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沈家的凤凰楼修建在高高的青砖石台上，周围苍松翠柏环绕。凤凰楼青砖碧瓦，上为三层楼阁式的歇山式顶，楼四周是朱红栏杆，气派非凡。
众人拾级而上，楼门口匾额上是龙飞凤舞的四个大字－－紫气东来。据说，是先有的这凤凰楼，后来才有的沈宅。而紫气东来这四个大字，则是大明朝的开国皇帝亲笔御提。
凤凰楼外已经足够气派，走进楼里，就见雕梁画栋，一几一案、一瓶一盏，各处装饰摆设，无不华丽非常。
沈家几代经营辽东，自然府库丰厚，而这凤凰楼里的摆设更有许多是御赐之物。
小丫头在前头领路，进了楼里顺楼梯向上，来到二楼。这一路过来，楼外侍立的全是青衣青帽的小厮，楼内则全是穿鸭蛋青色背心和豆绿色裙的丫头。每隔几步就有这么一个名头正脸的丫头侍立，各个敛声屏气。连蔓儿左右略看了看，就见屋宇深处隐约也有丫头站着。
不知这楼里服侍的有多少人，却始终是鸦雀无闻。连蔓儿回想起第一次去宋家见宋家老夫人时的情景，想来那位老夫人摆出来的便是沈家的气派吧。只不过，真跟这沈家比起来，还是天差地别。
到了二楼，领路的小丫头在一扇门前停下来。就有门边侍立的丫头走了进去，少顷，那丫头出来，就挑起门帘，说了一声请。
鲁先生、连守信、五郎、连蔓儿和小七鱼贯走了进去。这一路过来，在楼下已经看了不少，但是这屋内的豪华程度，还是让连蔓儿吃了一惊。
虽是如此，连蔓儿的目光并没有在屋内的摆设上多坐停留，几乎是一进门，连蔓儿就看见了沈六。
沈六今天穿了一件银色遍地金的蟒袍·头戴玉冠、腰扎玉带，大马金刀地坐在上首的太师椅上。他就那么坐着，不说不动，这满室的繁华就都成了陪衬。
以鲁先生为首·连守信、五郎、连蔓儿和小七齐齐下拜。
“都不必多礼，”沈六清亮的声音响起，“看座。”
众人谢过都依次坐了，就有小丫头悄无声息地进来，奉了茶果。
“是昨日到的，可准备好了，府里已经给你安排了院落·就搬过来吧。有事情正要烦劳。”略作寒暄，沈六就向鲁先生道。鲁先生要随同沈家护送沈谨的队伍进京，这期间，沈六还有事情要吩咐鲁先生办，因此在府里为鲁先生安排了住处。
而鲁先生虽然受了沈家的大恩，如今却是皇命要起复的，沈六对他说话，亲切中还有几分客气。
“回六爷·”鲁先生忙道，“六爷有事尽管吩咐，我就不搬过来了。这些日子·还是住在我两个学生家里。以后也不知道什么时候才能见面。好在两下相距并不远，定不会耽误了六爷的差事。”
“你既这么说，那就随你。”
鲁先生连忙道谢，五郎和小七也都站起身，向沈六拱手施礼道谢。
沈六的目光在五郎和小七的身上扫过，最后似乎是不经意地在连蔓儿的脸上顿了顿，不过，他很快就移开了视线。
接下来，沈六就向鲁先生交代了几件事，随后·就让人领了鲁先生出去。此次进京，不仅是送沈谨进宫，还是为了皇帝贺寿，沈家要准备的事情很多，正有用到鲁先生这位大才子的地方。
屋内只剩下连家的几口人，沈六的脸色似乎又柔和了一些。
“你们兄妹也来了·是第一次来府城吧。”沈六道。
这显然是跟连蔓儿和小七说话。
“回六爷，是的。”连蔓儿和小七忙道。
“你们不用学那些人说话，听着别扭。”沈六眼睛微眯，扫了连蔓儿一眼，“从前在乡下是怎样，在这里还是怎样就好。”
连蔓儿听见沈六这样说，不由得嘴角微翘。六待她们，即便是与待大才子、即将被朝廷重用的鲁先生相比，还多了几分的优容。沈六能这样做，只有一个原因，那就是他心里记着连蔓儿曾经救过她。
认识一个人，有时候第一印象并不一定正确，只有长期的相处，才能真正的了解一个人。这就是所谓的日久见人心。
连蔓儿救了沈六，当时并没有存让沈六报答的心思。她那个时候，应该不会出远门。”沈六不知道连蔓儿问话的用意·因此的很谨慎。“蔓儿，你这是有什么事？”
沈六这么直接的问出来，倒也省了连蔓儿再绕圈子。
“我们想为六爷今天的晚膳加一道菜。”连蔓儿就笑着道。
“哦？”沈六眉头微挑。
连蔓儿就将五郎如何从南边带回来了合浦鸭，如何说起一路上的美景和美食，她自家如何闲着没事，试着做了烤鸭的经过简略了说了一遍。
“五姐和九哥在三十里营子的时候，已经尝过了·都说好吃。早就想让六爷也尝尝，只是一直没得机会。”连蔓儿笑着道，“如今我们用合浦鸭的鸭苗，专门精心饲养了些填鸭，做出来的烤鸭味道更美，想请六爷尝一尝。”
“只是尝一尝？”沈六看着连儿，意味深长地道。
