌镜还未出生的时候就已经跟杜冰露指腹为婚，但男子汉大丈夫三妻四妾很平常，尤其是身为皇子，更不可能只有一个王妃。无可尽可能给北堂凌镜拉拢更多的支持者，嫣贵妃早就多方面考虑，慕容擎是首先要拉拢的对象。他是自家的堂兄，只要慕容娉婷再许配给北堂凌镜，这股力量就妥妥地收入囊中了。
所以早在慕容娉婷去边关之前，嫣贵妃的确曾经提过要亲上加亲，但那个时候慕容娉婷一门心思上战场杀敌，再加上她还年幼，更主要的是杜冰露因为生病的关系性格乖戾，根本不容许北堂凌镜身边有别的女人。要是那个时候两人真的定了亲，万一杜冰露受刺激太重，当场一命呜呼，那就有点麻烦了。
再说那个时候他们以为杜冰露的病没有人治得好，她已经没多少天好活了，还不如等她死了之后再做打算，没必要刺激她病情发作一命呜呼，背上杀人的罪名。
就这么一耽搁，慕容娉婷就豪情万丈地跟着父亲奔赴边关，杀敌立功，一去好几年没有回京，这件事才暂时搁置了下来。
所以此刻听嫣贵妃这么一说，慕容擎也不由点了点头：“的确是一桩好事，可还得看这两个孩子是不是对彼此有意，否则硬将他们凑到一块，岂不是好事也变成坏事了？”
“这个就不用担心了，婚姻大事从来都是父母之命，媒妁之言，哪里轮得到他们自己做主了？”嫣贵妃满不在乎地摇了摇头，“何况娉婷文武双全，又俏得跟天仙似的，凌镜想找这样的王妃还找不到呢，怎么会不同意？要我说呀，这事儿就这么定下来了。只要娉婷成了凌镜的正妃，将来凌镜成了太子，她就是太子妃，凌镜要是成了皇帝，她可就是……”
皇后。
慕容擎当然明白，眼里也露出了一丝喜色，跟着却又摇了摇头，故意平静地笑了笑：“娘娘这可就是玩笑了，现在天下皆知，朝龙帝国的太子只有一个人，就是沧海王……”
“传言怎能相信？”嫣贵妃冷哼了一声，眼里闪过一抹隐隐的狠厉之色，“别说他现在还不是太子，就算成了太子，在没有成为皇帝之前，一切都是有可能发生的！再说了，他已经当众声明不做太子，北堂凌锐又早已没了做太子的资格，接下来不就是凌镜了吗？”
慕容擎慢慢点头：“如果北堂苍云真的无心做太子，的确就是凌镜有最有可能，倒是值得拼一把。不过杜冰露死了之后，跟杜家的亲事就取消了，威国公还会支持凌镜吗？”
嫣贵妃冷笑了一声：“他这里是不怎么指望了，那老头子是被北堂苍云和墨雪舞救出来的，现在对北堂苍云是感恩戴德，如果让他帮咱们对付北堂苍云，估计他不会答应，至少他不能表面上帮着咱们，否则岂不是要被人骂作忘恩负义？那老头子本来就圆滑的很，这种事他是不会做的。”
慕容擎皱了皱眉：“那倒是有些麻烦，失去了一个强助……”
“失去了他，这不是又有你了吗？”嫣贵妃立刻笑得很是亲切，“要我说啊，你的本事比杜老头大多了，有你在，绝对没有问题的！只要你全力支持，凌镜早晚会成为太子。”
慕容擎点了点头，却不曾把话说的太满：“咱们是自家人，就算凌镜和娉婷不能成为夫妻，我也是支持他的，这一点娘娘不必担心……”
嫣贵妃闻言自然是喜上眉梢，“那就太好了！我就说，无论什么事，还是自家人最信得过！你放心吧，凌镜和娉婷一定会成为夫妻的，等我奏明皇上，这门亲事就算是成了！”
自家女儿能够成为皇妃，甚至有可能成为太子妃、皇后，慕容擎当然很高兴，作为一个女子，这岂不是最好的归宿了吗？
可是略一沉吟，他还是接着说道：“请贵妃娘娘恕我冒昧，虽然除了沧海王和平王，就是凌镜最有希望继承皇位，可这件事不知皇上是如何决定的？只要皇上也这样认为，那就没有任何问题了。但据我所知，皇上好像一直想让沧海王成为太子吧？”
嫣贵妃眼里又掠过一抹狠厉，却故意一脸轻描淡写：“皇上之前的确那么说过，但那是因为他觉得愧对云羽蝶，想用这样的方式弥补。北堂苍云说了，这样得来的太子之位不稀罕，他不要怜悯和施舍。等时间一长，皇上对云羽蝶的愧疚不那么重了，就不会那么坚持了。”
慕容擎察言观色，总觉得这些话有些不尽不实，不过表面上还是展颜一笑：“那现在就看凌镜和娉婷是不是有缘能够成为夫妻了。”
“一定没问题的！”嫣贵妃笑眯眯地摆了摆手，“他们俩已经出去玩了那么久，还没有回来，不就说明很合得来吗？你就放心吧！”
慕容擎点了点头，一直没有再开口。他这次回京，本来也不仅仅是为了跟家人团聚。驻守边关多年，还不是为了多立战功，好在朝中的地位更加稳固，同时也让自己的女儿能够成为皇妃吗？
原本照他的意思，是想给北堂凌锦和慕容娉婷制造一些相处的机会，看看他们能不能彼此倾心的。可人和人之间的感情就是那么奇妙，有时候一见钟情是一刹那间的事，有时候硬把两个人绑在一起一辈子，可能也不会彼此看对眼，北堂凌锦和慕容娉婷显然属于后者。
两人虽然经常一起上战场杀敌，私底下也算得上能够谈得来的朋友，对彼此却始终没有那种怦然心动的感觉，始终没有生出半点男女之情。
慕容擎当然有些失望，但也知道这种事勉强不得。如果北堂凌锦喜欢慕容娉婷，慕容娉婷对他没感觉倒好办，一道圣旨下来，她不嫁也得嫁。可现在北堂凌锦对慕容娉婷也没感觉，他就算有天大的胆子，也不敢逼皇子娶他女儿，这件事只能作罢。
当然先前他也考虑过，慕容娉婷和北堂凌镜能否在一起。因为杜冰露的妒忌心实在太强，她又一定会是北堂凌镜的正妃，慕容娉婷只能做侧妃，在身份上低人一等。杜冰露要是想给她小鞋穿，慕容娉婷是一点办法都没有的。
虽然杜冰露重病在身，却顽强地活了那么多年。凤无极倒是说过她可能活不过二十岁，可万一从哪冒出来个神医把她治好了呢（比如墨雪舞）？这么长期等下去不是个办法，所以他才想撮合慕容娉婷和北堂凌锦，谁知到头来还是一场空。
一直到后来，他在边关接到家人的信，才知道杜冰露已经遭遇横祸，一命呜呼，他才动了心思，带着慕容娉婷回到了京城，本意也是想看看能不能让慕容娉婷成为北堂凌镜的皇妃。主要是嫣贵妃是他的堂妹，自家人抱成团儿，无论对哪一方来说都是有很大的好处的。