“这府城里，还有什么事能瞒得住六爷。”连蔓儿也不藏着掖着·“不过，那还得看六爷吃过我们的烤鸭，绝不觉得好吃。”
沈六没有表态·只示意连蔓儿继续说下去。
“我们打算在府城开一家烤鸭店，若是我们做出来的烤鸭合了六爷的口味，那这家店铺自不用说，肯定客似云来。如果，六爷不喜欢我们的烤鸭。那我们也不费事开什么烤鸭店了。”连蔓儿就又道。
“合不合我的口味，这么重要？”沈六摸了摸下巴上的胡茬，故意问道。
“那当然，太重要了。六爷英明神武、品位非凡。”因为沈六这问话的语气并不严肃，连蔓儿干脆冲沈六星星眼。沈六人长的好看，看着虽然冷了些·但身上却具有连蔓儿所喜欢的某些少有的好品质，因此，对着沈六星星眼，连蔓儿一点都不觉得为难。
沈六的地位，相当于辽东的藩王，他的口味当然重要。那可比明星效应的影响还要深刻和立竿见影。
“太重要了·六爷武运昌隆、威震辽东。”小七也学会连蔓儿对沈六星星眼。来的时候，连蔓儿曾经嘱咐他，要拍沈六的马屁，拍的明显些、过分些最好。现在有连蔓儿做了示范，小七是个极好学生，立刻应和。
沈六被连蔓儿的星星眼瞧着，正有些走神，猝不及防地被连蔓儿和小七这风马牛不相及、露骨极致的马屁拍的忍俊不禁。
沈六笑了，如红梅绽雪、昙花盛开。连蔓儿转了转眼珠，莫名地想到北方有佳人······一顾倾人城、二顾倾人国。
那边本来也要恭维两句的五郎见此情景，反倒不好再说什么，只能闭上了嘴。连守信本来就不善言辞，这种场合，他一般都不说话。
难得沈六肯笑，这还有什么事是说不成的那。
沈六答应了晚饭就尝一尝连记的烤鸭，连守信就忙告辞，到烤鸭店去事先做安排。
“请五姑娘、九爷过来。”沈六又吩咐人道，一边就问连蔓儿这次打算在府城住多久，“谨儿从乡下回来，很是惦念你。你在府城，多过来陪陪她、说说话。”
沈六说的如此柔和、细致，自然是对沈谨的一片眷顾之情。毕竟，就这么一个亲妹妹，而且是嫁到皇宫中去，即便沈六位高权重，以后兄妹要相见也不容易。
“我也想来多陪陪五姐。”连蔓儿就道，她已经知道了沈谨启程的日子，计划好了，送沈谨走了之后，她再回三十里营子。
“很好，在府城有什么事，尽管来找我说。”沈六就道。
这个时候，外面传来脚步声，由远及近。
“葫芦做的很成功，我留了两个，等从京城回来之后再给你们看。”沈六突然又道。
五郎和连蔓儿都答应了一声是，并没有多问。他们都知道，念园小菜园内特制的葫芦，是准备给皇帝贺寿的。这个消息，沈府一直对外保密。秋天的时候，派人悄悄地将所有的葫芦都摘走了，其中还包括连蔓儿、沈谨和小七玩耍着做的那几个。
对此，连蔓儿很理解。在沈六送上葫芦为皇帝贺寿之前，这件事就是秘密。得等到葫芦在皇宫第一次亮相之后，这个秘密才能揭开。
很快，门口的小丫头进来回禀，说是五姑娘和九爷到了，沈六点点头，小丫头才将门帘挑起，沈谦和沈谨从外面走了进来。
五郎、连蔓儿和小七都忙起身，大家相互见过，才各自落座。
自从念园分别，已经有三个多月了，再见沈谦和沈谨，连蔓儿觉得又是欢喜、又是亲戚。三个月的工夫，连蔓儿不知道自己有没有变化，不过她看着沈谦和沈谨，似乎都长了一些。若是再仔细分辨，沈谦是长个了，沈谨则是神态上成熟了一些。
几个人一起说了几句话，都是沈谦和沈谨在跟连蔓儿和小七说话，沈六坐在椅子上听。少顷，沈六就挥了挥手。
“小九带小七去见楚先生。”沈六对沈谦道，“请楚先生考较考较小七的功课。”
“六哥。”沈谦刚来，还没坐多久，似乎就有些不愿意走。
“快去。”沈六沉声道。
沈谦不敢不听沈六的，就起身带了小七出去。
“谨儿，你带蔓儿去你那坐吧。”沈六又对沈谨道，又不知是对沈谨还是对连蔓儿解释了一句，“……去吧，我和五郎在这说话。”
沈谨正想要和连蔓儿说些体己的话，听沈六这样吩咐，自然乐得答应。
连蔓儿知道，沈六是要和五郎说关于冬小麦的事，也高高兴兴地跟沈谨从凤凰楼出来。
沈谨住在凤凰楼后身偏东的一个跨院内，屋内摆设虽比不上凤凰楼，但也足够华美绚丽。两个人虽相识不算很久，却很投缘。这又是久别相见，都有说不完的话。沈谨还让连蔓儿看了沈家为她进宫准备的嫁妆。
两个人说话间，不觉时辰渐晚，前面打发人传了沈六的话来，说是在凤凰楼摆宴。
“六爷吩咐，请姑娘和连姑娘一起过去。”
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